“王老師，你隨便轉轉。女人的事情請我去！”方圓大辮子一甩往人羣裡鑽，從人羣的縫隙裡看見一短髮半丸子的少女，穿着細線開衫和蓋過膝蓋的小碎花連衣長裙。這少女被繩子捆在大槐樹上，方圓認得她正是蒙雪蓮，就不容分數站在她的身邊說：“姐！我們做錯什麼了？”
“沒什麼？只是誤會。等會兒就煙消雲散了。方圓妹，回去吧。”蒙雪蓮微笑着說。到這個時候，與之相處，如沐春風，如臨勝景。
“各位爺爺、奶奶、嬸嬸大娘、嫂嫂們！”方圓曉之以理、動之以情地說：“你們一定誤會了。在老荒坡整地種稻子，和王金山一起的不只是蒙雪蓮一個人，還有白玉霜、藏槐花……十幾個姐妹。雪蓮姐是無辜的，怎麼就把她關了起來，又光天化日捆在這兒。”
“狗--屁教師，他就是花花--公子！以爲在大城市犯了事，被家裡人趕到這兒。”
“幾個學生啊？連校舍沒有一間，拿什麼教書啊？”
“領着一羣姑娘幹農活，像先生嘛？”
“說不定帶到蘆葦蕩、莊稼地裡了。”
……
村民的意見越來越狠毒了。方圓容不得村民這樣說他，和村民爭論了一會兒，見難以收場，乾脆當着村民的面說：“王老師，不是那樣的；雪蓮姐也不是那樣的。我和他一直在一起，我喜……歡他！”
所有的人都驚呆了。王金山竟然連一個十四五的小姑娘都不放過！
“方圓！聽姐說。”
“請相信我！我一直和他在一起的。雪蓮姐和他沒事！”
“方圓！”蒙雪蓮又喊她，“你何苦呢？他們捆我是因爲堵截湖的事！”蒙雪蓮如陳年美酒一般，舉止投足都充滿了風韻，心智成熟，談吐得體，心態平和，散發着少女的溫柔和關切。
王金山離開了方圓走往夫子廟的路上，遇上一位姓王的看廟老人。那老人九十多歲，滿臉的皺紋藏不住他人生的蹉跎歲月，那一雙手就像大槐樹的樹皮。王金山覺得老人由曾相識的感覺，就一路走，一路攀談。
他們走進一座古樸的大門，老人說：“這是夫子廟的大門，櫺星門，民國時期漢子麟的曾祖父依照地北市的孔廟建成。”王金山手扶着雕龍畫蛇的四柱，心裡想：夫子廟的真實年齡還真跟它的外表一樣“古董”！
跨過門檻，映入眼簾的是一個半圓形的水池，叫泮池，泮是伴水的意思，所以它是半圓形。在古代新入學的學生都要登泮橋、跨泮橋，泮橋就是泮池上面的那座橋，這個儀式是古代人的入學儀式。
王金山聯想到自己將來的學生們。雪花飛落，將泮池周圍變得一片雪白，池水變得清澈透明，學生們圍池欣賞，整幅畫面就像一塊漢白玉鑲上了一塊半圓形的藍寶石！
他們向前走去，越過鮮紅色的大成門，來到了杏壇。一棵杏樹只剩下枯乾，傳說爲了紀念聖人所植。這西部爲何也有杏林，現在已經無證可考。但是有一點是可以肯定的，即孔聖人當年教學，可能沒有一個固定的地方。他會根據學生的多少、氣候的冷暖等因素，常常變動地點。就很難說當年孔聖人是否來過大槐樹下。孔子喜歡杏樹，所以後人在樹下造了這樣一個高壇，漸漸的就被人們稱爲“杏壇”了。
二人看着，聊着，一前一後進了大成殿。老人說：“‘大成殿’的豎匾清朝溥儀皇帝的御書。”王金山舉目唸到“萬世師表”，不由對聖者萬般的崇拜和敬仰，他噗通跪倒，連磕了三個響頭。
老人幫王金山在聖像面前燃起三柱高香。香霧繚繞，外面的世界可以暫時忘卻。
王金山禮畢站起，想起地北市孔廟的大成殿，孔聖人兩邊的是他的弟子，而這兒卻是不一樣的陪伴，就問：“王老前輩，兩邊的尊者是誰？”
“右邊是赤帝子，左邊是王聖。”老人給王金山講起他爺爺的爺爺的故事：
民國初期，漢府大院門口，站着一位端着破碗、帶着竹杖的乞丐。讓人難以置信的是乞丐卻有一匹好馬，全身的棗紅。馬背上坐着一個四五歲的小男孩（王孝田的父親）。乞丐三十左右，衣衫藍縷，留一小撮頭髮結成小辮，時而裝扮成豬狗的模樣，時而唱着乞討的段子……
在外面玩瘋了的大少爺（漢子麟的爺爺）跑了回來，看乞丐好逗，跨在乞丐身上，讓他學馬叫。乞丐俯下身子像馬一樣馱起大少爺，引得過路人一陣陣鬨笑。
“給我下來！”一聲吆喝剛過，漢府大院裡走出來漢舉人。孫子被喊走了，乞丐起來並不計較，說是孩子，還要求漢舉人送少爺讀書，而且懇求漢舉人在御龍河西岸創辦耕讀學堂堂。漢舉人搖頭，心想：如此髒兮兮可憐的樣子，吃了上頓沒下頓，還想興辦耕讀學堂，真是癡人說夢。
“這是濟公佛？洪七公？算是世外高人，也不能和孔聖人並排坐在一起啊？”王金山不由地驚歎。
“孩子！你慢慢聽我道來。”老人說。
王金山看着牆壁上乞丐乞討的壁畫，認真地聽着：
乞丐不是一般的乞丐，他博學多識，但歷次進京趕考屢次失敗。豪富的家境也因爲他的科舉敗落，但乞丐的父親依然堅持科舉。正趕上甲午戰爭爆發和《馬關條約》的簽訂，乞丐想辦一所學校救國救民。而沒有資金的他想到了乞討。於是，在各地做過各種各樣的農活、雜耍、手藝—推磨，割麥，澆園，挑擔，拉車，紡線，豎鼎，捏糖人，捻線頭，軋棉花，甚至做紅媒……他走到那裡，就在那裡辦一所耕讀學堂。後來，被倭寇追殺，他不得不一路向西。
爲了在御龍河畔實現他第九所耕讀學堂的心願，他不止一次地來到漢家大院門口。等漢府大院關門，乞丐就回到了槐泉觀，在槐泉觀東用自己的槐木棍做樁，選了校址。
漢舉人（漢子麟的曾祖父）終於感動了！他親自將乞丐請回府上，收拾出三間客房供乞丐教書，還讓下人送去山珍海味和華麗的衣裳，誰知乞丐不願接受，他說男兒志在四方，校址已經選在槐泉觀東。漢舉人把他關進屋子裡讓他反省。這件事剛好被大小姐知道了，她願意替父親去試一試。
大小姐去了書房，眼睛一亮，站在面前的先生哪有乞丐的樣子，衣着雖然襤褸，但相貌堂堂。大小姐落落大方走過去，嫣然一笑，甜甜地說：“我知道你在河西辦耕讀學堂，不是教幾個富家子弟。可家父請你到家也不矛盾啊！我可以勸父親，多收窮人家的娃。教好了，父親一感動，說不定同意你在河西建學堂，給你一筆款子呢。無論如何你先吃飽了，才能辦學教書啊！先生穿得好一點，纔像個先生。”
“要辦富人傢俬塾，我用不着跑這裡來。我來這兒就是給窮人家的孩子教書。你把這些拿回去！我吃好的，穿好的，那家窮孩子敢跟我讀書啊？拿回去吧。”
大小姐被震懾了！將東西原封不動地拿回去，父親又讓她送進去。乞丐見大小姐面善心慈，就和她聊起天來。原來，科舉和辦學害得他，父母與他斷絕了關係，妻子丟下孩子改嫁。即便如此，乞丐辦學的決心不變。
漢舉人發現大小姐不僅喜歡上了乞丐，而且喜歡上乞丐帶來的小男孩---王泉北。一氣之下將他趕出了大院，把大小姐關了起來，給少爺請來了一位洋先生。
紅馬又馱着乞丐和小男孩回到了槐泉觀一間土房裡。
後來，大小姐嫁給了一位姓王的人家，不久漢舉人聽到乞丐果然辦起了一座耕讀學堂堂，連龜蒙山蒙府的少爺（蒙阿漢）也成了他的學生。還聽說，這個乞丐是御龍河流域流傳的千年乞丐——王寶訓。“一定要把他請回來！要什麼給什麼，要多少給多少。”漢舉人終於後悔，可派出的人回來告訴一個不幸的消息----他積勞成疾，倚在他親自植下的槐木樁旁邊，睜着眼睛含笑而逝，彷彿在傾聽一羣羣學生的唸書誦讀的琅琅之聲。
二十年後，王泉北和大小姐的兒子都娶妻生子。王泉北生下王孝田，大小姐的兒子叫王孝天。
又過了二十年，乞丐留下的樹樁早已成了三十多米仰望高空的大槐樹，傳說是王寶訓的屍體和靈魂幻化來的。王寶訓先生，當時社會最底層的一個普普通通的乞丐。但大槐樹人並不忌諱把這位瘋瘋癲癲、四處“跪求”的苦行者，就在神母槐下建起了夫子廟，讓乞丐坐在了孔聖人的左邊，以實現大小姐臨死前的遺願。
後來，王孝天成了看廟人。
看完夫子廟他們要去神母堂，走在路上王金山浮想聯翩想：夫子廟不僅增加了他對乞丐的瞭解，更堅定了他要好好學習成爲當地農民教育家的信念，於是對王孝天深深地施禮，說道：“看來方圓帶我來的地方還是最適宜辦一個學堂。如此一座空廟空着太可惜了，我想把槐樹林學校搬進廟裡。”
王孝天沒有支持，也沒有反對，只是說：“我們看看再做決定吧。”