經過近一週的暴曬，試驗田已經初步展現出了成果。
夏凡打着赤腳，邁入最下層的結晶池，溫熱的海水頓時沒過了他的腳背。相比上面的蒸發池，這裡的海水顯得格外渾濁，上面覆有泡沫，下方則反射着刺眼的波光。
這反光不是來自海水，而是池底薄薄的一層白色晶體所致。
李公公忍不住彎下腰來，伸手戳了戳泥地，隨後放入嘴中，“鹹，好鹹！這真的是鹽！”
雖然不知這鹽粒爲何能泡在水中不散，但那苦澀的鹹味確實是海鹽所獨有的特徵。老實說當公主殿下拿出一筆錢來實施夏凡的構想時，他還是有所擔憂的。倒不是錢的問題，畢竟大部分勞動力都由殿下的部隊承擔了，實際開銷並不算多，他擔心的是一旦失敗，將會有損公主殿下的威望。
大家信任的是公主，而非公主找來的方士——若是寧婉君因爲過於相信此人而導致失敗，那麼其他人必然會產生公主識人不明的懷疑，錢花了可以再賺，但威望這種無形之物就很難彌補了。
現在鹽田真的曬出了鹽，李公公心頭的一塊巨石總算放了下來。
他不懂這其中有何技巧，也不想去懂，只要鹽池裡有鹽，哪怕是夏凡自己撒出來的，那也比失敗要好。
人一順心，連帶着看夏凡的模樣都順眼了不少。
這個小夥子……還挺不錯的嘛。
“夏凡，爲什麼這鹽不融化？”黎提起尾巴，輕越兩步走到夏凡身前。
夏凡的目光立刻從鹽轉移到了對方的雙腳之上。
在倒映着藍天白雲的水池中，一名赤足戲水的少女背影相對、遠眺大海，本身就堪稱一副完美的畫面了。
鹽有什麼好看的。
能比得過狐妖嗎？
“夏凡？”
“嗯，這個……”見對方回頭，他連忙偏開視線，裝出正經的模樣，“因爲水並不能無限度的溶解鹽。當它的鹽含量到達上限時，再往裡面加鹽也不會融化了。這也是曬鹽和煮鹽的原理——水越少，能容納的鹽自然也越少。”
“可是池子裡的鹽並不多……”
“確實，”夏凡細心的回答道，“這池子只是爲了驗證工藝，本身的尺寸太小，加上又是第一池鹽，少是正常的。”
除此之外，他還發現了不少問題。比如說蒸發池和結晶池的高度可以再壓低不少，最好三天能完成一次循環；又比如翻車抽水得靠人力來踩，池子少還好說，等到規模上去了，翻車效率就有點低下了，最好能弄個更方便的抽水裝置等等。
但該池子已經證明了此法能行得通，這無疑是最重要的。
黎好奇的在池子裡踩了兩圈，“那以後這鹽要如何收集起來？”
“很簡單，跟曬穀子一樣。”夏凡笑道，“等它攢得多了，用木鏟子一路鏟過去就行。”
堆在池子中一堆又一堆的白色“鹽山”，一直是鹽場裡最壯觀的景色。
“夏凡，你過來一下！”忽然，身後傳來的寧婉君的聲音。
周圍的人紛紛低頭致意，“見過公主殿下。”
夏凡則注意到對方身旁多了一個陌生面孔。
同樣發現此點的黎連忙轉過身去，將尾巴收在背後。
“介紹一下，這位是工部機造局的主事，墨雲。”寧婉君說道，“她很早以前就跟我認識，不算是外人。這次正好經過金霞，所以會在這邊待上幾天。”
“而他，就是我說的新晉令部從事，也是你推崇至極的那本書的作者。”
“夏大人，久仰大名。”墨雲拱手道。
“彼此彼此。”夏凡同樣拱手回禮。
對方微微一愣。
“順帶一提，他對官僚禮節一竅不通，恰好樞密府又不在乎這一點，所以不必在意他的那些奇怪舉動。”寧婉君微微一笑道。
看得出來，公主的心情頗爲不錯。
夏凡好奇的打量了對方一番——可以說，墨雲是一名絕對不符合這個時代審美的女子，她不僅個高，指節修長，五官也偏挺拔。如果是男子，那自然是適宜無比，但換做女子，評價顯然就不會高到哪裡去了。
但換到夏凡的時代，墨雲無疑是極有個人特色的漂亮姑娘，有種西域風情的味道，而那一抹梅紅色的脣彩，也證明她並不願把自己當做一名男子。
“工部原來也會有女官。”夏凡主動拉關係道，“不知墨大人平時都做何研究？”
“這涉及啓國機密，請恕我不便透露。”
沒想到對方一開口就將天聊死了。
公主也有些意外，她記得墨雲並非一個不善於交際的人。
“夏大人，我想請教一下，那本關於算術的書……真的是你寫的麼？”
儘管早就知道對方年輕，但親眼見到時墨雲仍吃了一驚——這個叫夏凡的人未免也太年輕了，看上去幾乎和公主相仿。沒有經過時間與經驗的磨礪，是怎麼寫出那樣嚴謹又富含邏輯的算術教程的？如果要判斷他是否欺世盜名，突破口無疑就在這本書上了。
“不是。”
夏凡迅速回答道。
墨雲和公主齊齊愣住，“不是？”
“對啊，要我編我可編不出來那麼多東西，光是回憶就夠頭痛的了。”
“那這書是誰寫的？”
“如果我師父沒來金霞，我一定會說是師父教我的。可惜……”夏凡無奈的攤手，“我也不知道，總之它一開始就印在我的腦袋中。”
如果真要掰扯下去，那必然會牽扯到他的來歷，因此他索性全推給了神秘學。
但夏凡沒料到的是，公主突然露出了一副果不其然的神情，“原來如此……這倒也能說得通。”
等下，您這是真信了？
墨雲則覺得匪夷所思，如果對方執意說是自己所寫，那她還可以尋找漏洞來讓對方自相矛盾，從而令殿下發現真相。可他偏偏一口就將此事拋開，似乎完全不在意“著作者”這份榮譽一般——要知道這書只要流傳出去，那必定是史上留名之作，官員除了權錢外，不就爲留下一個好名聲嗎？
更難以理解的是，公主居然還信了！
這下讓她的試探全部卡在了喉嚨裡。
寧婉君見氣氛有點僵硬，主動換了個話題，“對了，鹽田的試驗結果怎麼樣了？”
“情況還算不錯，第一批鹽已經析出來了，就是量有點少，你要去看看嗎？”
“當然，”寧婉君興致勃勃道，“這可是金霞城的未來啊。”