沂馬山頂太陽剛剛冒紅，王金山就帶着藏大槐、白雲鶴去忙新校舍的佈置了。漢嚮明趁着大家忙得不開開交，就丟下小賣部的活計偷偷地來到了白玉潔的房間，見白玉潔滿臉憔悴的樣子，心疼地勸着：“馬書記才走幾天，就想成這個樣子？”
“我在想他該回學校一趟，帶我回馬家過對月來。”白玉潔說。
過對月是大槐樹的一種婚俗，月老安排這個禮俗，是想把新娘和新郎離開一段時間，這樣便於保胎。天天黏在一起，不易坐胎是一回事，爲保護男人不至於因女人透支是另一回事。“對月”這一天是新娘在孃家或親戚家的最後的日子，也是女人家選擇自由的最後機會。從這一天回婆家開始，自己的工作、生活中種種權利就要聽從男人或公婆的了。
“馬書記連對月都忘了？”漢嚮明故意問道。
“或許他太忙！”白玉潔還是理解丈夫。
“還替人家想？說不定他們正摟着呢。平平淡淡纔是真，傻兒巴嘰纔是愛。嫁給我吧。我會永遠對你好。”漢嚮明勸着要去抱白玉潔。沒料到白玉潔見漢嚮明進來，早將一根木棍藏下，見他圖謀不軌朝他的背後就是一棍。
漢嚮明一跳躲過，喊道：“嫂子來！你看王金山、藏大槐、白雲鶴，還有馬書記，誰有閒暇理你？就兄弟還想着。兄弟就抱一下……”
“你滾！我現在是馬奔騰的女人！”白玉潔又要去打，淚水已盈滿了眼圈。
“別！別！真的是馬書記讓我來。”漢嚮明說着解開自己的大褲腰帶，在裡摸索了一陣，摸出一件信封大的東西就往白玉潔褂子的下兜裡揣。
“你要死！摸什麼！”白玉潔憤怒了，“再不走，你看我，打死你！”
漢嚮明一把將棍子握住，不敢再開嫂子的玩笑了，“我要想，我早就把你收拾了，何必等今天捱打？”漢嚮明見白玉潔還追着打，大聲喊：“別打了！打死了兄弟誰給馬書記和嫂子送信啊？”說着漢嚮明從衣兜裡摸出信，故作生氣的樣子說：“誰讓我這次去縣裡開表彰會遇上馬奔騰呢？他太忙了，就寫了這信讓我捎給你！”
“他，根本不想來！寫信的功夫就來了。”白玉潔把信拋在桌子上說，“漢村長，你還是沒有說馬奔騰不來接我的真正原因啊！你和馬奔騰合起來欺負我。我白玉潔怎混到這地步啊！”
漢嚮明見白玉潔抹眼淚心疼了，乾脆把漢他去縣裡開表彰會的事說了，“我們槐樹林在大槐鎮率先脫貧，又建起如此規模的新校。他爲了答謝我們，就把我們幾個鄉鎮典型留下來。是他的秘書何玉萍請去的。昨晚，他就留下來了。”
“他去何玉萍家了？”白玉潔打斷了漢嚮明，淚水就出來。
漢嚮明惜香憐玉，那經得起她這般折騰，就安慰白玉潔，“馬書記還是個男人，看着那麼漂亮書生氣的何玉萍，竟然沒有動心。何玉萍連飯都準備了，馬書記還是走了。這事兒你不要怪馬書記，但何玉萍不得不留心啊！一個漂亮、有才氣的女性白天跟着，夜裡還請到家裡吃飯。”
白玉潔撲哧一笑，那笑容就像雨過天晴的彩霞一樣誘人，她說：“其實，何玉萍妹子，我比你熟悉多了！”白玉潔生氣地拍了漢嚮明的後背說，“你別拿她氣我！漢村長，要是你們男人不壞，女人家誰沒有個人格和尊嚴啊？”
“信給了。”漢嚮明裝作要走。
“別走，好兄弟，幫我聊聊馬奔騰在縣裡怎麼樣？幹什麼？”白玉潔沒有別的意思，就是更關心馬奔騰。
“都在信裡了。一讀都知道了。”漢嚮明說。
“還是你來！”白玉潔想連馬奔騰都相信他讓他捎回來家信，她乾脆讓他讀。其實她早就知道，漢嚮明一定看過信了。
對漢嚮明來說，讓他讀信，這是他最驕傲的時候，不僅可以顯示他的才華，而且也是一次與白玉潔交流的機會。於是抑揚頓挫、聲情並茂地的念信：
玉潔，請原諒我直呼你的芳名。我覺得喊你的名字比任何稱呼都要親切。其實早在臥虎島小學認識那一天起，我似乎感覺到你不是一個普普通通的教師，儘管你是兩個孩子的母親，但你在我的眼裡是一位最年輕、最漂亮的女人。從你的言談舉止，你看我的眼神，我知道你喜歡我。但作爲一個幹部的道德，一個做男人的良知和人格尊嚴，那個時候，我無論如何都不能也不敢接受你的愛！這不僅僅是因爲你年輕，而是因爲你是我龍馬縣的一個公民，我不能靠手中的權利獲取你的愛情。然而，王金山等教師們的大膽撮合，我們還是走在了一起。也許王金山說得對，最爲一個男人要對自己的作爲敢於擔當起責任，我雖然無法彌補過去的錯，但我從今天起給予你的關愛和呵護！
玉潔，實在對不起，請你原諒我不告而別；也請寬恕在我們在回門的日子裡，讓你在校園裡獨守空房，昨天是你過對月的日子，我沒能回去。我確實太忙，脫不開身，我縣王金山試驗的沙稻，農校推廣的小麥、紅薯、玉米和花生、大豆，讓大槐鎮解決了溫飽問題和吃水問題。我知道，在這些方面，你在臥虎鎮做出了不少貢獻，但王金山的貢獻和付出比你要多多少倍。你是縣委副書記的女人，你應該理解；我作爲縣委副書記更要把王金山這個經驗推廣到全縣去。
王金山的貢獻不僅僅在帶動當地農民解決了溫飽，發展了農校和夜校，將他們和小學都聯合起來，夫教妻、妻教夫、子教母、孫教祖，弟教兄、媳教婆、姑嫂互教、鄰里互學……在那樣艱苦的條件下，不僅僅義務教育走在了全縣的前列，而且青壯年文盲工程搞得紮實。然而，有些人向我推舉馬奔馳和你，都被我否定了。不是因爲你們都是我的親人，更重要的是王金山功不可沒。縣委書記聽到我的彙報哈哈大笑：“了不起啊！一個王金山能做出這樣的而成績，值得推廣啊！”我估計近兩天，我要去你們的學校。所以，近兩天不能回去，我不能爲了夫妻間的恩愛，讓人家說我天天去學校見女人吧。
玉潔，我想你現在可能住在家裡了，娘不可能讓你住在學校。這樣最好。如果沒有就搬走吧。學校是剛剛建成，但用途多着呢，要搬進小學，還要搬進農校；要辦公室和各種儀器室，房子必然緊張，再說農村的風俗，一個媳婦最好住在婆家。希望麻煩一下，回老家準備準備。夫子廟學堂要當好龍馬縣的第一面旗幟，你也不能託王金山和學校的後退。
你遲到的愛！馬奔騰。
漢嚮明讀到這裡又歸納了信的內容，然後將重點再逐字逐句的推敲，儼然一副文化人的模樣。
“信讀得好，解釋得又明白。”白玉潔讚揚漢嚮明。
“是，嫂子！我怎麼好，難以和一個副書記比啊！”漢嚮明後悔馬奔騰搶佔爲先了。
“兄弟，對不起你。嫂子的心早就被你馬奔騰偷去了。你是我們的好兄弟。嫂子怎配得起你啊！”
“嫂子對我這麼好，嫂子叫我辦我就辦！只要你決定（撅腚）兄弟馬上……”
“怎麼又來了！嫂子對你說正經事。御龍河騷浪豔美的媳婦像河邊的鮮花遍地香，就是白嫩嫩、水靈靈的處--女地到處是，不由你開墾啊？”
漢嚮明沒想到白玉潔這麼厲害，又怕被王金山他們看到不好，就要離開。臨走的時候，漢嚮明再三勸告：“馬副書記不好意思要房子，王金山也不可能把你攆出去吧。房子，咱住着。”
漢嚮明剛剛離開，白玉潔坐在牀沿上左思右想，從馬奔騰想到漢嚮明，又從漢嚮明想到王金山，最後從藏大槐想到白雲鶴。實在太累了，剛要躺下就聽門“咚咚”地拍得正急，“你算什麼村長啊？不忙着村務，又回來幹什麼？”急忙去閂門，就聽噗通一聲，白雲鶴皮笑肉不笑地跟了進去。
“白雲鶴！你又來民宅幹什麼？”白玉潔喊道。
白雲鶴得意洋洋地在白玉潔面前晃悠着，說：“這是學校的房子，不應該是民宅吧。”白雲鶴往前近了一步，盯着白玉潔說：“你也算是姐姐，不能自個兒住着舒服，忘記你兄弟了。”
白玉潔十分得不解，問道：“你……你一個住在家多方便啊！何苦到這裡住？”
“現在是一個人，過些日子就兩人了。”白雲鶴想到蒙香蓮向他要學校的房子。
“到時候再說。你現在不是一人嗎？”白玉潔問道。
“到時候就晚了。現在趁着分配房子的使用。等分配晚了，就沒這個村這個店了！”
白玉潔解釋：“聽王金山說，學校的房子很緊張。”
“緊張什麼？王金山讓姐住可以理解，因爲姐夫在縣裡；可是藏大槐和蒙雪蓮不應該吧。他們能住，爲何不能？我就不明白了，王金山爲何喜歡蒙雪蓮和姐姐住了……”
白玉潔問道：“你說爲什麼？今天說不出個理由，以後不要在姐面前說三道四。”
“我看王金山對姐姐和蒙雪蓮還有色……”白雲鶴話說了半截，只聽啪地一掌，他的臉被白玉潔扇了一耳光子。
白雲鶴以爲白玉潔沒有聽明白，繼續爲虎作倀：“憑我姐夫是縣委副書記，我不能被人家欺負。我和藏大槐都是跟着王金山一起創業的。憑什麼，就不給我分房子……”又是啪地一記耳光，白雲鶴像一匹剛找到羔羊遇上競爭的對手一樣，本希望白玉潔能站在他和蒙香蓮一邊，看在馬奔騰的面子上，找王金山給他留一口房子，卻沒有想到被白玉潔打了兩掌，也就不客氣了。他要挾說：“你不知道蒙香蓮因爲房子要死要活的。她有個三長兩短，我們分不到房子，誰也別想在學校住下。”
白玉潔見白雲鶴氣得要走，趕忙喊住：“停下！”見白雲鶴轉身，接着吩咐：“剛纔是姐不好，不該打你。姐知道你和藏大槐、王金山拜過把子的，王金山待你們像親兄弟一樣。沒有你的自然有他的道理。姐也知道，雲鶴兄弟也會念及兄弟情。只是有些事你不能老聽蒙香蓮的。現在還公開戀愛關係，就這樣的，將來還不知道她會怎樣？”
“忙不能忙，請不要指責她！”這時候白雲鶴還護着蒙香蓮。
“你就不能像個男子漢？學習學習王金山。”白玉潔想攔住白雲鶴勸勸他，不說王金山倒也罷了，提起王金山白雲鶴氣沖沖地要走。
“姐走！你回來！”白玉潔心疼姐姐忙着去收拾包袱。