咚咚咚……
沙皇辦公室那扇頗爲厚重的門被敲響了。
“亞歷山大，是你嗎？”沙皇俯首在一堆文件當中低聲問了一句。他之所以能夠那麼確定，是因爲敲門的聲音又重又急，顯然不是舉着優雅的侍從們乾的。
“嗯，父皇，是我。”外面傳來了皇太子亞歷山大的聲音。
“哦，進來吧！”
得到沙皇的允許之後，亞歷山大走進了這間靠近冬宮廣場的豪華辦公室。
冬宮的佈局非常奇特，沒有高大的圍牆或是鐵柵欄，而是讓樓房直接靠着廣場，根本沒有考慮到防禦的問題。而沙皇的辦公室則選擇在緊靠着廣場的一面，似乎是爲了時刻傾聽人民的呼聲，或者是歡呼聲。
亞歷山大踩着厚厚的地毯，快步走到了沙皇的辦公桌前面，然後低頭行了一禮。
“父皇，早上好。”
“早上好，亞歷山大。”儘管爲了第九次俄土戰爭的事情沙皇日夜操勞，眼睛上面的眼袋都出來了，但是他的心情卻顯得極爲愉快，他爽朗地笑了笑，然後指了指辦公桌對面的一把高背扶手椅。“坐吧。”
皇太子卻沒有馬上坐下，而是將一份電報抄件放在了沙皇的辦公桌上。“父皇，這是納希莫夫上將的急電！一支英法聯合艦隊出現在黑海之中了！”
“什麼？英法聯合艦隊？哈哈，他們來晚了！”聽到了亞歷山大皇太子的話，沙皇絲毫沒有流露出擔憂的神色。“我們已經在多瑙河流域取得了決定性的勝利！亞歷山大。這都是你的功勞。裝備了來複槍、鐵絲網和a油爆炸彈的俄軍是全世界最強大的！”
“父皇，可是這些東西英國人和法國人也有！”聽了沙皇的話，亞歷山大的眉頭卻皺得更緊了，“而且，到目前爲止只有不到十五萬俄軍換裝了來複槍！”
亞歷山大的臉色非常陰鬱，給俄軍全面換裝來複槍的計劃沒有完成。原因並不是俄軍不重視來複槍——就算他們不重視來複槍也不會不重視亞歷山大皇太子！可是俄國兵工廠的技術水平卻有些糟糕，不僅是因爲農奴制，還因爲英法兩國的技術封鎖。使得俄國沒有辦法獲得先進的機牀，造成加工線膛槍管的效率低下，廢品率又高。另外，英法還禁止向俄國出口先進的蒸汽機，造成俄國海軍遲遲沒有能實現蒸汽化。目前俄國海軍只有少量戰艦裝備了蒸汽機，遠遠落後於他們的對手，而且這些蒸汽機都是老舊型號，根本不能和英法的新式蒸汽機相比。
“父皇，穆拉維約夫上將也送來了急報，東西伯利亞方面軍在去年8月29日。在蒙古的燕然山南麓遭遇了一場失敗，損失了1600名哥薩克騎兵！”
“嗯。這的確是一場失敗，稍微有點糟糕。”沙皇也點了點頭，然後又看着亞歷山大，“不過這場失敗對帝國來說是無關緊要的，根本不能和我們在黑海，在多瑙河流域取得的勝利相比。至於英法聯合艦隊，我想他們只是在虛張聲勢，所以我們不可以示弱……”
“嗯。”亞歷山大點點頭，似乎部分同意了沙皇的看法。俄軍在巴爾幹戰場所取得的優勢的確非常明顯，如無意外，整個保加利亞很快就會落入俄軍之手。失去保加利亞之後，伊斯坦布爾就門戶洞開。屆時土耳其帝國多半會屈膝求和，英法的干涉也就無從下手了。
“父皇，我們應該儘快採取行動，在保加利亞取得決定性的優勢，並且搶在英法的陸軍到達戰場之前同土耳其媾和……如果這一次能夠拿下瓦拉幾亞、摩爾達維亞和保加利亞，我們就應該果斷結束戰爭。君士坦丁堡可以留待下一次俄土戰爭再收復。”
“好的，我同意你的提議。”沙皇倒是從善如流。
能夠拿下瓦拉幾亞、摩爾達維亞和保加利亞已經是極大的勝利了。而且失去了保加利亞之後，伊斯坦布爾就門戶洞口，俄羅斯隨時可以用一場新的戰爭將其攻陷，從而完成斯拉夫民族數百年的夢想。
“另外，我們應該向亞洲派出援兵。”亞歷山大接着提議道，“援兵應該派往哈薩克草原。”
哈薩克草原是原來哈薩克汗國的領土，這個由蒙古人和烏茲別克人後裔組成的汗國一度是中亞地區的強國，不過在16世紀時分裂爲三個玉茲（部落聯盟），其中兩個玉茲先後臣服俄羅斯帝國，一個玉茲被準格爾汗國吞併，後來又併入了滿清帝國。不過現在，整個哈薩克地區都已經被沙俄佔領，新疆也在和卓家族、浩罕汗國和西清流亡勢力的控制之下。大明帝國在那裡是沒有一兵一卒的。
“爲什麼是哈薩克草原呢？那裡好像沒有一箇中國人啊？如果我們要向東方派出軍隊，我想應該是東西伯利亞。守住伊爾庫茨克要塞就可以了，等到打敗了土耳其再考慮東方問題吧。”一說到東方，沙皇就似乎有些發愁，臉上的笑容頓時就全部沒有了，不過，他的語氣還是十分輕鬆的，“不過，也不用太擔心，中國皇帝頂多也就是能在東方給我們找點麻煩而已，挽回不了戰爭的總體局勢的……”
“可是穆拉維約夫的報告中提及了中國人有一支強大的騎馬步兵軍團，而且中國皇帝還得到了蒙古人的擁戴，兼任了蒙古大汗，這意味着有世界上最強大的遊牧民族已經被他所用！”
“蒙古大汗？”沙皇一笑，“聽上去好古老啊！要是500年前，或許這是一個問題，但是現在，蒙古人有什麼用？”
“他們會放牧！”
“哦，真是了不起的本事啊。”沙皇哈哈大笑。
“這樣他們就能驅趕牛羊一路向西，而中國軍隊就像當年蒙古人入侵一樣，一邊遊牧一邊行軍！所以穆拉維約夫上將擔心中國人會向哈薩克草原進軍，一旦讓中國人控制哈薩克草原，他們就能從南面威脅西西伯利亞了……”
西西伯利亞當然在東西伯利亞的西面，一旦那裡受到威脅，穆拉維約夫的軍隊同歐洲的聯絡就會被切斷！
“哦，既然是穆拉維約夫的請求，那麼就派一些軍隊去哈薩克草原吧。”沙皇又微微笑了起來，“目前歐洲戰場的形勢非常不錯，看來我們有餘力向東方派遣幾個步兵師和騎兵師的。”
“沒錯！”亞歷山大皇太子鬆了口氣，接着又提及了一種新式步槍，“父皇，在燕然山戰役中，我們的哥薩克騎兵繳獲了幾支中國人使用的新式步槍，是後裝槍，射速極快，超過來複槍的幾倍！”
“後裝槍……中國人自己生產的？”
“不，似乎是普魯士的德萊塞擊針槍，中國皇帝的蘭芳行在一年多前獲得了普魯士人的生產授權，還買到了圖紙、樣品和模具，聘請了普魯士的工程師去幫助生產。”
沙皇蹙了下眉頭，這件事情是他的妻子普魯士公主亞歷山德拉.費奧多蘿芙娜親口告訴他的。中國人一開始仿造了這種步槍，但是廢品率太高，最後不得不尋求普魯士的幫助，代價是澱粉炸藥的配方和生產授權。沙皇知道，這件事情是普魯士爲了報復1850年俄國在普奧爭端中袒護奧地利而故意爲之的。不過由於英法兩國都沒有采用類似的後裝槍，所以沙皇也不認爲這種新式步槍有多厲害。
他點點頭道：“哦，好像是有這麼回事……讓軍工部門分析一下繳獲的步槍，看看有沒有仿造的價值和可能。另外，派去哈薩克草原的步兵師都要裝備一定數量的來複槍，好了，就這樣吧。對了，我收到一份請柬，是維也納發來的，我想你可以替我走一趟，去參加一場重要的婚禮。順便同英法中等國的外交人員私下交換一下意見，探討一下結束第九次俄土戰爭的可能性。”(未完待續。。)