“都說病來如山倒，病去如抽絲，老祖宗那邊還沒見起色，得，家裡又多了個病號，唉。”周媽媽感慨道。
剛從宜寧堂回來的方霏正捧着近日採買的賬本子瞧，聽周媽媽這麼一說，當即擡頭瞟了她一眼，吩咐道：“你去小庫房挑點東西，送到二夫人那裡去，就說知道她這幾日費心了，讓她好生休養。”
“喲，這會子怕是喝了藥該睡下了吧，要不改天再去……”周媽媽不樂意了。
小庫房裡的東西，都是老祖宗私下給的，當初婚期定得急，方家根本來不及置辦嫁妝，老祖宗想得周到，連嫁妝一起送過去了，方霏幾乎是淨身進的趙家門。
老祖宗中意重孫媳婦，嫁妝裡可塞了不少好東西進去，而誰都知道二夫人昨天失了面子，今兒就傳出病倒了，十有*是在裝病。
“這二夫人倒是挺會挑時候病的……”周媽媽又補了一句，說完不時拿眼風小心地偷瞄方霏。
“所以我才讓你過去瞧瞧，看看是不是真病倒了。”方霏合上賬本子，正色道：“昨兒是我吩咐她去守的靈，真病也好，假病也罷，咱們都得走上一趟，省得我這個做婆母的落人口實，說我苛待兒媳婦。”
“哎，那我就去探個虛實。”周媽媽想了想，也覺有理，立即動身去了小庫房挑禮品。
挑來選去，周媽媽是這也捨不得，那也不捨得，最後，挑了幾顆個頭小的山參出來，問過方霏後，才用錦盒裝了，準備送到西院去。
“對了。”方霏掃了外間的‘門神’一眼，“把水蓮帶上，顯得咱們有誠意些。”
水蓮是方霏院裡的大丫鬟，周媽媽是管事婆子，兩人一同過去，跟方霏親自過去的效果差不了多少，也算給足了二夫人面子。
周媽媽點頭稱是，退出去將禮品盒子轉交給了小丫鬟，又帶上了水蓮，一行人往西院去了。
陽光透過花窗照射進來，在桌案上投下斑駁光影，桌案後靜坐的方霏怔怔地望着光暈出神。周媽媽一走，整間屋子都安靜下來，萬籟俱寂，空曠而淒涼，也許，老祖宗指派周媽媽過來，是正確的。
方霏無奈地笑笑，而後起身取了件白色的麻布長衫孝服，往身上一披，便出了門。
老太爺辭世，趙家上上下下都戴了孝，連各房各院養的貓狗，也給套了個白褂子，從高處俯視，只見整個宅邸遍佈着三三兩兩的白影。
方霏埋着頭穿庭過院，穿過後園，往東側門疾步行去，她身量偏瘦，個頭中等，又披着寬大的孝服，遊走在趙家大宅中，倒也不甚顯眼，這一趟出門，格外順利。
東側的小門是供平日後廚採買貨物進出用的，而今正是多事之秋，一整日都開着門，到了夜裡纔會關閉。這幾天進出的人太多太雜，守門的小子也懶得一個個盤問，睜一隻眼，閉一隻眼。
角門外，是一條狹長的巷子，專供趙家採買日常所需用，定下的柴油米糧等物品，均是由商戶送到角門前，管事查驗過後，才搬入庫房，再分到各房各院。
昨日的事，方霏一時也想不到是哪個環節出了問題，本想讓方洛將那幾袋子石子運回去，又怕打草驚蛇，便讓方洛回去通知方耿，讓他今天午時親自過來一趟。
方霏擡頭望了望天，時辰剛好，出了角門後，老遠的便見方耿已經等在巷子那頭，趙家這幾日大半喪事，進進出出的人多，管事忙不過來時，送貨的商戶等在外頭也是常有的事，方耿站在隊伍後頭，倒也不是特別扎眼。
“耿叔，這邊說話。”方霏低着頭，經過方耿身邊時，才壓低嗓子說了一句。
方耿會意，等方霏走遠了，才悄悄的跟過去。
“大姑娘，出什麼事了？”一趕上去，方耿便迫不及待地問道。
方霏左右看了一眼，長話短說：“耿叔，昨天送過來的米中被人摻了幾袋石子，暫時被我壓下來了，你回去好好查一查。”
從方家鎮到渡口，橫渡洛河，再抵達趙家，這段路基本都是大路，來來往往的行人絡繹不絕，又是在大白天，想堂而皇之的將幾袋子米換成石子，絕不是件容易的事，多半兒是出了內賊。
方耿倒抽一口涼氣，蹙眉道：“昨兒趙家雖然催得急，可裝車前，我每袋子都親自查驗過的，居然還會出這種事？確實得好好查查了。”
方霏點點頭，又問道：“對了耿叔，鋪子的事怎麼樣了？”
方家所經營的鋪子在鎮子上一家獨大，但方家鎮實在太小了，不足趙家鎮的五分之一。上次回去時，方霏便打算在趙家鎮開一家鋪子做分店，有趙家這個大主顧頂着，即便不做別家的生意，也是能小賺的，二則方便聯繫，省得方霏兩岸來回的跑。
“已經有眉目了。”提起這事，方耿面上一喜，“南街的徐家公子在外省謀了個差事，正打算出售祖宅舉家搬遷呢，上任日期在即，正急着出手換現銀，價格能壓下來不少，比租鋪子要划算得多，約了今兒下午談，合適的話，就把契約寫了。”
南街是趙家鎮最繁華的一帶，商鋪林立，甚少住人，但這樣的地方一般價格都不菲，方霏想了想，道：“這些事，耿叔你看着辦吧，對了，銀子夠麼？不夠我這就回去取。”
租來的鋪子始終是別人的，雖然一次給的租金不多，但長年累月的累積下來，到還真不如買下來划算，何況南街上的鋪子，只會升值不會貶，將來不想經營了，轉手再賣出去，價錢絕對不會比現在少。
“用不着，這些年還是攢了不少家底兒的，大姑娘的銀子自己留着吧，將來等離了趙家，咱用處多得是。”方耿笑了笑，話語裡憧憬着離開趙家鎮後的日子，頓了頓，纔想起來最重要的事還沒問：“對了，大姑娘，往後有事我怎麼才能聯繫到你？”
“這個麼……”方霏咬着下脣，想了想才道：“這樣吧，送貨的單子我會仔細盯着，如若有事，就在清單上掛個‘九’的零頭，隔天午時我就過來。”
“嗯，我看行。大姑娘，往後若有事，你讓人往鋪子裡捎個口信就成，我得了信兒就立刻趕過來。”方耿點點頭，又把南街鋪子的位置仔細交代了，才道:“大姑娘，你趕緊回去吧，別被人發現就不好了。”
說完，兩人各自離開，一個往巷子裡走，一個往巷子外去了。
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