大祭司口中的新武器，正是之前在北郊外進行過測試的大號電磁炮。
經過擴容設計後，它的總體大小已和玄武機關獸相當雖然大部分結構都是用來固定炮身的基座，但它的電磁發射架也史無前例的提高到了十八尺水平。受到冶煉水平的限制，如此修長的滑竿無法一次成型，只能靠多段拼接的方式來實現，成品率低不說，製作週期也拉得極長。從實驗成功到今日，機造局只造出兩門同款來，並全部安裝在了諾亞樹舟上。
不過增長髮射架的好處也是顯而易見的。
更長的軌道意味着更遠的加速距離，以及容納更大的長杆彈丸。同時它還變相減小了對操作者的要求，即使對震術沒那麼精通的方士，也能在有限時間內將彈丸加速到標準出膛速度。
將岸基炮裝上樹舟後，大祭司就參與過校準試射，不過那終歸是對海射擊。她很想見識一下，此武器用於實戰時是否還能像她想象的那般強大。
“諾亞，停止前進！”
“報告，樹舟已完全靜止！”
“海風西偏北，風力四級！”
“參數已修正！”
“目標，敵方機關獸，由一號炮臺進行射擊。”
一道道指令流轉於操縱者之間這也是金霞城的一大特點，使用最新型武器的人通常不是將軍或士卒，而是經常泡在機造局裡的研究員。他們無論做什麼，都顯得一板一眼，和公主麾下那羣大大咧咧的軍人截然不同。
第一次射擊準備足足耗時一刻鐘。
這個成績對比武器技術本身，算得上十分落後了。
然而對於七星的登陸部隊來說，這是一個快到無法理解的瞬間，一刻鐘時間裡，他們甚至無法讓部隊全部撤出灘頭。
另一邊，喬正剛也在打量樹舟的情況。他注意到那巨大的玩意似乎陷入了停滯，並沒有進一步向碼頭逼近過來。
“難道對方看出了端倪？”
“這倒未必。”水師遊擊許大人摸着鬍鬚道，“喬大人有所不知，水上的漂浮物體型越大，吃水就越深。這個叫樹舟的玩意，水下部分必然不小，過於靠近岸邊極容易擱淺，所以要登陸的話，得靠其他小船轉運。哪怕有火炮掩護，登陸都是一件風險頗高的事情，所以金霞軍很可能是想等我們完全讓出海灘後再靠岸。”
“原來是這樣嗎？”喬正剛放下心來。只要對方肯過來，他就不怕沒手段收拾樹舟。
照這個進度下去，雙方正式交戰很可能要等到黃昏之刻。
或許應該讓後方的營區多準備一些火把。
正當他想要下達這條命令時，樹舟上突然閃過一抹亮光。
它眨眼即逝，彷彿只是錯覺一般。
喬正剛舉起瞭望鏡，還沒來得及細看，北部灘頭突然傳來了一聲震耳欲聾的轟鳴聲！
他轉過頭去，只見一團火球沖天而起，同時帶飛的還有大量泥土碎屑！
碗口粗的樹木更是倒下一片，彷彿被一隻巨手橫掃過一般。
這是什麼？
他不由得愣在原地。
其餘士兵則聽從自己的本能做出了最真實的反應，他們抱着頭四散逃竄，以防被漫天落下的碎石擊中。原本還算整齊有序的搬運隊伍霎時變得混亂不堪，幾支原本在爲機關獸添加蠟油的小隊更是齊刷刷倒下，生死不明。
“該死，油桶失火了嗎！”許大人怒罵道，“誰負責此事的，把他押過來！”
同僚甚至沒有注意到遠處的那點火光。
但這不怪他，樹舟離岸邊仍有二十里以上的距離，以非感氣者的視力很難觀察到海天線上的變化。
喬正剛心中猛地涌起了一股強烈的不安。
難不成……這記爆炸實際上是來自金霞軍的一次炮擊？
但怎麼可能！？
他又不是沒見過火炮，一般打個幾裡就不錯了，而且開花彈也就是掀起一簇塵土，哪能製造出如此驚人的聲勢？
可萬一剛纔的閃光不是巧合，敵人確實能做到這點呢？
該念頭剛剛冒出，樹舟上的火光便再次綻現。
這一回連許遊擊也發現了異樣，“喬大人，剛纔你有沒有注意到”
他才說到一半，藏匿在山崖下的機關獸突然炸成了兩截！和之前的爆炸截然不同，放置在機關獸內的大量蠟油轟然化作流竄的火焰，朝樹林四周濺開，騰起的火球堪比一個初生的小太陽！
喬正剛感到腳下的瞭望塔都因這次爆炸強烈震顫起來！
“不對，這是敵人的攻擊！”他終於確認了這點，“金霞正在朝我們開炮！”
而且他們對岸上的佈局瞭如指掌，第一個目標就是離大海最近的機關獸只是第一發稍稍射偏了下，才讓人誤以爲是搬運隊伍出了紕漏。
但現在才發出警告已經晚了。
燃燒的蠟油不止將大量後勤士卒點成火把，還陸續波及到了更多易燃易爆之物。海灘邊一時間爆炸聲四起，搬運物資的隊伍頃刻間潰散，哪怕皮鞭和刀劍都無法再阻攔他們。
“您的意思是……他們在那個距離就能朝我們射擊？”許遊擊臉色慘白。
“蠢貨，你現在還看不出來嗎？”到了這份上喬正剛也懶得再客套了，“讓衝鋒隊立刻出發，給後方大營遷移爭取時間！”
“但敵人還沒靠近岸邊，衝鋒隊恐怕”
他一把抓起對方的衣領，“我不管他們能活下來幾個，但云龍機關獸不能全折在這裡，你聽明白了嗎？”
那玩意造價不菲，而且也是對付金霞雙足機關獸的關鍵武器，全部損失掉的責任他擔當不起。
“行，”許大人面色難堪道，“我照做就是。”
忽然間，喬正剛眼角的餘光捕捉到了兩道閃光它們相隔極短，幾乎是同時亮起。
如此可怕的火炮，樹舟上竟不止一門嗎？
他們這次又瞄準的哪裡？
莫非是
這個念頭讓喬正剛渾身血液一凝，他一把推開同僚，正準備縱身跳下瞭望臺，一道流光已從天邊瞬息而至，鑽入木塔下方。
只聽到轟隆一聲巨響，他感到自己被什麼東西用力捶了一下，接着整個身子都飛了起來。他想要控制在空中的姿態，卻找不到雙腳存在的知覺。在麻木與寒冷吞噬他之前，喬正剛轉動眼球向下望去，卻只能瞧見自己破碎的半截身軀。