“主公，宣武軍那邊傳信過來，後天一早朱全忠率宣武軍高層前來我軍軍營拜見主公。”向傑匆匆將剛剛收到的消息送到薛洋麪前。
“看樣子這個朱全忠倒是很識時務，這麼快就反應過來在如今的中原他最能倚重的靠山是誰了。”袁襲微微一笑道：“主公，要不讓第四衛稍後啓程如何？給朱全忠一點信心。”
“不必，留下騎兵都，第四衛立即前出虞城，按時發起進攻。”薛洋搖了搖頭，此時調整過來的他已經看到了戰爭的另外一種結局了，所以朝着向傑道：“你去通知楊行慜讓他也來參加，多拉上楊行慜的廬州軍，朱全忠心裡才能穩得住。”
“對了主公，吳明今日返回，諸葛爽那邊的迴應也來了，只是他本人病重多日，按照吳明的說法，只怕撐不到年底，河陽軍的變故就在眼前。東都留守李罕之還有在宣武軍軍營的張全義只怕目前心思也都未定，諸葛仲方年幼，一旦自己的老父親去世，只怕未必能夠彈壓得住手下的這幾員大將。”
“不急，河陽軍這邊本來也只是無心之舉，而且東都距離淮南道太遠了，結個善緣便是，用不着費太多心思。張全義想的是朱全忠，但是李罕之則未必。”袁襲在旁邊搖頭笑道：“明日等諸葛仲方前來，興緒兄到時候找機會和他聊一聊便可。”
“倒也是，此前在長安帝都，心緒還曾經見過這位諸葛家的少公子，雖說也是很有才華，但是亂世之中缺乏定見，不能臨機決斷，實在不是一方諸侯的人選。”李振在旁邊笑道：“另外此前袁敬初過來之時，他身後那位文臣這幾日臣也想起來，便是敬翔無疑，以興緒之見，他並沒有投靠朱全忠，來我軍營八成是來查看主公的，說不得明日便會捨棄朱全忠轉投主公也未可知。”
“敬翔？”薛洋啞然失笑，隨即明白朱全忠爲何在此時屢屢吃虧了，身邊少了個這樣的鬼才，光是一個謝瞳只怕還未必能夠讓他在無險可守、羣狼環伺的中原站住腳。
淮南軍這邊很快就給了迴應，不過第四位還是按時啓程前往虞城，原本龐大的淮南軍營很快變得稀疏起來，但是放開了手腳的騎兵都卻直接在原地跑馬練兵，場面倒也是熱鬧得很。以至於第二天朱全忠帶着宣武軍高層在龐師古的護送之下抵達的時候都被嚇了一跳，雖說李克用的騎兵在成武鎩羽而歸，但是中原的各路諸侯對於騎兵的認識卻更上一個臺階，尚讓動用了數倍兵力尚且兩敗俱傷的消息根本就瞞不住有心人的探查。所以在見到淮南軍居然能夠裝備一個成建制的騎兵都，朱全忠和隨後抵達的楊行密等人的臉色都變得異常精彩起來。
“下官東北面招討使、宣武節度使、汴州刺史朱全忠拜見兵馬副都統薛相公！”朱全忠見到薛洋在轅門之下迎接，當即壓下心中的陰霾，上前幾步朝着薛洋大禮參拜。不論怎麼說，朱全忠至少在面子上做的還是很足的，這種鄭重其事的禮節是大唐下級將領見到自己的頂頭上司的時候纔會使用，朱全忠居然面不改色帶着謝瞳和龐師古等人上前直接拜倒。惹得後面跟來的楊行慜尷尬不已，一時之間甚至都不知道該是不是跟着對方一起去行禮。
戴友歸見到就連諸葛仲方和張全義也代表河陽軍上前拜見，趕緊推了一把楊行慜，這種場面可沒辦法失禮，否則平白惹來笑話，更何況在外界看來出身廬州的楊行慜本來就是淮南節度使薛洋的部下。
所以緊隨其後楊行慜也學着朱全忠的架勢上前道：“壽光兵馬使、廬州刺史楊行慜拜見薛郎君！”沒辦法，相對於其他人的職銜，楊行慜就寒磣不少，朝廷正兒八經授予的也就這兩個。不過好在楊行慜直接開口叫薛郎君，倒是和其他人暗地裡區分開來，表明自己是淮南道內部官員。
“諸位不必多禮，我等皆是唐皇臣子，來中原也是奉命剿滅叛亂，扶持正統，宇清華夏，更重要的是還百姓一個太平世道。”薛洋當先將朱全忠扶了起來，然後挽住對方的手朝着其他人示意笑道：“我等同殿稱臣，如今更是站在中原第一線，自當相互扶持，共同對敵，大家不要拘禮，隨我一同進賬如何？”
“薛相公請，我等屬下雖說得蒙唐皇信任，然則在中原卻勢寡力孤，不及薛相公手下兵馬強勢，今日前來，一則是拜見上官，聊盡下屬之禮，其次更是請示方略，請命出擊，在副都統帳下聽命差遣。”朱全忠恭恭敬敬的落後半步，在薛洋身後躬身道。
這句話倒是讓薛洋忍不住詫異的看了一眼跟隨他而來的謝瞳一眼，這傢伙到底給朱全忠灌了什麼迷魂湯了，怎麼如此低調，儼然一副下屬自居，而且說出來的話讓旁邊的淮南軍衆人都一陣無言，這態度簡直比自家人還要熟絡。
“朱相公擡舉了，薛洋年幼，雖然承蒙唐皇看重，授予副都統一職，然則一直以來卻始終戰戰兢兢如履薄冰，不敢懈怠。今日甚好，得見朱相公、諸葛郎君還有化源兄信賴，和諸位相聚一堂，自當相互請益，取長補短，早點剿滅黃巢，到時班師還朝，也能得到陛下賜封，上不負君王賞識，下無愧百姓厚望纔好。”
薛洋帶着衆人在前面邊走邊談，後面李振卻故意錯開隊形，落後幾步，忽然之間將人羣中的敬翔直接拖到了一邊，不待後者反應過來就冷笑道：“好你個子振，敢明目張膽的混在宣武軍軍中前來窺探我淮南軍虛實，今日饒你不得，還不跟我走！”
“興緒？你如何在這裡？”敬翔纔看清楚李振的身形，當即是驚喜交加，根本沒理會對方惡狠狠的話語，反倒是上前一把將其抱住，隨後嘿嘿笑道：“許你在這裡，難道就不許我過來不成？我看薛相公面容，可是個大度之人，對我一介草民，想來也不會過於責怪，總不見得我纔來就把我當成黃巢的奸細不成。”他是一邊絮絮叨叨說個沒完一邊腳步輕快跟着李振轉了幾個彎之後來到一個僻靜的營帳之內。
“興緒，我還想問你呢，當日在長安一別，你怎麼跑到這淮南軍中了？你不是該去台州上任了啊？”敬翔進去之後一把揪住了李振的袖子奇怪的問道：“我此前聽到傳言，說你在亳州被淮南軍抓住了，是否真有此事？”
“胡說，我家主公待我甚好？我已經是淮南軍的軍師了，如何是被抓？”李振在旁邊瞪了他一眼，隨後笑道：“倒是你，我可是知道，你隨着你那個同鄉王發一同在宣武軍中效力，怎麼朱全忠沒有給一官半職，讓你混在護衛之中？”
李振狹促的笑意讓敬翔老臉一紅，隨即頹然嘆了口氣道：“這不是還沒看好嗎？我剛到宣武軍的時候，這個朱全忠意氣風發連戰連勝，結果纔去宋州多長時間？就被打得損兵折將，若不是張全義這小子及時出現，只怕宣武軍的節仗都要被人搶了去了。”
“你自己不願意扶持又說什麼喪氣話？中原地勢平坦，諸侯多加窺視，光靠子明一人能夠支撐到現在已經難能可貴了，你還想怎樣？”李振在旁邊搖了搖頭道：“你總是這麼左等右等，想等到一切水落石出的時候才落子，等到那時候你以爲還有哪一路諸侯願意高看你一眼？”
“那你怎麼這麼快就落子了？”敬翔在旁邊坐倒之後撇了撇嘴，隨即有些好奇道：“你之前可是刺史之位，現如今就甘心去給薛相公當個幕僚？”
“因爲他心裡記掛着百姓，記掛着大唐這百年的國祚，記掛着曾經的那個萬國來朝的大唐盛世。”李振一嘆，隨即道：“就衝這一點，值得我爲他拼盡全力。更何況，薛相公如今鼎世已成，這以後的天下該如何，只怕別人說了可不算。”
“你這番話就不怕被我告訴了別人，傳出去對你家主公不利嗎？”敬翔笑道：“要是讓那位唐皇陛下知道，只怕薛相公會成了第二個黃巢，被人人喊打。”
“我篤信你不會，否則你今天干嘛過來？還不是想看看我軍虛實，看看我家主公嗎？”李振笑道：“子振啊，告訴你一件事你可能不信，我家主公身邊可是有一位才學絲毫不遜色你我的軍師在，淮南軍能夠一路走到如今靠的可不是運氣，更何況我家主公自己本身就是心智卓絕之輩，很多事情他自己都能一眼識別決斷。”
“好吧，我承認，我確實是過來看看薛相公的。”敬翔在旁邊嘆了口氣道：“可惜啊，薛相公身邊有了一個你，還有一個袁軍師，只怕未必會有我的位置了。”
“你還是以前的脾氣，寧缺毋濫。但是你要知道如今的天下只怕是再也經不起折騰了。”李振坐在他身邊道：“子振，跟我走吧，我家主公很賞識你，而且他用人從來都是不拘一格，任人唯賢，你留下來隨我一起，早日結束戰亂，也好讓這那個曾經的萬國來朝的繁華盛景重現世間。”
“能重現世間嗎？”敬翔喃喃自語，臉上浮現出一絲沉痛和惋惜之情，班上沒有再說話。他二人都是當年赴京趕考的士子，自然是對於曾經的那個大帝國心馳神往。
“自然是能，事在人爲。”李振起身道：“走吧，中軍鼓聲已響，你我也去看看吧，你不是還沒見過我家主公嗎？”
“也罷，隨你去看看也好。”敬翔隨後就跟在他身後來到帥帳的時候，那裡已經相談甚歡，薛洋見到兩人前來，朝着李振點了點頭，笑道：“兩位既然來了，那就請坐吧。”
“薛相公，剛纔入營之時，屬下曾見淮南軍軍營內部騎兵往來操持，甚有法度，然則卻不見步軍蹤跡，不知薛相公是否命令手下將軍出營了？”袁敬初在旁邊見到敬翔並沒有隨着李振而去，隨即見到謝瞳暗示，頓時起身道：“我家主公今日前來實在是想請薛相公率軍進攻宋城，我宣武軍願隨相公馬前效命。”
“看樣子敬初對於我軍很是瞭解啊，不過你有所不知，我軍主力昨日已經東進虞城了。”袁襲在旁邊一笑，李振獨自前來自己身邊，他也早就有所預料，老實說對於敬翔，袁襲並沒有什麼感覺，所以也沒在意，反倒是對這個見過幾次的袁家子很在意，所以聞言笑道。
“薛郎君爲何忽然分兵攻擊虞城？”袁襲此言一出滿座皆驚，只有謝瞳和敬翔二人對視一眼，看出了彼此眼中的意思，但是二人乃至於朱全忠尚未開口，旁邊的楊行慜忍不住驚道：“此時我等應該合兵一處迅速拿下宋城，掃清宋州之隱患，然後舉兵北上，攻入兗州纔是正道。”
“看樣子化源兄還是對平亂剿匪很在意的嘛！”薛洋微微一笑，接過話茬笑道：“進軍虞城之初衷爲何，諸位以後可知。宋城之敵不過是楊希古一夥人，朱相公數日攻打已經逐步將城外敵軍逼入城內，接下來若是我等四面圍攻豈不是讓楊希古決心死守？還不如給對方一線生機，如此等到對方不濟之時自會北上去找尚讓，朱相公和敬初不才有機會嗎？”
“這？”薛洋這一番話說的很直白，在場之人沒有一個是傻子，自然是明白他最後一句話是什麼意思，在袁家爲首的宋州豪門投靠朱全忠之後，宋州和汴州一樣都成了朱全忠和宣武軍的自留地，只不過大家以前都是心照不宣，但是此時忽然被人挑明，卻讓朱全忠一陣尷尬，所以當即擺手道：“薛相公說笑了，下官今日前來就是聽候差遣的，相公說什麼，下官自當是做什麼，沒有二話。”
“化源兄，我率軍如虞城，宣武軍這邊力有不逮，你率軍和他匯合一同攻打宋城吧。”薛洋微微一笑，對於朱全忠這種手段也沒有理會，索性轉而看着楊行慜道：“廬州軍如今想來也恢復元氣了，是時候拉出來讓楊希古瞧瞧了。”