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廣東，英德。
嘹亮的口令聲此起彼伏地響起，濛濛細雨當中，英德城外的明軍大營內。六萬官兵依然如往日一樣出操訓練，列成了一排排整齊的隊形，依着各自軍官的口令不斷變換隊形，或是反覆進行着裝彈和射擊動作。遠處的靶場上面，或零星或整齊的槍聲、炮聲也不斷傳過來。
明軍北路軍的整編已經完成，同廣州開來的明軍第一師、第二師、錦衣近衛軍混編後，擴充成了六個師，番號爲大明陸軍第一師、第二師、第六師、第七師、第八師和錦衣近衛軍（師級編制）。每個師都轄三個步兵團還有騎兵、炮兵、工兵、輜重兵各一營，完全模仿西師陸軍的編制。
不過要將這六萬大軍完全變成如列強陸軍一樣的精銳之軍，卻不是一朝一夕能夠辦到的。因而擴編之後，就是嚴格的軍事訓練。
而朱濟世則親自駐守在英德，一邊督促練兵，一邊處理朝政——英德距離廣州並不太遠，所以朱濟世和左宗棠乾脆將廣州的那個“小朝廷”一起搬來了英德。
朝政並不繁多，主要就三件事情，一是光復（朱濟世的年號）元年的廣東全省科舉。
二是督促《大明軍授田制》的推行和擴充明軍……全省大該有近四百萬畝土地需要重新分配。不過所謂的分配，只涉及到土地所有權，並不涉及退佃。因爲那些被抄沒的土地，絕大部分都是出租給佃戶耕種，現在只是交納田租的對象發生變化而已。
三是制定《大明工業礦業促進條例》、《大明商法》、《大明稅法》等促進工商發展的法律規則。現在大明行的是君主獨裁政治，朱濟世的權威堪比昔日的明太祖朱元璋，出臺這些法規當然沒有多少阻礙。
處理完了不算太多的政務，朱濟世就同左宗棠一起來視察軍隊訓練。也沒有帶多少扈從，而且都遠遠跟隨。兩人就各自打着一把西洋鋼骨傘在軍營裡面信步而走，經過每一處。所有正在訓練的官兵都會立正行擡手禮，朱濟世則向他們微笑點頭就算是還禮了。
可看着眼前這副兵強馬壯的場面，朱濟世的眉頭卻都沒有解開。
“左相，滿清終於走了一步好棋啊！把林則徐派到了湖廣，他恐怕會成爲咱們和太平天國的大麻煩吧？”
“會有什麼麻煩？”
“滿清在湖廣的軍隊已經差不多被太平軍打光了，只剩下荊州旗營的兵，旗營兵林則徐肯定是指揮不動的……而道光皇帝又要林則徐保湖廣，還許他便宜行事，這擺明是讓他自募團勇和咱們爲難。林則徐是士林領袖，對湘湖士子的號召力大概不會低到哪裡吧？登高一呼。恐有十萬夫相從！”
左宗棠淡淡一笑：“十萬夫相從又能如何？咱們最多還有3個月就能揮軍北上。太平天國頂多2個半月就要去攻打衡州、長沙了……林穆翁有天大本事也不可能在這麼短的時間把十萬農人變成精兵。”
“這倒也是。道光皇帝讓林則徐督湖廣恐怕也沒按好心吧？這林則徐要是丟了衡州、長沙，咱們再把匯豐銀行的背景曝光出去，他的官大概就到頭了。”朱濟世的嘴角微微一勾，露出了一絲得色。這林則徐早入了自己的圈套。
“這可不好說，擁兵十萬的封疆大吏，恐怕不是道光老兒一張聖旨就能擼掉的。王上……屬下覺得，這林穆翁是我們的麻煩，是太平天國的麻煩，也是滿清的麻煩！”
左宗棠捋了捋鬍子，又道：“而且多了林穆翁這個對手，咱們和太平天國在短期內也不會翻臉了，少不得還要聯手同林穆翁較量一二。如果能把他趕出湖廣……呵呵，這個麻煩說不定就會變成助力了！”
“把林則徐趕出湖廣？”朱濟世苦苦一笑，搖搖頭：“真能趕得走就好了？”
……
同一時刻，上海洋務衙門的簽押房內，正和他洋務衙門的總文案。新科進士李鴻章對面而坐，手裡拿着道光皇帝的諭旨翻來覆去地仔細看。李鴻章的身材高大，現在更是坐的筆挺，比他對面的林則徐幾乎高出一個頭，不過臉色卻都是掩飾不住的興奮表情。
“你想隨老夫一起去武昌？”
他的表情早就被林則徐盡收眼底，林則徐放下手中的諭旨，淡淡地看着李鴻章。“少荃，你怎麼看當今的天下大勢？”
“穆翁，當今天下已經是亂世了！”李鴻章深深吸口氣，分析道，“如果只有太平天國或是隻有朱明，這天下還不至於太亂，朝廷或許還能緩過口氣……畢竟這太平天國難得天下士人之心，而朱明雖然用一個‘中學爲本、西學爲用’動搖了朝廷滿漢一家的根本，但是朱濟世畢竟是靠着洋人的支持起來的，而洋人又都是見利忘義之輩，若朝廷能許洋人厚利，就算不能滅了朱明，至少也能把朱明控制在西南一隅。可是現在太平天國和朱明一塊兒鬧起來，這朝廷恐怕是應付不過來了，這洋人的態度也會發生變化……”
李鴻章的言語中竟然有“朱明”和“太平天國”這樣的詞語！而林則徐卻絲毫不覺得驚訝，只是淡淡一笑：“朝廷應付不過來，老夫就能應付？朱逆已經據了廣東，勢力日張，今年推行了《大明軍授田制》，明年又要開科舉取士。這是要盡收廣東人心，行的是他們朱家的‘廣積糧、高築城’之策，待廣東梳理停當，就該揮軍北伐湖廣了！而粵匪更是難對付，短短時間就裹挾數十萬衆，滅了僧格林沁的幾萬大軍，眼下湖廣就只有烏蘭泰的七千旗營能打，該如何是好啊？”
李鴻章微微一笑：“學生的父親已經在安徽募集了2000人，公子在福建募集了3000人，劉幫辦在山東募集了1000人，現在都已經到上海了。另外，魏總辦和曾總辦在湖南募集了5000人，現在都在長沙……洋務衙門裡面還有朝廷撥下來的造船、購械款項100萬兩。還有洋槍10000支，洋炮24門。還有新僱傭的法國軍事顧問12人。”
林則徐瞪大了眼睛，只是看着李鴻章：“少荃，能是要老夫挪用這些人財物去守湖廣？這可都是爲八旗新兵準備的。”
“穆翁是欽差，而且還有便宜行事之權。”李鴻章笑道，“想那白斯文總不至於這點方便都不肯行吧？”
“他當然不肯了！”林則徐臉色陰沉地道，“不過這些東西一定得取走，要不然到了湖廣可就只有死路一條了！”
林則徐是得到廣州爲朱明所取的消息後，才讓李文安、林聰彝還有洋務衙門的一個山東籍幫辦劉勳去安徽、福建招人，名義上說是工人和學生，其實是有招兵的意思在裡面，他是擔心朱明會從海路進攻上海。現在這些人正好爲他所用，帶去湖廣算是一點基幹武裝。
不過僅靠這6000人和曾國藩、魏源手中的5000人，還是守不住湖廣，連長沙、武昌都是守不住的。
“到了湖廣還是要大辦團練的，”李鴻章接着建議道，“曾總辦曾經給朝廷上過個奏摺，提出用旗將、漢儒合辦團練的法子，學生覺得很不錯，不如……”
“少荃，你真的認爲那些旗人能辦好事情？”林則徐拈着鬍鬚衝李鴻章笑道，“我老了，這份家業無論做到多大，都是帶不走的，將來都是你、墨生、滌生將來的安身立命的本錢。”