二姑娘渾身一顫，倒退了兩步才站穩，怔怔地望着二姨娘，一個字也說不出來。
她忘記了，老祖宗之所以被趕出去，並不是因爲二姨娘多有手段，更是不因爲趙家的人都被收買了，而是因爲老祖宗染了瘟疫，要人命的瘟疫！
二姨娘說得對極，讓老祖宗回來很容易，但極有可能整個趙家的人都會被傳染上瘟疫，屆時，將會是一場滅門之禍……
陳譽緊抿着脣，英氣的劍眉下眼神複雜，片刻後，說出簡短二字：“帶路。”
二姨娘大驚，她沒料到如此說了，就連一向孝順的二姑娘都不免打了退堂鼓，可陳譽這個與趙家無關緊要的外人，卻還是堅持要去尋老祖宗。
“二姑娘，你可要想清楚了……”二姨娘不敢看陳譽，甚至不敢轉動一下脖子，只得用眼角餘光斜睨着二姑奶，試圖勸服她改變心意，畢竟老祖宗一人的性命，遠沒有趙家上下幾百口人的性命重要。
二姑娘心中百感交系，一顆心被劈成了兩半，一半繫着自己的曾祖母，一半繫着趙家上下幾百口人，想開口說話，舌頭上卻似是纏滿了鎖鏈，幾度欲出聲，卻只是脣角動了動，沒說出話來。
前院的護院見她猶豫不決，便齊齊跪倒在地，齊聲道：“二姑娘，你可要慎重考慮啊，我們的性命都在你手裡！”
望着那一雙雙滿是懇切的眼，二姑娘動搖了，苦澀地抿了抿脣，艱難地道：“陳世子……”
熟料她話還沒來得及說出口，便聽得二姨娘尖叫一聲。擡眸細看，卻是方纔陳譽手上大力一扯，二姨娘整個人呈一道拋物線，從大門門框中飛了出去，重重地摔在地上。
還不待她爬起來，陳譽早已經從大門中出來，手上的鞭子一甩。直接繞上了二姨娘雙手。略一用力，便將摔在地上的二姨娘拽了起來，像牽牛牽馬一樣。將二姨娘拖着走下大門前的臺階。
二姑娘心中掙扎了好一陣子，最終還是親情戰勝了理智，義無反顧地追出去，大聲道：“陳世子。請帶上我一起去，我要去接我曾祖母。”
陳譽卻似是沒聽見。直翻身上馬，長腿輕夾馬腹，催着馬兒走了，被束住了雙手的二姨娘掙不脫。被馬兒拖着一路往前跑，幾乎是使出了吃乃的勁兒，才能勉強跟上陳譽的腳步。
二姑娘正要追上去。院裡的護院卻紛紛涌出來，將二姑娘一邊往門裡拉。邊勸道：“二姑娘，你不能去啊，有陳世子在，咱們老祖宗又是福大命大之人，定不會有事的，二姑娘你就放心在家裡等着吧，當務之急還是先去看看大奶奶要緊。”
二姑娘終究是個弱女子，力氣上自然敵不過這羣男人，被硬給拉回了門中，再回頭望，陳譽和二姨娘的身影已經消失在街角盡頭，再追也趕不上了，只得依言回去，帶着人到桐華院去接宋大奶奶出來主持大局。
在住進清潔庵後面的廢棄院子裡後的第三天，整個院子裡沒有喝到藥汁的人都已經死去，在瓦罐裡的草藥再也熬不出藥汁來後，老祖宗終究也是熬不住了，但人臨死前的迴光返照使得她精神頭很是不錯，神思清明。
方霏守在牀頭，雙手緊緊握住她垂在身側的手，啞聲道：“老祖宗，你要挺住，一定會有人來救我們的……”
老祖宗直直地望着頭頂的天井，眸心是一片灰白，那是隻在將死之人眼裡才能看到的慘白，但至少，神志還是清楚的……她當初與方霏定下的承諾，早該在陸思琪能獨當一面時便該兌現了，卻一直拖到現在，她心中到底作何打算，沒人能猜得到。
“阿霏啊，老祖宗不行了……老祖宗……”要對不起你了！後面的話，老祖宗在心裡對自己說道，說完便閉了眼，不再說什麼。
方霏心頭滿是苦澀，老祖宗後面的話，她大致也猜到了，陸思琪始終太年輕，跟自己這個活過一世的人相比，完全是新獵人與老狐狸的區別，花時間去培養一個獵人，倒不如繼續讓狐狸稱大王。
且趙榮昭此番若是能一舉奪魁，待封官上任後，定然是要帶着大房的人離開祖籍去上任的，不論是京城，還是在外省，總之不可能會繼續住在趙家鎮，陸思琪是大房的未來主母，必然要跟着趙榮昭一起走，屆時趙家便是二房的天下，老祖宗一向不喜二房的人，自然不願意將趙家祖業重新交到二房手上去任由他們糟蹋。
方霏留下來，是最好的選擇，陸思琪跟着趙榮昭走了，趙家還有方霏坐鎮，就不能被二房糟蹋到哪裡去，只是如此一來，方霏這一輩子就徹底綁在趙家了，這對於一個不足雙十年華的小姑娘來說，未免太過殘忍。
但老祖宗是何等的決絕，她這一生都奉獻給了趙家，只要是能對趙家有利的事兒，即便是要她自己的這條命，她也毫無怨言，一個方霏，又何足惜？
方霏明知道老祖宗此刻神志是清醒的，下一刻便有可能撒手人寰，有些話若此刻不說明，她這一生都將會在趙家的深宅大院中度過，再無機會去看一看青山碧水那頭的風景，再無機會去尋一個良人，共度餘生……
但老祖宗憐她護她，但是從方家來到當地，老祖宗便一直在暗中幫襯着方家的這份恩情，她就不能在此刻去逼着老祖宗兌現當初的承諾……
且最重要的是，她最近這兩日開始發了低燒，整個人渾渾噩噩的，渾身都沒什麼力氣，還總是犯困，這正是染上瘟疫的前兆……
如今這院子裡的人都是染了瘟疫的，又都死去，屍首就堆在院子裡，四姑娘不讓庵裡的人來將屍體拖出去燒掉，即便她前些日子給老祖宗熬藥的時候。自己也跟着喝藥預防，但處在這樣的環境中，又沒有了藥草，染上瘟疫是遲早的事兒，這本就沒有什麼懸念。
能不能活着從這裡出去，還是一件未知的事兒，前途未卜。她也不想在老祖宗病危的這種時候。去逼迫她兌現當初的諾言。
嘭！
土屋的門被人一腳踹開，全身上下罩着披風，只露出一雙眼睛的四姑娘捏着鼻子從門外進來。院子裡堆放着這幾天以來趙家先後死去的下人，院子裡惡臭熏天，屋裡的空氣也好不到哪裡去，四姑娘嫌棄地拿手在自己鼻子前扇着風。穿過堂屋往左面的屋中走去。
“老虐婆，你的命還真大。到現在也沒死，別真是老妖怪轉世的吧！”四姑娘站在門口冷冷地諷刺道。
老祖宗連眼皮也沒擡，壓根兒沒打算理她，且即便是她想理會。也沒那個力氣去理會了，油盡燈枯，生命之火如冷風中搖搖欲滅的燭光。隨時都有熄滅的可能。
屋中只有一張石塊切成的土炕，還不到人的膝蓋高。方霏整個人渾渾噩噩的，連直起身子來都沒力氣，只能靠在土炕前的地上，身子靠在土炕上，默默地守着老祖宗。
見二人誰也沒理自己，四姑娘不由得惱了，當即便上前兩步，一腳蹬在方霏肩頭，將她踢朝一旁，上前去揪住躺在土炕上的老祖宗胸口，惡狠狠地道：“老虐婆，你少跟我裝了，你給我聽着，馬上寫一份能夠爲我正名，並將我記到宋氏名下的契書來，否則，你就別想入土爲安！”
“哼！”老祖宗睜開一絲眼縫來，用微弱的聲音道：“人死燈滅，哪還能顧得了身後的事兒，你想要契書，可以，只要你把方霏給我平安送出去，我便成全你。”
四姑娘嗤笑一聲，道：“老虐婆，你的好兒媳婦已經染上了瘟疫，你讓我將她送出去，是想要整個趙家都給你陪葬麼？做夢！”
老祖宗卻不說話了，呼吸變得困難，出的氣兒多，進的氣兒少……
四姑娘卻沒留意到，見老祖宗不理自己，頓時怒從心頭起，抓住老祖宗的前襟，邊怒罵，邊使勁兒地晃動老祖宗的身子，搖了幾下子後，才驚覺手下沉了些。
四姑娘心頭一驚，忙停下手中的動作，定睛細看，手下的老祖宗早已經氣絕，花白的發披散着，面上的神態卻是安寧而祥和的，並不嚇人，四姑娘卻嚇得蹭蹭蹭地倒退了好幾步，直到撞上了身後土牆才頓住步子，慌張地四處看了一眼，尖叫一聲衝了出去。
昏昏欲睡的方霏半響才扶着土炕邊緣直起身子，跪在土炕前，默默地爲老祖宗整理儀容，失了光彩的眸中，淚水大顆大顆地往下掉。
相比安靜地靜待生命流失，老祖宗選擇了這種死法，是因爲她不想兌現當初的承諾，爲了趙家，她只能對不起方霏，只有用這種方式死去，她才能讓自己走得安心一些，所以臨死前的神情纔會是一副解脫後的安詳。
替老祖宗整理好遺容後，方霏也像是被人勾走了魂兒似的，背靠着土炕，怔怔地坐在地上，除了順着她蒼白麪頰滾落的珠淚還有一絲絲的溫熱外，整個人就是像是一尊沒有生命的玩偶。
半個時辰後，土屋的門再一次被人踹開，卻是四姑娘去而復返回來了。
從門框裡望出去，只見外面跟着四姑娘進來了不少人，都是捂得嚴嚴實實的，只剩下一雙眼睛暴露在空氣中，正將柴火往院子裡運，大有將院子付之一炬的意思。
四姑娘絲毫沒了耐心，進了屋裡便直接上前，一把扯住方霏後勁上的髮鬢，直接將她拖到外面的地上，將早已經準備好的筆墨紙扔在方霏面前，厲聲道：“馬上給我寫正名的文書，不然，我就讓人放火，將你和這院子裡屍體一起燒個乾乾淨淨！”
這兩日，清潔庵的人連飯菜也不送來了，只能啃白麪饅頭，再加上她感染了瘟疫，致使方霏渾身使不出一點力氣來，只能趴在地上。
四姑娘蹲下身子，將白紙擺放到她面前，又將狼毫筆塞進她手裡，喝道：“我告訴你，我沒什麼耐心，你要是不想葬身火海的話，就馬上給我寫！”
方霏將手中的筆一丟，‘呵’地笑了一聲，道：“上次陳譽的事，你恨我入骨，何必惺惺作態，即便我寫了，你也不會放過我，我又何必要成全你。”
“你！”四姑娘被人戳穿，頓時惱羞成怒，擡腳便踹了方霏幾腳，解了恨後，才半蹲在地，揪着方霏的前襟將她拽起來，咬牙切齒地道：“我當然不會放過你！不怕實話告訴你，你要是乖乖的寫了，我就給你來個痛快的，你要是不肯寫，我就讓你求生不得求死不能！”
她現在的狀態，除了多一口生氣，跟一個死人還有什麼區別？方霏連眼睛都懶得睜開，任由四姑娘在自己面前張牙舞爪，絲毫不反抗，但也不妥協。
四姑娘見她軟硬不吃，大爲動火，直接揚起巴掌往方霏臉上招呼，幾個大耳刮子下去，便將她打得口吐鮮血，四姑娘嫌棄地在披風上擦了把手，鬆開了手下的方霏，直接用腳去踹。
踹得一陣，四姑娘累得大汗淋漓，不得不停下來，拿手扇着風，放狠話道：“我說過，敢跟我作對的人，我就讓她求生不得求死不能！上一次你運氣好，跳江居然也沒死，纔沒被人賣到妓院裡邊兒去，算是你的造化，這一次，我看上天還會不會眷顧你！”
方霏神志已經開始模糊，聽到四姑娘這話，卻還是苦苦地笑了一下。
誰都以爲大房的四姑娘是個沒有腦子的花瓶，卻沒人知道那些軟弱都是她表面上裝出來的，策劃綁架宋大奶奶，和二老爺周旋，又將方霏騙上船，想讓人將她綁到外地去賣進青樓去，一環扣一環，這絕不是一個頭腦簡單的花瓶能策劃得出來的事兒。
她或許是真的沒有什麼學問才情，但要輪惡毒起來，趙家只怕沒人是她的對手，方霏兩次險些都栽在她手中，卻絲毫沒露出馬腳，這一次，卻是第三次，恐怕也是最後一次栽在她手中……
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