一到承天門,錢進便重新坐回了自家的躺椅,由酒坊的工匠擡着往回趕。
且不說這是不是太后的借刀殺人計,他確信自己還沒囂張到能夠乘着太后的車輦走街穿市的程度。到時候朝堂上滿朝文武一齊聲討,皇帝也保不住自己的腦袋。
經過宣北坊的時候,錢進轉道去了趟聽風小築。
昨夜京城裡面這麼大動靜,靜公主及所有的隨從已經隱去,門口也站滿了錦衣衛。錢進亮出錦衣衛千戶的腰牌,簡單說明了一下來意。那些守衛見是鎮撫司的上官,便恭敬放行。
錢進只讓兩人跟隨,然後拄着柺杖進了聽風小築的大門。
整座院子很安靜,也很乾淨,沒有一點菸火氣息,似乎院中所有人憑空消失了一般。望着這座幽靜深遠的院子,還有那間名爲“雅風”的大廳,錢進心生感慨:幾個月前,他便是在此處參加了靜公主主辦的楊梅詩會。
說起這個女人,錢進總共與她見過兩次面,每次她都戴着面紗,說話也只有短短兩三句。可以說,他與靜公主並無太多交集,可對方依然在昨夜對自己痛下殺手。
這讓錢進很惱火,也讓他明白了一個道理:自己還是太過柔和了。查辦賣官案的時候,錢進並未對柳侍郎等人如何,涉及到明王的時候他也把蔡主事的供狀隱藏了。他的主要目的還是爲了充盈國庫,並不想跟明王有什麼瓜葛。
可對方不這麼想。王尚書在朝堂上攻訐的時候直接給自己定了個死罪;白袍書生在香山偷襲也是爲了取自己小命;昨夜竟然出動二十多個黑衣人,妄圖一舉狙殺四合院所有的人。可以說,招招致命。
說到底,重生之前的行事風格還在影響着他,那就是太過柔和了。若是不能改掉這個習慣,以後將會處處被動。
未多作停留,錢進出了聽風小築,心裡已將靜公主列爲頭號需要清除的敵人。
…………
接下來,錢進安心養傷。
每天撅着個屁股,雖說日子很清閒,但長久下去也不是個事。這次他沒有再折騰自己,該忌口的不吃,能趴着就絕不走動。忍受着傷口癒合處鑽心的癢,第九天的時候,他終於可以像個正常人一般下地走路了,前提是不能有劇烈的動作。
這天早晨,錢進用過早飯便直奔李府而去。算算日子,錦衣衛從蘇州採魚腥草也應該回來了,只是不知道首輔用了之後藥效如何。
李府門前站了許多錦衣衛。或許是因爲時候尚早,又或許是忌憚錦衣衛,此時並無什麼人前來探望。
一名百戶上前查探了錢進的千戶腰牌之後,躬身行了一禮便走開了。錢進扣了扣大門上的銅環,幾息之後門吱呀一聲開了,現出李管事有些憔悴的面容。
“公子,你來了啊。”見到錢進,李管事欣喜的打招呼。
“首輔的病怎麼樣了?錦衣衛可有送藥過來?”錢進關切的問道。
李管事朝門外張望了幾眼,把錢進請進來。合上門之後,他小心說道:“藥是前幾天才送過來的。聽說錦衣衛採藥回京途中折損了好些人手。”
錢進心生不妙。這靜公主居然連首輔的藥都打上了主意,莫非明王已經準備攤牌了?想到這兒,他三步並作兩步往東書房趕去。
首輔正躺在他那張墊着虎皮的太師椅上,手裡端着一本線裝書看。見到錢進,他朝茶几旁努了努嘴。
錢進走到茶几前自己倒了杯水喝了,然後尋了一張椅子坐下,眼睛卻不自覺的往首輔身後掛着的那幅猛虎下山圖看去。
半柱香功夫後,首輔合上書,笑道:“如今咱爺倆一個是傷員,一個是病夫,真是有意思啊。”
錢進微微笑了笑,問道:“聽聞南方採來的魚腥草已經運抵京城,不知是否有效?”
“服了幾天了,似乎還有些效果,身子也沒那麼沉重了。”首輔挪了挪身體,卻因爲身體無力,感覺如陷在太師椅中一般。錢進連忙起身詢問他需要什麼東西。首輔喘了兩口氣,用手指了指茶几上一個搪瓷碗。錢進連忙將碗遞到他手中,中途瞥了一眼,碗裡面盛的是蔘湯。
首輔喝了蔘湯之後,面色紅潤了些。他指了指碗中,說道:“魚腥草性涼,似我這等久病之人,需搭配蔘湯水才行。”
“原來首輔對這魚腥草也知之甚詳,恕晚輩先前孟浪了。”錢進汗顏道。
首輔不置可否,繼續說道:“其實,治國便如熬藥一般,重病需用虎狼之藥,但也得搭配些溫和的手段。當年,統一稅負是老夫當年下的一劑猛藥,爲此老夫不得不與朝中勢力暫時妥協,甚至還讓了好些官位出去。朝堂裡面就是這個理,你要做點事,就得付出相應的代價。”
錢進雖然懂得首輔說的道理,卻不知他具體指何事,於是問道:“首輔認爲晚輩查辦賣官案做得過了?”
“賣官案你做得並無不妥之處,正好成了老夫即將爲朝廷準備的這味猛藥的藥引子。”首輔搖頭說道。
錢進起先對首輔這番話不以爲意,片刻之後回過神來,驚道:“首輔這是打算要將京城的官場給清洗一遍?”
首輔點了點頭,良久後說道:“我陳國積病纏身,是時候治一治了。官員是陳國的根本,也是爛得最深的地方。老夫自知命不久矣,不過就算老夫要死,走之前也要帶走一批人,還朝堂一片空明。到時候你和徐寶祿兩人,一個主內,一個主外,將大陳再細細調理一番,五十年之內應該無虞。”
錢進聽得首輔像是安排後事,心中不是個滋味。不過,他最驚詫的倒是首輔的棋盤裡面,自己竟然也有一席:“首輔擡愛,晚輩應付官場之事還有些力不從心。”
首輔望了錢進一眼,呵呵笑了下,說道:“當年,你外公有一次曾說他來自一個很遠的地方。這些日子老夫細細觀察你,發現你與你外公有頗多相似之處。若是猜的不差的話,你也是從那裡來的吧?”
錢進聽了這話一時有些措手不及。穿越者的身份是他最大的秘密,卻不曾想首輔他老人家只通過自己的言談舉止便發現端倪,最主要是外公先前透漏了他的身份。既然外公選擇相信首輔,錢進也不會例外。望着首輔那蒼白消瘦的面孔,錢進緩緩點了點頭。
“果然。要知道,京城裡面跟你差不多大的子弟多半是泡在煙花柳巷之中,要不就是遛雞逗狗。你倒好,一來京城就搗鼓了兩個作坊,還狠狠殺了吏部的威風。怎叫人不生疑?”
“首輔謬讚了。還請您替晚輩保守秘密。”錢進有些心虛,決定以後跟這些人精打交道一定要謹言慎行。
首輔哈哈笑道:“帶到土裡面你還不放心?”
錢進寬慰道:“首輔有了這些藥調理一番,應該無礙。”片刻後,錢進記起李管事進門說的話,於是問道:“聽說這次錦衣衛採藥回京的路上折損了人手?該不會是明王動的手吧?”
首輔點了點頭,嘆道:“明王處心積慮幾十年,這宮裡面,朝堂裡面早已佈下他的許多暗子,採藥的事走漏風聲也是在所難免的。”頓了頓,首輔問道:“你下過象棋沒?”
“略懂一二……”
“象棋一開局,雙方拼殺的都是小卒子。夜襲鎮撫司,狙殺蘇州採藥回來的錦衣衛,還有黑衣人夜襲四合院,這些都在老夫與太后的意料之中,爲的是先拼掉一些卒子,雙方的車馬炮纔好上場啊。”
“原來首輔和太后一早都知道靜公主要發難的事,虧得我前些日子還去質問太后……”錢進心生感慨,口中喃喃的說道:“可是,若對方是爲了拼掉我們的老相呢?”
“你以爲老夫這些日子不上朝,是躲在這裡清閒來了?”首輔指了指錢進,笑道:“老夫久病之人,拼就拼掉了吧。至於你外公,明王是不敢動他的,只能對付他身邊的人。不妨跟你說了吧,你外婆去世,便是明王動的手。這次老夫怎會重蹈覆轍?”
首輔頓了頓,顯然長時間的說話讓他體力跟不上。休息片刻之後,他繼續說道:“那天晚上老夫本來是請了慧靜師太鎮守四合院的,只不過因爲你院子裡藏了個高手,她便悄然退去了。”
錢進聽了百感交集,師太若是鎮守四合院,他的安全是不用擔心的。他感慨的是:這些年來,外婆的死因如籠罩着一層迷霧,相關人等一直閉口不談。今日,他終於聽到了真相。明王,這個一心爲了皇位的人,想不到連婦孺都忍心殺害。
良久後,他注視着首輔的眼睛,緩緩說道:“外公到底有什麼讓明王如此忌憚?”
“哎……本來這話你不該問老夫的。老夫命不久矣,你外公要怪罪便怪罪吧。”首輔深吸了一口氣,說道:“二十年前,北遼女真二萬鐵騎偷襲山海關,對敵的只有你外公一人。據傳,你外公當時唸了一段禱文,天上就降下光束,將那二萬鐵騎全部化作灰燼。”
錢進嘴巴張的老大,似在聽首輔講述一個久遠的神話故事,良久後臉上仍然是不可置信的神情。他怎麼也沒想到外公居然擁有這樣的能力。