和雨水混爲一體的刀、劍、刺、棍、鞭在花瓣的旋渦中心支離破碎，化爲片片蝴蝶。
雨止，殺手一鬨而散，地上一片狼籍。
小五頭上的絲巾被大風吹得無影無蹤，面紗被雨水打落拖曳在地，只見她抱着雙肩，簌簌發抖。看到阿三和阿四倆人平安無事，小五醜陋的一張臉枯木逢春，充滿了生機。
絳桃將高高掛在樹杈上的崔護放下。
崔護說出一個奇怪的現象：“我在樹上看到家家戶戶門窗大開，沒人去關，晾在院子裡的衣服、藥材被風吹得七零八落沒人去收。這村子分明空無一人，村民們全跑光了。”
阿三、阿四、小五臉上閃過一絲驚慌。絳桃、雷霆、雷鈞聚精會神聽崔護說話，沒有注意到仨人臉上的變化。
大家沿着村子走了一圈，別說是人，連一隻雞都打眼不到。散落一地的衣服、新收的藥材、未關好的傢俱、倒在訴說村子曾經的熱鬧。
村莊死一般寂靜，與世隔絕。
小五狠狠地跺了一下腳，一頭衝了出去。阿三、阿四見狀撥腿就追，崔護、絳桃、雷霆、雷鈞交換了一下眼神，隨後跟上。
小五衝進了天賜家的院子，衝進了她和天賜的新房。
新房如同昨日，紅輝相映。喜牀上仍鋪着厚厚實實的紅緞褥，木几上還丟着紅蓋頭，妝臺的銅鏡上貼着大紅喜字，一對紅燭，蠟炬成灰淚已幹。
小五呆立當場，眼前浮現出洞房一幕：她趁天賜不備，一口吹滅紅燭，矇頭鑽進了被窩。天賜呼吸急促，一個餓狼撲食，迫不及待撲向她，摧花斫柳、折蘭挫玉......她強忍着眼淚，心裡默默地念嘮：高祖父，我不負重託，完成了你的遺命......
一切如剛發生，歷歷在目，那麼真實。小五漲霎時漲紅了臉。
那張休書呢?她找，滿屋子找，翻箱倒櫃地找，找不到。她這纔想起天賜叔父搶了村長手中的休書，欲撕開粉碎，阿三一鞭又從天賜叔父手中奪了回來。
她一個箭步竄出新房，阿三、阿四若無其事地在門外等她。
“休書給我。”她向阿三伸出手來，急急如律令。
阿三略一遲疑，淚珠在小五眼睛裡打轉。“你別哭出來。”阿三心一軟，從懷裡掏出休書，遞交到小五手中。
休書溼成一團，剛剛過去的滂沱大雨沒能讓它倖免。
小五將休書展開，筆墨早已模糊，認不出原來的字跡。小五手一鬆，休書滑落地上。她用手遮住臉，嗚嗚咽咽哭了起來。阿三和阿四見小五哭得傷心，不知怎麼安慰她纔好。
圍牆外，崔護一行四人聽到哭聲，相繼入內。看到地上的休書，大家一下子全明白了。
休書筆墨模糊，形同廢紙，等於小五還是天賜的人。因爲她和天賜拜過堂，成就親。就算村子空無一人，就算天老地荒，小五都要獨守空房，等待那個叫天賜的丈夫回家。
現實是多麼的殘酷。
“你們走吧！”小五停止哭泣，面無表情地道。她要等下去，哪怕是活守寡也要等下去。
阿三和阿四的心沉入海底。
絳桃剛想勸小五，崔護朝她搖了搖手。三從四德，一個女子必守的道德準則。
“可這麼大的一個村子，沒有一個村民，如活死人墓。難道讓小五一個弱女子在此孤獨終老嗎?”絳桃大膽地提出疑問。
“小五的處境確實讓人同情，可畢竟德大於天啊！”崔護心裡話。
“官老爺，我反對。”阿三跳了起來，“這封休書已公示於衆，就算字跡被毀，也作數。”
絳桃目露讚許之色：“這下好了，小五有救了。”她用了“救”這個字眼，可見她替小五擔心的程度。
崔護隨即把她的熱情澆滅了：“誰看到過休書上面的內容?你、我、還是他們幾個?”崔護了掃了一眼周邊的人。
“村長看到過，村長看到過。”阿四興奮之情溢於言表。
崔護冷靜地道：“村長只是瀏覽了一遍內容，並沒有當衆宣讀。如果天賜抵賴，如果村長一心想幫天賜，就無法證明天賜休妻事實。”
崔護已把事情想到最壞處，阿三、阿四面如死灰。
小五對阿三、阿四幽幽地道：“這位官老爺說得沒錯，你們哥倆還是離開吧！是福是禍小妹獨自一人承受。”
阿四慌了神，結結巴巴：“這，這。”他不斷地搓着手。
阿三大聲笑了起來：“阿四，你忘了我倆是小五的陪嫁，五妹無法趕我們走。”
阿三的話奇兵突出，令人無法反駁。阿四想了想，開心之極：“那我們哥倆就留在村子裡，陪五妹終老。”
小五咬着嘴脣，想說什麼，終究沒說出來。眼神充滿了對阿三阿四的感激。
心上的一塊石頭落地，阿三面朝崔護、絳桃、雷霆、雷鈞一一抱拳道：“官老爺，各護衛大人，在下和四弟不走了，就此別過。”
造化弄人，世事蒼桑。山高路遠，彼此珍重。
崔護四人走出院外，大老遠聽到背後傳來阿三的聲音：“官老爺，反正村子沒其他人，不如找個地方，烘乾衣服再出遠門。”
阿三的話不無道理。一個溫文爾雅的官員、二個血氣方剛的男護衛，一個英姿颯爽又不失婀娜動人的女子，四人全身溼溚溚走在一起，確實有失體面。
※崔護、絳桃、雷霆和雷鈞住進了村長原先爲他們安排的住所。
要烘乾衣服，有一個上佳的地方：竈膛。
雷霆、雷鈞先爲崔護生好火，烘乾大人的衣服，再回隔壁烘自己的衣服。一來二去，天就黑了。
阿三中間找過雷霆、雷鈞，說是打聽一件事。並肩抵禦過外敵，幾個人彼此已熟悉。雷霆、雷鈞樂意效勞。
阿三打聽的是一本叫《唐律疏議》的書。雷霆、雷鈞暗暗吃驚：《唐律疏議》是大唐法典，洋洋灑灑數萬言，普通人還真難窺一斑。
阿三問了幾個小問題，然後心滿意足地走了。倒是雷霆、雷鈞倆個護衛愣在那裡，不知阿三問這幾個小問題的真實意圖。