張邁聽得他二人這樣說，心中大喜，對楊定國道：“國老，你請安撫河西諸部，鄭渭，你好好料理後勤，卻看我東進破敵給你們看！”
楊定國急道：“契丹如今是耶律朔古掛帥，元帥要破敵，卻哪裡來的精兵！”
張邁笑道：“耶律朔古，那是老朋友了，好，好！更好了。”見楊信似乎有話說，便讓他開口，楊信道：“郭都督派我們二人來稟告元帥，目前已經整頓了大軍三萬人，有陌刀戰斧兵四府共計四千人，府兵騎兵十二府一萬二千人，步弩十四個府一萬四千人，衣甲齊備，只是缺了兩支精銳衝鋒騎兵。”
楊定國大驚道：“郭威哪裡找來這許多兵馬？我怎麼不知道！騎兵步弩也就算了，他哪裡找來四千陌刀戰斧陣？”
楊信道：“元帥派遣郭都督東來時，已經許了郭都督便宜行事，因此經過伊州時略爲停留，已經向奚勝將軍借了四千陌刀戰斧陣來。”
楊定國聽得更是驚疑不定，他近年雖然已不直接指揮軍事行動，但奚勝從輪臺、伊州間調遣四府陌刀戰斧陣這樣大的行動實在不可能瞞過他，望向張邁時，張邁卻笑道：“郭威深得我心！國老，你且看我們年輕一輩去破敵吧！”
楊定國聽到“年輕一輩”四字呆立了好久，心想張邁手下若真有三萬精銳，以在家門口作戰且有定難軍李彝殷、朔方軍張希崇的呼應，要打敗進入套南地區的契丹也真不是不行，至少只要行動得宜，將契丹驅逐出套南是可以的，可是，這麼多兵力怎麼會憑空從天上掉下來？就算張邁有心要瞞自己，但這麼大的軍事行動自己和鄭渭也不可能懵懂不知啊！
忽然楊定國感到自己真的老了，看着楊信、徐從適意氣風發的樣子，忍不住心中黯然，退下道：“原來元帥早有安排，定國在這裡默祝東征旗開得勝！”
張邁一笑，帶了楊信、徐從適、曹元忠、薛蘇丁出殿，讓曹元忠負責到糾評臺發佈消息，振奮士氣民心，曹元忠欣然領命去了，張邁又對薛蘇丁道：“軍中既缺精銳衝鋒騎兵，我想從蘭州調一支汗血騎兵來。你且去蘭州，讓薛覆在精銳騎兵部隊中發佈軍令，我不要整編的部隊，只要兵，不要將，若有將要來，也只當兵用。你但說：元帥要去套南救淪陷的百姓，特在蘭州招志願軍，但願來的，便自報名。一切但憑自願，少少不拘，若多了，人數卻以一千五百人爲上限。”
薛蘇丁道：“我這就去，只是爲什麼卻不要整編的部隊？”雖然同是精銳部隊，但經過訓練的整編隊伍，卻會比零散湊合者戰鬥力強大得多。
張邁笑道：“你照我說的做就是，十日之內，要到黃河邊烏蘭堡報到。”
薛蘇丁領命去了，馬不停蹄，一日一夜奔到蘭州，將帥令轉達，薛復連夜在軍中發動，天策軍這些年縱橫天下，只有他們打別人的份，如今卻被契丹人欺負到家門口來，滿蘭州的兵將無不憤恨！且這次西征他們沒份，只能眼睜睜看着同袍揚名立萬，自己呆在蘭州卻無寸功，個個不忿，這時聽說元帥要帶人渡過黃河去打契丹、救百姓，無論兵將羣情洶涌，都來報名，全軍上下沒有一個甘於人後。
薛複道：“元帥不要整編部隊，只要兵，不要將，將若去時，也只當兵用。”
不少都尉、校尉都道：“是隨元帥去打契丹、救百姓，我等便作個伙伕也願意！”
報了不知幾千人，薛復挑出一千五百人來，讓薛蘇丁領了到烏蘭堡聽命。
那邊涼州百姓，當初聽說契丹已經打到了黃河——黃河離開涼州城不過二百里，對輕騎兵來說真個是朝發夕至，所有上下無不擔憂，聽到張邁歸來這才安心了些許，及聽元帥纔到就要去打契丹，老百姓中深通軍務的人不多，九成九的人聽了只是歡喜振奮，張邁出城之日滿城歡呼如雷，萬人空巷地來犒勞，張邁的大纛緩緩移出城外，郭威早領了大軍在姑臧草原邊緣等候，楊定國與一干糾評臺的御史、涼州百姓的代表送到這裡，望見數萬大軍氣象森嚴，所有士兵臉上都畫了猙獰臉譜，數萬人殺氣沖天，人莫能近，這不是一支親民的部隊，但大敵當前，軍隊越是猛惡，百姓反而越是安心，御史、百姓就像吃了一顆定心丸，均高呼萬歲。
楊定國也看到愣了，他昨晚回去以後細細思索，越想越不對頭，總覺得張邁就算瞞着自己，也不可能忽然變出幾萬大軍來，又派人前去調查，知道郭威這段時間是將明威戍、武安戍、番禾戍等地方兵馬，以及休澤屠、刪丹的牧騎、甘州的民兵、姑臧草原的新兵都徵調了起來在姑臧草原集訓，心中便想：“是了！郭威是將這些人都集結起來，假裝精兵了。他要用虛兵去嚇唬契丹人，所以聽說是耶律朔古掛帥反而高興，因耶律朔古是在元帥手頭吃過虧的——一定是如此！”
但這時來到姑臧草原一看，除了那三萬衣甲鮮明、氣象森嚴的精兵之外，周圍還有兩三萬的民兵、牧騎，都拿着雜色武器，跟在兩旁爲扈從，精兵加上這些扈從部隊，總數量怕不得有五六萬人！
楊定國一時間看得呆了，心想：“民兵、牧騎也都在這裡……難道是我搞錯了！這真是一支精兵！”
周圍山呼萬歲之中，張邁早已經騎着汗血王座馳入軍中，魏仁浦在軍中養病，推薦了範質作爲隨軍文書——對於這項安排，天策舊臣大多數人都反對，覺得範質是新歸之臣，不應該委以如此機要重任，只有郭汾、魯嘉陵等寥寥數人支持，張邁在與郭汾商量過後便力排衆議，將範質帶在了身邊。
因此這時張邁左邊是楊信、徐從適，右邊就是範質、魯嘉陵，進入軍中以後，郭威下令擂動皮鼓，大軍東行，民兵、牧騎在外圍，精銳部隊在內，騎兵開路，陌刀戰斧陣居中，步弩殿後，五六萬人徐行如林，果然是名將坐鎮的氣象，精兵行動的氣派！一路上軍民望見無不心頭大安，紛紛叫道：“元帥回來了，元帥要東征了！”
這次戰爭發生的地點，位於今天陝西省北部、內蒙古南部、寧夏、甘肅省的東部這片地區，即黃河“幾”字型地帶，契丹攻陷了府州、麟州，幾乎同時襲擊了套南，另外有一支奇兵從北部順着黃河南下，肆虐朔方，張希崇雖然善於用兵又屢克契丹，但以往對付的都只是契丹的偏師，很少應對由皮室軍作爲核心的大規模精銳部隊，所以在漠北騎兵的強襲之下也迅速潰敗，野戰接連失利，不得已退入城中憑城而守。
這時整個河套地區，除了靈州、夏州之外都告失守，耶律朔古更是派遣騎兵直逼到黃河邊上，威脅着涼州的安全，若不是看着黃河對岸軍旗嚴整、巡河嚴密，契丹人因輪臺之敗對天策軍又懷着深深忌憚，只怕早就踩過來了！
此次契丹南下河套全屬破壞性進攻，所到之處殺人放火，百姓紛紛逃難，屬於後唐的河東諸州自顧不暇，陝北諸州唯恐惹火上身也都閉門不納，所以百姓都往西逃。其實這也是耶律朔古的軍略所在，要以數十萬難民爲前驅，一來將耗涼州的存糧，二來試探涼州的虛實。
套南的幾十萬百姓先，如今已有近三十萬人渡過的黃河，確切數字也無法統計，他們進入涼州境內之後，魯嘉陵派人將他們安置在白山戍附近，東征大軍行了兩日來到白山戍（在今天甘肅省境內騰格裡沙漠南部邊緣，差不多位於黃河與涼州城之間的中點）。
張邁拿了千里鏡一望，見長城舊址之下滿是星羅棋佈的破舊帳篷，行走的人衣衫襤褸、面目土黑，但秩序卻並不混亂，心中一奇，問魯嘉陵道：“涼州民兵頭大量抽調，如今雖然回來了不少，但也是近一個月的事情，你們從哪裡找來這麼多人手，竟然將幾十萬人安排得這樣妥當？”
魯嘉陵道：“元帥你忘了？這些都是河東逃難逃到套南的百姓，我們在那裡經營了多時了，他們本有組織，兵民一體，又得府麟名將折從遠、楊仁爲領袖，若不是這次契丹來得兇猛，要衝敗他們也不容易呢。當初在北地沙漬邊上，折從遠將軍還曾率領他們抗擊契丹，只是契丹這次是下足了本錢，這纔不敵敗退，他們在黃河那邊被衝亂了，但到了這邊我們下令折從遠重新整合，只數日功夫他們又重新集聚，所以秩序井然。”
旁邊徐從適聽到折從遠的名字，身子忍不住微微顫抖，張邁眼角掃到，笑道：“輔國，你其實本姓折吧。”
徐從適聽了這話，跪在地上道：“元帥明鑑！”
楊信也幫着兄弟，跪在地上道：“元帥明察！輔國他絕無欺瞞之心，只是……”
張邁哈哈笑了一笑，揮手道：“不必如此，這事我早就知道了。再說我信的是你們的人！你們兩人就算都是契丹人，本姓耶律、述律，我也照信不誤！”
徐從適和楊信聽了都忍不住胸腔滾沸，張邁又問徐從適道：“你叫徐從適很久了，現在回到中原，是要另開一支改爲徐姓，還是認祖歸宗？”
徐從適道：“此身爲元帥所許，此心亦唯元帥是從，從適願聽元帥吩咐！”
張邁道：“既然回了中原，那便還是認祖歸宗吧！免得被你的父兄暗中罵我奪了他們一個好子弟。折從遠是你大哥吧，你去帶他來見我。”
折從適大喜道：“是！”
楊信道：“我與你一道去！”
兩人騎馬走入難民營區之中，這些難民多是河東人，這幾年受政治局勢所累真個是多苦多難，府州麟州與河東關係極深，楊信和折從適雖然是府麟人，在文化上卻更近於河東，這時在馬上聽着兩旁的鄉音，倍感親切，正在問訊，對面有兩騎並肩走來，前面一個是折從遠，後面一個是楊仁。
楊信和折從適已經升爲上將軍，身上鎧甲服飾自然不同，折從遠和楊仁和天策軍來往既久，他們兵敗入涼，得了天策政權不離不棄，又聽說張邁西征凱旋，無論於情於勢都已有歸附之心，故而對天策軍的諸般禮儀服飾都細加了解，這時望見楊信和折從適，互相道：“聽說元帥已經從涼州起兵東征，大軍已經來到這附近了，這必是他麾下大將！”
遠遠的就下馬走來，在馬前行禮，不想馬上兩個人見到他們就撲了下來，一人扶住一個，叫道：“哥哥！”翻身便拜！
折從遠和楊仁都愣住了，慌忙扶起，這才認出是弟弟，這一來都驚喜交加，齊齊道：“弟弟，是你！”
楊信和折從適雖是百戰之將，這時見到至親也忍不住垂淚，兄弟四人抱頭痛哭。互訴別來之情，一時半會卻哪裡說得完？
楊仁忽望見遠處高坡上還有十幾匹駿馬，馬上之人還在望着這邊，問道：“那是……”
折從適道：“元帥命我們二人來尋兄長前去相見。”
折從遠驚道：“家事慢慢再敘不遲！元帥來到，怎麼好讓他久等！”
兩人趕緊拉了弟弟，前來拜見，張邁扶起道：“折從遠將軍，楊仁將軍，何必行這樣的大禮？你們保護河東百姓一路到此，辛苦了。”
折從遠汗顏道：“敗軍之將，當不起元帥厚愛。”
張邁指着楊信和折從適笑道：“你們可知道你們這兩個兄弟如今在西域是什麼樣的威名麼？萬里天方的小兒，聽到他們的名字連哭都不敢哭了，輪臺一戰，回紇幾乎滅族，契丹也因爲他們二人震懾得不敢仰望我的赤緞血矛！折楊兩家爲國家，在西域大振國威！只憑這個，已是丹青不滅的大功勞了！至於套南一戰，那是強弱懸殊之故，不足爲恥。”
折從遠和楊仁聽得心中大慰，折從遠道：“當初送他二人入涼實屬無心插柳，然今天國勢已明，今後我折楊兩家，願意世世代代，永保天策！”
張邁笑道：“不是永保天策，是永保大唐，永保華夏！天策這個番號，過個幾年就不必再有了。而保大唐與華夏，卻不止是折楊兩家，而是天下好男兒都應該有的心！”
折從遠心道：“張元帥持論，果然與東都的那些昏君弄臣大大不同，怪不得弟弟會如此死心塌地地跟隨他！他有如此器量，將來必定能夠成就大業！”當下頓首道：“元帥指正得是！我折楊兩家，從今往後必將跟隨元帥，永保大唐，永保華夏！”
張邁道：“既然如此，你們卻要聽我號令，不可嫌棄艱苦。”
折從遠道：“只要元帥令下，水裡水裡去，火裡火裡去！不敢辭苦！”
楊仁道：“元帥是要去攻打契丹麼？我等願爲前驅！”
張邁卻道：“不是，套南的事情，我另外有安排，你們只要留下一些熟悉地形的嚮導給我就行。不過我與契丹的這場大戰，不是三五個月能決勝負的，這附近土地貧瘠，供養不了三十萬人，涼州、甘州的膏腴之地又已被佔據一盡。因此我想讓你們暫時遷徙往輪臺去就食。”
折從遠和楊仁聽了大驚，道：“輪臺！”
（未完待續）