?少時，曹操翻身下馬，環視了四周一眼，高聲說道：“劉備，你既然已經來了，爲何還不出來見孤。孤今日已經到了這步田地，你還在懼怕孤不成？”
曹操話音剛落，林子裡傳來一道利箭劃破空氣的聲音，接着邊見一支利箭洞穿了曹操身後的絕影寶馬的眼睛，絕影頓時嘶鳴一聲，撲哧一聲倒在地上。接着邊見兩邊林子裡緩緩走出一支部隊。以劉備張飛等人爲首，約有五十人，將曹操團團圍住。
曹操看到這個陣勢，不由得笑了。“了不起，真是了不起。劉備，今天這件事，才讓孤真的看的起你一回。”
劉備點頭答道：“能讓孟德看的起備，備也不枉這一番謀劃了。”
曹操聞言沒有絲毫得意，只是說道：“不過當初在許都之時，孤就知道劉備你並無這等才能。聽說你最近拜了水鏡高徒爲軍師，何不叫出這位奇才與曹某一見。曹某就算輸，也要輸得心服口服啊。”
曹操話畢，劉備身後一個白衣翩翩的謀士往前一站，衝着曹操作了一揖，道：“鄉野村夫諸葛亮，久聞曹司空大名。今日一見，幸何如之。”
曹操聞言微微一笑，正要開口說話，諸葛亮繼續說道：“中山之地，前去許昌太遠。河北之地已無險可守，前去冀州只會徒增壓力。鄴城方向有司馬懿的大軍，前去不智。唯有前至黎陽，再轉道陳留，方可逃脫昇天。亮這一番話，可否解了司空心中疑惑？”
曹操聞言靜靜的看着諸葛亮那雙彷彿能夠刺透一切的眼睛，這個年輕後生臉上的風輕雲淡，反而讓曹操心裡升起了濃濃的失落感。不過曹操也終究不是常人，片刻之後點頭說道：“諸葛亮，孔明，真真不簡單啊。真非常人也。”
孔明在此對着曹操行了一禮，“多謝司空謬讚。”
曹操沒有繼續理會諸葛亮，重新把目光落在了劉備的身上。問道：“劉備，孤來問你，今日你在這裡等着孤，是想以孤要挾中原曹氏，還是想殺掉孤，剿滅孤這個大漢國賊？”
諸葛亮在一旁笑道：“現在中原之地我軍還無法染指，要挾國賊也不符合我家主公大漢皇叔的身份。
所以……”
諸葛亮說道這裡不說了，曹操自然也明白了他的意思。不過他還是不解的問道：“殺了我，不怕中原曹氏與你們爲敵？”
諸葛亮搖了搖頭，道：“亮既然在此佈下這八陣圖，且只從荊州帶來了五十名士兵。司空今日死於此地，又有誰知道這是我們做的呢？”
一旁的劉備陰冷的說道：“曹操，雖說我不能獲得剿滅國賊的機會，但備自己會給自己一個機會，一個打敗你曹孟德的機會。這是最後一戰了，亮出你的倚天劍來。”
曹操聞言哈哈大笑，道：“好吧劉備。孤雖然知道這是你挑撥北方兩大集團之計，但事到如今，孤也已經無法阻止你了。也罷，就讓孤中你一回計吧。”
曹操說完一把拔出了隨身攜帶的倚天劍，身軀佝僂卻不失偉岸，面容勞累卻不失霸氣。目光堅定的看着劉備，準備迎接他這最後一次挑戰。
劉備看着曹操堅毅的身影，深深的嘆了一口氣，放下手中的雙股劍，道：“曹操啊，當年你青梅煮酒論英雄，曾說天下英雄唯有備與你。然今日備才發現，備實不是能和你同列於一階之人。”
曹操聞言笑了，笑得很深邃。這邊的劉備繼續說道：“事到如今，備也不願與你爲難了，你自盡吧。”
曹操聞言沒有正面回答劉備，顯然是同意了劉備的意見。只是淡淡的說道：“孤今日之死，象徵着我們這輩人的時代已經過去。孤會在天上看着你，看看你爲了你心中的大漢正統，到底還能堅持多久。”
劉備聞言沒有說話，只是靜靜的目送着曹操的離開。長劍森寒，劍影掠過，一股血流自曹操的喉間奔涌而出，展示了這位戰場梟雄直到最後一刻都還是沸騰的生命。
此時已經是滿天星斗的夜空中，自東南邊緣，快速的劃過一顆巨大而又明亮的流星。重重的跌落在西北的天空。就如同這個時代一樣，夜色彷彿變得更加昏暗了。
看着地上躺着的曹操，諸葛亮上前輕輕對着劉備說道：“主公，我們該走了。”
劉備似是不捨得看了地上的曹操兩眼，道：“軍師，曹操今日死於備之手，備心裡了卻了多年的夙願。不過要是備一點紀念都不留下，心裡確實捨不得。”
劉備話音剛落，身旁的張飛就嚷了起來。“就是，把這個大功讓給陶應便罷了。一點紀念都不拿，俺老張心裡也不得勁。”
孔明見了劉備和張飛兩人的模樣，知道就這樣讓他們兩人離開是不太可能的了。只得悻悻的說道：“那主公和三將軍打算怎麼辦呢？”
張飛叫道：“依俺老張看來啊，還是要把曹操的屍體帶回荊州，向天下昭告大哥剿滅國賊的消息，如此方纔不負我軍此次北上。”
孔明聞言卻堅決的搖了搖頭，道：“我軍此次如此小心翼翼的北上幽州，爲的就是挑撥中原曹氏和徐州陶氏的關係。三將軍此舉，卻是白白浪費了亮的一番苦心了。”
張飛聞言不說話了，不過還是看向一邊的劉備，等他做決定。此時劉備靜靜的看着地上的曹操，雙眼搖擺不定，不知道在想些什麼。諸葛亮長嘆一口氣，道：“主公若是執意要帶走曹操屍體，亮也無話可說。不過亮還是請主公三思啊。現在天下大勢已經趨近明朗，主公想在這亂世迅速崛起，必然要懂得取捨之道啊。”
劉備聞言也是長嘆一口氣，道：“軍師，備也不多做要求了。曹操的屍體可以留個陶應，但是這把倚天劍，備一定要帶走。”
諸葛亮無奈的點了點頭，劉備俯身拾起腳下的倚天劍。換劍入鞘，孔明再一次提醒劉備道：“主公，快離開吧。
亮估計要不了多久，陶應的追兵就回來了。亮這八陣圖尚未完備，夜色已深，根本擋不住陶應。”
劉備聞言點了點頭，對着張飛說道：“三弟，指揮兵馬後撤。”很快，一衆劉軍在劉備的帶領下，火速往荊州方向而去，瞬時便消失在夜色當中。
劉備等人前腳剛走，陶應領着閆行等人就來到了這片樹林外。征戰多年的經驗和直覺，都在提醒着陶應一衆，這片樹林有古怪，輕易勿入。
不過現在陶應一心要追擊曹操，心裡一番簡單的計較之後，最終還是感性戰勝了理智，領着一衆兵馬一頭扎進了眼前的樹林。反正現在陶應身邊帶的都是軍中百戰精銳，還有閆行這等絕世猛將在身旁，就算真有詭計，陶應心裡也還是有點底氣的。
不過一踏進這片樹林，隨着一陣迎風吹來，陶應心裡也是不由得一陣突突。下令士兵四處查看，隨時注意周邊的異樣動靜。突然，閆行似是發現了什麼不可思議的事情一樣，用手往右前方一指，略帶壓訝異道說道：“主公，你看。”
陶應順着閆行手指的方向看去，一股交雜着得意，悲涼，更多的是無奈的感覺涌上心頭。時間彷彿在這一刻都停滯了，所有的士兵隨着陶應的目光看過去，幾乎都是不約而同地屏住了呼吸。樹林裡一片寂靜，靜的落下一根針都可以聽見。
要說陶應看見什麼了，毫無疑問，當然是曹操的屍體了。少時，陶應翻身從馬上下來，走到地上躺着的曹操身邊。他身邊的閆行俯身摸了摸曹操脖子的鮮血，道：“主公，血還是熱的，應該剛剛死了沒多久。”
說罷又看了看曹操脖子上的傷口，道：“如果末將沒有猜錯的話，曹操應該是自殺。不過有一點末將覺得很奇怪，那就是曹操自刎的武器去哪裡呢？”
陶應聞言長長的嘆了一口氣，道：“曹操生性堅定，絕不會無故自殺。必定是有人把他逼到了絕境。而爲什麼不帶走曹操的屍體，那就是爲了嫁禍我軍，好挑撥我軍與中原曹氏的關係。”
閆行聞言似是不敢相信的看了陶應一眼，道：“不至於吧，如果照你這麼說，此人連曹操的退路都計算好了，那他得是多麼厲害的一個人啊。”
陶應無奈的點了點頭，道：“天下英雄何其多也，又豈能是你我盡皆知曉。算了，事已至此，多說無用，把曹操的屍體收斂，帶回中山。過幾天河北平定之後，派人交給中原。”
“那主公，這事我們明顯是被人陷害的，你不想想怎麼解釋嗎？你知道是誰做的嗎？”
陶應搖了搖頭，道：“這種事我們毫無證據，說再多也是無用。不過要說背後的人，我大致還是猜到了。等過了這段時間，我親自着手調查，等有了一定的結果再說吧。”
閆行聞言下去了，一衆人馬很快收斂了曹操的屍體，然後打道回府。此時天色已完全黑了下來，陶軍全軍打起火把，這片樹林的陰森之感也隨之消失不見。陶應帶着一種說不清道不明的心情回到了中山。