巴黎，杜伊勒利宮。
長長而裝飾奢華的走廊上，身穿宮廷盛裝的德納芙女伯爵一步步朝前走着，大理石地面上響起的腳步聲極輕但是十分有節奏。
這座宮殿是拿破崙三世的皇宮，也是德納芙女伯爵曾經的“家”，但是在上個月底，拿破崙三世迎娶了來自西班牙的歐仁妮皇后，所以身爲情婦的德納芙女伯爵成了杜伊勒利宮的客人。
在即將走到走廊盡頭時，伯爵夫人停下了腳步，因爲她的面前站着一位衣着華麗，擁有令人起敬的美貌的女士，她是拿破崙三世的堂妹馬蒂爾德公主。這位公主殿下曾經和自己的堂兄拿破崙三世有過婚約，不過卻被她的貪財的父親熱羅姆.波拿巴拆散，從而錯失了法蘭西皇后的寶座（話說拿破崙三世的經歷有點豪門棄少加退婚流加屌絲逆襲的意思）。不過現在，這位公主殿下已經和他的俄國金融家丈夫離婚，住到了拿破崙家族統治下的巴黎了。
“伊莎貝爾，陛下現在正在等着我們……是一個人。”她的聲音十分輕柔，充滿了雌性魅力，就像她的身材一樣。
“等着……我們？”德納芙愣了一下。馬蒂爾德公主微笑着，但是語氣中卻透着一絲無奈，“皇帝陛下是因爲國務需要而召見我們的，這就是我們在杜伊勒利宮中的地位。”
“可是……”德納芙女伯爵有些遲疑。
“請您跟我來吧，別讓陛下等急了。”馬蒂爾德公主揮了揮手，示意德納芙跟在自己身後，然後轉身推開房門走了進去。
“好吧……”德納芙女伯爵嘀咕了一聲，也走了進去。
“馬蒂爾德。伊莎貝爾，你們都坐吧。”正坐在椅子上發呆的法國皇帝衝兩位來賓招了招手，請她們坐在自己對面。
“能見到您真是太讓我高興了。”馬蒂爾德討好地朝曾經被退了婚還坐過牢，現在當了法國皇帝的拿破崙三世笑着說，“我能爲您做些什麼嗎？”
“是有一件重要的事情。我想讓您當一回特使。”法國皇帝捻着自己的鬍子微笑着，“去一個遙遠的東方國度，去見我和伊莎貝爾的朋友傑森。”
“傑森……是那個傑森？”馬蒂爾德蹙眉道。
“就是我想讓你和你不愛的德米多夫離婚然後改嫁的那個傑森.朱，現在的中國皇帝。”法國皇帝露出了苦笑，“嗯，如果這門婚事成功了。你現在就是中國皇后了！”
一聽到這句話，馬蒂爾德公主漂亮的臉蛋一下就鐵青起來：“路易，你把我找來就是爲了挖苦嗎？好吧，我是世界上最笨的女人，曾經有兩頂皇冠放在我的面前，但是我一頂也沒有抓住！”
法國皇帝笑着搖搖頭。問德納芙女伯爵：“伊莎貝爾，你覺得馬蒂爾德還有機會嗎？”
女伯爵還沒有回答，馬蒂爾德公主卻先驚叫了一聲：“上帝啊，路易，你該不會是讓我去勾引中國皇帝吧？”
法國皇帝看了看自己的這位堂妹：“要是在1844年……他一定會瘋狂的愛上你的。可是現在，你的競爭對手很多啊。”
女伯爵也被法國皇帝的提議驚得目瞪口呆，好半晌纔回過味兒來：“陛下。我想公主殿下可以去試試看……”
“只是一個玩笑罷了，”法國皇帝對堂妹笑了笑，然後恢復了嚴肅，“說正事吧，馬蒂爾德我打算請求羅馬教宗批准亨利（原名是路易，在夏爾.波拿巴改名爲路易.波拿巴之後改成了亨利）成爲我的婚生子女，然後用他去和中國陛下的女兒聯姻。”
亨利是拿破崙三世和德納芙女伯爵的私生子，在歐洲，私生子是不被承認的，當然也有例外。羅馬教宗有權代表上帝承認某一個私生子爲合法婚生子女——歷史上有好幾位教皇就利用這項特權將自己的私生子女變成了婚生子女。
女伯爵興奮地叫了起來：“哦，上帝啊，亨利會成爲拿破崙親王嗎？如果……”
現在，拿破崙親王一詞暗指法國皇位繼承人。由於路易.波拿巴還沒有合法子女，因此拿破崙三世不得不指定自己的堂弟約瑟夫.波拿巴（也是馬蒂爾德的弟弟）爲拿破崙親王。可是這位法蘭西第二帝國的繼承人卻是一位共和主義者。強烈反對拿破崙三世稱帝。因此這個皇位繼承人讓法國的波拿巴分子們苦惱不已，所以就有人提出讓拿破崙三世的一個私生子成爲合法婚生子女和皇位繼承人。
“嗯，這個恐怕不行，至少現在不行，歐仁妮不會答應的，雖然亨利真的很聰明也非常討人喜歡……”拿破崙三世小小地嘆息了一聲，“但是皇后還年輕，相信她會給我生下繼承人的。亨利的使命，則是維繫波拿巴王朝和大明王朝的友誼。”
亨利和朱濟世女兒之間有過一個口頭婚約，但並不是正式的婚約，甚至連聯姻對象是誰都沒有說好，現在是時候把一切關鍵問題都敲定了，因爲……小孩子長得真是很快的。
拿破崙三世看着堂妹，“馬蒂爾德，這也是我交給你的第一項任務。我想你不會讓我失望吧？”
“一定不會的。”馬蒂爾德微笑着回答。在歐洲，也不是隨便什麼人都能去充當王室聯姻的大媒。一般情況下，親王和公主是最適合的媒人。她想了想，又問了一句：“陛下，亨利如果成爲您的合法婚生子女，那他就是法蘭西皇位比較靠前的繼承人了，我想他可以在歐洲找到不錯的結婚對象，有必要去娶一位中國公主嗎？”
“當然有必要了！”法國皇帝點點頭，“用不了多少年，中國就將是和英國、法國、俄國一樣強大的列強了，很有可能成爲東方世界的主宰。而且，中國還站在俄國的後背。如果歐洲的局面再一次出現我們的伯父所在年月的情況，法國將非常需要中國的支持，只要中國和法國站在一起，俄國就不敢參加任何反對法國的同盟。沒有俄國的幫助，英國將很難在歐洲大陸上找到一個可以對抗法國強國。
當然，事情的發展可能沒有那麼順利……或許在德意志的土地上會崛起一個強國。如果奧地利在這場戰爭中戰敗，英國一定會支持普魯士成爲中歐的霸主。那麼法國和俄羅斯就會結成同盟。在這樣的情況下，法國就需要避免普魯士和中國結盟了。
而且，中俄之間會在這場戰爭結束後成爲仇敵，法國則必須承擔起調停中俄矛盾的責任，考慮到俄國兩面受敵的困境，法國將會在俄法外交中居於有利位置。這一點，對法國在歐洲的權威尤爲重要。”
“看來我身上的擔子還真夠重的……”馬蒂爾德公主輕輕搖了搖頭。
拿破崙三世笑了笑：“我相信你的能力，對了，還有一項非常重要的使命，帶去一份密約並且同朱濟世約定開戰的時間，然後留在中國直到戰爭結束，到時候還需要你爲恢復世界和平出力。”
皇帝的面龐突然凝重了起來，馬蒂爾德公主的中國之行的確意義非凡，除了和朱皇帝搞牀上政治（包括定娃娃親和自己獻身）之外，她還是一位特使。因爲中國和法國之間沒有電報聯絡，所以只能實先約定一個開戰的日期。另外，她還要負責在戰爭結束之後充當“和平鴿”——雖然戰爭還沒有開始，但是拿破崙三世卻早就預備好了幾個和平方案，其中的重點就是促成中俄和解，並且讓法國居於中俄關系調停者的地位。