伯納德?歐根，聯邦陸軍少將，今年已經是七十八歲的高齡了。比起在法拉哈爾斯戰役中戰死的兩位聯邦軍元老，謝爾曼?康拉德元帥和柯林?納德納斯上將的年紀還要大，是整個娜蒂亞聯邦軍中年紀最大現役軍官。從這個角度來說，聯邦軍隊總是有虐待老人的傳統，沒有退休制度的他們一定可以和陸希家鄉的某些代表找到微妙的共同語言，充斥敘上跨越位面和次元的友誼之歌吧？
當然，並不是聯邦真的想要虐待老人。只不過，在沒有現代軍事組織制度，沒有現代後勤保障和情報收集制度，更沒有現代參謀制度的冷兵器時代，像伯納德?歐根這樣經驗豐富的元老宿將，對於任何一個國家來說都是極爲寶貴的財富。
當然，前提是，這老人還沒有老糊塗的情況下。要知道，即便是在陸希那科技昌明醫療發達的家鄉，大多數老人到了這年紀八旬的時期，即便是沒有老糊塗，其精力、體力、判斷力和決斷力也都大不如前。人生所需要他們承擔的社會責任和勞動義務已經結束了，現在，就應該到了含飴弄孫，平靜而安詳地讀過人生最後一段歲月的階段了。如果還要這樣的老人踏入職場，先不說最終會引發包括人道主義災難在內的一大串社會問題，基本的工作效率也一定是高不起來的吧？
好在，伯納德?歐根少將是非常極少數的存在。就是那種身經百戰經驗豐富而且絕對沒有老糊塗的，在任何一個國家都是國寶級存在的人物。實際上，他不但沒有老糊塗。看上去反而比許多年輕人都要健壯和精力充沛。
這個老人大約有將近兩米的龐大身軀，如果考慮到這個年紀的老人的身體多少會有些萎縮，那麼他壯年時代身高一定超過了兩米。他擁有灰的發白的毛髮和絡腮鬍子，由於臉上毛髮過於茂密，所以很少能看見老人的皺紋，能看得清的只有一雙炯炯有神的灰藍色眼睛，依舊如年輕人般的犀利。雖說是位年近八旬的老人。但他的身體依舊強壯得彷彿一個壯年的健美運動員，手臂或許有陸希的大腿般粗壯。單薄的上衣下能輕易地看見結實的肌肉，宛若盤根的千年老樹，飽經滄桑，卻也是堅不可摧。
伯納德?歐根少將據說祖上有藍山熊人的血統。所以外貌長成這樣倒也一點都不奇怪。當然，他早年據說是當過傭兵，當然，也有可能是山賊之類的更有前途的職業，一直到了三十歲才移民到了聯邦，接着加入了軍隊。作爲典型的“非職業組”軍人，就這樣在平均要流上半升血才能爬上一個一級的聯邦軍隊中慢慢提升着自己的地位，到了年近八旬的高齡，終於成爲了將軍的一員。當然。如果不出意外的話，這應該也是他仕途的極限了。最多也就是打完了這一仗，軍部看他沒有功勞也有苦勞沒有學歷也有資歷的份上。再給給勳章什麼的，或者享受中將待遇退休金之類的，再升官什麼的就不要想了。
畢竟，聯邦歷史上還從沒有非魔法師和非職業組的軍官當上中將以上軍銜的先例呢。
事實上，歐根少將本人也並沒有升官的願望了，而他半人。在一年之前也還在處於退休的階段。能夠以將軍待遇享受退休生活，對於這個在戰場上摸爬滾打了一輩子的老派武人來說。其實是一件非常幸福的事。可惜的是，爲了預備和亡靈獸人的大戰，聯邦軍部不得不勒緊褲腰帶發佈了軍隊擴編計劃，老將也不得不再一次批起了軍裝——士兵好招，但是靠譜的軍官卻不是能吹口氣撒一把毫毛就可以放得出來的。
隨後的幾個月，歐根少將擔任的聯邦新編的第十五軍團的司令官。這是一支大部分都由新兵組成的軍隊，而他的任務就是能把這羣農民、城市手工業和街頭小混混訓練成能排成起碼整齊的隊伍，握住兵器不發抖，面對敵人衝鋒時不會扭頭逃跑的士兵。
可是，這項工作只做了一半，老將隨即又調任到了第十二軍團擔任司令官，這可是一隻有標準序列的聯邦常備軍團，在他之前的上一任司令官哈伊茲少將，一位還未滿40歲的年輕將領，因爲得了動脈硬化只能回老家修養，這才便宜了歐根少將。於是，他也成爲聯邦近一百年來第一位擔任常備軍團司令官的非職業組和奧法貴族出生的軍官。
“便宜？啊哈，這他媽的分明就是在逗我！擁有光輝歷史的常備軍團，還沒有我那個新兵蛋子和菜鳥廢物組成的十五軍團靠譜呢。”老將裂開嘴露出了非常憤怒的神色，拿起了桌子上大號的買酒杯——或者說桶，大口大口喝下去了一半，然後抹了抹鬍子上沾着的酒沫，繼續用洪亮而粗野的聲音道：“我到了以後才知道，本來應該有兩萬人的常備軍團，真正實打實的兵力只有一萬出頭，其中不少還是已經服役了幾十年的老弱殘兵，年紀比老爺子我還大！吃空額嘛，我也是可以理解的，但再怎麼也得有一個限度吧？我算是知道，那個年紀只有爺爺我一半的哈伊茲少將爲什麼會得動脈硬化了。”
“呃，這個……嗯，下官只能說，現實永遠都理想要骨幹的多，所以我們只能努力地生存下去了。”陸希艱難地抽搐了一下臉頰一側的神經，這才總算是讓自己露出了一個笑容。
“是啊，所以老爺子我本來還準備花點時間好好整頓一下的。嗯，只要給我起碼的人事任免權和生殺賞罰大權，最多半年，啊不，或許只要三個月，我就一定能夠讓軍團恢復應有的戰鬥力。”老將聳了聳肩。幽幽地嘆息了一聲，隨即又打了一個酒嗝：“可是，僅僅才過了一個月。我就連人帶軍隊都被投到這個鬼地方來了。好在我總算是把稍微能打一些，平均年紀也不算太大的人馬放在了第一批駐防的名單裡。否則現在連城防的馬路標本都拿不出來了。”
“是啊，閣下可真有先見之明，下官佩服。”陸希認真地點了點頭。
“諾大一個黑漫城，守城軍人才一萬多人，居然來自兩個完全不同的軍團中，平時鬧鬧矛盾打打架便也罷了。在居民區吃吃霸王餐調戲一下酒吧女招待姑且也可以忍受，可是城外面還有那麼多支城要塞的貴族私兵。個個都在向黑漫城內要求給養和援兵。話說，我們不是在做農業開墾嗎？爲什麼就在農場邊上的城堡會向幾天路程外的黑漫城要求給養啊？”
“因爲農場已經沒有什麼出產咯。下官過來的時候，已經看到好幾批難民了。”陸希攤開手搖了搖頭，隨即無奈地道：“話說將軍閣下。在一個第一次見面的下級面前這麼絮絮叨叨地抱怨真的好嗎？”
“那是因爲我聽說貝倫卡斯特少校是一個很優秀而且也講道理的人啊！”老將抄着手，用理直氣壯的口吻道：“在我的印象中的魔法師，優秀的人必然傲慢跋扈，就算是眼高手低的傢伙也從來都認爲自己很有能力。像您這樣的兼具了實力和品行的奧法貴族，實在是太珍貴了。”
“……呃好吧，雖然下官不知道您這是諷刺還是誠心實意的，不過對您的高評價依然非常感動。”陸希一本正經地道，可惜臉上卻連一點感動的表情都沒有。
“我確實是誠心實意的，而你也不需要感動。”老將又拿起了自己裝着麥酒的木杯。或者說是木桶，發現裡面已經沒有酒了，便悻然地放下。這才接着說：“先不說在上次大戰中憑一己之力挽救了聯邦陣線的功績，當你帶着倖存者出現在黑漫城下的時候，你就已經是聯邦的傳奇英雄了。嗯，雖然打了很多人的臉，讓很多人輸了錢，也包括我在內。該死。那可是老爺子的棺材本啊……呃，啊哈哈哈。總之有你這樣的人存在，哪怕是明知道援軍一時半會是來不了的，守軍搖搖欲墜的士氣也姑且是可以挽救的吧。”
“呵呵，下官可不敢擔這麼大的責任。這座城市的主官可是您和丹迪萊恩中將啊！下官頂多也就是個路過打醬油的亂入羣衆而已。說起來，丹迪萊恩中將現在在哪裡呢？按理禮節，下官也有義務拜訪一下它。”
“正在宴請龍爪半島諸國的特使啊！估計得鬧到晚上去吧。”歐根少將嘿嘿地笑着，起身從身後的架子上又拿了一桶麥酒下來：“全套的奧克蘭宮廷料理，外加上風暴海角出的上好紅酒哦，只要想想都讓人神往。可是這種場面確實不適合我這樣粗魯的老傭兵，還是不值錢的買酒和我更合得來一些。”
“宴請？我以爲現在城裡面的物資並不充足。”陸希沉着臉道。
“聯邦可是黑水河流域與龍爪半島的守護者啊！沒有聯邦的存在，這附近所有的國家都已經在亡靈和獸人的兵鋒之下亡國滅種了哦。按照上頭的說法，聯邦和這些國家，可是擁有烈火和鮮血鑄就的友誼哦。招待朋友，這不是很充分的理由嗎？”老將認真地打了個酒嗝，臉上隱約露出了明顯醉酒紅暈：“而且，我們用於威懾邪魔的浮空艦隊已經不存在了，在盟國中的威望也在搖搖欲墜呢。現在一時半會也再也得不到國內的增援了，通往龍爪半島的水路是唯一的外界通道了。如果不好好招待一下，龍爪半島的人在糧食下面放點死耗子便也罷了，要是在麥酒桶裡面撒尿……就算是見多識廣的老爺子我，也一定是受不了的！”
“……如果黑漫城真的陷落了，整個黑水河流域、東邊的拉斯比丘陵和南邊的龍爪半島也將全部無險可守。我想，別人應該不會那麼傻吧？”
“當然不會那麼傻，所以不會不給補給的，可這也不會代表他們不會在酒桶裡撒尿。不是嗎？”
“您說得實在是太有道理了。”陸希嘆了口氣：“那麼，閣下，您這次讓下官前來，有什麼需要交代的嗎？”
“會有很重要的事情交給你做的。”老將放下了麥酒杯，深深地看了陸希一眼，渾濁的灰藍色眼中似乎還蘊藏着別的說不出來的東西：“不過這一次，我確實是想見識一下鼎鼎大名的聯邦少年英雄。”
“希望沒有讓您失望。”
“談不上失望，只能說，和我預想當中的有一定出入而已。”老將又斷氣了自己的酒杯，將表情擋在了厚實的橡木桶之後：“不管怎麼說，少校，辛苦你了。趁着還有機會，好好休息去吧。”