“劉君，就送到這裡吧，這些日子多虧你的照料，多謝啦！等到了西域，記得給我寫信，寄到南京的管領德川家府邸就行了……”
大久保利通一出車站，就瞧見了等候在外面的武士和馬車，便同劉宗賢告別，然後才和迎接的西鄉隆永、桂小五郎一起上了同一輛馬車。馬車一溜煙的就開了出去，這些西鄉隆永才欣然對着大久保笑道：“大久保君，可把你等來了！聽說大明天子對你很是欣賞，我還擔心你想留在大明做官呢！”
大久保哈哈一笑：“西鄉君，如果說大明天子最欣賞的日本人，大概非君莫屬吧？說說看，皇帝給你開出什麼慰留條件？”
西鄉笑了笑，傲然道：“天子許我侯爵之位，上將之銜。”雖然他不打算當中國人，不過朱濟世給他開出的條件越高，他也就越有顏面。
一旁的桂小五郎點點頭，“皇上還是知道西鄉君人才難得的。”
西鄉有些得意地道：“若論地大物博人多，我日本萬不及大明，若論人才之繁盛，大明不如我日本也。如今諸君都在大明開了眼界廣了見識，待回到故國之後，自有大顯身手之日！今日我匯聚諸君與南芬，便是要帶大家最後見識一下大明稱霸東亞之基礎。”
“可惜我日本不是煤鐵之國……”桂小五郎卻低低嘆道，“方今世界之霸權，不在人口多少，不在土地大小，而在煤鐵之多寡。大不列顛以彈丸之國，雄於世界，就是因爲其煤炭產量有世界之半數。其鋼鐵之多，超過其餘列強之和。而我日本……卻沒有南芬之鐵，撫順之煤啊！”
馬車內的氣氛頓時有些壓抑。包括桂小五郎在內，這個時空遊歷大明的日本武士。都通過各種渠道在研究世界。所得所知，比起另一個時空更多了幾分。如桂小五郎這樣的一時英傑。現在已經看出了大不列顛稱霸世界的真正憑籍——鋼鐵和煤炭，此二者就是如今工業的基礎。煤炭越多，鋼鐵越多，工業自然就越發達。國力就越昌盛。
而大明的南芬鋼鐵廠，在他們看來，就是大明帝國霸權的基礎。目前南芬鐵礦，撫順煤礦和南芬鋼鐵廠，還在日夜不停的擴建。根據西鄉從貝色麥那裡打聽到的消息，南芬鐵礦的年產量還有極大的提升空間，幾百萬噸是不在話下的。而撫順煤礦也可以達到年產千萬噸煤炭。如此，單是南芬一廠所產之鋼鐵，在將來就能以百萬噸計。日本，根本沒有可能超越！
這一刻。桂小五郎和大久保利通，外表雖然還微笑着表示平靜，可內心卻都翻江倒海，一時竟然連話都說不出來了。沒有煤鐵的日本，難道只能永遠成爲依附於大明帝國的小邦嗎？
西鄉隆永看到二人略微有點失神的樣子，微微一笑道：“大久保君，桂君……你們該不會是因爲日本沒有多少煤和鐵而灰心喪氣了吧？”
大久保利通和桂小五郎終於從自己的心思裡面掙脫了出來，朝西鄉隆永微微地笑了笑，大久保悠悠地道：“西鄉君，你想必已經有了辦法，所以才召集衆人來南芬參觀鋼鐵廠的吧？”
桂小五郎忽然想到什麼，壓低了聲音：“西鄉君，你該不是發了瘋想要日本奪取遼南吧？”
西鄉隆永一怔，哈哈的大笑起來：“桂君真是會開玩笑，這世界上豈有一個只會種地抓魚養珍珠和草泥馬的農業弱國去奪取工業強國的土地？”他忽然收起了笑容，低聲道：“年初的時候我收到了新日本管領府的密電，在巴塔哥尼亞高原南端發現了大型煤礦，是比撫順煤礦還要大的大煤礦！”
“什麼？在新日本發現了煤礦……”桂小五郎一臉驚喜。
大久保利通頓時追問：“那麼有沒有發現鐵礦呢？”
西鄉臉上的笑意更盛了，“在新日本倒是沒有發現大型鐵礦，但是距離新日本不遠的巴西，卻有大型鐵礦被發現。如果用新日本的煤煉巴西的鐵礦，想來也是一個極有前途的事業。”
“在新日本建設鐵廠？是不是太遠了？”大久保利通皺了下眉，覺得西鄉隆永的想象力還是太大了。
“不遠不遠……”西鄉隆永擺擺手，“將來的世界必然是煤和鐵說了算的時代，日本沒有多少煤鐵，不如就大力開發新日本，將新日本作爲我大和民族復興強大的根本！新日本的土地面積，可不比日本本土小啊！”
“難道日本國內真的沒有多少煤鐵嗎？”桂小五郎皺着眉頭問了一句。
西鄉搖搖頭，嘆息道：“小礦是有不少……這幾年幕府委託蘭芳行的工程師對全日本的煤礦、鐵礦進行了一番普查，只在蝦夷發現了兩個規模不大，質量也不算優等的新煤礦。雖然可以開發，但是靠蝦夷的煤和進口自中國的鐵礦，實在是煉不出質優價廉的鋼鐵。不是南芬鋼鐵公司的對手……我們日本已經加入《大中華關稅同盟條約》了！如果產品的成本太高，會把投資者虧死的！”
正在嘆息道西鄉隆永大概做夢都沒有想到，日本的蝦夷島其實是擁有豐富的煤礦資源的！絕對可以支撐起日本自己的鋼鐵工業。而且蘭芳行僱傭的英國工程師，也如實將他們的發現報告給了總行。可是最後由蘭芳行遞交給德川幕府的報告，卻是完全僞造的！
而德川幕府對此，也沒有任何懷疑。畢竟在德川幕府內擁有相當大權力的德川明子根本就是朱濟世的女人。她又怎麼會想到，一手將自己“養成”的朱大皇帝，會在煤炭資源調查的問題上欺騙自己呢？她不僅沒有任何懷疑，而且還同意將蝦夷島上新發現的石狩煤礦和釧路煤礦以300萬銀元的代價，轉讓給了蘭芳行下的礦業公司，還打算用這筆收入開發蝦夷島的農業。至於在新日本發展鋼鐵業的問題，根本也沒有提上議事日程。畢竟在萬里之外搞那麼大的項目，所需的投資對日本而言太過巨大，而且新日本的鐵廠就算建成，也未必能賺到錢……
西鄉隆永身爲管領德川家家老，自然知道幕府高層的想法，所以纔會組織這次參觀，就是想讓這些從大陸回到日本的武士一起出來呼籲幕府，加大力度開發新日本煤礦資源，同時還要加快發展日本和新日本工業。
不過西鄉隆永這些人的眼界再開闊，思維再敏銳，畢竟也是封建日本出身的武士。在工業化的眼光上，還是沒有辦法同具有有世一百五六十年眼光的朱濟世以及他身邊的一羣西洋智囊相比。
和這個時代，基本上靠自由經濟和放任自流發展工業的情況不同。大明帝國的工業發展是有一個整體規劃的。而且現在，在這個整體規劃之上又出現了一份更加全面的規劃，不僅包括帝國本土，而包括了整個大中華關稅同盟內的所有國家。
現在一份名爲《大中華關稅同盟經濟工業發展規劃》的文件就擺在朱皇帝本人的案頭。根據這份規劃，整個大中華關稅同盟被劃分成了“重工業區”、“輕工業區”、“糧食產區”、“農副產品區”、“畜牧業產區”、“經濟作物區”、“資源區”和“暫不開發區”等不同的區域，而日本的本土，則是規劃中的“輕工業區”和“農副產品區”，同時還被特別註明了人口應持續流出並長久維持在2500萬人之下。