陶應下馬安撫了步度根一會兒，然後又向他說明了自己的想法。步度根自然不會拒絕，答應幫助陶應在塞外建立城池。陶應又和步度根商量了一些具體事宜，便叫他回營去收拾兵馬，安頓一下手下的士卒。步度根離開之後，陶應找人叫來了此次一同北上的荀諶。一番見禮之後，荀諶問道：“衛將軍，不是在下不信你，只是你這麼一手扶持了步度根，那他以後萬一要反叛呢？”
陶應呵呵笑道：“荀先生這話說得好，陶某今日叫你來，就是要讓你在這朔方郡制衡這步度根。而且你也不用擔心步度根一家獨大，日後塞外土城建立之後，你們這些人，就要負責把匈奴人和鮮卑人混合在一起。那樣，草原上的民族纔可完全被我們同化，你可明白？”
荀諶聞言點點頭，想了一會兒，道：“衛將軍，你爲了徹底解決塞外問題，真可謂是煞費苦心。但是這當中只要出了一點差錯，你陶應說不定就會陷入萬劫不復之地，我想問問，你這樣做到底是爲了什麼？”
陶應想了想，道：“你說的對，不過現在到了這一步，你覺得我還能夠收手嗎，不管前路如何，我也只有走下去了。現在當務之急，還是請先生幫我好好看住這些鮮卑人才是？”
荀諶聞言驚道：“我到現在還沒有歸順於你，你難道一點也不疑心於我？”
陶應笑道：“我相信你，先生當世智謀之士，斷然不會做出那種引外族人打擊我漢人的事情。”
荀諶聞言也是捋着鬍鬚笑道：“好一個衛將軍，年紀輕輕，膽量倒是不俗。我答應你，鮮卑這邊的事就交給我了”
陶應點點頭，道：“很好，我岳父也會留在朔方助你壓制他們，你只管放手去做。”
荀諶聞言笑道：“那衛將軍接下來有什麼打算？”
陶應仰頭看了一眼天空，遠處的天空已經散發出一道絢麗的光芒，給人一種溫馨的感覺。“鮮卑這邊的事結束了，匈奴那邊的事也要有個了結了。我來到草原上也有大半年了，做完這一切，是時候該回徐州了。”
當天下午，陶應留下荀諶徐庶等人和步度根商量建立城池之事，又留下高順率領陷陣營在這邊壓制住那些不服氣的鮮卑人。自己則是和司馬懿，隨着呂布和他的草原狼騎前去匈奴大營，準備瞭解了匈奴的事。又是幾天的行軍之後，陶應一衆來到了匈奴部落不遠處，匯合太史慈領着的那些小部落軍隊。
太史慈向陶應彙報這幾日的戰況，爲了陶應所說的兩敗俱傷，太史慈差點沒有憋出內傷來。不過還是有點收穫，那就是太史慈領着的小部落首領死了好幾個，爲以後的草原上的同化政策剪除了不少的隱患。
陶應聽完之後，上前拍着太史慈的肩膀，道：“子義，做的好，這幾天辛苦你了。”
太史慈回道：“辛苦倒是一點也不辛苦，只是憋着不讓我動手，實在有點難受……現在主公你親自來了，該是末將大展身手的時候。”
陶應搖了搖頭，道：“子義恐怕還得在忍一會兒了，此次我岳父也來了，消滅呼廚泉的任務，呵呵。子義，你明白我的意思嗎？”
太史慈聞言急忙道：“末將明白，末將一切聽從主公安排。”
陶應點點頭，看了一眼不遠處的呼廚泉部，問道：“劉豹呢，難道還在那邊？”
太史慈急忙搖了搖頭，道：“沒有，我軍剛來不久，劉豹就召集了一萬左右跟隨他的人到我們這邊來了。今天好像是出去捕獲獵物了，應該快回來了。”
“那就先不管他了，等他回來叫他來營裡見我。”
*****當天晚上，劉豹來了陶應大營，此時呂布也在。翁婿兩人在屋子裡對劉豹一陣威逼利誘，劉豹無奈，只得答應下來幫助呂布建立草原上的新秩序。最後陶應起身笑道：“那太好了，明日我與我岳父就出兵幫你打掉呼廚泉。助你當上你們部落的單于。”
劉豹急忙跪下說道：“在下劉豹，多謝衛將軍，多謝溫侯。”
陶應笑着道：“左賢王不必客氣，在下還有一件事。”
劉豹急忙道：“衛將軍請講。”
陶應拍了拍手，帳外進來了田豫，陶應着指着田豫道：“以後田太守就和你一起管理匈奴這邊的事務，你看可好？”
劉豹此時心裡雖然有一百個不樂意，還是隻有答應的份。陶應心裡暗歎一口氣，心裡暗道：“終於，要結束了。”不過陶應不知道，一個巨大的威脅正在慢慢靠近，這個威脅差點就讓陶應陷入萬劫不復的境地。
第二日，陶應指揮手下所有鮮卑士兵死命攻打呼廚泉的大營，雙方鏖戰了約有三個時辰。陶應見情勢已經差不多了，隨即下令呂布的草原狼騎出動。在呂布神勇無敵的統領之下，草原狼騎終於突破了呼廚泉的營寨。呼廚泉手下的匈奴士兵紛紛潰逃，劉豹奉陶應之命，以匈奴單于的身份前去收攏匈奴敗軍。
最後呼廚泉無奈揮劍自殺，其他的匈奴士兵或死或降。經過這幾日的草原會戰，溫侯呂布的名聲再次響徹整個大漢王朝，不久就傳到了天下各路諸侯的耳朵裡。壺關，曹操大營。
此時曹操已經成功打破壺關，殺掉了高幹袁尚兩人。不過可惜的是，壺關之地落入了馬騰之手，這樣一來，大半個幷州也落入了馬騰手裡。曹操此時坐在主位上，臉上的神色搞不懂他的心情是好還是不好。半響之後，曹操嘆了一口氣，道：
“袁紹已死，本以爲河北再無戰事，沒想到我軍雖然佔了冀州，馬騰，還有陶應小兒的地盤都擴到了不少，實力也大增了不少。日後的天下，孤到底該如何做呢？”
此時剛從外面進來的郭嘉聞言笑道：“馬騰偏安西北，且爲人粗獷，少有智謀，應該不難對付。嘉如果沒有猜錯的話，主公是在擔心陶應吧。”
曹操聞言無奈一笑，隨即又點點頭。道：“不錯，陶應小兒這些年一直隱藏在暗處，孤也忽視了他，沒想到現在卻隱隱成了我軍最大的威脅。真是天意弄人啊。”
下首的曹昂聞言急忙道：“陶應此人，智計深沉，瞞過了父親。不過現在我們也是打下了冀州，憑實力，我軍還遠在陶應之上。孩兒也必將隨父親一起，打下屬於我們曹氏的基業。”
曹操聞言略感欣慰的看了一眼自己的大兒子，不過並沒有多說什麼。郭嘉見狀灑然一笑，道：“主公不需擔心，馬上陶應小兒就會面臨一個巨大的危機，如果明公不出手幫他的話，陶應小兒能不能捱過這一關都還不確定。”
曹操聞言奇道：“喔，是什麼事，居然讓奉孝篤定孤會幫助陶應小兒？”郭嘉笑着看了一眼曹操下首第一位的曹昂，慢悠悠的道：“嘉也是剛剛接到消息，正要來向主公稟報。關中那邊的探子來報，西北的羌王徹裡吉，正在大肆準備兵馬，不知意欲何爲。若嘉所料不差，目標應該是草原上的陶應。”
郭嘉看了一眼曹操，接着道：“草原上陶應小兒剛剛平復不久，隱藏的禍患還很多。這一次如果主公不出兵，陶應小兒必死無疑。但是若嘉沒有猜錯，明公應該已經在籌劃如何出兵幫助陶應小兒了吧？”
曹操站起來笑了笑，道：“知我者，奉孝也。孤早晚要和陶應有一戰，但是無論如何，陶應這次是爲了我們漢人，孤坐擁這大漢王朝，絕不可坐視不理。”
程昱聞言站起來道：“明公，陶應小兒勢力過大，對我軍並沒有任何好處，更何況前日陶應小兒還暗中指揮黑山張燕襲擊我軍後寨，致使我軍損失不小。主公可要三思啊。”
曹操擡手打斷了程昱的話頭，語氣堅決的道：“仲德不必多言，坐看外族人禍亂我們漢人，這種事孤做不出來。孤日後哪怕敗於陶應之手，今日之事孤也要管一管。”
說罷看了一眼曹昂，曹操道：“子修，你現在就去找秒才，命他明日率領本部兵馬從冀州出發，攔住徹裡吉。孤親率大軍從關中出兵，襲擊徹裡吉後方。”
曹昂點頭就要下去，曹操又叫住他，道：“還有，把從中州各地收起來的囚徒也一併帶過去，交給陶應小兒安置。陶應小兒爲了平定塞外，這些年不惜留下呂布。那些囚徒，就當是孤代大漢朝廷給他的禮物吧。”
曹昂點頭道：“父親深明大義，一切以我們漢人爲重，孩兒以父親爲驕傲，孩兒這就去辦。”
曹操揮了揮手，道：“去吧。”說罷看了一眼兩旁的文武，道：“也都下去吧，誰也不許懈怠，準備出兵關中。”
諸人聞言起身拜道：“諾”
隨即按次序退出了大營，留下曹操一人，凝望着遠方的天空，不知道在想什麼……