契丹在耶律阿保機以後，逐漸有部分族衆轉爲定居，但遊牧以逐水草的積習未改，這一方面保留了契丹人的野蠻及戰鬥力，但同時也妨礙了這個民族的文明化。耶律阿保機雖然在立國的時候修建了皇都，但三代君主仍然沒有定居京城的習慣，皇帝的宮帳所在，就是政治決策中心所在。
這一年東北的冬天來得早了些，第一波寒風南下時，璜水的部分河段竟然就結了冰，不過結的也只是表面的一層冰皮，有騎兵拿起巨錘將冰面砸了個窟窿，一個三十來歲的英武男子釣起了一尾大魚，周圍下馬侍立的騎士紛紛喝彩，高呼：“皇帝陛下萬歲！”“大汗萬歲！”
這個男子，正是威震天下的契丹皇帝耶律堯骨——即漢名耶律德光者也。
其時中原四分五裂，契丹卻如日方升，耶律德光威權之重猶在後唐皇帝李從珂之上，但這一刻他卻耐着心親自烤魚，周圍數千腹心部——亦名皮室軍者，人人挺腰直立，雖在凜冽寒風之中也是動也不動。
耶律德光烤好了魚，端詳了一會，這纔拿到一座流金大帳前，大帳之內，東手坐着一員大將，乃是皮室右統軍耶律朔古，西邊站着一個文臣，卻是政事令（宰相）韓延徽。
大帳中間謝倚着一個老婦人，脖子上盼着貂皮，閉着雙眼，威嚴與殺氣卻在眼角泄了出來，耶律德光捧着新烤成的肥魚，跪下呈現，口稱：“娘娘，試試孩兒新釣上來的魚。”
老婦人睜開眼睛，伸出左手接過咬了一口，隨口道：“不錯。”
這個老婦人，便是耶律阿保機的妻子、耶律德光的母親，契丹人尊稱爲“地皇后”的述律平！
“報！北庭有使者到！”
耶律德光站起身來，坐到述律平身邊，韓延徽道：“傳。”
毗伽的弟弟羅額匍匐着爬了進來，叫道：“北庭小臣毗伽向天皇太后、契丹皇帝陛下請安。”
述律平淡淡道：“也算是自家人，起來吧。”因述律平是回紇述律部人，所以這樣說。
羅額受寵若驚地站了起來，卻還是彎着腰不敢挺直背脊，述律平道：“十萬火急地來見我，是又出什麼事情了？”
“皇太后啊！”羅額顫聲說：“西域……西域的形勢不妙了啊，那個漢人張邁，如今已經吞併了歸義軍，正派人揮師北上，我們可汗只怕就要抵擋不住了，所以……”
“混賬！”述律平坐直了身子，右手袖子竟然空蕩蕩的——阿保機死的時候，述律平痛不欲生，竟欲殉葬，被羣臣大哭勸阻，述律平竟然拔出刀來砍下了自己的右手作爲陪葬！此女性子之烈可想而知！
這時述律平臉上的神情也沒發生怎麼大的變化，然而只是眼角一掃，就讓羅額全身發抖：“沒用的東西，丟盡了我回族的臉面！”述律平將羅額痛罵了一通之後，才道：“現在毗伽想怎麼樣？”
羅額全身趴在地上，叫道：“皇太后，請看在多年來我藩忠心耿耿的份上，看在同族的份上，派兵增援吧。”
述律平卻又躺下，道：“我已經不管事很久了，你要說家常，自來找我，要求救兵，問皇帝吧。”
羅額又面向耶律德光：“請皇帝陛下開恩。”
耶律德光看了耶律朔古一眼，耶律朔古道：“這個張邁如此可惡，待我引兵將他拿了，順便踏平西域，奠定我契丹西藩之基業！”
述律平本已躺下，這時猛地又張開了眼睛，喝道：“彌骨頂，你太久沒打仗了還是怎的，說這樣的大話！西域是那麼好打的麼！當初我們打一個浮屠城，就用了多少功夫！難道你比天皇帝（耶律阿保機）更強更厲害不成？”
耶律朔古是萬軍之中能殺進殺出的猛將，這時也嚇得低了頭，不敢吱聲述律平繼續道：“那張邁幾日能橫行西北，自有過人之處，他在安西已有基業，我們契丹騎兵縱然強大，萬里迢迢去到那裡也成了客軍，漢人有一句話，強龍不壓地頭蛇，若那張邁在南疆氣勢已成，你便是將皮室精銳全帶了去，也不見得就穩能贏他！”
羅額跪下道：“皇太后，請契丹務必派兵增援，那張邁雖然厲害，也就是打打薩圖克之流，遇上契丹精銳，那肯定是無法抵敵的，我北庭糧草，仍然可支一年！大軍到了西域，完全可以在北庭牧馬，不用擔心補給匱乏。”
述律平道：“堯骨，你看怎麼樣？”
耶律德光淡淡道：“西域小利害，從眼下看來，難，中原大利害，從近期看來，卻是容易。”
這兩句話甚是簡略，其實卻已經表明了他的態度。
與後唐王朝不同，契丹由於有北庭的關係，對張邁早已注意上了，雖然未曾出兵，但各方面的情報卻已經收集了許多，因此述律平對形勢的判斷纔不至於託大，而耶律德光亦已看出那個張邁並不是那麼好打的。相對於張邁，後唐王朝在耶律德光看來卻處處都是破綻，因此他纔會得出西域難而中原易的結論。
羅額見耶律德光說了這句話後述律平也微微點頭，心登時涼了半截，韓延徽忽然道：“太后，陛下，西域雖遠，但那張邁既然已經吞併了歸義軍，便有一事需要顧慮。”
“何事？”耶律德光問道。
“張邁已經進入河西，這便是我們要考慮的事情了。”韓延徽道：“自古以來，漠北與中原生死之關鍵，在漠南與燕雲——漢家若失燕雲，則必一蹶不振；我種若失漠南，則恐滅亡無日！”
韓延徽本是漢人，但入契丹既久，說起話來也是“我種我種”的，完全忘記了祖宗。
耶律德光卻點了點頭，韓延徽的話正中他的心坎，他之所以不願意貿然蹚西域這潭渾水，便是由於有南圖之意。
韓延徽道：“但是，漠南燕雲雖爲胡漢生死之關鍵，隴右卻又主宰着胡漢強弱之消長！故自漢武通西域，便斷匈奴一臂！大唐之破突厥，亦賴隴右騎兵實多。若那張邁兼有安西、河西，其與中原、漠北，便將成鼎足之勢，如今中原弱而我契丹強，再多出一個以漢統自居的張邁來，實非我契丹之福。因此若張邁企圖進入涼州以東，則我們必須傾力加以遏制。”
羅額心中一喜，只是不敢插嘴。
就在這時，有人入帳呈上文書，這是屬於南方來的情報，韓延徽接過，打開一看，神色微動，耶律德光問：“怎麼了？”
韓延徽道：“張邁已經並了甘肅二州，如今正窺伺着涼蘭。這是南朝來的消息，好像李從珂準備冊封張邁，許以涼、蘭之地，使其北上吞併北庭，夾擊漠北。”
述律平聽到這裡背脊一悚，喝道：“什麼！李家小兒，焉敢如此！”
耶律德光的臉色也黑了下來，冷冷道：“李從珂便不怕我現在就興兵南下麼！”
韓延徽道：“陛下，這只是小道消息，並非確切情報，李從珂就算邀那張邁夾擊漠北，暫時來說定然也只是密議。再說，如今南朝略無可趁之隙，驟然興兵，恐怕勝負之數，一時難定。”
後唐經濟實力遠勝契丹，至於軍事則互有勝敗，彼此半斤八兩，真個傾國大戰，兩家誰也不敢保證必勝，述律平道：“西北多一強敵，果非我契丹之福祉。眼下燕雲方面暫時無機可乘，堯骨，要不我們移帳到陰山冬獵，你看如何？”
耶律德光沉吟道：“區區一個張邁，還不需要勞動娘娘大駕。而且若咱們母子二人同時西進，只怕李從珂也會有所動作。人皇最近似有歸鄉之意，若是被李從珂利用了，恐怕渤海會有變故。”
耶律德光所說的“人皇”，就是他的哥哥耶律倍，耶律德光本來只是次子，皇帝的位置輪不到他，但述律平偏愛耶律德光，因此竟然發動政潮，將耶律倍拉下馬，扶了耶律德光做皇帝，耶律倍不得已回到封地渤海，卻仍然不斷地受到耶律德光的迫害，爲免被斬草除根，他竟造船渡海，從遼東逃到了中原，這個流浪皇帝便成了後唐王朝的座上賓。
述律平點了點頭，默然了半晌，招韓延徽道：“宰相，宰相，你可有什麼主張？”
韓延徽思忖了半晌，說道：“啓太后，依我看來，那張邁若真個吞併涼、蘭，對李從珂也沒什麼好處！此子既然能縱橫萬里，豈是個輕易肯向人低頭稱臣的人？真要讓他兵鋒打到蘭州，只怕李從珂會比我們更難受！”
述律平道：“不錯，漢人自己殺起自己來，不比外人殺進去仁慈。”
韓延徽道：“既然如此，我們何不連同李從珂，先滅了張邁再說。”
述律平失笑道：“天下哪有獅虎共撲一狼的道理。”頓了頓，道：“我們與李從珂，一時之間互難信任，便要聯手也無從聯起。兩強聯手以破弱，滅張邁雖不在話下，但一起兵進隴右的話，依兵形地勢而言，李從珂趁機吞併其地的機會比我們大得多。若放任張邁吞併涼、蘭，那是養虎爲患，但若讓李從珂吞併河西，那他就要成龍了，這威脅可又比那個張邁爲大！”
韓延徽道：“那太后的意思是……”
述律平道：“我們有後顧之憂，那張邁難道就沒有麼？從疏勒到涼州，綿延八千里，他張邁能有多少兵馬，能同時守得東西疆土無恙？其疆土既如長蛇，只需攔腰斬斷，蛇勢便滅！”招了招羅額，道：“小子，過來吧。”
羅額大喜，趴在述律平腳邊，述律平道：“高昌，毗伽打不下來，我們來替他打！你這就回去，讓毗伽準備好糧草。可別等我契丹的大軍到了北庭，卻沒個落腳過冬的地！”羅額大喜：“是，是！太后放心！我們大汗早就準備好了糧草，只等着契丹天兵降臨！”
（未完待續）