第692章 NCR和軍團

“ncr的金融系統其實並不牢固。以前,ncr發行貨幣的時候,中央銀行裡可是有真正的黃金作爲信用擔保。但是鋼鐵兄弟會的罐頭們把中央銀行炸了之後,ncr貨幣就迅速貶值,它和瓶蓋之間的兌換率低到了1ncr貨幣等於0.4瓶蓋。而現在,ncr的金融是以純水和電力作爲信用擔保。一千瓦時電源5瓶蓋,一升純水5瓶蓋。現在你知道爲什麼ncr的人必須佔着胡佛大壩不走了。”

如果是以前的西部沙漠,商客們通常會騎馬代步,但是廢土上最後的一匹馬早在百年前就已經死了,被做成標本供人展覽。現在真的要騎也只有雙頭牛可以騎。說老實話,那看上去特別蠢。所以廢土上最常用的行走方式還是步行。

據說在其它的地方,曾經有人恢復了一輛汽車的動力。不過那是極罕見的情況。

卡斯揹着那柄獵槍走在隊伍的後面,一邊給蘇荊和亞當講解莫哈維社會環境的同時,她也在觀察這些來自東海岸的商人。

“胡佛大壩一年能夠產生約一百多萬千瓦時的電力,而根據ncr和拉斯維加斯的主人豪斯先生簽訂的《維加斯協定》,電力的5%供給拉斯維加斯,95%輸向ncr領地。簡單地計算一下就是五百萬瓶蓋,一千兩百萬元ncr貨幣的收入。還有那個他們怎麼也開不起來的太陽神一號發電站,如果開動的話,每年可能還會給ncr政府帶來五百萬元的收入。而密德湖裡來自科羅拉多河的純淨湖水。更是取之不竭的財源。”

在偉大戰爭中,攻擊維加斯的近百枚核彈頭被羅伯特.豪斯先生的導彈防禦系統擊落了絕大多數。只有九枚彈頭落在了城市周圍的沙漠。與美國東海岸至今尚未從輻射死地狀態中恢復的地區,莫哈維沙漠已經算是非常潔淨安全的地區。而在ncr領地中。大部分水源依然不安全,而位於莫哈維的密德湖就成爲了ncr的重要資產。

“但是,無論是胡佛大壩還是水庫,對於在這裡拋頭顱灑熱血的ncr士兵、那些遊騎兵們來說,都只是讓他們付出生命與青春,卻什麼也無法獲得的東西。”卡斯不知從哪裡掏出半瓶威士忌,直接灌了一口,“從這些資源中獲得利益的有誰呢?大地主、政客、我想還有總統金博爾閣下。聽說不久之後他會來這裡進行勞軍演講,哼。這裡的小夥子們用命在和凱撒軍團的雜種們拼命,而總統只要動動嘴皮子就讓他們在這裡繼續堅守……”

“你是反對ncr政權的嗎?”蘇荊饒有興趣的問。

“‘反對ncr政權’?我一看就知道你是個讀書人,還會用這麼文縐縐的說法。”女商人往腳邊的沙地上吐了口唾沫,“我出生在ncr,作爲一個ncr人長大。要罵那些冷血又貪婪的官僚,我比誰都起勁。但是遇到凱撒軍團的狗東西,我第一個對他們開槍。嘿,我在ncr軍隊中有許多朋友,我知道這個國家或許有很多問題。但是我知道我認識的那些人,他們都是好人,雖然有的時候傻乎乎的,有的時候會找不着北。但是他們用自己的生命捍衛人民……哼,我和你說這些做什麼……”

“我向你道歉。”蘇荊誠懇地說,他知道這個女商人在猶豫什麼。“首先,我想澄清一件事。那就是我們並不是軍團的特務;同時也沒有顛覆ncr政權的意圖。我們是獨立於ncr、軍團和拉斯維加斯之外的第四方。而以我的判斷,維持ncr的完整統治對我們來說更爲有利。”

“唔?說得挺好聽。”莎倫玫瑰.卡西迪(莎倫玫瑰是聖經中的專有名詞。經考證後可能是一種水仙)懷疑地瞥了他一眼,隨即意識到自己這麼做似乎是在故意惹火自己的老闆。

“這樣,我們來推演一下。”蘇荊並沒有生氣,“可以透露一點,那就是我們是東海岸一個人數並不多的中型勢力。相比起西海岸的ncr和凱撒軍團,我們的體量並沒有這兩個龐然大物這麼大。而我們的優勢,是我們的科技比起這兩者更爲發達,我們相信科技的力量。而在這種情況下,我們要怎樣才能繼續擴大我們的優勢,讓我們的優勢能夠得到最優化的進步提升呢?”

“……賣軍火?”卡斯只能想到這一點,“如果是我的話,我會讓ncr和凱撒軍團繼續開打,把人腦子打出狗腦子來。然後兩邊兜售軍火,讓這兩邊打生打死,然後你賺得盆滿鉢滿。等這兩邊兩敗俱傷之後,那西海岸誰說話,還不是聽你的?等等,你不會真的這麼想的吧。”

“聽上去是很可行的計劃。但是這個計劃本身就有一個漏洞。”蘇荊豎起自己的食指,“你見過凱撒軍團嗎?”

“……呃,以前跑商的時候遇上過幾次。”卡斯皺眉道。

“那在你看來,他們最顯著的特點是什麼呢?”蘇荊循循善誘地引導着未來的商業代理人。

卡斯低下頭想了一會兒,皺眉回答道:“個人崇拜?說話怪強怪調,腦子都有問題?不把女人當人看?把軍團之外的所有人當成傻逼?”

“總結得非常到位,但是在我眼中,軍團最大的弱點在於——他們蔑視科技。”蘇荊扳下這根手指,“凱撒軍團的首領統治着八十六個部落,而他爲這些部落帶來的正是改變他們思想的先進知識。知識令他能夠統治這些土人,而當他成爲皇帝之後,反而開始蔑視知識的另一面——科技。凱撒將被他征服的部落一個個打散重組,抹去他們原先部族文化的烙印,將他們凝聚在同一面旗幟下。這些都是了不起的成就。但是凱撒軍團之前的勝利都是面對那些低科技水平、低組織程度的野蠻部落。而當面對ncr的時候。他們才遇到了真正可堪匹敵的敵手。簡單地說,就是他們從未啃過真正的硬骨頭。”

“但是……ncr的軍隊也有很多問題。比如新兵素質之類的……”卡斯皺眉沉思,試圖反駁。

“凱撒軍團的制度。讓裝備最簡陋、只提着把砍刀的新兵打前鋒。能活下來的人才能晉升,槍支則只有精銳能夠配發。你知道嗎?他們不使用治療針,而是使用草藥製成的粉末。這種制度造成了他們精銳部隊的強悍,然而另一個後果是他們在軍員人數上遠遠不如ncr。他們能夠勝利,但是不能失敗。巨石城之戰後,凱撒軍團花了多久休養生息?如果不是莫哈維沙漠鞭長莫及,距離ncr的政治和經濟中心太遠,傾全國之力的ncr賭上國運,和凱撒軍團打一場全面戰爭。滅國戰爭,誰會贏?”

“ncr,毫無疑問。”卡斯堅定地說。

“凱撒頑固地照搬幾千年前的軍隊制度和科技水準,在這個文明荒蕪的廢土社會固然能夠輝煌一時,然而他已經老了,凱撒死後,軍團是否還能保持這樣的凝聚力呢?ncr產生了諸多問題,是因爲它已經走向了一個制度的成熟穩定期,凱撒軍團至今沒有出現結構上的大問題。是因爲它還處於上升期,還有皇帝本人的鐵腕在穩定軍隊。而當失敗重挫它上升的勢頭之後,無法攻下胡佛大壩的軍團只能向內陸繼續擴張,‘軍團’需要‘戰爭’才能維持。沒有戰爭帶來的奴隸收入,這個殺戮機器會生鏽。”

“也就是說,你的高科技武器賣不到凱撒那邊?”被他的演說迷惑了好一會兒。卡斯突然想明白了至關重要的這件事。

“是的。”蘇荊露出讚賞的表情,“雖然我沒有直說。但是你能夠想到這一點,還算能夠看到本質。軍團那種野蠻的戰法只能在現在這個程度的戰爭中起到效果。科技是第一生產力,等到其餘勢力的科技度提升,他們的勝算也會越來越小。至於凱撒恢復古羅馬帝國那等光榮的夢想,就讓他做夢去吧。”

“所以你現在只能和ncr合作?”

“不,不是‘只能和ncr合作’,而是‘如果ncr能夠提供我們需要的資源,我們才和它合作’。”蘇荊露出一絲微笑,“科技的發展需要大量物資的支援,如果我們需要建立工業化的基地,除了必不可少的技術知識之外,我們更需要鋼鐵、電力、機械、礦產、地皮、勞工……事實上,我們最佳的合作人是拉斯維加斯的主人豪斯先生。但是羅伯特.豪斯,作爲一個已經活了兩百多年的怪物,牢牢地掌握着這座城市,以他作爲談判對手,對我們來說就沒有一些協調和談判的餘地。而ncr的權力掌握在許多人手中,駐維加斯大使、現任指揮官奧利佛.李將軍、金博爾總統、甚至可以干涉政府的那些地主和大亨們……我們有多個選擇,談判的時候也會更佔優勢。”

“媽的。以前坦蒂總統在的時候,老是有人罵她獨裁。她爹是總統,她也是總統,而且連着做了五十年的總統。但是在她後面上臺的都是些什麼玩意兒,還不如讓坦蒂繼續做五十年總統呢。”作爲ncr人,卡斯倒是沒有對他談到幾位高官時輕蔑的口氣有什麼反感,身爲商人,她也清楚地知道,總統這種東西,很多時候只是橡皮圖章罷了。

作爲高級政客的金博爾,最近由於拉斯維加斯地區耗費的大量軍費而在政壇焦頭爛額,支持率一路走低。他迫切地希望當他在位的時候,ncr能夠對凱撒軍團有一場壓倒性的勝利,以搏一搏連任的可能。然而現在的軍隊統帥奧利佛.李將軍又是個庸才,他上位根本就是政治妥協的結果。讓他守成有餘,至於讓他攻到科羅拉多河對岸,只能看原子之神能不能發發慈悲,一道雷打下來把凱撒和軍團的所有高級軍官全部劈死。

“嗯……?”一直走在邊上的亞當突然皺了皺眉頭,“你們有沒有感覺到,剛纔天上好像閃了一下?”

“空氣中的負離子濃度……偵測到了一個怪異的峰值。”蘇荊也有同感,“是打雷了嗎?通常的雷電似乎不會造成這樣的情況。”

“呵,莫非是太陽神一號炸了?”卡斯說了句俏皮話,然而蘇荊和亞當都沒有笑。

“全體,加速前進!”

在長官的命令下,黑十字的車隊開始加速,雙頭牛被趕得哞哞叫,過了大概二十分鐘後,荒野上已經出現了巨型陽光發電站的側影。

空氣中瀰漫着一股雷雨後的清新味,但是最前面的人已經發現了不對的地方。衆人陸續趕到發電站入口,四周空無一人。

“這裡應該有軍隊守着纔對啊。”卡斯把瞄準鏡從獵槍上拆下來,用它四處張望。

“在你腳底下。”蘇荊拍拍她的肩膀,女商人靴子底下是一攤黑色的陰影,看上去像是一小塊污垢。他蹲下身,仔細觀察了一會兒。用匕首挖了一會兒,發現它已經和融化的瀝青地面結合成了一體。

被他提醒,衆人才發現,周圍的地面上,三三兩兩地遍佈着黑色的不明污漬。有人找到了小塊的殘破布料,是ncr軍服的質地,邊緣還有燒焦的痕跡。

“……這裡的外圍守軍,恐怕已經全滅了。”蘇荊下了論斷。亞當已經提着一杆槍,推開門,進發電站內部巡視了一小圈,出來的時候雙眉緊皺。

“裡面的人也全死了。不是這種詭異的死法,子彈、銳器……真是一場大屠殺。死的時間還不長,應該是外面的先遭殃,然後裡面的人才被幹掉的。”

“是凱撒的特種部隊嗎?”卡斯咬着牙端起獵槍。

“……不。”亞當的表情有點古怪,“雖然聽上去很不可思議,但是以我對現場的觀察……殺手……只有一個人。我知道,裡面屍橫遍野,雖然聽說ncr一直沒開動這裡的機器,這裡駐守的人並不多,但怎麼說也有一個營……裡面大概有一個連的人被殺光了,連技術人員也沒放過。”

“一個人?!遊騎兵也沒有這麼強吧!”卡斯不可置信地搖了搖頭,“不可能,我……我自己進去看看!”

蘇荊冷漠地往四周看了看,似乎在尋找些什麼。

在距離商隊不遠的一座沙包上,有一個覆蓋在斗篷下的身影,只露出一對眼睛。它埋在沙中的手臂伸出,一柄怪模怪樣的手槍已經瞄準了建築物外面的商隊。

【“阿基米德”衛星軌道炮已經鎖定——】

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