此時已經入夜，兩人一直明晃晃走到大門口，鐵藝大門邊上坐着一個滿臉橫肉，皮膚黝黑的中年婦女。她瞧清了谷劍秋和女孩的面孔，趕緊收回目光，等兩人走出門去，這才匆匆忙忙起身，從櫃檯下面拉出一臺固定電話，還沒等撥通，一層陰影就籠罩了她。
這中年婦女一擡頭，谷劍秋雙眼圓睜，居高臨下直勾勾盯着她。
連一句話也欠奉，骨節分明的巴掌力大勢沉，這一下的位置十分講究，打在這婦女下顎和頸動脈的連接處，對方黢黑的臉蛋肉眼可見的震盪起來，連一聲都沒吭出來就栽倒在地。
谷劍秋這才轉身，又拉起女孩的手往大門外走，腳步越走越快，女孩幾乎費盡全力小跑着才能趕上，但她仍舊一言不發，只顧咬牙跟上，稚嫩的心臟止不住狂跳起來，好像要從喉嚨裡嘔出來一樣。
兩邊聳立的高樓陰影逐漸稀薄，天上露出一抹皎潔的月光，等女孩回過神來，谷劍秋已經拉着她離開了那片老舊公寓樓區，來到了一片波光粼粼的河岸邊上。
“就這麼出來了？”
女孩有點不敢置信。
馬路上沒什麼人，橋沿下停泊着幾艘才復工的汽艇，直到谷劍秋上前交涉，女孩才如夢方醒，幾乎落下淚來。
她起初是不太抱什麼希望的，只是見谷劍秋沒有欺負她，又面目忠厚，所以才抱着試試看的態度託他去捎口信，此刻逃出生天，真像做夢一樣，腳下也輕飄飄的，好似在雲端一樣。
“對，三岔河口魯班路115號，字號叫同和美。你千萬把人送到，見了少掌櫃再走。”
“行，我保證把人送到家，你放心吧。”
跑船師傅收了錢，答應地十分爽快。
谷劍秋這才折返回來，寬慰女孩說：“這兒是江寧市區，離高橋莊少說也有七八十公里，路不好走，天又黑了，我現在把你送上船，這一路上，你不要多說話，只管跟着跑船師傅走。到同和美雜貨鋪找他們少掌櫃，就說，是谷劍秋叫你來的，把和我說的話同他講一遍。來龍去脈說清楚，他會帶你上巡捕局。如果順利的話，明天你就能見到你父母了。能記住麼？”
“大哥，您不和我一起走麼？”
谷劍秋搖搖頭：“你聽我的就是了。”他又讓女孩重複了一遍地址和人名，確認無誤以後，終於把女孩送上了船，這才轉頭折返回去。
……
“馮柺子！我日你仙人！”唐老四推搡了一把眼前的壯漢，油乎乎的臉上滿是兇狠：“仙人跳騙到你爺爺我頭上了！瞎了你孃的狗眼！”
幾名裹着粗布長衫的壯碩男人頓時簇擁上來，氣氛一時劍拔弩張。
“四哥，先別動氣，你是熟客，我信得過你，你也該信得過我。我馮子寶幹這行十幾年了，向來都是和氣生財，你帶來的人拐走了我一匹小馬，還打暈了我的人，現在兩個人都不見了！你總得給我一個說法吧？”
說話的人看上去四十來歲，中分頭，綢緞褂子，頂着一對黑眼圈，嘴邊長了顆黑痣。
唐老四抿了抿嘴，瞧了一眼湯姆陳。
眼見躲不過去，湯姆陳暗罵一聲，面上大咧咧地擺擺手，一口幽州話字正腔圓：“人是我帶來的，我找他回來，這麼辦，我出五百塊錢，就當是買你的馬。這件事我一定給你個交待。”
馮柺子搖搖頭，伸出兩個手指：“兩千。”
湯姆陳噗嗤笑出了聲，手不自覺往腰後摸，語氣也陰狠下來：“別說你一匹小馬，你親媽值不值兩千啊？”
沒想到馮柺子一本正經：“我媽六十幾歲，牙齒都掉光了，當然不值錢，可那匹小馬是上等貨色，我都沒玩過，兩千不二價。”
湯姆陳正欲發作，眼前突然一片漆黑。
“怎麼回事？！”
只聽砰地巨響，緊跟着嘈雜聲一片，玻璃爆裂開來的聲音摻雜着女人的尖叫聲。
“什麼事！”
馮柺子轉過頭，只見自己的跑上樓梯口，喘得上氣不接下氣，頓時一愣：“我不是叫你趕馬羣先走麼？”
對方神色慌張，操着一口江寧鄉下口音：“那個小赤佬殺回來了。”
……
狹窄的走廊上擠滿了人，男人厚實的身影堵住了樓梯口，腳下歪七扭八躺倒了一片，呻吟聲不絕於耳。
谷劍秋頭頂上的電燈左右搖擺，不穩定的鎢燈絲冒出刺眼的火花，映得他的臉忽明忽暗。
這些打手根本沒有什麼武術功架，連一把像樣的動力冷兵器也欠奉，充其量是幾個鄉下的流氓野漢，只怕連去逸園狗場看場充門面不夠資格，對谷劍秋來說實在算不上什麼對手。
走廊上，一羣鶯鶯燕燕的女孩手足無措地愣在原地，大氣也不敢出，她們的年紀看上去都不大，即便有人畫了很濃的妝，也掩蓋不住滿臉的稚氣。
谷劍秋推開一間套房的門，裡面沒人，他招手示意女孩們先進去躲一躲。
站在最前面的女孩看上去有十八九歲，身穿側排扣的開叉旗袍，燙了個捲髮，個子和谷天宇差不多高，她看上去比其他人鎮靜許多，先是面無表情地看了谷劍秋一眼，然後低頭走了進去，其他人面面相覷，旋即魚貫而入。
不知道誰拉了電閘，整棟公寓忽然漆黑一片。
“……”
谷劍秋隨手把門關上，徑直往前走，心電宛如海浪一般舒展開來，毫不滯澀地越過鋼筋水泥，直到擊中一隻在下水管道中穿梭的灰毛老鼠，才泛起一陣紊亂的漣漪。
更多五光十色的漣漪在谷劍秋的感官中變得越發清晰，以他現在的心電水平，只能勉強判斷出百米範圍內活物位置，以及大概的生物類別，比如人和老鼠的心電，就有極大的差別。
而如果是金太洙這樣專修密宗末那識的正牌天官，不僅能準確判斷對方的形體輪廓，甚至連接通過心電的武器也能察覺到，比如最近剛開過火的手槍，充能運轉的刀劍等等。
他察覺到身後有些機靈的女孩見四下再沒別人，走廊又伸手不見五指，於是推開門試圖逃走，也不在意。轉而注意到九樓的一間套房，正是唐老四，湯姆陳等人所在的套房。
谷劍秋快步上樓，推開門才走兩步，腦後忽然撲來一股勁風，他連頭也沒回，依靠長臂展先一步攥住偷襲那人的脖子，雙腳發力把那人腦袋往牆上猛撞了一記才鬆手，那人癱軟着倒下，皮肉和石灰牆摩擦了好一陣，留下一道長長的血跡。
屋裡擠了得有八九號人，他環顧了一圈，很快把目光鎖定在馮柺子身上。
“小子，姓谷是吧，混過武館？想逞威風？”
馮柺子嚥了口唾沫，強自鎮定撣了撣自己的長衫，指着谷劍秋罵道：“撲你阿普，你敢回來，我敬你是條漢子。咱倆的官司有的打了。你也不打聽打聽，沒點根腳我敢幹這行？寶爺不扒你一層皮下來，我馮字倒着寫。”谷劍秋的鼻腔裡噴出一口酒氣，三步並作兩步往走到跟前，抓起了他的衣領。
“別攔，都別攔。”
馮柺子兀自大叫着，其實他身後兩個心腹根本沒敢動，湯姆陳等人更是冷眼旁觀。
“聽說你是新六校畢業的，放在改制以前，你還算是個秀才哩？誒！”
谷劍秋也不聽他說話，像拽一根秸稈似的拽着馮柺子往外走。
“你有個姐姐是吧？還有個臥牀的老孃，你拖家帶口，也敢學人家管閒事？你有種今天就打死我，誒！”
谷劍秋這才停下，擰着眉頭望向湯姆陳。
谷劍秋的目光並不算銳利，甚至看不出什麼多餘的情緒，但湯姆陳手背上粗重的汗毛一下子倒豎起來，幾乎下意識就要去拔腰後那把便攜式的左輪手槍。
但很快，谷劍秋就收回了目光，繼續拖着馮柺子往外走。
馮子寶被拽到了走廊的窗戶邊緣，嘴上仍然不依不饒：“金花會的洪老五是我契姐，咱們明天進巡捕局，後天我五姐就放火燒你全家！誒，你啊啊啊啊啊啊啊啊~”
谷劍秋充耳不聞，一手拎着馮子寶的脖子，一手攥住他的褲襠，使了個倒栽蔥，居然直接把馮子寶從十樓上扔了下去。兩扇窗戶左右洞開，搖擺不休，只聽一聲迸裂的悶響，所有人再無聲息。
“我肏！”
唐老四這會才站了起來，幾步奔到窗前，眼見馮子寶呈大字型仰倒，整個腦袋歪扭超過九十度，黑紅的鮮血汨汨而流，很快匯成一灘。
唐老四看瘋子一樣看着谷劍秋，又咕噥着罵了一句什麼，毫不猶豫轉身就跑，剩下兩個工廠主急忙跟上，很快消失不見。
湯姆陳見到谷劍秋杵在原地一動不動，嚥了口唾沫湊了上去，關切道：“劍秋，這下你禍闖大了。”
谷劍秋不說話，只是靜靜盯着他。
“誒，怪我怪我，我不該帶你來這種地方，你，你這脾氣，平時怎麼看不出來，喝點酒怎麼？”
湯姆陳在原地轉了兩圈，一臉爲谷劍秋着急的樣子：“這樣，我去給你打點！我給你打點！上次那個杜長官你記不記得，我和他熟得很，過命的交情，你先頂住，我去找他！”
說罷他轉頭要走。
“老闆。”
谷劍秋張口叫了湯姆陳一聲，可湯姆陳充耳不聞，反而跑得更快了。
“一路順風。”
谷劍秋知道湯姆陳這一去，別說江寧，只怕海棠都再也找不見這號人了，更不可能去找勞什子杜長官。
約莫一瓶啤酒的功夫，刺耳的銅鈴聲大作，身穿制服的巡捕纔到公寓樓下，地上馮子寶的屍體怒目圓睜，女孩們從房間裡走了出來，有的人神色麻木，有的人失聲痛哭，還有些沒來得逃走的嫖客被抓個正着，正臉紅脖子粗的爭辯什麼，一名辦案的巡捕擡起頭，正與谷劍秋四目相對……
……
……
翌日，牆上的西洋鐘錶指向了羅馬數字Ⅹ。
“嘖，這麼大的事，劍秋怎麼不找我啊，不夠朋友！不夠朋友！”
崔壽祺打出一張東風，作勢挽了挽袖子。
“師兄，你真要幫幫他，你真得幫幫劍秋。”
霍叢情緒激動，一把攥住了崔壽祺的肩膀：“劍秋有時候是犯傻，但他對朋友真誠，對父母孝順，他真的是個好人。這次也是嫉惡如仇，他……您看在同窗一場，您一定幫劍秋打這場官司。我，我給您施禮了。”
崔壽祺拉住霍叢，笑道：“我聽說你爲這事跑了一晚上，到現在都沒睡。歇一歇，不要急，榮嫂，倒杯咖啡給客人提提神。”
霍叢張了張嘴，但也知道不能操之過急，只能勉強接過僕人遞過來的咖啡，等着崔壽祺的下文。
“這事的來龍去脈，我都聽明白了，什麼金花會洪老五，販賣人口起家的老娼妓，豬狗不如的東西，她敢和我打擂臺？至於那個丟了的性命的柺子嘛，也不打緊。我去打點，天理人情，劍秋殺得好，殺得痛快。我若說轉天就讓巡捕房放人，那是我崔壽祺吹牛，可最多三五個月，劍秋要是還出不來，那就是我姓崔的沒本事了。你等消息吧，我這就打電話。只是，這事你就不要再與人說起了。誒別動，就是這張，胡。”
霍叢連連應諾，這才鬆了一大口氣，可又沒來由地，生出一點酸楚來，他從新學大學堂畢業，骨子很有一些書生氣，這件官司錯綜複雜，自己前後奔忙了大半天，四處碰壁，到頭來還是束手無策，可崔壽祺在牌桌上談笑間就應承解決了。
這位崔師兄和自己一樣，是新學學堂畢業，都接受新學中人無貴賤，公正，法治的思想教育，可他的舉止做派和帝國那些舊教出身的老牌貴胄相比，只有門戶之別，本質上並無不同。
說到底，這件官司到底該怎麼解決，纔是最佳方案，恐怕連霍叢說不清楚。當然，他自己也知道這一點書生意氣實在不足爲外人道，此事能有這個結果，可以稱得上皆大歡喜了。
沒一會兒，僕人拉來了電話線，崔壽祺接過電話，和那邊叨擾起來，沒一會兒話鋒就轉到了昨夜販賣幼女，逼良爲娼，毆死人命的案子上，可沒一會兒，他臉上的笑容就凝澀了起來。
“好，好，侄子記住了。對，當然，當然。”
他掛了電話，沉思片刻，擺手制止了要說話的霍叢，轉動起電話筒，又撥通了一個電話，這次說話就直率多了。
“子敬，你幫我查查你手頭的卷宗，我有個師弟，姓谷，對，就是上次在逸園狗場那個……什麼？”
良久，崔壽祺掛了電話，神色凝重：“麻煩了，劍秋這樁案子，被上頭的人接管了，連州府衙門都無權過問。”
“上頭，什麼上頭？”
霍叢有些茫然。
崔壽祺緩緩吐出四個字：“神龍禁軍。”