小白兔本來安詳地躺在蕭然懷裡，此刻被蕭潼身上的煞氣驚到，立刻不安起來，在蕭然手中微微掙扎。蕭然正想把他重新抱回懷中，就聽大哥一聲令下：“把兔子扔了！”
他嚇得一抖，小心翼翼地看了大哥一眼，心裡極想把兔子留下。可看着大哥那張毫不動容的冰山臉，他終於不敢造次，輕輕蹲下，摸了摸兔子毛絨絨的身子，喃喃道：“小兔兔，謝謝你跟我玩。你走吧，再見了……”
兔子噌的一下鑽進樹叢，眨眼消失得無影無蹤。
蕭然戀戀不捨地看着它消失的方向，還沒回過神來，就感覺自己的身子被蕭潼猛地一把抱起來，也不知道大哥哪來的力氣，那雙手臂像鐵箍一樣箍着他，讓他半點動彈不得。
蕭潼怒氣衝衝地往林外走，龍朔想從他手裡把蕭然接過去，可瞧見這少年沉着一張臉，幾乎是咬牙切齒的樣子，他終於沒有把話說出來。
那兩名侍衛垂着頭跟在龍朔身後，感受到他們護法身上散發出來的冰冷的氣息，嚇得連大氣也不敢出。
蕭然已經知道事情大大不妙了，自知有錯，不敢去看大哥陰雲密佈的臉，只是低着小腦袋，怯怯地喚：“大哥……”聲音細如蚊蟻。
蕭潼一道嚴厲的目光射過來，把蕭然想說的話噎了回去。近在咫尺的臉，看起來充滿壓迫力。蕭然努力忍着淚，把頭埋在蕭潼胸前，一動也不敢動。
直到他被放下來，才發現自己又回到了忘憂湖邊的那片草地。
蕭翔坐在草地上，悻悻地拔起地上的草，用手把它們撕得粉碎。半邊臀上仍然火辣辣的疼着，大哥不過十歲，可那雙手卻是天生的鐵砂掌，即使隔着褲子，也讓他切實地感受到了疼痛。
見蕭潼抱着蕭然回來，蕭翔不由自主地鬆了口氣。可是身後還未消去的疼痛提醒着他，他也不起身，只是冷眼看着他們，一臉倨傲與憤恨之色。
死小子，大哥當你是寶貝，父皇母后當你是寶貝，全皇宮的人都把你捧在掌心。你是靈芝仙草，難道我就是一棵野草？憑什麼？
腳踩在地上，脫離了大哥的懷抱，蕭然擡眼就看到了二哥充滿敵意的目光，隱隱猜到大哥爲此事責怪二哥了，小小的心臟不禁一疼。
他撲通跪下去，拉住蕭潼的褲管，惶惶道：“大哥，然兒錯了，然兒不該不聽二哥的話，到處亂跑，害大哥和二哥擔心了……不關二哥的事，是然兒的錯，請大哥重重責罰……”
蕭翔扯斷一根嫩草，死小子，算你還有一點良心！
蕭潼一把拽起蕭然，扯掉他腰裡的絲絛，本來就寬鬆柔軟的褲子刷的一下掉到腿彎。蕭然的小臉驀然漲紅，一直紅到耳根，下意識地想去拉身後的褲子，卻被蕭潼拖進懷裡，摁住他的腰，揮掌就往他白嫩的臀上打去。
“叫你不聽話，叫你亂跑，叫你貪玩！一丁點兒大的人，膽子倒不小，萬一遇到毒蟲猛獸怎麼辦？萬一磕了碰了，傷到哪裡，動彈不了，我們又找不到你怎麼辦？你知不知道我們多擔心你？若是父皇母后知道，他們會多着急、多心疼？”蕭潼一邊怒斥，一邊用力揮舞着手掌，一下下結實地打在蕭然臀上。
雪白粉嫩的肌膚，只一下便留下清晰的掌印，不過四五掌下去，粉紅的掌印就變成深紅。晶瑩的淚水在蕭然眼裡滾動，他死死咬着脣，不讓自己哭出來。是我錯了，是我惹的禍，不僅害大哥擔心生氣，還害二哥捱打。讓大哥重重地打吧，只要他消了氣，再疼我也忍了……蕭然，不許哭，你是男子漢大丈夫，做錯了事還有臉哭？
可是真的好疼啊，從小到大一直被捧在掌心，幾曾受過這樣的苦？蕭然只覺得自己臀上的肌肉在顫抖，劇烈的疼痛令他兩條小腿抖得站不住。眼淚終於大顆大顆地落下來，卻終不敢放聲大哭，只是小聲抽咽着。
蕭潼打了十幾下，感覺掌心發麻、發燙，看到眼淚從弟弟雪白的臉上滾滾而下，小小的嘴脣緊咬着，鼻翼翕動，壓抑着哭聲，肩膀不停顫抖。他一下子心疼起來，恨不得把他摟進懷裡親幾口，好好安慰他。可是想到自己剛纔爲了他，連心都絞到一起去了，那種焦灼、恐慌的感覺就像火焰般灼燒着自己，而這小傢伙卻沒心沒肺地抱着一隻兔子在呼呼大睡，他又氣不打一處來。
停了手，盯着弟弟含淚的眼睛，努力讓自己板着臉，喝問道：“知錯了沒有？下次還敢這樣放肆麼？”
蕭然趕緊擦掉眼淚，點頭如搗蒜：“然兒記住了，以後一定聽大哥二哥的話，再不敢了……”
“好，最後五下，記得疼痛，記住這次教訓。”
“啊？”蕭然剛剛止住的眼淚嘩地一下又流了出來，下意識地想伸手去摸自己的屁股，可手指動了動又縮了回去。屁股上的肉肯定已經腫了一圈了，不用摸都能感覺到火辣辣的脹痛。還以爲懲罰結束了，誰知道大哥還要打……
他擡起淚汪汪的眼睛看着蕭潼，帶着鼻音，可憐兮兮地道：“大哥……你手疼不疼？”
蕭潼一滯，這小傢伙，一點點大的人，已經懂得這樣拐彎抹角地求饒了。強迫自己狠下心來，肅容道：“大哥沒有照顧好你，大哥失職，大哥自己去向父皇母后請罪。現在大哥打你，是爲了讓你記住這件事，學會保護自己。”他的聲音低沉下去，幾乎只有蕭然能夠聽到，“大哥很希望保護你一輩子，可你會長大，而我也會有疏忽的時候……所以，你要學會自己強大，自己保護自己，懂麼？”
蕭然染着霧氣的睫毛輕輕顫動了一下，就像被雨打溼的蝶翼，那麼小的人兒，卻彷彿深深懂得大哥的意思。他擡眸，漆黑的眼睛裡盛着一汪湖泊，輕輕盪漾，小聲卻堅定地道：“然兒明白了，請大哥繼續責罰。”
蕭潼露出欣慰的笑容：“好，你明白就好。”再次揮掌。
“大皇子。”龍朔輕輕喚了一聲，阻住蕭潼的動作。
看着眼前的蕭然，他的腦子裡滿是唐玦的影子。一樣乖巧、一樣懂事，偶爾調皮，又那樣可愛的孩子啊！看着他通紅的小屁股，他怎麼忍心見他雪上加霜。
他微微躬身，向蕭潼懇求道：“小皇子還小，貪玩是孩子的天性。不怪小皇子，也不怪二皇子，怪這兩名侍衛沒有保護好他們。是我們龍翼訓練得不好，是臣失職。大皇子，要罰就罰臣吧。”
聽他說出這句話，那兩名侍衛已站不住跪了下去，齊齊叩首道：“三護法，是屬下疏忽，請三護法責罰，求大皇子寬恕小皇子，治屬下之罪。”
龍朔看着他們，目光一斂，面容顯得有些冷峻，眸子中隱隱含着威懾力，語聲卻平靜低緩：“兩位皇子尚且年幼，你們不懂留下一人守着小皇子麼？爲何要一起去撿樹枝？”
兩名侍衛垂首無語。
“是我讓他們去的。”蕭翔的聲音突然響起，他一步步走過來，慵懶的、漫不經心的樣子，眼角的餘光卻掃視着蕭潼，帶着一絲挑釁，“龍翼培訓侍衛的第一守則不就是遵從主人的命令，絕不違逆麼？很可惜，然兒還小，他還不懂得下命令。龍護法，你說這事能怪他們麼？要不，你下令責罰我？或者，大哥，你來掌刑？”
蕭潼氣得眼前發黑。他不得不感嘆，自己的弟弟個個聰明，可是然兒的聰明用在正道上，讓他越發招人喜愛；而翔兒……他心裡發苦，忍着氣道：“翔兒，大哥剛纔不該打你，你也還是孩子，我本不該把你倆帶出來，更不該把你倆留在這兒。”
龍朔無言地看着蕭潼，從那雙深邃明亮的眼睛裡，他看到一絲不易察覺的艱澀。十歲的小小少年，已經懂得用這樣波瀾不驚的外表遮住內心，他心裡是痛的吧？被自己的兄弟用這種敵視的態度對待……他本來是想帶他們一起出來盡情遊玩，他那樣興奮地與自己一起去打獵，想親自爲他的弟弟烤出野味，讓他們享受大自然的美妙、愜意。
可是事發突然，他情急之下拍了蕭翔兩巴掌，現在又倒過來向他道歉。而他自己內心卻是那樣強烈地譴責着自己的失職，這樣有擔當，隱隱已有一國之君的氣魄。
就在這時，一陣急風驟雨般的馬蹄聲從東面傳來，眨眼間，蕭衍、晏舒、龍清嘯與五名侍衛已策馬趕到。幾人齊齊下馬，每人手中拎着一些獵物。
蕭衍寬袍廣袖，大步而來，滿面春風。可是他很快發現眼前的場面詭異，蕭然正急匆匆穿褲子，腰帶正繫到一半。臉上淚痕已幹，卻看得出斑駁的痕跡。頭髮上還沾着草葉，身上的衣衫染着污漬。
兩名侍衛已從地上站起來，卻垂着頭，身軀僵硬。而蕭翔梗着脖子，擡着頭，緊抿着嘴脣，好像在慪氣的樣子。
“潼兒？”蕭衍愕然，“發生了什麼事？”
蕭潼還未來得及回答，蕭翔已跳出來道：“然兒剛纔一個人出去玩，走丟了近兩個時辰，大哥急壞了，好不容易找到然兒，父皇來前，他正責罰然兒呢。”
蕭潼與龍朔幾乎同時跪了下去。
“父皇，兒臣該死，沒有照顧好翔兒與然兒。”
“皇上，此事不怪大皇子，是臣失職，沒有保護好小皇子。”
蕭衍臉色一變，越過他們，直接走到蕭然身邊，把他抱起來，伸手去解他的褲子。蕭然連忙伸手捂住，乖巧地笑道：“父皇，是兒臣貪玩，沒有聽二哥的話，自己去追一隻小兔子，後來又在林中睡着了。害大哥二哥擔心，大哥才輕輕打瞭然兒幾巴掌，小小教訓瞭然兒一下。不疼的，真的不疼，父皇就別看了吧。”
蕭衍眉心一擰，臉上瞬間涌起的威嚴將蕭然嚇得手一縮。蕭衍扒下他的褲子，看到他臀上紅得發紫的腫痕，在雪白的皮膚上看來更加觸目驚心。
他的目光掃回去，盯在蕭潼背上，深沉的眸子掠過一抹複雜的情緒。