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這晚郭師庸輪值，張邁正要歇下，如今大勝之餘，他也不用擔心胡軍夜攻，忽然石拔來了，說請他出去喝酒。張邁笑道：“府中就有酒，何必出去？”
石拔說道：“在家裡喝酒，沒那氣氛。”
張邁不由得莞爾：“小石頭如今也學會一點生活情趣了。”便換上便服，跟郭汾說自己要和石拔出去喝酒，如今郭汾的肚子已經挺了起來，道：“現在？還有酒家開門做生意的麼？”
疏勒的酒館茶館在圍城期間也沒有全部停止營業，但所有店鋪做生意的時間都集中在白天，一到黃昏就大多關閉了。張邁笑道：“總能找到一家肯做我們生意的吧。”
郭汾要增加衛護人馬，張邁道：“有小石頭在呢，我們兩個聯手，就是在千軍萬馬之中也能殺進殺退，對吧，小石頭？”
石拔連連點頭，郭汾卻呸了一聲說：“吹牛。”暗中卻還命人悄悄跟去：“如果沒見到什麼事情就別現身，不用擾了特使的興致。”
張邁和石拔、馬小春配了橫刀，從小門出了欽差府，一路沿着東西大道，走了一段轉入小路，張邁身份特殊，平日一動周圍衛護動輒百數十人，雖則威風八面，卻少了許多做小市民時自由自在的樂趣，這時和石拔兩個人夜裡走踏這座被自己攻下又守住了的城市，心中自有一番感慨。
他對城中哪處可以攻、哪裡處可以收幾乎瞭若指掌，但對哪裡有小酒家卻不清楚，還是由石拔帶着，道：“我知道有一家小店，店面雖小，賣的葡萄酒特別好喝。去年冬天常和我大哥在那裡喝酒禦寒。”
那小酒店卻在城東，離欽差府有好長的一段距離，兩人穿街走巷，走着走着，忽聽不遠處隱隱傳來哭聲，張邁皺眉道：“眼下我軍大勝，全城上下人人歡喜，怎麼卻有哭聲？是戰死將士的家屬麼？還是俘虜？”走了過去，來到一處廢墟前，卻是七八座上次天方教屠教行動中燒燬的房子，七八座房子連在一起，形成一片不小的平地，周圍都是房子，這裡便如藏在市井中的一個小廣場一般。
這時卻聚着兩三百人，點着二十幾盞油燈，相對垂淚，低聲嘆哭。
張邁皺了皺眉，心想：“這是什麼人？”手按橫刀，靠近斷壁頹垣，那些人也沒派人看守，張邁靠近了一望，在燈火中瞧見是些老人，隱約見到其中一些面目似曾相識，再聽幾個人說話的口音，卻都是唐軍民部的老部民了，心中一寬：“原來只是耆老們在此聚會敘舊。”
還在新碎葉城時，每到晚上無事，人們偶爾也會到屋外空曠處聚坐閒聊，所以張邁也不以爲異。
兩三百人中有七八十個老人，另外有一百來個孩子，更有幾十個壯漢，當是他們的子侄，剩下的就是一些『婦』女。張邁既然來了，就且聽他們說些什麼，卻聽耆老們絮絮叨叨，說些家常，講些過往，談起新碎葉城時的日子，談起燈下谷時的日子，談起怛羅斯時的日子，最後終於講到眼下，卻個個都盼着戰爭早些結束。
張邁已經從他們說話的聲音中認出了七八個相識的父老，那些壯漢更有好些是張邁的親兵，覺得自己在這裡竊聽不太禮貌，正想要不要出去相見，卻聽一個做過俘虜的老人說起了在回紇軍中的見聞，一漏嘴，說到了龜茲牧民說契丹人已經進入高昌的消息。
有人驚呼：“契丹……是滅了我們大唐、佔領了中原的那個胡種麼？”
張邁吃了一驚，心想：“什麼？契丹滅了我大唐？這是哪裡傳來的謠言。”在他印象中大唐好像不是亡在契丹的手裡，而且契丹人好像最強大的時候也就在黃河一帶打來打去，佔領的地方貌似也沒越過燕雲十六州啊，大唐被契丹滅亡，中原北契丹佔領，這可從何說起？
但場中老者紛紛叫道：“噓——這話也說得的麼！”
那些壯漢卻都驚詫起來，問他們的父祖是怎麼一回事。老人們被『逼』不過，這才說出了這段時間在疏勒城中潛流暗傳的那幾個消息，其中最震撼的莫過於大唐已經滅亡！
張邁在斷壁後面聽得心中駭然，他駭然的不是消息的本身，早在下疏勒時，他就已經從東面遷徙來的明教教徒處聽說了這個情報，他和鄭渭李臏細細審問這些明教教徒，覺得他們不似作假，可是有一些情報，卻和張邁記憶中有所不同，也不知道這些牧人聽到的消息本身就有誤，還是這個世界的歷史與他記憶中的歷史有所出入。
不過這時候張邁吃驚的，是“大唐滅亡”的消息，居然在疏勒城內流傳了這麼久又這麼廣泛！而自己卻毫無察覺！
從那些老人的反應看來，他們根本就不是第一次聽到這個消息了，甚至一些青年兵將臉上也無詫『色』，張邁回頭看了石拔一眼，藉着月光見他臉上也沒有驚訝之『色』，心想：“這個消息，小石頭也是聽過的。哼！李臏的耳朵是聾了還是怎麼，竟然連這麼重大的變故都沒發覺！”
卻聽場中響起了抽噎的聲音，方纔是老人們懷舊而哭，這時卻是一些初次聽說此事的青年士兵忍不住痛哭起來，他們的父兄一邊安慰，一邊對他們說：“這個消息，你們知道就好，千萬不能傳出去，免得影響了本城的軍心民心。”
張邁再也忍耐不住，挺身出了斷壁，步步走近，道：“你們這樣子，就不影響軍心民心了？”
二十幾盞燈一起擡了起來向他照耀，十幾個認得他的人齊聲驚呼：“特使！”幾