只是，他今生不再是那個無牽無掛的青兕了。
谷劍秋心中忽然一暗。
如果母親知道自己被判流放，不知道能不能承受住，大姐才做完手術，身子本來就虛弱，天宇兩個月以後就要去武備學堂報道，以後家中如何操持？
也許神龍軍沒那麼快追查到畫龍單兵的賬目？自己昨天晚上喝多了酒，是不是有些衝動了？也許可以想個別的辦法逼走湯姆陳？沒必要鬧得動手殺人？
那些女孩的臉在谷劍秋腦海中一閃而逝，但他很快摒棄了這些雜念。
不能有僥倖心理，前世自己遭遇的幾名神龍禁軍，無一不是人傑翹楚，以自己現在的實力，很難正面對抗。何況一旦東窗事發，情形只會更加難以收拾。
“壽祺師兄，光正（霍叢表字）。”
谷劍秋神色莊重地站起身：“這兩天多虧二位前後奔走，我實在無以爲報，請受我一拜。”
“客氣了，客氣了。”
崔壽祺倒也坦然受了這一禮。
“還有一樁事。”他又說道：“按帝國法度，各地方徵送僕兵前，由地方府縣衙門和士紳作保，准許歸家兩日。我使了錢，鑽了個空子，直到正式的徵送令下來以前，你都可以待在自己家裡。只是不能離開江寧。如果沒有意外，明天你就能回家了。”
谷劍秋一愣，他前世從來沒聽過還有這個規矩，一時激動難耐：“多謝壽祺師兄。”
他一時語塞，頓了頓又說道：“今日壽祺師兄涌泉之恩，劍秋終生不忘。”
崔壽祺倒是完全沒放在心上，只是擺了擺手。
“沒什麼事，我倆就先走了，過陣子再到你家看望你。”
“光正，我家裡那邊，還請你今天去託個口信，報個平安。”
“這是自然的。”
……
“大姐，你喝口水。”
朱麗葉遞了一杯開水給谷照雪，輕聲道：“我看這事兒，先不能和伯母說。”
她的精神狀態比之前好上太多，原本渾濁的眼神也清亮了不少，臉上的妝也淡了。
“我知道。”谷照雪攥着溫熱的水杯，拇指太用力以至於失血發白，她點了點頭才道：“我知道。”
“雪~雪~”
朱麗葉搶先答應了一聲，然後快步走到谷母的房間，朗聲問道：“伯母，怎麼了？”
院子裡的細犬忽然發出一聲悠長的嗚咽，沒一會兒，谷照雪就給風塵僕僕的霍叢開了門，霍叢也帶來了谷劍秋被充軍的消息，但又說起谷劍秋明天就能回家，谷照雪一時悲喜交加，情緒難以自制，只能低下了頭。
“大，大姐。您……”
霍叢一時不知道該如何安慰對方，谷家的事兒他多少知道一點，前幾個月谷家大哥才死，現在谷家老二又出了這檔子事，谷照雪的心情可想而知。
“沒事，我沒事。”
谷照雪擡起頭，臉上看不出什麼情緒：“人能活下來就好，哦，我給你倒杯水。”
霍叢以前對這位谷家大姐並不熟悉，此時見谷照雪臨事能這般沉穩，不禁對她另眼相看。
谷照雪倒水回來，還想打聽打聽谷劍秋的情況，巷子熱鬧起來，能聽到鞭炮的聲音，她有些心煩，還想沒想到鞭炮聲越來越大，還有人敲門的聲音，於是招呼了一聲：“天宇，去門口看一看怎麼回事。”
谷天宇沉默不語，快步出門，約莫一分多鐘，鞭炮聲終於遠走了。
谷天宇才進院子，瞧見谷照雪正和霍叢攀談，沒有打擾，低頭看了一眼手上的錄取書，碧水波浪和麒麟紋路的邊框上，赫然寫着南洋武備學堂準錄取的字樣。“……”
他把錄取書胡亂折了，揣進兜裡，忽然發覺有什麼東西在拱自己的褲腳，原來是那隻二哥收養的細犬，正用溼漉漉的眼神望着自己。
谷天宇低下頭，撫摸着細犬火焰般皮毛，神機的虹光自男孩頭頂飛過，在天空上留下一道白色的裂痕。
……
“既然殿下篤定那些狻猊逃兵和炎武合有勾結，爲什麼不繼續查下去？這樣虎頭蛇尾，真不像殿下的作風。”
說話的人身穿雲織紅氅，只是沒有鸞鳳的繡彩。
落地的玻璃艙外是浩瀚的雲層。
“咳咳咳咳~”
男人用手帕捂着口鼻，咳嗽不止。
“換做你是我，你會怎麼查？”
“至少也該親自盤問一下那個畫龍單兵的櫃員，必要時刻，動用搜心術。”
“那個小傢伙擺明是被崔家的人推出來的替罪羊，他什麼都不知道。一個心電二十出頭的小傢伙，承受不住Ⅳ級天官的搜心。我看他身上有幾分俠義之氣，也算是個可造之材，如今國家正值用人之際，判他一個充軍，如果死在戰場上，也算死得其所，如果有機會立下戰功，報孝國家，那是最好不過了。何況，那些狻猊逃兵和清河崔關係匪淺，我做一個假設…………”
男人審視着眼前的青年，耐心回答：“如果最後查出來，是崔氏和炎武合勾結，但是分贓不均，崔氏是想殺人滅口，你準備怎麼辦？”
紅氅青年遲疑不定，隨後深施一禮：“我明白您的顧慮了，殿下，只是這未免有些離奇。”
“我不是在和你討論可能性。現在是多事之秋，我又是個病餘之人，我沒興趣去拿崔氏任何把柄。孩子，在同齡人中，你的資質是一等一的，但是你的經歷太少，其實，如果有機會，我想把你調離本土，不，調離母星，你應該去開拓地大展拳腳，這對你有好處，現在甘心窩在本土的人類，要麼是一輩子心電個位數的老百姓，要麼就是我這種半截入土的老傢伙，你……咦？”
男人忽然坐正了身體。
江寧海岸線上拉起了警報，瞭望塔發出尖銳的爆鳴，若有實質的探測信號飛速擴散開來，地基炮無頭蒼蠅似的來回轉動，卻始終無法鎖定目標。
一道金色流星劃過天穹，正是吉祥的蓮花騾子，因爲非法改造案的官司失敗，他面臨高達二十年的刑期，很顯然，吉祥不想坐以待斃，而是準備強突海棠邊界線，離開母星。
他看了一眼花花綠綠的儀表盤，發覺十分鐘過去，依然沒有一枚地基炮能夠鎖定自己的神機，不禁滿意地笑了。
這枚蓮花騾子是他重金打造，雖然沒有攻擊能力，但是高槽位的反鎖定干擾器，是從熒惑古星的一家探險團收購來的蛀孔產物，領先於當代人類的研發水平，加上電隱塗層和爆發式引擎，讓他有信心在十五分鐘內完全脫離海棠地方駐軍的視野。
完全拋棄進攻性能，換取的是絕對的靈活和速度。
實際上，他能在三次穿越宇宙蛀孔，旅行超過一千光年，這枚蓮花騾子功勞很大。
儀表上的數字依舊停留在999，這代表着敵人至少需要一千秒以上的時間鎖定自己，而眼看自己就要離開地基炮的射程了。
突然，儀表上的數字動了，吉祥的神色也嚴肅起來，可沒等他反應過來，數字一下子跳到了0，刺耳的紅色警報幾乎要灼傷了吉祥的眼睛，一瞬間他甚至覺得是這枚蓮花騾子在潮溼的洞窟裡擱置太久，儀表發生了故障。
緊跟着，吉祥覺得自己難以呼吸，曼哈頓體的心電也隨之凝澀下來，運轉不暢，刺目的白光完全籠罩了他的視野。
一道自天際而來的白色光束幾乎將蓮花騾子瞬間汽化，飛馳的心電反應猶如融化的奶油，很快消失不見。
數個小時後……
漆黑的海面上泛着一層細浪，吉祥原本蔚藍色的飽滿肌膚此刻暗淡無光，幾乎和海水一個顏色，頭顱剩下半張臉和脖腔勾連了一點，腹腔以下完全消失，半扇肋骨清晰可見，黑藍色的內臟閃着微光，只有一條手臂完好。
他怔怔地仰望星空，完全無法動彈。
“那是，王級別麼？”