戰爭如火如荼的同時，交戰各方的戰爭宣傳也在緊鑼密鼓地進行着。
“勝利！勝利！”
涼州方面傳來了擊退契丹騎兵的消息，這個消息像長了翅膀的鳥兒一樣飛遍天策政權境內，甘州烏家心中一定，知道涼州有決心抵擋鐵騎，至於明威戍等地方兵馬也展開了遊擊行動，他們化整爲零，小股行動，利用熟悉地形的優勢襲擊進入境內的契丹騎兵，使契丹騎兵無法順利地展開大面積地掠殺。
“契丹被擊退了！契丹被擊退了！”
正在秦州鄉下與父老親切交談的張邁，聽到這個消息淡淡一笑，將這次大捷向秦西十餘州發佈消息，知道老家沒有失守，汗血騎兵團、陌刀戰斧陣，以及郭威楊信折從適等都安下心來。
楊信便建議第二次突襲長安，郭威卻不允許，反而將兵力繼續收縮，調來了車陣，與騎兵、步兵、弩兵、工事兵一起，在渭水北岸、鳳翔西野結成星羅棋佈的防守陣勢。
奚勝的陌刀戰斧陣也沒有繼續向北推進，只是與夏州城遙相呼應。當涼州一戰的消息到達夏州時，李彝殷召集諸族老道：“我所料不錯，契丹這次傾國南下，目標果然是涼州！”
李莊恆道：“那我們該如何應付？”
李彝殷道：“當初我擔心的是契丹將壓力都壓在我們這裡，而天策軍躲在背後任我們做過河卒子，但現在靈州既破，契丹便有了一條進入涼州的通道，這個疑慮就可以打消。如今已是秋冬之際，到了嚴寒如果契丹還未取得決定性的戰果便非撤退不可，當然也不排除契丹會進行艱苦的冬戰，但這個可能性未必很大。因此耶律德光也沒那麼多的時間了，他必須趕在那之前攻佔涼州。”
河套、秦隴一帶的氣候不像輪臺一帶，來自漠北極耐苦寒的胡騎在冬天仍然有可能進行戰鬥，不至於像西域的冬天一樣，在戶外活動都可能凍死人。
李彝秀道：“契丹要攻佔涼州，只怕不容易啊。天策軍的實力在我們之上，而且漢人善守，如今姑臧草原一燒，涼州已成堅壁清野之勢，涼州若是在契丹的威勢之下膽寒投降也就算了，如今既然打算死守，那契丹要想攻破涼州，非進行強攻不可，若要強攻，就得屯糧草、運器械，輕騎可以一日數百里，帶上糧草輜重、攻城器械，數十萬大軍一天走不出十幾里路，沒一兩個月功夫別想圍城。”
李彝殷道：“不錯，所以強攻涼州實非上策，上上之策，莫過於圍點打援。”
李彝秀道：“可是圍點打援乃是張元帥的拿手好戲，他自己經常這樣做，哪裡還會輕易中計？再說姑臧草原一燒，涼州城頭又遍佈火器，涼州的守軍要出城或許不能，但要守住卻大有希望。張元帥既有這樣的安排，只怕就不會貿然派出大軍倉促回援了。”
李仁貴道：“這也不行，那也不行，那契丹就只剩下一條路了。”
“對！”李彝殷道：“先割斷涼蘭與秦西的聯繫，然後以大軍壓下，與石晉、孟蜀一起，三家圍攻在秦西的張元帥！張元帥的大軍如果崩潰，涼州蘭州便成了兩座無首之城，就算今年攻不下，來年鐵騎重臨，只怕守將就未必還有決心繼續堅守了。不過那有個前提，就是三家圍攻真的能夠成功滅了張元帥。”
李彝秀道：“孟蜀是來撿便宜的，石晉與契丹各懷鬼胎，張元帥手下有無數精兵強將，就算兵力數量較三家爲弱，但三家要想滅他只怕也不容易。一旦秋過冬來，大雪飄下，契丹與孟蜀必退，兩家一退，來年便未必還有力氣再來，那時關中便仍然是張元帥的天下。”
“張元帥的打算，應該是如此。”李仁貴道：“張元帥手頭確實是兵強馬壯，如果他是在涼州或者蘭州，那麼我也相信，就算是百萬大軍壓境他也可以確保不敗，但是現在張元帥確實身在客地，新歸附的秦西軍隊軍心不穩，若面臨三家圍攻，是否真能守住實在是五五之數！”
李莊恆道：“將軍，如今局勢已經明朗了，耶律德光必會以偏師圍住夏州，同時截斷涼州與秦西之間的道路，今晨耶律德光又送來了招降書，仍然允許事成之後讓我們割據涼蘭甘肅，但是我們卻該何去何從？”
李彝殷沉吟着，道：“契丹尚未合作過，但張天策卻頗講信義，自結盟以來所有承諾都沒有譭棄過。朔方軍張希崇猝死，張元帥寧可留下破綻也不趁機侵吞朔方，則他對我們的許諾可信度要高一些。契丹許我們割據西北云云，雖然很誘人，但那終究只是壁上畫餅，誰知道此戰打到最後誰勝誰敗？”
他頓了頓，說道：“當初天策諸路大軍行動伊始，所有人都覺得張元帥是四面進攻，但現在看來，張元帥佈置陌刀戰斧陣在北，佈置郭威車陣在東，汗血騎兵團居中策應，這分明是一個十分嚴整的守勢：要以陌刀戰斧陣抵擋契丹騎兵，以車陣抵擋石晉大軍，以渭水與孟蜀相持，他自己和汗血騎兵則四面接應。這個陣勢，四面進攻肯定不行，但用來防守卻有足夠的韌勁，就算是在客地，支撐一個冬季也不是不能。不過，此事上仍然讓人覺得奇怪。”
諸人齊聲問道：“哪裡奇怪？”
李彝殷道：“這一次大戰下來，就算張元帥能夠守住陣腳，但肯定無法重創契丹——漠北漠南的騎兵，勝則勇往無前，敗則如潮而退，退後重新集結，一場野戰無論勝敗都很難傷到他們的元氣，來年仍能再來。而張元帥弄出這樣大的場面，雖然暫時得了秦西十餘州，卻失去了姑臧草原，還讓根本之地涼州受到圍城的危險，若不能取得大勝，來年絲路必然大受影響——這可是他們的稅基。聽說在他出兵之前涼中反對的聲音也很不小，他是力排衆議而出兵，如今的這個局勢，縱然得勝也是得不償失，一旦失敗卻是傾覆大禍，如果張元帥的戰略僅止於此，那這次的佈局可以說是失敗到了極點。因此我懷疑他另有伏筆還沒出手。”
李彝秀道：“什麼伏筆？”
“不知道。”李彝殷道：“所以我想再看看。”
李莊恆道：“那契丹那邊的招降如何應付？”
李彝殷道：“契丹既然準備先破張元帥，圍攻夏州的兵力就會有減無增，我們憑藉夏州城要守過這個冬天應該沒問題。我們只守不攻，已經可以爲張元帥拖住契丹近十萬兵力——事後天策若勝，我們也有大功；萬一張元帥其實並無後着，天策戰場失利，那時候我們再考慮另擇明主也還不遲。”
李莊恆和李仁貴對望一眼，齊聲道：“將軍所言有理，我等願奉將令，死守夏州！”
————————————對於涼州的戰況所帶來的反應十分奇特：即雙方都因爲此戰而士氣高漲。天策方面，將士們是先受打擊，但直到涼州可以守住之後都精神一振。而契丹、孟蜀、石晉的軍士，聽說契丹騎兵已經攻到了涼州城下則無不興奮，至於那小小的接觸戰的勝敗，耶律德光、石敬瑭以及孟昶等卻都不放在心上。
雙方將士在各自側重點不同的宣傳之下，都覺得形勢對自己有利。
————————長安城內郭威的使者再次抵達，他給劉知遠寫了一封親筆信，信中都是樸實的話，大意是契丹南下逼迫漢土，關中自周秦漢唐以來便是華夏腹地，豈容胡虜肆虐？因此劉知遠能夠以民族大義爲重，不要再幹同室操戈、親痛仇快的事情。
劉知遠對郭威的使者冷笑道：“同室操戈？親痛仇快？卻不知是誰先犯誰？秦西十餘州之地，以前屬誰，如今卻在誰的手頭！”
郭威的使者道：“我們元帥東征，所徵的不是本族軍民，而是爲了挺進東北，收復燕雲，驅逐契丹。如今契丹既然南下，那是最好，我們元帥剛好與耶律德光一決勝負，只是郭將軍很不希望在外敵當前的時候，我們華夏內部先來個自相殘殺。”
劉知遠哈哈大笑道：“華夏內部？你們不是說我們是沙陀雜種麼？什麼時候我們又變成自己人了？場面上的話就不用說了！張邁若要談和，就請他先退出秦西，然後再來說聯手的事情不遲，否則的話，我將親提大兵，會一會我這位老部下！”
拂袖將使者斥退。
郭威的使者走了之後，幕後走出兩個人來，一個是石敬瑭，一個是桑維翰。石敬瑭對劉知遠的應對似乎十分滿意，桑維翰也就趁勢恭維了幾句，道：“將軍大義凜然，令人佩服。”
劉知遠也不理他，說道：“使者我們固然已經斥退，但接下來要如何行動，卻請陛下示下。”
桑維翰道：“契丹如今已經兵逼涼州，切斷了張邁的歸路，夏州也指日可下，日前契丹主已經派來了使者，邀請我們於十一月上旬會師於秦州城下，先殺張邁，然後擂鼓向西，一鼓作氣踏平涼蘭！”
劉知遠道：“涼州雖受到攻擊，但西涼民風彪悍，張邁在河西又深得民心，契丹以輕騎掠到城下容易，要想強攻怕也不簡單。夏州城池雖小，但党項人經營之也已歷經數代，如今李彝殷又還在爲張邁堅守，指日可下云云，只怕有些誇大其詞了。”
桑維翰道：“府麟、靈州既破，河套三大門戶已失其二，就算李彝殷不識時務仍然堅守不降，契丹鐵騎也已能來去自如。涼州就算暫時攻不下，但我們與契丹聯手，再叫上孟蜀，三家圍攻秦西，張邁必死無疑！張邁一死，河西便可傳檄而定！”
他對石敬瑭道：“陛下，這是千載難逢的良機，請勿猶豫，趕緊出兵向西吧！”
石敬瑭就要開口，劉知遠道：“三家滅張，勢在必行，問題是行動次序，卻宜善爲籌劃。”
桑維翰道：“什麼行動次序？”
劉知遠道：“張邁固然亡我之心不死，但契丹難道真的就是一個無私的善鄰，是爲我們考慮而出兵的麼？”
石敬瑭哼了一聲，道：“耶律德光的心思，別人不知，我還不曉得麼？他是要先破張邁，然後逼我俯首稱臣！”
桑維翰道：“話雖如此，但契丹要入中原不易，張邁若一旦得勢進入中原那怕會勢如破竹，兩害相權取其輕。如今當先取天策。”
劉知遠道：“當然是先取天策，只是我們若動手得太早，先與張邁鬥個兩敗俱傷，豈不讓契丹漁翁得利？如今我們從長安出兵，首當其衝必然遇到郭威的車陣，我曾經派人仔細打探，他是以戰車爲陣，車牆設有長矛、陌刀、鐵盾等數十種攻防武器，車陣又設有多門，騎兵可以從中馳出。形勢有利時，戰車可以拔地而起，以騎兵爲先鋒，戰車步騎相繼掩殺，形勢不利時，又聯車爲城消解攻勢，以弓弩火器燒殺來犯之敵，等到敵人攻勢稍見疲弱，精銳騎兵又衝陣門衝出。關中地勢平坦，正適宜他的戰車作戰。我們如果貿然挺進，縱然有數倍兵力只怕也要損失慘重。再加上有楊、折這兩支精兵，一旦我們露出疲態，這兩支精銳隨時可能突入我們中軍，取我上將首級。”
桑維翰道：“那將軍是要我們頓兵長安，等契丹與張邁鬥個你死我活，然後再出手麼？怕只怕那樣我們會被張邁各個擊破。再說契丹在各地多有耳目，我們若是一味怠慢而不出手，只怕也糊弄不了他們。”
“一味怠慢自然不行。”劉知遠道：“不過卻也不用一開始就拼命廝殺，只要保證在嚴冬到來之際，攻至秦州就可。同時再通知孟蜀，讓他們襲張邁之後方。陛下再下一道聖旨，赦免秦西十餘州軍民無罪，這一招釜底抽薪，定可叫張邁腹地不穩！”
石敬瑭道：“二位卿家所言都有道理，張邁固然要滅，卻也不能讓契丹佔了便宜。”當下命桑維翰草擬文書，答應與契丹同時進兵夾擊契丹，邀請孟昶襲張邁之後，又命劉知遠出城，引八萬步騎向鳳翔挺進，他自己作爲後援，次第出發。
就在這時，北面傳來消息：烏蘭堡被攻陷，唐將竇建南戰死！
石敬瑭大笑道：“靈州既破，烏蘭堡又取，契丹南下再無滯窒了！張邁啊張邁，今番我倒要看你怎麼個死法！”
————————————石敬瑭的使者向西南而來，不久馳入孟蜀軍中。
這時孟昶已經引了大軍出漢中，屯兵斜谷，大軍駐紮在鳳州。鳳州城與鳳翔府幾乎在同一緯度上，只不過鳳翔府在渭河之北，鳳州城在渭河之南，孟昶頓兵在此，向北可以攻擊鳳翔府，向西北可以直抵秦西。鳳州城與秦州城之間距離極近，輕騎的話一天一夜就可以抵達秦州南麓的那一段渭河。
早在石敬瑭使者抵達之前他就已經知道契丹兵逼涼州，這時拿了石敬瑭的書信，對大臣、諸將笑道：“契丹圍攻涼州，石敬瑭又邀請我夾擊秦州，看來張邁這一番是有難了！”
當初孟昶派出使者問張邁拿好處，卻被張邁羞辱了一番，直將孟昶當做小孩兒一般，這個少年皇帝心中恚恨，直到這時才忍不住得意起來，笑道：“張邁啊張邁，我真想看你現在是什麼樣的表情！”
王處回道：“陛下，圍攻張邁，對我們好處不大，需要從長計議，不可意氣用事。”
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“哦？”孟昶掃了這個顧命大臣一眼，嘴角毫不掩飾地掛着冷笑，道：“怎麼個從長計議法？”
王處回道：“如今夏州仍然在爲張邁堅守，契丹兵馬，就不能全無顧忌地南下，必定還要分出數萬以上的兵力圍攻夏州。其餘兵馬，一部分要攻打涼州，或者切斷涼州與秦州之間的道路，另外的兵力就算一股氣全部向秦州涌下，但是從靈州、烏蘭堡到秦州距離遠，而我鳳州距離秦州近。就是石敬瑭，他的兵馬駐紮在長安，長安離秦州也比我們遠。”
孟昶淡淡道：“這個我自然知道，又不是沒看過輿圖，何必說的這麼仔細？”他最煩的，就是趙季良和王處回經常將他當小孩子看待。
“是，老臣失言。”王處回繼續道：“如今契丹、石晉兩軍離秦州較遠，而我軍離秦州較近，此其一。契丹大軍與張邁之間，還隔着陌刀戰斧陣、汗血騎兵團，石晉大軍與張邁之間，還隔着鳳翔府，鳳翔府有郭威的車陣已經楊信、折從適的精銳騎兵。這兩個關口，都是百戰強軍組成，都不好過，就算是契丹皮室軍，要突破汗血騎兵團與陌刀戰斧陣也不容易。石敬瑭兵力雖衆，要打敗郭威、楊折也絕非輕易。但是我們與秦州之間，卻並無大軍阻隔。就算全軍開拔，日行三十里，三五日之內也可以第一個到達渭河南岸，與秦州相望了。”
孟昶道：“那不正好，我們將第一個抵達秦州！”
王處回見孟昶說的輕佻，自己卻忍不住心頭狂跳，有些失態地叫道：“陛下，張邁最強的兵力，就在秦州啊！我們若在契丹、石晉之前先抵秦州，那是先撞上張邁的刀口。就算我軍將士用命，最終得勝，損失也必慘重。我們以巴蜀兒郎的性命先與張邁拼個你死我活，契丹、石晉卻隨後趕來收拾殘局——如此行動，於我們絕無好處啊。”
孟昶哈哈大笑，道：“行了行了，我知道你的意思，哼，要我先去秦州與張邁對耗？我還沒這麼蠢！”
王處回見孟昶並無意氣用事的意思，心中稍安，孟昶又道：“契丹與石敬瑭的那點小算盤，難道我就猜不到麼？哼！”
一封急報馳入堂內，孟昶一看，放聲大笑，王處回問道：“陛下，怎麼了？”
孟昶笑道：“是蘭州方面的捷報，我們的奇兵得手了！三日前已經取了銀城！”
“銀城？”王處回又驚又喜：“就是蘭州金城的南附城銀城？”
“不錯！”孟昶笑道：“這次我們有河湟土藩主做內應，蘭州守軍驚慌失措，不及應對，因此我們不但取了銀城，而且還盡奪城內三十萬石糧草！哈哈，可笑契丹動用了數十萬兵力，又以精銳騎兵孤軍深入，最後也只得來個堅壁清野，寡人笑點江山，轉手便於敵城眼皮底下奪得三十萬石存糧，以及絲路奇貨無數。”
王處回道：“若是這樣，那我們派出去的兵馬可以因糧於敵了。”
孟昶笑道：“正是！嘿嘿，石敬瑭也罷，耶律德光也罷，他們都欺寡人年幼，因此都來算計我。張邁當初也是欺我未上過戰場，因此輕侮於我，但是他們卻再想不到，此次大戰最大的變數，將會出現在寡人身上！”
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（未完待續）