凌晨。
昨天晚上，本來蘇賴打算出城，但由於張邁的挽留，便留在城中又住了一晚，第二日就要回去，張邁答應，將會派遣重臣回訪。
蘇賴年逾六十五，在這個時代、在西域這種地方已算老人了，起得甚早，天還沒亮就睜開了眼睛，他年紀雖大，耳目卻還靈敏，見窗口有個人影閃過，便悄悄來到門邊，卻聽門外有人支開了護衛，便將門打開一線，門外卻是個熟人——已經改名爲李臏的謀落烏勒。
回頭見蘇賴已經開門，李臏微笑說：“蘇賴阿叔，不請我進來坐坐？”
在回薩圖克軍中的時候，李臏是以唐奴身份躋身參謀之中，每次參與軍事會議都是坐在三十幾人中最末的位置上，地位比薛蘇丁還要低得多，與蘇賴這樣的親信大將真有天壤之別。不過蘇賴爲薩圖克之謀主，爲人重才，對李臏也算較爲看重，兩人常有溝通，李臏常得蘇賴獎掖，對這個老將也十分敬重。兩人有這層關係在，雖此刻分屬不同陣營，相見之下亦不免唏噓。
幸好這間小屋沒有門檻，李臏推輪椅進來也不用別人幫忙，進門之後，蘇賴看看李臏的腿，訝異道：“你……”
李臏剛剛遭受臏刑時**痛苦與精神痛苦雙重摺磨，實讓他在地獄邊緣來來回回走了好幾遭，但也正是那段時間的折磨讓他動心忍性，幾個月間彷彿完全換了個人，這時卻已將這些都看得透了，淡淡一笑，說：“我剛來的時候，不肯投降，他們就把我的膝蓋給卸下了。”
蘇賴啊了一聲，伸手一摸，果然發現他的膝蓋沒了，臉上現出慘然之色來，道：“這幫唐寇，竟然如此殘忍！”
李臏低聲道：“小聲些，雖說兩軍交戰、不殺來使，但這裡畢竟是唐軍軍營，阿叔莫因言惹禍。”
蘇賴嘆息了良久，把李臏拉得近了些，道：“把你的遭遇，和我說說吧。”
李臏雙眉垂了下來，那段往事，實不願回首，這是他真實的感情流露，蘇賴看了出來，嘆道：“好吧，不說了，不說了。”又問：“那你今後打算怎麼辦？”李臏道：“我受刑不過，已經做了對不起博格拉汗的事情，將來只能走一步算一步了。不過還好，張特使愛我之才，對我總算不錯，而且因我建言有效，對我也越來越信任。至於唐軍能走多遠，就非我所能預的了。運氣好的話，或許還能得個善終，運氣不好的話，將來就算千刀萬剮，也無怨言。只是我的妻兒……”說到這裡忍不住哽咽：“我的妻兒不知道怎麼樣了，阿叔，你可得給我一個實訊！”
蘇賴亦素知他是一個顧家的好男子，拍拍他的背脊，說：“我也與你實說，自有傳言說你投了唐軍，博格拉汗便將你的妻兒都監管了起來，押到軍中，但因消息未確，也還沒有如何爲難。你就放心吧，今後我會好好幫你照顧的。”
李臏雙眼一下子紅了：“阿叔，你就別安慰我了，博格拉汗爲人嚴厲，若確知我已投敵，我的妻兒，哪裡還有命在？就算是阿叔你，也阻不了他的雷霆之怒。”
蘇賴沉默了片刻，握住了李臏的手，把聲音壓得極低，道：“烏勒，說句心裡話，你還想不想救你的妻兒？”
李臏全身一震，低着頭，好久，好久，才道：“阿叔，我知道你的意思，不過……不可能了。”他已明白，蘇賴是露出意思，要他身在唐軍而爲薩圖克出力。
“怎麼不可能？”
李臏苦笑着：“阿叔，以你我的交情、智謀，咱們也不用講互相算計的話，敞開來說吧，博格拉汗的爲人，是不會輕易放過背叛者的。就算我……我按照你的意思爲博格拉汗立了功勞，將來回歸之日，他念着功勳，一開始或者會隱忍不殺我甚至有所賞賜，但對我這個人卻絕對不會再信任，往後說不定還會找個機會除掉我。沒錯，我是顧念着妻兒，可我也得顧念自己的性命——如今我再怎麼不願意都好，都得跟着唐軍一條路走到黑了。”
他這番話說的坦誠，看得又透徹，蘇賴便知要拉他做內應已甚困難，嘆道：“既然你這麼想，那也就沒辦法了。那你今日冒險來找我，爲的卻又是什麼？”
“其實，也不算冒險。”李臏道：“其實這次是張特使的安排，讓我來探探阿叔的口風。”說到這裡他苦笑起來：“其實阿叔是何等人物，哪裡探得出什麼來？不過座主有命，不得不行罷了。也好，我便趁機來與阿叔敘敘這故人之情。”
蘇賴點頭道：“原來如此。”
兩人對坐感嘆，李臏問了一些家事，蘇賴但知道的便都相告，不知道的便說不知道，李臏又忍不住落淚，蘇賴一直握着他的手，道：“烏勒啊，現今你雖然身在唐軍營中，但仍然可爲博格拉汗出力——我是說，不用背叛唐軍，也能出力。”
李臏目光閃動，道：“阿叔是說……”
“我是說，設法促成這次雙方的盟約。”
李臏哦了一聲，道：“阿叔，難道博格拉汗真的有心想和張特使結盟不成？這不像他的性格啊。”
蘇賴苦笑道：“這當然不是他的作風，不過形勢比人強，又有什麼辦法呢？你是在我軍中待過的，應該看得明白，眼下的局面，對博格拉汗來說相當不利啊。”
李臏道：“是阿爾斯蘭有動作了？”
“你這句話問得多餘，”蘇賴道：“阿爾斯蘭時時刻刻，都想削弱博格拉汗的。若不是東方逼迫甚急，以博格拉汗的性子，他能對唐軍嚥下這口氣？”他輕拍李臏的背脊，說道：“烏勒啊，你也曉得，阿爾斯蘭爲人遲疑不決，缺乏剛斷，本來無論如何不是博格拉汗的對手，這幾年也都被博格拉汗逼得步步退縮，可是唐軍這一出現，卻將這一江清水都攪渾了。眼下博格拉汗失城喪師，實力大削，一旦伊麗、碎葉兩河諸部聽到消息，一定會對博格拉汗離心，眼看博格拉汗是連這副汗也保不住了。而眼下唐軍的處境，只怕也比博格拉汗好不了多少，名爲雙雄，實爲雙危。到此地步還要互相殘殺的話，那可真是自取滅亡了。不過，要是唐軍能夠反過來襄助博格拉汗，則博格拉汗雖失一怛羅斯，卻得一大臂助！而唐軍得博格拉汗爲後援，已足以轉危爲安，若你能促成此事，使異日八剌沙袞有事之時張特使能與我戮力同心，則博格拉汗又何惜一個婦人、兩個孩童？大業克成之日，亦將是你一家團圓之時。”
李臏雙眼一亮，但隨即又搖頭道：“博格拉汗若一統回紇，唐軍在怛羅斯如何還安得住身？唐軍若亡，我又如何自全？”
蘇賴笑道：“碎葉伊麗兩河雖然富饒，何如河中？奈斯爾二世戮力於內政，薩曼王朝那是富而不強。若得博格拉汗呼應，則自白水城以至於撒馬爾罕都可逐步蠶食，若兼併了河中地區，則唐軍足以與我回紇並列爲西域雙雄。往後回紇向東，唐軍向西，雙方互爲靠背，互相支持，此爲雙勝共贏之道，烏勒，你以爲呢？”
李臏沉思良久，壓低了聲音，說道：“若真能如此，於張特使，於我，卻都大有好處。我如今雖然已經頗得張特使信任，只是唐軍之中有幾個桀驁不馴的主戰猛將，只想打仗，未必肯就此講和。”
蘇賴道：“唐軍內部的事，我便幫不到你了。但你若需要外部如何配合，卻可秘派人來與我說。”
“配合？”李臏道：“阿叔雖然高智，但這畢竟是唐軍內部的事情，能怎麼配合呢？”
蘇賴微笑道：“正因爲我是外部的人，所以纔好配合啊。比如你有什麼眼中釘，或者唐軍中有不服張特使的反骨將領，而張特使不好動手的，則大可借博格拉汗之後除掉，如此豈非既乾淨，又利索？”
李臏啊了一聲，低聲道：“有理。”過了一會，又道：“若回紇中有這等人、這等事，烏勒也會作爲阿叔的響應。”
兩人喁喁交語越談越是對路，最後擊掌爲盟，約定互爲外援。
“至於你妻兒那邊，我也會妥爲照顧，你無須擔心。”最後，蘇賴說。
李臏大喜，當即和蘇賴約定了秘密聯繫的方式，談妥之後，看看天已大明，李臏便告辭出去，不就趙子銘便來送蘇賴出城。
————————楊定國、郭師庸、鄭渭等從牆後走出，鄭渭問李臏：“這老狐狸，可吐露了什麼沒有？”
李臏便將剛纔的言談擇要說了，鄭渭笑道：“李兄真是了得，這般言語，若是換了我是蘇賴，也得中計。”
楊定國郭師庸等則都道：“看來薩圖克是真心要和我們議和了。”
李臏卻道：“不，蘇賴此來別無誠意。這一切全部都是計謀，他的話，我們是一句也不能相信！”
衆人愕然：“這是爲什麼？”
李臏：“因爲他泄露了薩圖克的弱點，而且顯得太過坦誠，對蘇賴來說，這是不該犯也不可能犯的錯誤！所以，唯一的解釋就是，他的目的，在於促使我相信一個本不存在的事情。”
鄭渭道：“你是說，他看破了你在對他用計？”
“他是否已經看破我對他用計不曉得，”李臏道：“我只曉得，他在對我用計。”
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楊定國沉吟道：“劉岸出發之前，先請特使過來一起商量一下吧。”
————————石拔站崗，馬小春用小爐煮着牛奶，香氣四溢。
唐軍的物質條件仍然顯得十分匱乏，但馬小春卻總是能讓張邁在有限的條件下得到最好的享受。
牛奶煮開了之後，張邁讓馬小春：“把小石頭叫進來，一起吃。”
吃了一半，張邁忽然停下，發怔。馬小春道：“特使，是這奶味道不好麼？”
張邁沒回答，過了一會，才說：“不干你事，是我心裡有一件大事，遲疑難決。”
石拔隨口問道：“什麼事情啊？”馬小春說：“特使都覺得難的事情，那一定是大事，咱們怎麼可能想得通？”石拔卻道：“那可未必。特使，要是我們可以聽就跟我們說說看嘛。”
張邁猶豫了一下，這樣的大事與石拔說也不知是否合適“是一件……我們前進方向的事情。”張邁說。
石拔想也不想，說：“前進方向？那有什麼好想的啊，我們不是要回長安嗎？”
張邁一呆！看石拔，這小子臉上一副理所當然的樣子。
“回長安？”
“是啊，回長安。”石拔掰着手指數着，說：“拯救唐民、聯繫長安、規復西域、振興大唐啊——這不就是我們要做的事情嗎？”
他臉上的神情，很認真，很認真，認真到足以讓張邁慚愧！
張邁苦笑一聲，幾乎就想說：“這是我們的口號。”但看看石拔那一臉認真的神情，他這句話哪裡還說得出口。
“小石頭是相信這四個目標的。”
這四個目標，或者說口號，是當初張邁呼喊出來，衆唐軍將士羣相響應，最後由軍中有識之士加以總結的。
唐軍中的一些“聰明人”，從一開始就看破了這四句口號只是“口號”，雖然他們也經常拿出來喊，但心裡並不是很當一回事。這些，張邁心裡是明白的。
甚至就是張邁自己，其實也不完全將這四句口號當做不可移拔的信仰，沒錯，他經常和下屬講起該拯救唐民如何如何，聯繫到長安會如何如何，規復西域的豪情、振興大唐的壯志，也是常常掛在嘴邊的。
可是，他自己真的相信麼？
很難說，相信，也很難說，不相信。那是一種混合了的態度，對這四大目標張邁還是期待的，卻又還沒有狂熱地認爲非此不可。
然而，石拔此刻的話，讓張邁省起，唐軍將士之中是有着許多天真的將士，是真的相信唐軍上下——包括高層是在爲此而奮鬥的！
將士們拼命作戰，不是爲了高層自己的榮華富貴，不是爲了領導者建立霸權，而是爲了那四個更加宏遠的目標。
張邁更想起，這一路來唐軍所創造的奇蹟，究竟是聰明人的貢獻大一點，還是那些天真的“笨”將士貢獻大一點呢？
在這一刻，張邁有些觸動了，也有些改變了。
拯救唐民、聯繫長安、規復西域、振興大唐……這四句口號叫着叫着，不知不覺間竟然已在許多唐軍將士心中紮下了根。甚至連張邁自己，也似乎也已經存在着類似信仰的執着了。
這種事情，是不是就叫“久假成真”？
大唐……長安……“沒錯，做事可以用聰明人的手段，但是方向與目標……”
再次瞧了石拔一眼，張邁忽然笑出聲來，笑得石拔與馬小春都有些莫名其妙。
“特使，你怎麼了？”
“你……”張邁指着石拔說：“小石頭，你真是個頭腦簡單的傢伙啊！”
石拔撓了撓後腦勺，說：“我是簡單啊。”
張邁頓了頓，又道：“不過你說的對，關於我們的前路，有什麼好想的！回長安，沒錯，就是回長安！”
（未完待續）