很快，顧念以醇香閣的名義參加廚藝大賽的消息就傳了出來。孫氏聽了這個消息之後，趕緊回去問自家兒媳婦。
“阿念，你要參加廚藝大賽，爲何不以我們店的名義參加？這樣一來，就算你贏了，大家也只會覺得這是醇香閣贏了呀！”
聽了孫氏的話，顧念笑了笑，安撫道：“娘，您就放心吧，黃掌櫃不是那樣的人，我們跟他們做了這麼久的生意，我相信他！”
“阿念，你年紀小，不懂得人心險惡！”孫氏說着，頗有些着急：“黃掌櫃雖然不是這樣的人，但是畢竟這是一件大事，以你的廚藝奪魁肯定是沒問題的，但是若是黃掌櫃過河拆橋可怎麼辦？”
“娘！”顧念只能耐着心解釋：“我跟黃掌櫃已經說好了，我既然幫他們去參賽，那得了獎就是他們的，就當是報答他們幫着我們把絕味餛飩開起來的恩情，您不是說知恩圖報嗎。”顧念沒有說獎金的事情，也沒有告訴孫氏這件事已經有了沈易安作保。
不知道爲什麼，顧念總覺得孫氏不是很喜歡她跟沈易安來往，每次沈易安來店裡，雖然孫氏面上沒有表現出來，但是能感覺到她不是很開心。所以久而久之，沈易安也不來店裡了，有什麼事都是派人來找她，或者是在路上等着她。
想來也是，顧念畢竟是許家的媳婦，雖然現在是個寡婦，但是說到底也是許家的人。沈易安雖然是父母官，但是畢竟是個男人，避嫌也是應該的。
安撫好了孫氏，顧念到了鋪子前面照看生意。孫氏說木香很聰明，很快就知道了怎麼包餛飩和下餛飩，人也勤快機靈，不管是對着顧念還是對着孫氏，始終都是一張盈盈笑臉，看得人心裡特別舒坦。再加上嘴巴甜，孫氏還是很喜歡這個小姑娘的。
但是顧念卻不知道是不是因爲有了前車之鑑，總是有點不放心。
因爲沈易安那裡有了文書，所以顧星也就光明正大的到顧念的店裡來洗碗了。顧星的眉眼長得特別，所以顧念讓顧星在院子裡洗碗，平時對着外人的時候，臉上都罩着面遮子，有人問起來，就說小時候不乖，臉上毀容了。
有了木香和顧星的幫忙，顧念清閒了不少，也就更有時間專心致志的研究菜和草編了。因爲手心馬車丟了，顧念對草編的信心也大受打擊，所以把大部分的精力都放在了研究菜式上面。
“姐姐，你這個菜恐怕玉華鎮的人都不喜歡。”顧念在自家廚房研究菜式，顧星在後院洗碗，所以顧星也就成了顧念的第一個小白鼠。
看着眼前紅彤彤的辣子雞丁，顧星不由自主的嚥了口口水。雖然說香味誘人，但是這一盤菜裡半盤的辣椒，任誰看了也怵得慌。
聽了顧星的話，顧念沒有說話，拿着鍋鏟的手交叉環抱在胸前，一臉冷漠的看着顧星。
看到顧念的臉色，顧星只能硬着頭皮拿起了筷子，在顧念的注視下，夾起了一塊香酥的雞肉，擺出一副視死如歸的表情，放進了嘴裡。
看到顧星的表情，顧念忍不住想笑。顧星這孩子什麼都好，就是心眼兒太實誠了，這是顧念和顧星相處這兩天下來的感想。
吃了幾口之後，顧星張開嘴，往外呼了一口熱氣，緊接着，小心翼翼的轉頭看着顧念：“姐姐，我可以再吃一口嗎？”
聽了顧星的話，顧念忍不住點了點頭：“當然可以。”
得到顧念的允許，顧星臉上露出了喜色，顧不上辣，三下五除二就把一盤辣子雞丁吃完了。
顧星的吃相很文雅，雖然辣子雞丁裡面半盤都是辣椒，但是顧星卻沒有爲了吃肉在裡面亂翻亂找，而是耐心的把爆乾的紅辣椒挑了出來，放到一旁，然後才把沒有了這檔露出來的雞肉一口一口小口的吃掉了。
“好吃嗎？”吃完之後，顧星第一時間衝進廚房，舀了一大瓢的水，咕咚咕咚的喝了下來。顧念跟進來，看着滿臉通紅的他，不由得有點想笑。
“好吃！”顧星認真的點了點頭：“就是太辣了！”說着，顧星像一個小狗一樣吐着舌頭，哈吃哈吃的喘着粗氣。
顧念看着他這般可愛的模樣，上前摸了摸他的腦袋，衝了一杯鹽水遞了過去：“鹽水在嘴裡含一會兒就不辣了。”
這邊顧星吃得痛並快樂着，而躲在顧念家院子的大樹上的西明就沒那麼好受了。他不僅怕鬼，他還愛吃。顧念的辣子雞丁香味悠遠漫長，早就饞的不行的西明，眼睜睜的看着顧星把一整盤都吃了個一乾二淨，一口都沒給自己留下，不由得氣得火冒三丈。
自從沈易安把顧星放在顧念身邊之後，沈易安就讓西明在這附近盯着，防止有人對顧念不利。畢竟顧星是尚書府的人，尚書府把他趕出來，顯然就是不想他活下去了。現在顧念給了顧星一條活路，要是讓尚書府的人知道了，指不定要鬧出什麼事情來。
正好最近顧念在琢磨着廚藝大賽的事情，每天對於西明來說都是一場折磨。
“來，這是第二道菜！”顧星才洗完碗，感覺嘴裡的辣度下去了，顧念又端出了一盆菜。顧星一看，頓時頭都大了。
“這叫酸菜魚，”顧念說着，指着那盆魚，笑吟吟的看着顧星：“試試！”
“姐姐……”顧星感覺自己快哭了……
“不可以不吃！”
聞着這味道，西明忍不住嚥了口口水。許娘子這麼會做菜，爲什麼光賣餛飩不開餐館？
不過幾天過去，顧星就胖了一圈，這全是顧念的功勞。
而顧念參賽的菜式也決定了下來。
初賽做酸菜魚，複賽做辣子雞丁，決賽做福壽全！
但是當顧念把這三道菜給黃掌櫃送過去之後，卻得到了否定的答案。原因就像是顧星說的，這裡的人恐怕不會喜歡，畢竟他們口味這麼淡。
沈易安知道之後，特意跑去了醇香閣，點名就要黃掌櫃把顧念送來的三道菜拿出來，他要吃。