那是十天前的晚上了。伊肯皇帝據說在當天的軍機會議中大發雷霆，像一頭被激怒了的野豬般向他的樞密院重臣們噴吐着自己的狂暴情緒。甚至很多言語已經完全脫離貴族式的脈脈溫情，很是有一點衚衕串子罵街的味道。當然，皇帝陛下還只是塞澤爾公爵的時候，倒是帶兵平定過塞澤爾行省和加洛德王國之間的馬賊團，說不定在他將那些匪首的首級釘在大道邊示衆之前，還真從對方那裡學到了許多新姿勢……啊不，我說知識。
雖然侍女和僕役們自然是被皇帝陛下的龍威震得連話都說不出來，整個永辰宮都註定要在未來數天時間內陷入深沉的低氣壓中。然而，在明眼人看來，當皇帝失態了的時候，不但代表着他失去了理性的判斷力，同樣也失去了作爲上位者的威儀和聲望。
隨後，皇帝又單獨在帕拉斯廳中呆坐了許久，這才離開了大廳。向兒女們的房間走去。一路上的僕役和侍從們看到邁着大步的皇帝，便彷彿看到餓極暴怒獅子的羊羣一般瑟瑟發抖，卻又不敢如羊羣一般逃跑，只能呆在原地，低眉順眼地垂着頭，儘量把自己僞裝成路邊的一顆小石子，由衷地希望皇帝能忽略自己。這和他們往日想方設法在皇帝面前刷存在感的舉動，確實形成了極具現實主義價值的絕妙對比。
當然了，伊肯皇帝確實也沒有在意身旁這些小雜役們的反應。他就如同一個失去了魂魄的幽靈一般，慢騰騰地在宮中走着，最後停在了小兒子卡爾曼的房間前。
他磨磨蹭蹭地在房間前晃悠了一會，終於只開了侍從們，推門走了進去。
“父皇……”躺在牀上的小男孩竟然還沒有入睡，看到自己那很可怕的父親進來。卻露出了疲憊卻燦爛的笑容。
頑固古板，對自己年長的兒女都不假辭色的伊肯皇帝，終於露出了難得地露出了寵溺的笑容。當然了。這表情與其說是在笑，倒更像是在抽搐。看上去反而更加可怕，但小王子卻完全不以爲意。對於父親在百忙之中來看望自己這件事，他卻表示得非常開心。可簡便如此，這個僅僅只有不到5歲的孩子在開心之餘，卻也用擔心的口吻道：“父皇，您今天工作太忙了，應該早點去休息的。”
人終究不可能是真正的鐵石心腸的機器人。面對這樣的孩子，又有那個父母不會疼到骨子裡去呢？
“你怎麼還沒有睡呢？”皇帝溫聲地問道。但表情和口氣依舊是略顯生硬。他以前基本上從來沒有幹過哄孩子的工作。
小王子猶豫了一下，眼神有些閃爍，彷彿是不敢看自己的父親似的，但他依舊小心翼翼地道：“……因爲，嗯，今天在看一本故事書。艾瑪小姐只講了一半，我想看完再睡的。”
所謂的艾瑪，應該是照顧卡爾曼王子起居的貼身女僕的名字吧？不過這些都是由瑟琳皇后安排的，在她被軟禁之後，由直接由宮內廳負責。日理萬機的伊肯皇帝陛下自然不會知道這些瑣事。
如果是往日，皇帝一定會很生硬地教訓道：“睡覺的時間就應該睡覺，還看什麼故事書……”之類之類的。不過這個時候。他卻彷彿是中邪了似的，走到了孩子的牀邊：“平時，給你講故事的都是你母親吧？”
“……嗯，是的。”卡爾曼垂下了眼瞼，彷彿女孩子般的長睫毛抖了一下。他並沒有什麼抱怨，可是那表情卻顯得極其的沉重，就彷彿是拋棄了的小狗是的，簡直是聞者傷心見着落淚呢。
“這個時候看書，哪怕是畫報對你的眼睛也不好。”皇帝拿過了兒子手裡的童話書。在牀頭坐定：“說起來，我也從來沒有給你講過牀頭故事呢。”
“這。這……真的可以嗎？父皇，您那麼忙……”小王子呆呆地看着自己的父皇。露出了明顯的驚喜，滿滿都是期待，可卻又有着三分的遲疑和掙扎：“不，我現在就睡覺。您還是回去休息吧。”
“再怎麼忙，也不至於連給自己兒子講故事的時間都沒有。”伊肯皇帝露出了所有父親都有的慈祥笑容，雖然顯得有些僵硬，但也是誠心誠意的。他翻開了書本，用他特有的冷硬頑固的聲音開始了平生第一次講故事的時光：“……從前啊，在諾爾達森林的北邊，赫加羅斯高峰之下，有一個溫暖由富足的小山村……”
平心而論，就算是這麼有趣的童話故事，由皇帝陛下的口吻講出來，也依舊是充滿了毫無起伏的平板音，間或好夾雜着一點訓誡甚至恐嚇式的居高零下的“霸氣外露”，生生便把溫馨可愛的通話故事念成了乾巴巴還帶着一點恐怖的大報告。如果是別的孩子估計早已經被嚇得哭出來了，但卡爾曼卻就這樣漸漸地閉上了眼睛，呼吸平緩了下來，可愛的臉蛋上還出現了非常幸福的笑容。
皇帝看着應該已經睡着了的兒子，放下了童話書，輕輕用手撫弄着孩子的頭髮。
“我的兒子啊，在你出生的那天，整個塞澤爾的森林和原野都在低語你的名字。我不僅僅只是希望塞澤爾爲你致敬，更希望整個帝國都爲你祝福。孩子啊，我驕傲的看着你一天天成長，看着你變成這樣聰慧懂事而謙遜有禮的孩子……我本來應該在驕傲地等待着，看到你成爲值得令帝國和聖泉皇家的列祖列宗都爲止驕傲的偉大的騎士，高尚的貴族。而當有一天，我的生命將抵達終點的時候，我能看見你的哥哥成爲一位偉大的王，你的姐姐們都擁有自己所愛的丈夫和子女。你站立在他們的身邊，他們熱愛你，尊敬你，民衆和帝國都爲你而驕傲。”皇帝喃喃地低聲自言自語着，就彷彿是入了什麼魔怔似的。
他望着自己的兒子熟睡的臉龐，一時之間心中竟然難以抑制自己的悲切和哀傷：“可是。我的兒子哦，我竟然連這樣的事情做到……我正在一點點地失去帝國，在你的堂姐面前。我愚拙不堪，頑固蠢笨。看不到半點成功的希望。你的舅舅背叛了我們，你的表姐（指的是龍堡大公迪麗莎，不過是遠房的）也背叛了我們，他們的軍隊本來在第一時間就應該抵達賽羅克希亞，和我會和的。如果有他們的軍隊在，你堂姐的叛軍甚至都沒辦法渡過低語丘陵。不僅僅如此，現在就連本應該在新皇加冕的第一天便向我宣誓效忠的禁衛軍們，也都不願意聽從我的命令。”皇帝低聲地道。不像是在說過自己的兒子。而像是說給自己聽：“我是一位多麼卑微的奧克蘭至尊啊！在登基的第一天起，就將面對着無數的背叛和欺瞞……這樣的我，將如何去同準備了許久的卡琳去戰鬥呢？”
他似乎依舊難以坦率地承認，自己的能力就是遠遠地不如自己的侄女，依舊是將落到今日的局面怪罪在他人的“背叛”身上。似乎是從骨子裡都忘了，他的命運中就缺乏勝利的基因。他更是忘了，在內戰開始的時候，擁有着從塞澤爾、賽瑞迪爾一直到低語丘陵的奧克蘭核心版圖的是他，是皇帝擁有大義名分的是他，掌握着大多數兵力的。也依舊是他。
小王子露出了不舒服的表情，有些不自然地搖了搖頭，扭過了半個身子。繼續熟睡中，但臉上卻露出了痛苦不適的表情，就彷彿是遇到了噩夢。
皇帝收回了自己的手，微微顫顫地抖動一下，古板得彷彿沒有表情的臉上出現了明顯的心疼和憐憫：“是的，我的孩子……我不能讓你去接受那樣的命運。我應該給你一個幸福的未來，這本來就應該是我的責任的。是的，這是父親的責任，也是皇帝的責任。你的哥哥應該成爲未來的皇帝，你也應該成爲輔佐他爲民主的一代賢王。是的。這應該我能夠給你們的未來。我在努力地盡全力履行自己的責任，可是。卻總有人忘記了他們的榮光，忘記了他們的責任。我的孩子，我是不是應該讓他們重新記起來呢？”
他剛剛這麼說完，昂揚的況且便忽然化作了痛苦的掙扎：“……不，不可以這樣。就算是他們背叛了我，但或許也只是身爲武人的驕傲，讓他們不願意用帝國最鋒利的劍刺入帝國子民的胸膛……是的，他們是奧克蘭最優秀的騎士和將軍，就算是一時糊塗，也不能質疑他們對帝國和人民的忠誠，不能質疑他們的榮譽、智慧和勇氣。若我用那樣卑劣的手法作用在他們的身上，我成了什麼？我將必然墮入魔道……這樣的我，不但不配坐在青曜之座上，連爲人的資格都沒有了。是的，聖泉皇家迪瑪希亞的列祖列宗，就會如何看待我這樣不肖的子孫。迪瑪希亞家族的後代，十二英雄的後裔，就算是死，也絕不可以放棄他的榮光！”
“不，我不能這樣做，我絕不能這樣做！巴爾託利是一條脣齒中沾滿了蜜糖的毒蛇，我決不能被他迷惑……”
“可是，如果我不做，我將註定失敗。就算是在龍堡和凱巖的幫助下擊敗了卡琳，迪瑪希亞的榮光也將又一次掃地。我或許將再一次淪爲諸侯領主的傀儡，就如同父親之前的那些聖泉貴胄們。這如何可以忍受？”皇帝喃喃地說着，彷彿一個人格分裂，還完全失去了自控能力的瘋子：“是的，皇帝歸皇帝，貴族的歸貴族，皇帝要尊重貴族的自治權利，但貴族，也絕不可能以自身的實力來侮辱他們的封君！”
“是的，是我的禁衛軍們侮辱了他們的皇帝。當他們不願意向合法的奧克蘭至尊屈膝鞠躬的時候，他們便已經拋棄了自己的榮譽……那麼，我又爲什麼不能報復，不能還擊，不能像一個真正的皇帝那樣懲罰他們？不能……不能用自己的方式，讓一切都轉到正軌上來？”皇帝緩緩地站起了身，收起了笑容，語氣再一次轉向了他原本的森然和冷傲，但那岩石一般頑固無波瀾的連山上，卻也閃過了非常明顯的狂氣。他又喃喃自語地補充了一句，就彷彿像是在爲了增加自己的決心似的：“是的，我我應該讓一切回到正軌，無論是什麼樣的辦法。巴爾託利是我的魔法顧問……他所提出的所有的建議，所有的作法，都是屬於我的。無論他，僅僅是看上去有多麼的邪惡。”
“成大事者不拘小節……行大善者亦需小惡……是的！就連克諾烏斯大帝也說過，當你想要做成一件大事的時候，當你想象弘揚真正的大義的時候，同樣也必須要有行殘忍甚至卑劣手段的覺悟。我想要成爲一位偉大的君王，我要爲我的子女們留下如畫的江山，那麼，我也必須要有放棄這些道德潔癖的覺悟。”皇帝似乎終於下定了決心。在那一刻，詭異ide狂氣在他的臉上扭曲出了一個真正的猙獰的笑容，就彷彿是被邪魔附身了似的。
他看了看牀邊的兒子，這才恢復了幾分正常和溫和。他趕忙深深地吸了一口氣，然後才默默地俯下了身子，伸手在兒子溫暖的捲髮撫摸了一下，遲疑和猶豫了片刻之後，他在卡爾曼的額頭上留下了一個溫和的親吻，這才站起了身。
“放心吧，卡爾曼，爸爸會幫你創造出一個讓你安詳富足長大的環境，讓你在未來被萬人稱頌的環境。無論是多麼邪惡的作法，哪怕是讓我和魔神交易，我也一定會去做的。”
留下了這句話的伊肯皇帝，抖了抖自己的斗篷，大踏步地走出了小兒子的寢宮。在一個多小時前他進來的時候，這位至尊頹廢卑微，彷彿將死的病人，可在他離開的時候，卻龍行虎步威風凜凜，這些日子的失敗，彷彿對他一點影響都沒有。
如果伊肯皇帝真的有這樣的心氣魄力，怕也不至於會讓事態發展到今天這個地步吧？
當然，他同樣不知道的是，當他離開的時候，本來以爲已經誰熟了的小王子，卻忽然又一次地睜開了眼睛，望着父皇離去的地方，露出了悲哀而沉痛的表情。