“影兒……影兒……”
回家倒頭便睡的竹淺影，迷迷糊糊中仿是聽見老媽的聲音。
好煩！
怎麼連在夢裡都不肯放過自己呢？
自己是她的女兒，又不是她的救世主，能不能別屁大的事都來煩她？！
喋喋不休的聲音鍥而不捨地鑽進竹淺影的耳裡，“影兒……起牀了！”，這一次，老媽的聲音伴隨着嗒嗒嗒的拍門聲。
竹淺影終於有幾分清醒，原來，不是夢。
“媽，我不餓，你們吃，不用管我！”竹淺影只當老媽是來叫她吃晚飯的。
“不是，影兒，炎老先生和炎老夫人還有炎少來了，現在坐客廳裡了。”
竹淺影被這突如其來的消息嚇得從牀上彈了起來，痠痛的身體在用力牽扯之下，痛得她直呲牙。
“媽，你說什麼？”
竹淺影只以爲自己睡糊塗了，聽錯了。
“炎家一家三口在客廳裡坐着，你快快洗漱一下，下來招呼招呼他們，你爸還沒趕回來。”
陳靜的聲音，明顯地帶着慌亂。
這也不能怪她，本來就膽小怕事的她，用了二十多年都還沒學會如何應對竹家幾大姨太。何況炎家那三口人，每個都氣場強勁，她不慌亂纔是怪事。
以極快的速度洗漱完畢的竹淺影，換了淺藍色的休閒上衣下穿一條七分褲下了樓。
“伯父父母好！”
竹淺影笑着跟炎博和炎老夫人打完招呼，便被炎老夫人伸手拉了過去，示意她在身邊坐下。
炎少原本坐在炎老夫人身邊，被迫挪了挪，與竹淺影並排坐着。
直到這時，竹淺影纔有空看一牆上的壁鐘，指針，正好指着兩點。
所以，她回來之後睡了一個上午？
“你沒事吧？”被竹淺影刻意無視的炎少突然發問。
竹淺影把視線收回來，對他微微一笑，在人前，她對他當然得和顏悅色一些。
“沒事，我能有什麼事？”
倒是你們，大中午的跑來我家幹什麼？突擊檢查？還是說，突然覺得我這個姨太所生的竹家五小姐配不上你堂堂炎少了？
竹淺影一肚子的問題，表面上，卻還是一副熱情好客的樣子，起身給炎家倆老添了些茶。
炎老夫人聽兒子那麼問，便認真地盯着竹淺影細細打量了一番。
“影兒，你是不是哪裡不舒服，臉色怎麼這麼差？”伸手抓過她的手，在她手背上拍了拍。
坐在對面不知是招呼客人還是看熱鬧的朱少芬，沒等竹淺影回答便接過話。
“炎老夫人你放心，我們家影兒別的不敢說，身體可是一等一的好，吃得多睡得好。”
竹淺影擡起眼皮冷冷看一眼朱少芬，正欲開口回嗆她，炎老夫人又拍了拍她手背示意她別吭聲。
然後，慢條斯理地開口對朱少芬說，“影兒的身體當然好，有阿靜這樣廚藝極精的媽媽伺候着，身體當然好。不過，聽竹夫人的意思，難道說你的幾個孩子身體全部不好？還是說，他們吃得小睡得差？”
炎老夫人此話一出，朱少芬的臉色立即變了。
她這個明媒正娶的竹夫人，平時在家在外都是驕橫跋扈慣了的，何曾聽過如此直接的奚落之話？
可眼下她卻不敢回半句不是，因爲，對方不僅是炎家夫人還是童家的老當家，這樣的人，她朱少芬哪裡得罪得起？
“呵呵，炎夫人說得極是，阿靜的廚藝真的極好，把我們竹家人都伺候得白白胖胖的。”
她不敢得罪炎老夫人，難不成，還不能把怨氣撒到陳靜身上麼？
這一次，沒等炎老夫人開口，竹淺影便說，“大媽真是太擡舉我媽了，說得好像沒有我媽，竹家人就得餓死了一樣。”
朱少芬臉色更加難看，皺着眉盯着竹淺影，“影兒，怎麼說話的呢？”
如果換了平時，朱少芬早就破口大罵了，這下，礙於炎家三口人的面子，她纔不敢太過放肆，但她的語氣，滿滿的全是質問和不滿。
“炎夫人，我家影兒太年輕，有時說話不過腦子，請你們多多擔待。”朱少芬質問完竹淺影，又擺出一副大家長的臉孔向炎老夫人請罪。
炎老夫人哪會把她這些門面的功夫看在眼裡？
“竹夫人，我覺得影兒說得沒錯啊。阿靜在竹家，跟你是一樣地位的吧？她伺候影兒，是因爲她是影兒媽媽，她伺候你們，怎麼說都不合情理啊！難道說，竹家連個廚師都僱不起，需要竹家夫人下廚？這事若傳出去，竹先生的面子不好過吧？”
炎老夫人的話，仿是一個無形的大巴掌，啪啪地甩在朱少芬臉上。
而竹淺影，總算明白，炎老夫人說的爲她撐腰，並僅僅是嘴上說說，而是用實際行動來支援她。
說她不感動，自然是假的。
只不過，當着這麼多人的面前，即使她感動，也不好表現出來，只好就着被握着的手，勾起手指撓了撓炎老夫人的手心。
炎老夫人朝她眨了眨眼，又對陳靜說，“阿靜，我們都知道，你養大影兒不容易，可是，我和老炎實在喜歡影兒，所以，今天冒昧登門，斗膽懇求你能同意影兒和犬子小寒的婚事。”
炎老夫人此話一出，不僅陳靜和朱少芬，就連竹淺影，也嚇了一大跳。
本來，竹淺影該覺得高興纔是。畢竟，她辛辛苦苦蔘加選拔，不就是爲了跟炎少結婚從而讓母女三人有能力脫離竹家這個苦海嗎？
可本該是一場冷漠的交易，卻因爲炎老夫人仗義的做法而充滿了人情味。
竹淺影的心頭，倏地涌起了罪惡感。
她跟炎少，無論做到那一步都無所謂，因爲，彼此都知道，這就是一場交易。
可炎夫人不一樣，她似乎，對自己真的抱着別的期望。
這份期望和喜愛，讓竹淺影受之有愧。
“伯母……”
竹淺影張口想說什麼，卻被一直盯着她看的炎老夫人急急打斷。
“影兒，伯母知道你受了委屈，也知道這樣很唐突。結婚這麼大的事，本來該由小寒先向你求婚，但我和老炎有點等不及了，便自作主張登門提親了。”