錦幃輕搖, 一輛華麗的馬車在巷子深處員外府的側門停下，一擡小轎早早等在門前，那馬車上緩緩下來一個衣飾華豔的女子, 卻面帶病容, 被扶進轎子裡, 擡到了內院。
“你就這樣回來了？”
蒼白修長的手端起玉脂天青茶盞, 淺淺抿了一口, 薄薄的豔脣噙一抹笑，卻生生帶着一絲冷意。
杜萊懶懶斜了跪在地上的紅英一眼，又不動聲色看向一旁粗布短衫的蛇奴。事情經過他已知道。
“請教主……請員外恕罪。”紅英伏下身去, 語調低弱。
“擡頭。”杜萊支着手肘冷眼看着她極爲恭敬之態，不, 若說是恭敬, 不如說是麻木呆滯。
紅英聽話地擡起頭, 面色灰白，下巴上幾道隱約可見的疤痕, 不復昔日豔麗，那眼底的空洞，不帶一絲波瀾，不過一池死水——杜萊皺了皺眉，他可不缺任受擺佈的傀儡, 想不到積蓄了六年的仇恨戾氣轉眼化作烏有。
杜萊心頭一陣惱怒。
那個臭丫頭……一雙精敏不馴的眼睛躍然眼前, 紅馥馥的小嘴兒翹起如菱角, 杜萊哼了一哼, 用力一捏, 彷彿要把那明媚燦爛的笑容捏碎，薄如蛋殼的玉瓷盞應聲成了幾片。
杜萊搓了搓微疼的手指, 他的武功沒有真正恢復，除非用藥才能勉強支撐一段時間，然而藥物失效，身體恢復元氣卻要更長時間……
他眼神又是一沉，唐溟，唐甜！
“她叫我儘管去找她？”哼，這個丫頭吃了他不少虧，竟還能說出這樣的話！
杜萊站起身，瞥了一眼依舊跪着的紅英，淡淡道：“……有趣，是我小瞧了她……那我就玩玩罷，總算不會太沒意思。”
蛇奴躬身上前。
杜萊擺擺手：“還不慌，如今是加深小皇帝信任的好時候，我可不會讓他鑽了空子！五年我都等了，不急在這一時——他不得到，又怎知失去之痛？”他眯起那一雙邪魅的眼，笑容高深莫測。
院外傳來輕輕的腳步聲，離房門極遠：“大人。”
是府裡的管事來稟事。
“姜媽媽□□的婢女送來了，想請老爺和夫人看看。”
那個鬱敏沒什麼利用價值了，送回鬱家也好，省了他動手。當初她武功廢了，他不過正好拿她做藥偶，可惜試了許多種藥，她不僅不能痊癒，內力也盡失，完全成了個廢物。
於是設法送給了辛家，要藉機控制辛良。誰知又被唐甜破壞了。
王氏就算有所懷疑，也是啞巴吃黃連罷了，絕不敢找他的麻煩或供出他來，不然也不會交給唐家處理。
至於眼前這個女人，他又看了看跪着的女人。
皇帝和太后幾次問起他的家眷來，這個女人今番的模樣雖叫他生厭，但比起其他人，卻沒什麼需要自己隱瞞的麻煩。以後，既可以讓她存在，也可以讓她消失。
西風捲着石徑上的落葉，在空中打着轉兒，連梅花的香氣也涼下來了。唐甜放下手中的筆，屈了屈有些僵硬的手指，放在裹了絲綿裡剪絨的湯婆子上。自受了傷，手是越來越怕冷，還沒入冬時，屋裡已燒起了暖爐。想想很久以前就算是寒露的時節住在破廟裡，似乎熬一熬，也就捱過去了的。是自己身體差了，還是嬌氣了？
她嘆一嘆，再把目光放向窗外，樓下打掃庭院的小丫鬟面朝着院門放下掃帚行禮，接着就見桃枝領着唐憂進來了。她這才一喜。
那一日唐羽抱着她回來，桃枝素兒被喧譁驚醒，見她一身是血，嚇得不輕。自此這位劉府的一等婢女又恢復了最初的刻板執拗，輕易不讓男子接近唐甜的閨房，唐悅唐諳進不去，唐誠宗嚴都只能在門外與她搭個話，或借佔緗傳信。辛良也來過幾趟，直到她能下牀才放心。還好作爲交換，桃枝肯答應她隱瞞，不然按着她每十日去信錢氏彙報的架勢，她這事根本瞞不住。
她當胸那一劍，雖沒傷及要害，卻從左胸往肩上斜穿刺透了背，那劍上還沾了毒，若不是有莫師傅和丘長老在，之前唐羽和唐誠又先點穴拿藥草止住了血，只怕她凶多吉少。
如今過去了兩個多月，中秋重陽她都是在牀上過的，從秋入冬了，她也只是能下牀走走。
桃枝遵莫慈囑咐每日陪着她在後院走一圈，今日天氣晴朗，她多走了半圈，好不容易勸動桃枝讓她見見唐憂。
透過軟煙羅透紗屏，唐憂看着那個益發嬌小的身影，微微一嘆，把唐溟的信交給桃枝遞過去。
唐甜已無大礙之後，唐憂還是將事情經過告訴了唐溟，附上唐甜的信，讓唐溟放心。若是一味瞞着，畢竟那紅藥逃走，杜萊就在皇帝身邊，唐溟總會知道，不能讓他處於被動之地。
桃枝在，唐甜只是默默接過信，先問起了唐羽。
“你把三哥兒勸回來吧，那殘心谷本就寒氣重，現在是冬天了，他怎麼受得了。”
唐甜託佔緗和唐諳去勸過他幾次。
佔緗說起唐羽的情形，實在令人擔憂。唐諳雖一向愛與他作對爭高低，這一回卻拋棄前嫌，常常去陪他，偶爾下棋，多是相對無語，也沒有怨言。
“我已勸過他了，只是要他想得過來，還需些時日，總要慢慢來。他不過是有愧於你，你好了，他自然就會釋懷。”唐憂輕輕笑着，又轉向桃枝和悅道，“桃枝姑娘日日陪着甜娘子，還多勸勸她，讓她放寬了心，好好養着就是。”。
這件事掌門是瞞不住的，好在大家意見一致，都不願唐溟分心擔憂，掩蓋起來也方便得多。而唐羽被掌門罰在殘心谷關一個月，時間早過了他卻不肯回來。
唐憂先前對着唐溟要瞞着唐羽唐甜的事，如今對着唐甜又要瞞着唐羽的事，也極頭疼，因此他對桃枝不許大家探視的態度卻是支持的。桃枝眼中閃過一絲訝色。
唐甜便朝桃枝露出哀求的目光，她猶豫了片刻，輕輕上前，說茶涼了需換，端着茶盞退出去了。
唐憂還沒說話，唐甜忙從屏風後走出來，急不可待問起了唐溟的事。
“中秋前他不是曾說要趕回來，因爲太后有恙，聖上不允。如今加之李順容也病了，我估摸着過年也趕不回來了。”
唐甜一驚：“李順容病了？是不是太后她……”她迅速看一眼半掩着的門。
“不是。”唐憂笑一笑，“只是你看，便是你也這麼想，難免有人會抓着這件事不放。十四他不能離開。”
唐甜有些失望。
她說是不願唐溟知道，心底裡卻又極想見他。幾個月裡，雖是有桃枝素兒陪着，佔緗也是日日都來，可是夢裡幾次見着唐溟那溫和的笑容，還險些叫出他的名兒，醒來欲覺着有些清寂。如今自己算是大半好了，就更想他能回來。
她摩挲着唐溟的信，從袖子裡取掏出一疊信箋給唐憂：“這是我這幾日寫的。”
唐甜能下牀之後，第一件事就是試着寫字，就算是一日一個字，慢慢攢多了再交給唐憂帶走。
唐憂瞧瞧信封上的字，又捏捏那厚厚一沓，抿嘴笑道：“你傷不過剛剛好，扯動肩臂，還是不要累着爲好。”
“那還不是你們不肯幫忙，十一師叔最擅模仿筆跡，也不肯幫我！”唐甜嘟嘴。
“你那手字也算得是前無古人後無來者了，十一師兄再厲害，看了你的字也只有認輸的份，他模仿不來！”唐憂笑道。
他們原也考慮過模仿唐甜的筆跡，可無論唐念怎麼揣摩，寫得卻無法總比唐甜的字有體有力，只得作罷。
唐甜橫了一眼，忍不住跟着笑起來，笑的急了咳嗽起來，蒼白的臉上有了些粉霞。
桃枝聞聲進來，給她端了碗熱茶順一順。唐甜放下手裡抱着的湯婆子，那銀紫貂鼠襖裹着，袖子有些寬鬆似的，顯得那手臂更是纖細。
唐憂瞧着心裡嘆氣。
看她也要歇息了，便起身道：“你好好養着，也免得大家擔心。”
唐甜知道他的意思，點點頭。
唐甜走到窗前，目送唐憂離開院子，院子外隱隱有個人站着。光禿禿的枝條遮不住，仔細看去，竟是唐羽。
唐甜有些驚喜，顧不得許多就要下樓。不等她下去，唐憂陪着唐羽已站在廳堂中。
三個月不見，唐羽瘦得比她還厲害，穿一身玄色布袍，簡單束着發，那一雙又長又大的眼就顯得愈加分明，鼻樑高挺，眼裡滿是落寞黯然，昔日的傲氣竟不見了一般。
唐甜見他手上拎着的不是他素日最珍愛的寶劍，卻是一個行囊。
不由一怔。
唐憂笑道：“他臨行來見你一面也好。掌門已準了，讓他到外面遊歷一番。”
唐憂微微示意，桃枝便默默跟着走出去了。
“三哥兒……這上午過去一半了，不如明日再走罷……”唐甜忽而覺得自己嘴笨起來，見唐羽憔悴神色，卻不知如何勸他留下。
唐羽微微搖頭，嘴角動了動，最後道：“……你無事了便好，我這就走。先去京都見師父，向他請罪。”
“請什麼罪！誰怪你了？”唐甜急了。
唐羽卻像沒聽見，繼續道：“你自己保重，我照顧不了你……”
他忽而一苦笑，自嘲道：“我胡說些什麼，我何止照顧不了你，明明就是我傷了你……”
“三哥兒！”唐甜想說什麼，一急卻咳起來。
唐羽黯然看着她，手在身側輕輕攥成了拳。
唐甜緩過氣來，忙道：“你要去遊歷可以，卻說好了，過些日子就回來，好不好？”
唐羽不應。
“三哥兒，你答應我呀！”唐甜眼裡帶了些哀求，咳嗽之後盈盈一雙大眼睛溢滿水光，楚楚生憐。
唐羽盯着昔日兩頰豔如桃瓣如今卻尖瘦的小臉，心裡隱隱一刺，喃喃道：“……師父，我總算知道，只有師父才能保護你。你……珍重。”
他幽然轉開目光，再不看她，大步出了廳堂。
“三哥兒！”唐甜腳步虛浮，哪裡追得上，眼見着他走出遊廊，拐過小院的門，轉眼不見了人影，眼淚奪眶而出。
在偏廳等候的唐憂與桃枝聞聲出來，只好攔住踉蹌的唐甜。
“你放心吧，他是我唐家人，自然會回來的。現在出去見識一番也好，十四師兄對他多少是庇護得過分了。”唐憂安慰唐甜幾句，便讓桃枝和素兒送唐甜回去休息，自己去送唐羽。
唐甜坐在窗前，眼前一幕幕景象閃現，她此時猶能感到唐羽，被她有意無意忽略的東西浮上心頭，淚珠如院中簌簌飄落的碎花，模糊了視線。