孤鴻張了張嘴，請求的話幾乎要脫口而出。可只是剎那，他心裡又有一個小小的聲音否定了自己。不，不能提……閉上眼睛，彷彿能看到母親灰白憔悴的臉，以及她近乎乞求的目光。
“鴻兒，娘是罪人，娘當初爲了報恩，做下違心之事，陷害你爹，娘不顧廉恥，是個壞女人……可是你沒有錯，你不該跟着娘受苦，不該爲娘揹負這個罪過……這些年，是娘害了你，你應該回去，回去認祖歸宗。如果你爹憐惜你，肯認你，你一定要好好孝順他，永遠不要忤逆他……就當爲娘贖罪，好麼？”母親顫抖的聲音在他耳邊迴響，臉頰上彷彿仍然帶着那隻冰涼的手留下的觸覺。
孤鴻的心疼得翻絞過來。
“對不起，孩子，對不起……是娘對不起你，不是你爹。不要奢求什麼，只要他認你，娘就含笑九泉了……”
是不是，那時候娘就知道我今天會有這個打算？母子連心，所以她知道我會爲她求得爹的認可，她叫我不要奢求，叫我好好孝順爹，永遠不要違逆他。她不希望我向爹提什麼要求，不希望我惹爹生氣。
可是，娘，我怎麼忍心讓你的孤魂遊蕩在荒野中，永遠沒有棲息之地？我該怎麼辦？怎麼辦？
擡起頭，看着父親面沉似水的樣子，他竟突然失去了勇氣。不要，不要在這個時候試探父親的心，我們相認的時間還那麼短，我還觸摸不到父親的心，再等等，再等等……
“孩兒沒想什麼，孩兒只是昨晚沒睡好，所以纔不能集中精神……”訥訥地垂下頭，避開父親的目光，卻因爲撒謊而臉上發燙。
昨晚沒睡好？眼睛還那麼明亮，也不見黑眼圈。鴻兒，你跟爹顧左右而言它，你以爲爹是那麼好哄的？
唐朔氣得幾乎發抖，盯着兒子的臉看了半晌。孤鴻心跳如擂鼓，卻不敢回視父親。忽然聽到刷的一聲，竟是父親隨手砍斷一根竹枝，三兩下削淨枝杈，成了一根稱手的竹棍。
“精神不能集中是吧？好，爹就讓這竹枝幫你清醒！”呼的一聲，竹枝在空中舞了一下，猛地抽到孤鴻背上，“趴好，去衣！”
突然襲來的疼痛昭示着父親的怒氣，孤鴻還來不及感受，臉上就轟的一下燒了起來。去衣？是要脫去褲子捱打麼？在唐門中做爺爺的小廝，不是沒見過唐門弟子受罰的樣子，可是自己卻從來沒有經歷過。
母親從來只會對自己溫言軟語，連句重話都沒說過。跟了爹以後，雖然有時自己做得不好，也會受到爹的責罰，可爹無非拿竹枝或劍柄抽自己兩下，或罰自己在梅花樁上蹲馬步，或罰自己跪着反省，卻從來沒有命令他去衣受罰。
看來今天爹是真的生氣了，本來就那麼冷峻的臉，此刻更見威嚴。
“爹……孩兒……”他跪着的身軀微微瑟縮了一下，語聲輕顫，帶着求恕之意，“孩兒已經……”
“怎麼？想說你已經長大了，是不是？”唐朔沒有絲毫動容，看着兒子的目光越發深沉，聲音也跟着沉下去，“從小到大，你不在爹的身邊，爹從來沒有管過你，是爹沒有盡到責任，是爹的錯。”
孤鴻心頭一顫，一股溼氣涌進眼睛裡，可他努力忍着，一動不動地盯着地面，唯恐眼睛一眨，淚水就會滑落下來。
爹，不是你的錯，你不知道我在哪裡，如何對我盡到父親的責任？這是命運的安排，我從沒怪過你。
“現在，既然你回來了，不管你是五歲還是十五歲，你都是我唐朔的兒子。爹管不得你麼？還是爹這樣管你，讓你覺得羞恥了？”
說一出口，唐朔忽然愣住了。恍惚中，想起自己年少時，父親也曾這樣責罰過自己。曾經有過恥辱的念頭，曾經用隱忍的沉默去抵抗父親的責罰。而如今，歷史重演，自己卻在扮演着父親的角色。
心裡忽然百感交集，原來，從兒子成長爲父親，反過來對待自己的兒子時，才明白什麼是父親的苦心。
那些責罰，原來寄託着深深的期盼，期盼着兒子成長、成熟，期盼着兒子向自己暢開胸懷，期盼着父子間無拘無束地相處。內心深處是那樣一種小心翼翼的感覺，彷彿兒子是自己最珍視的寶貝，愛他疼他，卻仍然要用嚴厲的方式打磨他。
生氣，是因爲他不懂自己的心，罰他，是因爲他對自己撒謊。父子之間，爲什麼沒有足夠的信任？兒子，你到底在想什麼？爲什麼不肯對爹講？
對兒子說的這些話，細細想來，竟然似曾相識。是不是也聽自己的父親講過？沉默中，一些記憶如潮水般涌進腦子裡，翻騰不息。
爹，原來朔兒當初太不懂事，一直在傷你的心。你也曾像我現在這樣，懷着忐忑不安的心，一面渴望兒子的靠近，一面用自己的方式教育兒子、盼他成材。而我，卻根本不瞭解你，甚至一直排斥你……十四年的分離，把無數個錐心刺骨的夜晚留給你，讓你煎熬、讓你憂心，讓你愁白了頭髮……
爹，對不起……
看到父親臉上露出的黯然之色，孤鴻的心好像被那根竹枝輕輕戳了一下，痠疼的感覺涌上來，涌進喉嚨裡，左胸某個地方悄悄變得酸脹。
他向前膝行兩步，仰起臉來，漆黑的眸子中涌滿歉意：“爹，孩兒知錯了，爹別生氣，孩兒願意受罰。”一邊說，一邊已迅速解開腰帶，身子跪趴下去，將自己的臀腿露出來。
早晨的風還是清涼的，可吹在身上，卻讓他覺得一陣燥熱。
他羞紅了臉，可羞澀中卻又有一種奇怪的感覺，那種感覺很微妙，是該叫做……幸福麼？
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小時候，在姑蘇城裡的那些尋常巷陌，住着很多人家，有很多孩子。他經常聽到隔壁人家父母呼兒喚女的聲音，看到人家屋頂升起的裊裊炊煙。那些人家好熱鬧，一家幾口人，孩子們在門口跳來跳去，調皮闖禍了，就被自家大人抓回來，狠揍一頓屁股。孩子們哭着撒嬌、求饒的聲音經常讓他的心裡癢癢的，他睜着渴慕的眼睛，看着人家的父親。每一個在他眼裡都那麼高大、那麼威風。
他當時想，有父親多好啊，可以爲家人遮風擋雨，撐起一片天空。有父親的孩子，會覺得安全、覺得踏實。而他沒有，他的母親常常會陷入沉思中，神不守舍。好幾次，她喃喃地對他說：“鴻兒，你也有爹，你爹是個頂天立地的男子漢。”
可是爹在哪裡？爹是什麼人？娘卻什麼也不肯說。於是，無數個夜晚，他看着窗外的月亮，一遍遍地在心裡勾畫父親的形象。父親，在他心目中猶如天神：英挺、健碩、昂藏七尺、鐵骨錚錚……
臉上的紅暈漸漸褪去，孤鴻端正了姿態，一動不動地等着父親手中的刑具落下，低聲卻又堅定地道：“爹是孩兒的父親，孩兒做錯什麼，請爹只管教訓，孩兒沒有覺得羞恥……”
“嗖——啪”，挾着風聲的竹枝猛地抽到孤鴻臀上，孤鴻的身子幾乎承受不住那股衝擊力，死命用手扒着地，才狠狠穩住身形。
唐朔看到兒子的身軀輕輕顫抖了一下，頭垂下，撐地的手指緊摳地面，卻忍着沒有發出呻吟。那一瞬間，他幾乎心軟了。這孩子，多像自己當年在唐家的樣子啊！
可再想到他剛纔對自己睜着眼睛說瞎話的樣子，心裡的怒氣又飆升起來。
“啪啪啪啪”，竹枝一次次揚起，一次次落下，節奏不緊不慢。孤鴻感覺到自己臀部的肌肉一下下顫動，每一下顫動，都將一波疼痛注入肌肉中。然後灼人的疼痛猶如星火燎原一般，由線到面，迅速蔓延到整個臀部。
隨着擊打的次數增多，父親的手勁在慢慢變小，是不是自己臀上的傷痕令父親產生了不忍？
孤鴻心中暗暗揣測着，可是又馬上罵自己。孤鴻，你怎能存着偷奸耍滑的心理？你這樣不孝，惹爹生氣，理該由爹狠狠責罰，好讓爹消了氣。
儘管唐朔的力氣在減小，可臀上的傷痕卻在層層疊加，寸寸腫脹，鮮紅的傷痕慢慢因爲淤血而變得紫紅。孤鴻用盡全身力氣抵抗着腦子裡叫囂的神經，已經沒有多餘的精力去記父親責打的次數。
不知道捱了多少下，他聽到竹枝揚起的風聲，卻沒有聽它落下。耳邊響起父親低沉而嚴厲的聲音：“爹這樣罰你，你究竟知錯了沒有？”
“是……”孤鴻調整着呼吸，努力讓自己聲音平穩，恭敬地回道，“孩兒在練功時走神，孩兒知錯，下次再也不敢了……”
“啪”，又一下挾着凌厲的風聲毫無預兆地打下來，唐朔用足了力氣。
“啊——”，孤鴻一聲痛呼，冷汗唰地流了下來，面色發白。痛，好痛，幾乎是下意識地，他回頭看着父親，求饒的話脫口而出：“爹……爹……孩兒錯了，求爹饒了孩兒吧。疼……好疼……”
唐朔一震，慢慢擡起竹枝，愕然發現竹枝上已經染上幾縷血痕。
心，好像突然被一隻巨手揉了一把，疼痛如水紋般擴散出去。唐朔，你竟然也會有一天對兒子發這麼大的火，真的是歷史重演麼？當初爹也是懷着這樣既痛又恨的心情責罰我的吧？只因爲我的倔強、我對你的不理解、我的冷漠抗拒，以及，我對你隱瞞我的心？
默默低下頭，看到兒子冷汗淋漓的臉，還有那雙求恕的、痛楚的眼睛，他的手有些發顫。丟下竹枝，俯身扶起兒子，他一言不發地將他抱起來。
“爹？”孤鴻不敢置信地看着自己的父親，這樣寵溺的姿勢，父親從來沒有對自己做過。可是……這種姿勢就好像三四歲的孩子被父親抱在懷裡，孤鴻的臉又不覺紅了。
可是父親沉默着，沒有理他。那雙深邃的眼睛裡，有什麼東西在起伏，猶如月光下的潮水，讓他看不真切。
他縮在父親懷裡，一動也不敢動。聽到父親的心臟在胸腔內有力地跳動，他驀然又有了那種安心的感覺。
孤鴻，你真沒用，這麼大的男人，淨跟小孩一樣的心思！他暗暗唾棄自己，可是心裡卻覺得暖暖的，甚至忘了臀上那持續煎熬着他的疼痛。
“爹……”他喃喃開口，想爲自己剛纔的失態道歉，卻被父親一個皺眉的動作把話逼了回去。
唐朔把他抱回房間，幸好一路上沒有下人看見，孤鴻暗暗鬆口氣。
把他放到牀上，唐朔拿了傷藥來，爲他輕輕塗在臀上，他一直沉默着，臉上也沒有什麼變化，可他的動作那樣輕柔，令孤鴻莫名地紅了眼圈。
上完藥，他站起身，對趴在牀上的兒子道：“爹命人給你拿早飯來，你自己好好反省，今日究竟錯在哪裡，爹爲什麼打你。”
孤鴻趴着，沒有看到父親的表情，可是聽他語聲低沉，聲音裡有一種說不清道不明的情緒，彷彿失落、彷彿惆悵、又彷彿是鬱悶。
他急忙扭頭去看，卻只看到父親一個背影。那一瞬間，他懷疑自己眼花了，一向高大挺拔的父親，爲什麼背影顯得那樣孤獨，甚至，有一種脆弱的感覺？
他跪起身，呆呆地看着那個背影穿過庭院，漸行漸遠。半晌，他緩緩叩下頭去，爹，是孩兒不乖，讓你生氣了。我再也不會讓孃的事分心了，我會等，等到最好的時機跟你提孃的事。
爹，你消消氣，原諒孩兒，好麼？
因爲臀上傷着，孤鴻只能安安靜靜地趴在牀上看書，可是心亂如麻，又如何看得進去？近午時，忽然聽到一陣腳步聲在外面響起，管家的聲音帶着欣喜喊：“少爺，少爺，老太爺來了！”
孤鴻騰地一下從牀上爬起來，牽動背後的傷，疼得呲牙咧嘴。然後手腳並爬地從牀上下來，還未來得及穿好褲子，唐傲已經一陣風似地衝了進來。
孤鴻心中暗暗叫苦。爺爺，你都快五十了，怎麼行動還這麼迅捷？
“鴻兒，鴻兒，你受傷了？”唐傲一臉黑雲，上前一把扶住孫子，不由分說去檢查他的臀部。
“爺爺，鴻兒沒事……”孤鴻用手捂住臀部，想要阻止唐傲的動作，卻被唐傲把手扯開。
等看清孫子臀上的傷，唐傲身子一僵，嘴角的肌肉開始抽搐。
“爺爺？”孤鴻被他的樣子嚇住，“爺爺，是鴻兒不乖，鴻兒惹爹生氣了。”下意識地爲父親辯解。
“你說，你做錯了什麼？”唐傲沉聲，鳳眼眯起，一股霸氣油然而生。
“早上爹教鴻兒練功，鴻兒不專心，走神了……”孤鴻的聲音越來越小。
“嗄？就爲這點事，他將你打成這樣？”唐傲氣得鬍子發顫，咬牙切齒地道，“當初他連唐門秘術都不肯學，還離家出走那麼多年，爺爺也沒拿他怎麼樣。現在他當爹了，就爲這點小事罰你！這個畜生，不是自己養大的兒子，他就不知道心疼！等他回來，爺爺饒不了他！”