“你聽說了嗎？”
“聽說了什麼？”
“那些小傢伙開始組建自己的基地了。”
“喔。”
繪羽舞把自己變成許多金屬的魚在空氣中游來游去，納米機械組成的人工智能載體似乎喜歡模仿這個世界上的任何事物，面對孟神機的提問，她兀自在空氣中游來游去，表現得像是對所有事都漠不關心。
“你有興趣去幫助他們嗎？”
“我爲什麼會有興趣去幫助他們？”
“我以爲你很喜歡他們。”
“你爲什麼會這樣認爲？”
“我知道你上次把系統的後門……雖然只是一個小小的入口，告訴了紅鬍子那個單純的學生。”作爲創建者之一，孟神機在本部的“矩陣”中有自己獨立的空間，依照他的個人習慣，這個空間純白一片，只有他用來消遣的東西。一頭銀色短髮的少年盤腿坐在沙發上，正把玩着一個掌上游戲機。
“說不定我已經立刻又開始討厭他們了。人類總是這麼捉摸不定的東西，甚至連我也搞不清自己在想什麼。”在純白色的空間中四處遊蕩的銀色魚羣聚集在另一隻沙發上，凝聚出蘇荊的容貌，用蘇荊的聲音說：“或許成爲人類是一種錯誤，如同面對一個永遠解不開的謎題。”
“人類有着自身的獨特優勢，正是因爲無法被窮盡，所以才顯得格外有趣。雖然……在我眼中，即使人類也並不是無法被窮盡……”孟神機輕聲喃喃自語，似乎在思考一個難解的哲學問題。“啊，對了。在我離開後。你有什麼打算麼？”
“打算？”繪羽舞變出另一張臉，這張臉是一個陌生女人的臉。孟神機知道，這是她從紐約城千萬人口中隨機挑選的人面，這也說明了她的回答——她完全沒有打算，只是會繼續這樣得過且過下去，以一個平凡的冒險者的身份。
“你有打算加入哪個年輕的團體嗎？俱樂部？小隊？”
“那又會帶來什麼改變？”繪羽舞又換了張臉，這次這張臉是另一個年輕女孩的臉，劍眉入鬢，表情嚴肅，細薄的雙脣抿在一起。孟神機短暫地吃了一驚。這張臉他居然沒有第一時間推算出來，然而他迅速找到了這張面容的“地址”，那是一個不在他資訊庫中的新晉冒險者，算法之神化身的神思迅速在無數因果中推演，一路逆流而上，直到看見了最初的那一瞬間。
“嘖，沒想到周老頭還藏着這麼一手。”孟神機感嘆道，“原來還有他……”
“原來還有他。”繪羽舞又變化成孟神機的面容，惟妙惟肖地重複了一遍。
“小舞。”
“是？”
“我私人給你一個任務。”
“請說。”
“讓科技聯合的理念流傳下去。”
“科技聯合的理念？”繪羽舞歪過腦袋。“是什麼？”
“知識。知識改變世界。”孟神機把自己的臉從遊戲機上擡起來，一字一句地說。
——————
“知識改變世界。”
熒幕上，一個老人站在“矩陣”中心的主席臺上，看上去已經年過半百。但是他的腰依然挺得很直，他的名字是捷爾任斯基。
“長久以來，我們科技聯合爲了冒險者社會的發展付出了巨大的代價。我們堅信。只有和平的世界才能夠發展出文明，而只有高度發達的文明。才能夠誕生出偉大的，能夠改變世界的科學技術。而我們最後的目標。在那頂科學皇冠上最耀眼的明珠，我們這些苦行騎士們所追尋的聖盃，就是對整個多元宇宙的所有生命，時間軸上的所有生靈，帶來……救贖。”
影像中的“導師”有着一對嚴厲的眼神，捷爾任斯基這個俄國名字在八十年前的冒險者世界中無人不知，無人不曉。乾瘦的老人穿着整潔的服裝，氣質像是一柄鐵錘般堅硬，與其說是一名著名的科學家，倒不如說是一名年老的將軍。
“我們的科學到底是爲了什麼而生？很多人問過我這個問題。答案，我們的科學，是爲了愛而生。我們的愛，纔是我們爲了科學事業犧牲、奉獻的最大原動力。心懷對這個世界的愛，爲了改變這個世界，我們才站在這裡，結成一體，用同一個聲音，發出共同的號召！爲了達到我們的目標，我們可以放棄一切，奔赴時空的每一個角落，只爲了那將我們聯合在一起的同一個願望！那就是將這個不完美的世界，變得更完美！”
“我們作爲科學的傳道者又應該具備什麼素質？我們需要勇敢、堅強、沉着、冷靜。我聽過，我們某些同志簡單地認爲，科學家不需要這些可貴的品德與意志，只需要研究科學所具備的敏銳頭腦。我告訴你們，這種說法大錯特錯！我們和那些赤紅軍團的人打過好幾仗，而我告訴你們，一個科研工作者要比那些武夫具有更堅強的意志，更堅定的決心，更勇往直前的勇氣！因爲我們，已經走上了這條用科學，拯救全人類的道路！”
“既然我們選擇了這條道路！我們就要堅信不疑地走下去，直到理性的光輝能夠照耀全時空！這是我們，被時間，被世界所賦予的使命！！”
“和平，只有通過戰爭才能取得！如果有人妄圖用他們的刀劍來摧毀理性與知識的王國，如果有人想要用野蠻征服文明，用我們的屍骨壘起他們的王座，那就讓他們放馬過來！讓他們知道，我們是理性與秩序的守護者，而理性與秩序的守護者，是不會失敗的！！”
畫面中傳來海潮一般的“萬歲”高呼聲，令坐在屏幕前的人也爲之皺眉。
【你怎麼看。】
“捷爾任斯基在八十年前毫無疑問，如日中天。與武帝併爲冒險者世界中日月爭輝的雙璧。雖然很多人無法理解，一個區區十星級的傢伙。爲什麼地位還在幾個十一星的東西之上……哼，能看出他厲害之處的。恐怕也只有站在世界最頂點的那些人了。”
【呵呵。你看出來他厲害在哪裡了麼？】
“這個麼……”
坐在屏幕前的人想了想，輕輕敲打着自己座椅的扶手。
“他是‘支柱’。”
【嗯。】
“他是所有科學體系的基礎，雖然他一直被當做十星級，但是他的真實實力，我覺得應該和武帝相差彷彿。”
【你錯了。】
“我錯了？”
【“鋼鐵”捷爾任斯基的強大之處，不在於他是五大天元基礎之一，也不在於他的戰鬥力……在徵天之戰中，他的戰鬥實力根本不值一提。他的強大之處，在於他名號所顯示的。可怖的意志力，以及卓越的眼光和判斷力，他似乎總有一種嗅覺，可以嗅到未來世界的走向。在徵天戰役結束後，他是第一個脫離武帝組織，建立第二個冒險者集團的人。後面的柏拉圖、周神通、還有現在的時之主，都是在他之後，纔有魄力獨當一面的。】
“還有這種事……”座椅上的人調整了一下自己的坐姿。
【事實上，在上一個世代的喪家犬們聚集起來的時候。第一次公選領袖，他的得票數比武帝更高，只不過他拒絕了領袖的職位，把領導者的位置讓給了後來的武帝。】
“……”
【武帝是因爲實力和心態而成爲冒險者的領袖。他則是因爲領導者的精神。武帝是上一個世代的旗幟，他就是舉起旗幟的那隻手。這樣一個人，在我看來比武帝更難對付。】
“但是八十年已經過去了。現在‘鋼鐵’已經很久沒有在公衆場合露面了。”座椅上的人提出不同意見。
【不要因爲老虎蟄伏自己的爪牙，就以爲它已經改吃素了。】通訊的另一邊似乎傳來冰冷的笑意。【爲了達到他的目標。這個瘋子是能不眨一下眼睛地把整個科技聯合填進去的。他的秉性就是這樣，偏執。潔癖，完美主義者，甚至對自己人也疑慮重重。他潛在水下，只有一種可能，就是爲了更好地看清這個世界。他站在太高的地方已經太久了，久到他意識到自己已經看不清真正世界的模樣，但即使是這樣，他改造世界的腳步也沒有停下，你難道沒有注意到這幾十年來不停出版、更新的《冒險者指南》嗎？幾乎每一個新的冒險者都會購買的低價書籍，署名是“導師”，就是他一百年前在徵天之戰中的外號。他的脈絡，我用鼻子就能嗅出來。】
“這個我倒並不意外。很久以前，我也是一個小冒險者的時候，從那上面學了不少。”座椅上的人翹起二郎腿，“作爲一個知恩圖報的人，我後來調查了很久，到底是誰在做這個公益事業。除了盜版和翻版外，基本上都是從科技聯合的文教部門裡流出來的。然後我在科技聯合裡安插的人手再一路追查，卻陷入了重重文書的迷宮，筆名與假名的後面是一個陷阱。我的人手差點陷在裡面，還好我及時切斷了聯繫，不然後面的人恐怕能一路抓到我的蹤跡。”
【你膽子很大。】
“這也是你選中我的原因之一，對吧。”座椅上的人笑道，“總而言之，擁有這種能量的，估計就是科技聯合五位董事之一。我當時反而覺得管文教部門的捷爾任斯基不太像是那件事的主謀，因爲當時，他給人的印象還是科技聯合的董事會主席，多元宇宙中最有權勢的超級大人物。我當時懷疑的人是他們能源部門的艾默生，後來又接觸過艾默生之後，才覺得不會是他。我又把懷疑對象轉向孟神機，然而他看上去也不是那麼無聊的人。那麼就只能是……‘鋼鐵’了。”
【你是接下來計劃不可或缺的一部分，所以我希望你不要膽子再這麼大了。】
“我知道。我知道。”坐在椅子上的人無謂地擺擺手，“總而言之，武帝閉關了幾十年，柏拉圖有做不完的實驗，周神通守着自己的一塊地盤不動彈，時之主絕對中立不會插手任何一方，那麼，我們最麻煩的對手就是這個老頭子，對吧。”
【你也知道，最近科技聯合已經開始擴張自己的地盤，這是一個很明顯的信號。他已經不甘寂寞了。】
“我倒不覺得這是什麼陰謀伎倆，你可能把這種事看得太嚴重了。很多時候，上面的人只是隨口提一句，下面的人就開始絞盡腦汁地過度發揮，或許還有幾個主戰派拿着雞毛當令箭，不怕事兒大地想搞點大新聞出來。恐怕那兩個不安分的就盼着開戰吧。距離上一次有點規模的戰役過去已經太久了，那幾個人估計閒得骨頭都癢，巴不得明天就殺去鬥神之城呢。”
【既然你是現在的領袖，我也不干涉你的判斷，好自爲之。】
坐在椅子上的人隨手切斷了通信，看着屏幕上最後定格的畫面，臺上的老人高舉拳頭，目光堅定而熱烈，似乎正穿透時空，嚴厲地逼視着他。
“好了好了，如果這是一場遊戲，就讓我們來玩一玩吧。”
他用食指點在自己的太陽穴上，感知了一下目前組織內所有成員的分佈。浩瀚時空中，許多星點立刻在他的腦海中映出來。每一個星點都代表一個烙印，一個立下血之誓言的人。這些人因爲同一個秘密而走到一起，懷着不同的目標站在這一面黑色的旗幟之下。許多人都不知道，這面黑旗有着比任何一個集團都悠久的歷史，甚至在徵天之戰還未打響的時候，甚至在上一個世代剛剛興起的時候，它就已經在口耳相傳中存在，比任何一個理念，任何一個組織都更爲古老的團體，一個數百年來從未斷絕的傳承。
“混沌分裂者們，早上好。”
這一代的“混沌之眼”用輕柔的聲音向遍佈多元時空的兩萬餘人冒險者問好，他知道，這將是黑旗復興的第一步。