從吏部出來後，金臺明氣得渾身都在顫抖，腳步也有些踉蹌。他自信文采出衆，卻沒想到今日受此奇恥大辱。
“金兄，想開些吧。你之前說的對，這官場就是這樣的。”錢進安慰道。
“驛丞……他居然要我去雲南做一個驛丞。”金臺明悲憤的說道。
“此次是我沒想的周全。看那姓林的估計是禮錢給得越多，這給的差事就越肥厚。”
錢進雖然知道去吏部要官肯定需要打點，但沒料到這個行情與他設想的差了不少。出門前他算了一筆賬，一個縣令一年也只有45兩銀子的俸祿。舉人還當不了縣令，吏部頂多只能給金臺明安排個縣丞，或是師爺之類的官職。因此，這20兩差不多就是一個尋常差事大半年的俸祿了。
金臺明嘆了口氣，說道：“罷了……驛丞就驛丞吧。錢老弟對我已經仁至義盡，怪只怪那黑心主事，讀得聖賢書，卻行的苟且之事。”
“剛剛那姓林的把銀兩砸出，只怕現在回去連驛丞都沒有了。”錢進雖不忍雪上加霜，但作爲好友還是得提醒一句。
金臺明聽得此話，臉色黯然。錢進也開始盤算着看怎麼活動一下，幫他謀份好點的差事。兩人就這麼沉默的出了大明門。
到了前門大街，街上也開始熱鬧起來。這裡便是京城的商業街，一眼望不到邊際的商鋪分立在街道兩側，路上也有許多攤販挑着貨擔招攬生意，空氣中瀰漫着繁忙的氣息。
看着忙碌的人羣，金臺明突然駐足說道：“天下熙熙，皆爲利來；天下攘攘，皆爲利往。這林主事本來就是個俗人，是我自己着相了。”
錢進見金臺明終於開口說話，不由鬆了口氣。又見他說起‘天下熙熙攘攘’，不由想起鄉試前與他在臨海府初次見面的情形。想來金臺明應該是早已看破世情之輩，若不是爲生計所迫，是斷然不會出來考這科舉求這官職的。
就在這時，前面來了十幾隊五城兵馬司的弓兵、火夫，每隊俱由一名總甲領隊，所有總甲又由一名吏目率領。只見那名吏目一聲令下，這些兵甲便如強盜一般，將那些攤販的吃飯家伙踢的踢，砸的砸，一時間整個前門大街亂成一鍋粥。稍有不順從或逃逸者，無論男女老幼均以刀背伺候。
錢進兩人看的目瞪口呆，忙拉過一名逃跑的男子詢問：“老哥，出了什麼事？”
那名男子慌忙答道：“五城兵馬司的人驅趕遊食了……”
錢進與金臺明兩人對視一眼，眼中均是疑惑之色。
約摸半個時辰後，街上的騷亂大約止住了，只有偶爾幾聲哭喊聲。那些兵甲將抓獲的百姓驅趕到一起，然後挨個檢查戶貼，沒有戶貼的則通通驅趕到一側。
不一會兒，那沒有戶貼的人羣便聚集了二三百人之多。搜查完畢之後，那些兵士便將這些沒有戶貼的百姓編成一個長隊，然後往城外驅趕，隊伍中不乏老人、婦女和孩童。
錢進和金臺明兩人於是遠遠的跟上。
將至永定門時，只見其他街道也有百姓結成長隊被驅趕出城，到城門口這裡已經匯聚成幾千人的隊伍，多是揹着包袱的。
那些兵甲將這些百姓驅趕出城之後便不再理會，只是守住城門口，若有強行入城者，則以鞭子伺候。
錢進兩人出了城門口，見城外一片空地上，到處都是被驅趕出城的百姓。於是他們找到一名衣衫樣貌尚可的男子問道：“老哥，到底發生什麼事了？五城兵馬司的人爲什麼趕你們出城？”
那名男子三十幾許，臉上有一道血痕，估計是捱了鞭子，身旁還站立一名婦人，以及一名七八歲的女童。見錢進兩人是書生，那名男子做了個揖，答道：“回老爺的話，這是官府在驅趕遊食。”
“這遊食到底是爲何意啊？”錢進奇道。
“嗨……說白了就是到京城討生活的苦哈哈。這些年北方隔三差五就是災年，許多百姓到京城來謀一條活路。天子腳下，總還不至於餓死人。這遊食多了，這京城的米價就貴，官府的老爺不想拿出米來平糶①，就會加以驅趕。”那名男子答道。
“那你們以後生計怎麼辦？”金臺明問道。
“回這位老爺的話，一般到了五六月北方收了新麥之後，官府便不再驅趕了，我們依然可以回來做往日的營生。往常都是四月纔會驅趕遊食，我們也會早早的躲出城去。估計是去年北方冰雪成災，很多地方短了收成，因此今年的時間提前了。”
錢進見他對京城的狀況這麼熟悉，於是問道：“爲什麼不辦個戶貼，總好過被人強行驅趕？”
那名男子悲聲說道：“回老爺的話，並非草民不願辦理這戶貼。沒有禮錢，草民連那些官老爺的面都見不着。再說了，有那些走門路的錢，草民都可以在城外過活好幾個月了。”
錢進聽完這一席話，不由沉思起來。這些遊食說白了就是沒有戶口的外地百姓，官府嫌他們佔了口糧，不便於管理，所以一味驅趕。錢進自己一直行思着賺錢門路，只是一來會試還沒放榜，二來也沒有人手，便一直拖着。這些遊食裡面不乏許多有手藝的人，如果善加利用，倒不失爲一大助力。
想到這裡，錢進又打聽了一下這名男子的來歷。
這名男子姓丁，單名一個‘偉’字，本是河南人士，來京城兩三個年頭了。家中世代種田，閒時幫別人釀酒賺些活錢。因爲前些年莊稼收成不穩定，老百姓吃飯都不夠，哪裡還會拿糧食來釀酒。正好又碰到鄉里豪閥霸佔田地，他一平頭百姓爭鬥不過，便索性賤賣了田產，攜妻帶女到京城來討生活了。
錢進聽說丁偉會釀酒，眼睛不由一亮。他在觀海城時便做過幾壺高度酒，如果正經琢磨一番工藝，再請丁偉來幫忙，倒是可以開個酒坊。想到這兒，錢進說道：“丁老哥，我這裡倒是有一個營生可以讓你免受驅趕之苦。”
那丁偉聽得此話，心中震撼。他一開始以爲錢進只是好奇才打聽這麼多，哪裡想到他居然還關心他的生計。他慌忙跪下說道：“這位老爺，若是有這等營生，誰又願意總是被趕來趕去的。老爺若有用的着草民的地方，但聽差遣。”
錢進趕忙扶起，然後又把林主事扔出的那二十兩銀子遞給丁偉，說道：“這二十兩銀子應該夠你一家支撐到五六月份。你到時候幫我在這些遊食當中物色一些工匠。到五月底的時候，你便去春風樓等我，到時候我再交代於你。”
丁偉見還沒開始幹活，錢進便支付這麼多工錢，便有些猶豫不敢接。
錢進柔聲說道：“去城外租個好點的房子，讓你女人和閨女過得好點。”說罷，便把錢袋子塞到丁偉手中。
丁偉一家人慌忙便要跪下謝恩，錢進一把扶住，然後便和金臺明兩人頭也不回的走了。
路上，金臺明笑問道：“老弟，你就不怕那丁偉拿了錢便遠走高飛嗎？”
“我看他面相，也不像是偷奸耍滑之輩。這二十兩銀子若能分辨他的忠奸，倒也值得了。”
“老弟學識過人，對這些知人用人之事居然也這麼熟稔，佩服佩服。”金臺明此刻他早已將吏部要官的陰影拋諸腦後。
錢進突然想起幫金臺明找差事的事情，心說這酒坊不就缺個管事的嗎，就怕金臺明嫌委屈。於是問道：“金兄，眼下你這官位還沒着落。我這裡倒是有個營生，就是有些委屈你了，不知道你可有興趣？”
“哦？願聞其詳。”
“我打算開個酒坊，專門賣收過水的酒。金兄若得空便幫我做些賬目便行，這工錢絕對不比一個縣太爺低。”
金臺明驚道：“有這麼好的差事？老弟居然還懂酒？”估計是見自己有些失態，金臺明訕訕的笑了笑，繼續說道：“老弟，我並非食古不化之人，只是官場上的事有些做不來。這段時間我白吃白喝你的，也有些過意不去。承蒙老弟看得起，這差事我應承了。”
“兄臺見外了。到時候我們再合計一下這開酒坊的事。”
“都聽老弟的……”
注：①平糶：指官府開倉平抑米價。