第1076章 割草
蔣二孃呆呆的看着來人。
這人披着大氅，看着年歲不大，昏暗中，能看到他在笑。
蔣二孃心中發憷，先前衝着段老二下狠手的勇氣消散一空，但想着母親和妹妹，她鼓起勇氣說道：“有人要殺阿孃，求求你，救救阿孃吧！”
她覺得這個要求很過分。
村子裡以往發生矛盾後，多半是村正和村老聚在一起商議解決。
段氏是村裡的第一大姓，那些村老中，泰半都是他們自家人。當初段老二來騷擾馬氏時，馬氏也曾去尋村老求助。
村老們剛開始呵斥段老二，還有人踹了他一腳。
但很快段老二就來了第二次。
馬氏第二次去求助村老們，這一次村老們只是呵斥了段老二。
第三次，村老們只是平靜的看着馬氏。
其中一個村老看着馬氏，點頭，用沙啞的聲音說道：“是個好生養的。”
馬氏回到家中，當夜就病倒了。
她倒下兩日，蔣二孃帶着妹妹每日守着她，她無數次祈禱，請求上天拯救自己的母親。
興許是她的虔誠打動了上天，第三日馬氏就能下牀了。
蔣二孃覺得是神靈在護佑自己和母親，每當入睡前，她都會虔誠的感謝神靈，並有些難爲情的繼續懇請神靈……
但從此神靈再也沒眷顧過她。
但她依舊每日祈禱，不爲回報，只是感謝神靈當初的恩情。
直至今日，當她遭遇絕境時，第一件事兒便是祈禱。
然後，來了一隊騎兵。
神靈啊！
蔣二孃眼含熱淚，覺得周圍都是光明。
“他要殺阿孃！”
“誰？”
男子溫和的問道。
蔣二孃回身，指着棚子裡。
“段老二！”
在聽到馬蹄聲後，段老二就停止了施暴。
男子站起來，淡淡的道：“出來！”
整個臨時聚居地的人都出來了。
“可是海城來的大軍？”
村老們來了。
“見過將軍！”
村正急匆匆的跑來。
男子指指裡面，“把人趕出來！”
裡面的段老二聽着不對，趕緊舉手出來，“小人段老二，小人是來給馬氏送餅子的！”
說着，段老二從懷裡摸出了半張餅。
馬氏一家三口從昨日開始，每日就得了一小碗糊糊，而段老二卻有餅子吃。
倖存者中也有人提出質疑，隨即被段氏的人趕了出去。
這個天氣出去，活不過一天！
那人再也沒回來過。
接着出來的是馬氏。
馬氏衣裳凌亂，但好歹未曾被辱。
她在寒風中一邊整理衣裳，一邊顫慄着。
人活到了這個份上，只有一個念頭……活下去！
一旦失去了這個念頭，就成了行屍走肉。
“阿姐！”
蔣三娘從‘家’裡衝出來，撲到姐姐身側，怯生生的看着段老二。
馬氏看着那些騎兵，再看看那些村老和村正，說道：“多謝將軍，奴無事。”
男子笑了笑，回身吩咐道：“弄個地方燒些熱水。”
蔣二孃不解的看着母親，心想段老二先前都想殺她，可她爲何不求救？
她走到母親身邊，仰頭低聲道：“阿孃，他是好人。”
馬氏衝着村老們僵硬的笑了笑，那邊回以僵硬的一笑。
馬氏拍拍女兒的頭，說道：“他們會走，而我們走不了！”
“可他們是神靈派來的！”蔣二孃說道。
“神靈……”馬氏喃喃的道：“活的夠糟糕了，神靈沒功夫搭理窮人。”
段老二去了村老那邊，低聲說了些什麼，回過頭，衝着馬氏母女三人笑了笑。
蔣三娘打個寒顫。
馬氏面色鐵青。
蔣二孃想着那一次次的騷擾，想着先前的絕境，不知怎地，就喊道：“將軍，是他要殺阿孃！”
男子回身，蔣二孃指着段老二，說道：“先前他說要殺了阿孃和我們。”
男子指指段老二，兩個大漢走過去。
村正賠笑道：“是誤會，誤會！”
一個村老拱手，“老二是個好孩子，這是去幫忙。二娘子不懂事，就瞎咋呼！”
段老二笑道：“回頭小人再不去了。”
一個大漢走過來，拎着段老二的衣領子，回頭問：“是他？”
“二娘子！”馬氏尖叫。
“是她！”蔣二孃喊道。
啪！
大漢劈手一巴掌，罵道：“苟日的，當耶耶看不到那婦人的狼狽？”
段老二惶然，“小人和她是情投意合……”
“情投意合？你這玩的還挺有趣的，撕扯，抽打……”
大漢反手一巴掌，滿意的道：“兩邊終於勻稱了。”
男子站在邊上，看着前方，問道：“海城那邊可曾派人來查探過？”
村正已經傻眼了，“來過十餘騎，看一眼就走了。”
“看一眼就走？”
男子吩咐道：“盯着外面，別讓人來個突襲。”
“國公放心！”
什麼國公？
衆人覺得聽錯了。
那邊有軍士在埋鍋燒水，從隨行的戰馬身上打開袋子，拿了幹餅子出來，就放在火邊烤。
蔣二孃聽到了吞嚥口水的聲音。
她自己也忍不住吞了口水，耳畔，母親馬氏低聲道：“回頭阿孃給你尋個人家，去了好生做事，莫要偷懶……”
爲什麼？
蔣二孃心中生出恐懼，“阿孃，我不走！”
男子和人商議了幾句，回身招手。
蔣二孃指指自己，男子點頭，她緩緩走過去。
“多大了？”男子笑着問道。
“十一。”
“耶孃呢?”
“阿耶去了，阿孃在那！”
蔣二孃指指母親，馬氏諂媚一笑。
男子點頭，“村裡可還有吃的？”
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蔣二孃點頭又搖頭。
“有，他們有，我們沒有！”
馬氏的臉白了一下，牽着蔣三娘走了過來。
“昨日吃了什麼？”男子問道。
“一小碗稀糊糊。”
“問問！”男子指指村正，身邊的一箇中年男子過去。
“還有半袋子麥粉。”村正很老實的說道。
男子回來，“國公，這邊還好弄了些糧食出來，別的地方怕是熬不住了。”
“嗯！”男子蹙眉，“隨後分散開，往各處去，另外……老賊！”
“在！”
“伱去一趟海城，找到廖江，別的不用多說，就說我隨後就到。”
“是！”
數十騎遠去。
男子回身看着馬氏。“可曾去求援？”
馬氏看了村正一眼，“去了，說是被關卡趕了回來。”
“馬氏，別胡說！”村正喝道，然後陪笑道：“不是趕，是說怕瘟疫，不得擅離。”
男子不置可否的道：“大災之後有大疫，沒想到廖江還有這等見識！”
這時有人送來了一張餅，男子接過，看看馬氏母女三人，撕下一半遞過去。
“不敢，奴不餓！”
馬氏覺得這隊騎兵來歷詭異，哪敢要吃的？
“吃吧！”
男子把餅子遞給蔣二孃。
蔣二孃把半張餅撕成三份，妹妹最多，母親其次，她的就一點。
男子叫來村正，“食物按照老弱病殘來分，不可偏向大族。”
“是！”村正應了。
蔣二孃見他要走，心中惶然，就怯生生的問道：“將軍是神靈派來的嗎？”
男子笑道：“爲何這麼說？”
“我先前向神靈祈禱了。”蔣二孃仰頭看着他。
男子莞爾，“那你現在還想祈禱什麼？”
“我想懇請神靈讓段老二不再來騷擾我家。”蔣二孃指着段老二。
“好！”
男子隨口應了，上馬，說道：“老二！”
“國公。”
“閹了他！”男子指着段老二說道。
“不！”
段老二的嚎叫聲中，男子帶着人馬遠去。
隨後，馬氏一家子就被村裡人疏離了。
沒人靠近她們。
馬氏吸吸鼻子，自己尋了柴火來，把當時藏着的那點麥粉拿出來，熬煮糊糊。
沒人來搶，也沒人來指責，但那種平靜的眼神卻令她們母女心中不安之極。
絕望中，蔣二孃又開始了祈禱。
蔣三娘懵懵懂懂的問道：“阿姐。”
“嗯！”蔣二孃偏頭看着她。
“你爲啥不求陛下呢？”
“陛下，是誰？”
……
海城。
清晨，城門打開，外面的災民們紛紛起來，一臉期盼的看着城門。
……
而在另一側，官道上的關卡迎來了數千騎兵。
“止步！止步！”
馬蹄聲轟隆。
“拔刀！”
有人喊道。
數千橫刀出鞘，數十值守的軍士嚇的魂不附體，趕緊避開。
拒馬被拉開，有人喊道：“爲何攔截？”
帶隊的將領說道：“是使君的吩咐。”
“問你爲何攔截？”
戰馬到了將領的身前，打着響鼻。
將領低下頭不語。
“我的心情很糟糕！”
他聽到了有些不耐煩的聲音。
隨即脖子一寒，橫刀已經就位了。
“使君說要把百姓封在原地！”
將領說完渾身一軟，竟然癱坐在地上。
“走！”
騎兵們轟然遠去。
將領爬起來，“孃的！這是哪的騎兵？”
噠噠噠！
又是一隊騎兵衝了過來，卻是相熟的。
“那些騎兵呢？”來人問道。
將領罵道：“剛走，孃的，凶神惡煞的，差點就砍了耶耶！你等可知曉他們的來歷？”
“是秦國公！”
……
廖江是個講究人，當初來化州任職時，他帶的隨從婢女有二十餘人。
到了化州，他的飯菜一律由帶來的廚子做；他的文書一律由帶來的幕僚經手。
司馬溫青剛開始有些膩歪這位使君，等得知廖江的背景後，膩歪就變成了瘋狂的抱大腿。
皇帝的心腹也分三六九等，廖氏便是第一等。
這樣的粗壯大腿一旦抱上了，等廖江升遷，作爲自己人，溫青仕途自然有廖氏來操心。
這便是結黨！
大清早，廖江喝着長安也限量的茶，捋捋漂亮的鬍鬚，問道：“糧食還剩多少？”
溫青說道：“這陣子出了些，調去了各處應急。還剩下八成。”
“夠了！”廖江沒了下文，溫青試探道：“使君，各地水患不輕，這已經十日過去了，若是不賑災，下官就怕餓死人啊！”
“老溫，你久離長安，不知曉長安的變化。”
溫青愕然，“還請使君指教。”
廖江喝了一口茶水。說道：“你要看大勢，如今流民越來越多，爲何？”
“人多地少！”溫青隨口說道。
“是啊！人多地少，可人在那，你總不能去殺戮吧？”廖江淡淡的道。
溫青脊背發寒，“這……就怕上面彈劾。”
“所以我才說你不知曉長安的變化。”廖江搖搖頭，“如今長安盯着的是北疆。每每地方上奏天災，朝中就是一句話，自行賑災。”
“這是爲何？”溫青沒廖氏的消息靈通。
“我教你個乖！”廖江笑道：“這個天下本就是人多地少，遇到天災該賑災吧？可錢糧從何處來？這幾年朝中的開銷越發大了，難道讓朝中削減開支？”
溫青下意識的點頭。
“你啊！”溫青已經拜在了廖氏門下，故而廖江對他也頗爲親切，笑着指指他，“那些臣子爲國效力如此辛勞……這些都是鬼話，真話是，沒有誰願意吃虧！”
那天下呢……溫青沒敢問這個問題。
“天下人口太多了。”廖江再度重複了這個觀點。
溫青突然脊背發寒，“您是說……借刀殺人？”
“糊塗！”廖江黑着臉，“何爲天災？那是天意，天意如此，奈何？”
溫青賠笑，“下官只是擔心死太多人……影響使君今年年底的升遷。”
“就因爲要升遷，故而我才令人封鎖各處！”
“您……”
“一旦敞開了化州通往外面的通道，化州大災的細節便會被外界知曉。”
廖江說道：“你要知曉，陛下的對頭也不少。我此次準備去中書，有些人正等着攔截呢！嘿！攔截！也配？”
溫青的腦海中彷彿什麼被拉斷了，“您是擔心那些對頭據此彈劾您？可終究瞞不住啊！”
“等我進了中書，化州水災之事再爆出來，那又能如何？”
廖江平靜的道：“難道誰還會爲了死一些百姓和廖氏，和陛下翻臉？再有，我走之後，化州依舊是陛下的化州！”
溫青有些茫然，隨即想到了自己隨之能接任化州刺史……他看看廖江，廖江點頭，“明白了？”
溫青說道，“下官明白了，化州水災，使君竭盡全力賑災，可天意難違……”
“老溫。”
“在！”
“記住了，百姓如草！”
“是！”
“草，割一茬，明年接着又會長一茬！”
廖江舉起茶杯，微笑着準備喝一口。
“使君！”
一個小吏衝了進來，面色漲紅，“有人自稱來自北疆，衝進了城中！”
“誰？”
溫青心中一緊，起身問道。
“無需着急。”廖江微笑道：“來了便來了，楊玄遠在北疆，也想隔空指使老夫，他也配？”
“就在這裡！”
外面傳來嘈雜的聲音。
一箇中年男子走了進來。
他看着廖江，“廖使君？”
廖江淡淡頷首，“正是我！”
“老夫賈仁，奉國公之命前來告知使君，國公隨後就到！”
那雙養尊處優的手一抖，茶杯落在案几上，翻滾着，落在了廖江的腳面上……
(本章完)