“一條對雙方都有好處的生路……”在未聽到卻且的說法之前，張邁並沒有這麼容易就被誘惑，“我不是很明白你的意思，蘇賴老將軍。”
“我們願意把怛羅斯租借給貴軍。”蘇賴帶着微微的笑容，很和藹地說。
“租借？”
萊伊斯府大廳內，楊定國與諸將都聽得有些怔了。
把怛羅斯租借給唐軍？這是什麼意思？
就連幕後的李臏也陷入了沉思。
“哈哈……”張邁笑出聲來，“蘇賴老將軍，你似乎忘記了，怛羅斯現在在我們手中啊。”
“怛羅斯現在是在貴軍手中，”蘇賴悠悠說道：“但只要一朝我博格拉汗沒有承認這個事實，前有回紇、後有薩曼，北荒漠南羣山，放牧耕種都無法依時，商旅貨物無法往來，這樣一個怛羅斯，張特使，你不覺得你拿到之後有點燙手麼？”
大廳之內沉默了，蘇賴說的是個事實，這個乾癟的老頭並未像圖什那樣那些嚇唬的話來壓迫人，但實話卻往往比大話更具威脅。
怛羅斯這個地區，雖然比鄰荒漠，但有着怛羅斯河作爲灌溉，河谷原地可以耕種，而且可以預見，造出來的農田至少會比新碎葉城的農田要好得多。
至於俱蘭山脈和怛羅斯山脈，山坡也有大片的草原可供放牧。如果好好建設起來的話，這一帶開出十幾個大型牧場也是沒問題的。
而且，怛羅斯東邊可通八剌沙袞、疏勒，西邊能通河中，若是解決政治糾紛的問題，做起聲音來那也是一個不錯的地方。
這些事情，楊定國、郭師庸等人在唐軍佔領怛羅斯之後就有在考慮了。然而以上的這些農業、牧業、商業統統沒法實現，因爲這樣一個四通之地同時也是四戰之地，不解決戰爭威脅的話農田沒法安心開墾，東方和西南的政治糾紛不解決也沒法建設大型的牧場，所以眼下的怛羅斯完全是入不敷出，幾乎是靠着怛羅斯倉庫裡的存糧在頂着呢。
可是坐吃山空，焉能長久？
“我們自然是有些難處，但博格拉，只怕也不會好過！”劉岸出言反擊，不過這一反擊明顯有些疲弱無力。
“呵呵，自然，自然。”蘇賴顯得十分爽利：“我們自然也有我們的難處，但正因爲雙方都有這個難處，所以我們今天才會坐在這裡談判，對麼？”
張邁沉吟着，這個時候他不好馬上表態，鄭渭看見，心思動了一動，說道：“蘇賴迪赫坎，你說將怛羅斯租借給我們，是怎麼個租借法？”
蘇賴說道：“首先，要請張特使，與我們博格拉汗結爲兄弟。”
前兩天還在拼死拼活，忽然之間就說要結爲兄弟，張邁不由得一怔，但他也明白，這種結拜乃是一種政治上的結拜。
“結拜之後，張特使與博格拉汗就是兄弟了，到時候，這怛羅斯一帶，就由兄長租借給弟弟暫住。這塊地方，仍然屬於博格拉汗，卻由博格拉汗借給你們，你們可以在這裡在這裡種地，在這裡放牧，也可以跟我博格拉汗麾下的領地通商，只要我們雙方達成和議，結爲兄弟之盟，貴軍就無須再擔心會遭受到來自東面的攻擊，至於能否對付得了西南的薩曼、南邊的訛跡罕，那就要看貴軍的本事了。當然，如果需要博格拉汗居中調停的話，我們也願意幫忙。”
也就是說，雙方結盟，然後唐軍便能去掉東面這個最大的威脅，鄭渭心裡一轉，已覺得薩圖克若真的是誠心誠意，那麼蘇賴的這個提議足以讓唐軍有了在怛羅斯建立一個小國的可能——因訛跡罕方面並不具備進攻怛羅斯的實力，薩曼那邊雖然國家富裕，但這個國家在奈斯爾二世手裡更專注於內政，也不是說薩曼的軍隊不強，而是相對於它所擁有的財富，他的兵力實在顯得侵略性不夠。
這確實是一個頗爲誘人的提議，就連楊定國、郭師庸，儘管事先已和李臏等商量過不能輕易相信對方，這時也忍不住想象起若是結盟成功，唐軍將會得到一個多好的局面。
安守敬忽然哼了一聲，說：“你們會這麼好人？前幾天還在拼命，這會忽然要結爲兄弟，這叫人如何信得過你們？”
蘇賴卻搖起頭來了，似乎是覺得安守敬的這兩句話大大的不通：“這位將軍的話，卻就不對了。博格拉汗從來只尊敬強者，正因爲前幾日惡戰過幾場，博格拉汗纔對張特使有了好感，若不是那一戰，張特使就算真的是大唐來的欽差，也沒資格和博格拉汗結爲兄弟！”
這兩句話，倒也說得坦誠，遊牧民族起家的回紇以力爲尊，與自己打成平手甚至佔自己上風的對手結爲兄弟、朋友，乃是十分正常的事情，安守敬亦瞭解這種傳統，當下便無言了。
楊定國問道：“你剛纔說租借，那麼可需要租金？租期又是多長？”
其實繳納租金，與繳納貢金在實質層面並無不同，但名義上的轉換卻可讓唐軍擺脫從屬關係，不會影響軍隊的士氣。
“租金方面可以商量。”蘇賴道：“至於租期，就以貴軍得到另外一個棲身之所爲止。”
另外一個棲身之所？
蘇賴微笑道：“以張特使這樣的人物，料來不會得到一個怛羅斯就滿足的吧。”
張邁聽到這裡忍不住哈哈笑出聲來：“蘇賴老將軍，咱們今天是第一次見面，實在想不到，你竟然這麼瞭解我。”
大廳中的鄭渭、幕後的李臏，心中都是一凜：“原來如此，薩圖克忽然提出這個提議來，爲的乃是要將我唐軍這個‘禍水’引去別處！”
蘇賴說道：“張特使，你與博格拉汗，論實力，在西域都還不是最強的，但老朽活了一把的年紀，閱人無數，眼光總是不錯的，在我看來，這萬里西域，若說到才略氣魄能與博格拉汗一較雄長的，怕也就張特使你了。如今二虎相鬥，勢必兩敗俱傷，既然如此，何不化干戈爲玉帛，西域地方廣大，河中之富庶、印度之廣袤、巴格達之繁華，何處去不得？何必一定要在俱蘭城這個邊陲小城作這無謂之相爭呢？若張特使能與博格拉汗雙雄聯手，遍觀西域，有誰能是敵手？莫說闖出這片山漠，就是稱霸世界，也未必不可能！”
讓張邁與薩圖克聯手？讓唐軍與回紇聯手？這確實是一個讓人砰然心動的提議！
——————————————郭洛帶着楊涿、鄭漢，以及阿布勒等人，在一隊騎兵的護送下，一路潛行，翻山過水，鄭豪領路，鄭家的這個老家人年逾六十，卻保養得很好，與郭師道不同，滿頭的黑髮，若不是臉上也是乾巴巴的都是皺紋，光看背影一定以爲是個四十多歲的中年人。
從俱蘭城到訛跡罕一路是很不太平的。
訛跡罕是回紇的屬國，由一幫突厥人與波斯人的混血部族控制，城主麥克利信封祆教，和阿爾斯蘭有着一樣的信仰，卻和薩圖克很不對付，因此便投靠了阿爾斯蘭，阿爾斯蘭亦樂得有這麼一個釘子釘在薩圖克三片領土之間，因此曾大張旗鼓地邀請他到八剌沙袞參與回紇諸部的大聚會，認了這個遠親，正式承認他是回紇諸汗之一，以牽制薩圖克對訛跡罕的壓迫。
因爲這個關係，訛跡罕和怛羅斯地區從無正式來往，麥克利沒能力去攻打怛羅斯，薩圖克要打訛跡罕也不走這條道路，在怛羅斯與訛跡罕之間，甚至向西北延伸到白水城、向西南延伸到庫巴，乃是一片廣袤的無屬土地，這片土地山河縱橫，部落雜亂，要全面控制成本太大，控制之後得到的好處又太小，因此便形成了一個政治上的蠻荒。
郭洛等在鄭豪的指點下打扮成商人，那一隊騎兵自然而然也就打扮成商隊的護衛，山地河谷之間歧路衆多，但鄭豪能走的卻就只有一條——即已經打通了沿途部落的關係的那一條道路。
第一次深入到這個地區，郭洛發現這裡的山民牧人都是蠻淳樸的，儘管身處幾大交戰勢力中間，但他們也只是過着自己的日子，再大的戰爭，隔了十幾座山頭之後就可以完全無視，而深居於此的山民牧人，若不是一些剛好經過的商人，偶然跟他們說起外界的事情，他們甚至都不知道怛羅斯已經由薩曼手裡轉入回紇人手裡——那已經是幾年前的事情了，可他們卻並不關心。
羣山之間的生活，似乎處在一個停滯的時空當中。
一路上，每過幾個山頭，便會遇到一些小村落，鄭豪總要走進去，跟村落中的族長打個招呼，贈送給他們一些小商品，然後才告辭繼續上路，要是到了晚上，就在熟悉的村落中休息。如此經過二十幾個小村落，七八個較大的部落，終於來到了訛跡罕附近了。
鄭豪指着一個路口，說：“到了。”
這時全隊人馬都已經在他的指點下用布條將馬綁上馬蹄，以消其聲，又都下馬，牽着前進——不是道路不能跑馬，而是全隊人縱馬奔馳會發出較大的聲音，如此走到深夜，在一塊巨巖下休息，鄭豪道：“好了，到了這裡，不會被發現了。”
一行人休息了一夜，到第二天天亮繼續上路，走出沒多遠，忽然迎面傳來了得沓之聲，鄭豪一愕：“這時節，難道還有商家從葛羅嶺山口那邊來不成？莫非疏勒那邊還不知道怛羅斯被唐軍攻陷的消息？真是奇怪了。”
（未完待續）