外面有丫鬟走近,跟守門的下人不知說了句什麼。
“誰在外面?“沈伯陶揚聲道。
瓏兒就掀開簾子走了進來,行了禮道:“回老爺,外面傳話來,說九王爺來了!“
“哦,大少爺呢?“
“大少爺在外書房讀書,聽說王爺來了,請他去書房說會兒話。說過一陣就進來給長輩請安。“瓏兒口齒清楚,聽得沈二夫人眉開眼笑,“咱們六姑奶奶真是有福氣的人,九王爺如此看重沈家,還不是因爲六姑奶奶的關係!“
她是真心高興,冷嘯風要拜見長輩,沈伯陶完全可以去前院,他說進來分明就是知道自己也在,自己那是什麼正經長輩,丈夫不過一個不起眼的小官,那用得着他來見禮,只能說,這位九王爺真是將沈傾城疼到心坎裡去了。
“二嬸,您又打趣我?“沈傾城臉頰微紅,他真是愛現,故意的吧。
沈伯陶聽說冷嘯風來了,本來站起身想出去,得知他要進來,復又坐下,臉上便有了開懷的笑,接了沈傾城的話道:“你二嬸是替你高興。“又看着沈二夫人道,“這樣吧,二弟也該回來了,這些日子忙着幾個孩子的婚事,把他忽略了,就請他過來一起用晚飯。傾城也用過飯再回去。“
沈傾城沒什麼意見,反正回王府也只有他們兩個人,想也沒想就替冷嘯風答應下來。
沈二夫人自然高興,可有些不好意思:“我也沒做什麼。“她一個長輩,替幾個沒孃的孩子張羅都是應該的。
可沈伯陶等人不這樣想,硬是派人去請了沈二老爺,沈傾城也讓人去通知了冷嘯風,很快下人就進來回話道:“九王爺和大少爺正對弈呢,爽快地應了,說下完一局就進來。“
衆人莫不開懷大笑,三姨娘忙道:“哎呀呀,我都沒有準備,這可怎麼是好?“
沈伯陶好笑道:“你也忙一天了,我讓人去天香樓訂兩桌席面,你陪着弟妹和孩子們。“又吩咐丫鬟道:“去請二小姐四小姐,還有二少爺!“
“哎!“丫鬟脆生生地應了,轉身就去辦差事。一屋子人喜氣洋洋。
有沈二夫人在,沈伯陶不好多待,說了幾句話就出去了。沈落雁沉默地看着衆人一臉喜色,她這個待嫁之人卻生不出一絲喜悅來,直到丫鬟來喚:“九王爺和二老爺已經到了,大老爺請主子們都去廳裡。“
到了正廳,果然人都齊了,沈伯陶兄弟並排而坐,冷嘯風則在沈傾國的下首坐了,兩人說着話,沈靖宇在一旁津津有味地聽着。
對面是沈沉魚沈如霜,幾人分別按長幼順序坐了,寒暄了幾句,冷嘯風就站起身走到廳中央,對沈伯陶行了大禮,又向沈伯棠和沈二夫人行了晚輩禮,又朝三姨娘欠了欠身,三姨娘受寵若驚,忙側身避過,沈傾城道:“姨娘,您對傾城照顧有加,受他一禮是應該的。“
冷嘯風點頭道:“傾城說的不錯,聽說您跟岳母也極有緣,如今岳母不在了,以後還要不少麻煩您的地方。“一句話說得三姨娘羞愧難當。
沈二夫人看了,對沈傾城更高看了一眼,她早知道這個侄女嫁得好,九王爺對她寵愛有加,今日親眼看見,哪裡是寵愛啊,分明就是當成祖宗在供着,就差擺在神龕上了。
其他人心裡也有微妙的變化,沈伯陶和沈傾國是欣慰,沈伯棠跟沈二夫人一樣刮目相看,沈如霜是羨慕,沈沉魚嫉妒,沈落雁手暗暗握起拳,將來,她也要有這樣被人捧在手心的一天!
忙着幫沈家幾個姐姐準備婚事,沈傾城不由想起蘇嬋娟來,她比自己大一歲,十七了,不知道定了人家沒有。想到這個她就有些鬱悶,自從到了京城王家,蘇嬋娟就讓人報了平安,送了兩回東西,就沒有消息了,也不知她是不是將自己這個結拜姐妹忘了。
正想着,沒過幾天就收到王家送來的拜帖,說是王老夫人六十壽誕,大擺壽宴,請她過去捧場。
不只是沈傾城,包括京中有頭有臉的許多夫人都在受邀之列,還有些品位較低的早早地主動送了賀禮,王家也不好將人往外趕,從絡繹不絕的送禮人來看,壽宴當天的場面必是十分盛大的。
沈傾城去沈府通知了沈二夫人,知道她也在受邀之列,才恍然憶起:“我怎麼忘了,二嬸可是王府的大媒人呢。既如此,到時候咱們結伴去吧,也有個說話的人。“
沈二夫人很是感激,她這是考慮到自己到時候認識的人不多,顯得尷尬。畢竟這次聚會的客人都是非富即貴,跟她以往出入的場合大不相同,王府會請自己,主要是因爲她這層媒人的身份。
沈傾城又道:“七妹妹來京城不久,到處走走看看,也熟悉一下。將來出了門子也多些人際關係。“
七姑娘沈冰潔小臉上洋溢着興奮,搖着她母親的手撒嬌:“娘,我想跟六姐姐去!“
“姑娘家家的像什麼樣子?“沈二夫人輕斥女兒,看向沈傾城,“有六姑奶奶帶着,我自然是放心了。“一下子兩人親近了許多。
沈落雁也十分想去王府看看,不知道會是個什麼樣,可她是待嫁女,是不可能出去拋頭露臉的,只好不情願地守在自己屋子裡繡嫁妝。
王太傅身爲帝師,榮寵一時,即便如今年事已高身體不好很少上朝,但其長子身爲文華殿掌院學士,在京中還是風光得很。何況,皇上體恤他勞苦功高,雖允他不用早朝,但重大事情也會與他相商,所以,沒有人敢對王家有一點輕視之意。
王家兩位媳婦早早就在二門處候着了,客人多得很,忙得不亦樂乎,兩人的臉都要笑僵了。
門外的下人看到九王府的馬車駛過來,立即就來通報:“大夫人二夫人,九王妃來了!“
兩位王夫人連忙緊走幾步,候在馬車前等着,待沈傾城一下車,王大夫人就上來扶了她笑道:“早就聽說九王妃,果然是個妙人兒!”王二夫人也陪笑着:“百聞不如一見啊!“
沈傾城笑着向二人點頭,王大夫人臉上堆着笑道:“如今我們王沈兩家是親家了,可要多走動走動。“說着覷了王二夫人一眼。
沈傾城點頭應是,“這得多謝二嬸保這個大媒,王府可是全天元王朝數得着的青貴之家,我們沈家高攀了!“
這話如果別人來說會顯得卑下,但沈傾城這個九王妃說出來,只會讓人感到謙和,兩位夫人齊齊客氣了一番,又拉着沈二夫人好一通誇讚:“聽說二夫人在任上可是出名的大善人,將來在京城做善事,我們這些俗人也要來湊個份子,二夫人可別嫌棄啊!“
沈二夫人樂善好施,這也是富縣百姓敬重沈二老爺的原因之一。不過她並不張揚,此時倒有些不好意思起來。王二夫人是王老七的嫡母,此時不免有些尷尬,但態度還算和氣。
又拉過沈冰潔問了幾句話,誇讚了一番,又有其他府裡的客人陸續來了,王夫人便讓身邊的大丫鬟親自領了沈傾城進去:“母親在正廳等候,王妃和二夫人先裡面請。“
兩個人竟是都沒有提到蘇嬋娟。
沈傾城有些詫異,就問領路的丫鬟:“你們表小姐可在府裡?“
那丫鬟一愣,面上有些慌張,不知該怎麼說的樣子。
沈傾城眉頭一皺,“到底怎麼回事?蘇大小姐怎麼了?快說!“
她一沉臉便透着一股懾人的氣勢,那丫鬟只好小聲道:“小姐身子不好,在房裡歇着,不方便出來見客。“
沈傾城一聽就知事有蹊蹺,但這丫鬟不說,必定有隱情,也不強求,只向跟着的浣秋使了個眼色,小丫頭機警地尋了個空離開,只留了浣紗跟着,並沈二夫人和沈冰潔以及她們的下人跟着。
到了正廳,向王老夫人賀了壽,送上禮物,王老太君當着衆人的面打開,是一副松鶴延年的字畫,出自名家的手筆,寓意極好,老年人最喜歡這個了,笑米米的合不攏嘴。
說了一會兒話,沈傾城便提出去看蘇嬋娟,王老夫人目光微閃,嘆口氣道:“難爲九王妃還記得嬋兒!“
沈傾城笑道:“老夫人可能不知,我這聲姐姐可不是隨便亂叫的,我們是結拜過的姐妹!“
王老夫人點頭:“嬋兒最近身子有些不適,情緒不太好,九王妃要是能幫老身勸勸,感激不盡!“
沈傾城應了,留下沈二夫人和沈冰潔陪王老夫人和其他夫人說話,自己去尋蘇嬋娟去了。
王老夫人命人帶她過去,拐了幾個彎就是蘇嬋娟住的院子,離王老夫人那邊不遠,亭臺樓閣頗有幾分江南建築的格局,院裡種着各種花卉,在陽光下盛放着,屋裡的佈置很精緻典雅,看來王太傅夫妻對這個外孫女真心疼愛。
“九王妃稍等,奴婢進去通報一聲。“丫鬟朝沈傾城福了福身。
此時正好有一個丫鬟出來,帶路的丫鬟喊了聲:“綠燕姑娘!“
那丫鬟手裡擡起頭來,一下子就看見了沈傾城,眼睛一亮,忙過來行禮:“奴婢綠燕給九王妃請安!“
沈傾城還認得綠燕,揮手讓她起來:“你也來京城了?“蘇嬋娟當時是一個人跟她來的,並沒帶丫鬟。
綠燕臉上現了些愁緒:“是侯爺把我們幾個伺候慣了的送過來,其她幾個出去幫忙了。“
沈傾城有點詫異,江南侯能記着把幾個丫鬟送來,不像是不要這個女兒啊!
“我來看看你家小姐。“
綠燕忙將人讓進去,小聲道:“小姐睡着了,九王妃先坐一會兒,奴婢進去喚她。“
沈傾城點頭,剛吃了半盞茶,就聽裡面有聲音傳來。
“沈妹妹來了,怎麼不早點說?“蘇嬋娟的聲音。
簾子掀開,綠燕出來請了沈傾城進去,甫一見面,沈傾城便有些愣住了。
蘇嬋娟面色蠟黃,像是大病初癒的樣子,她連忙過去拉着她的手:“蘇姐姐你病了?“
蘇嬋娟看見她眼裡閃過一抹神采,搖搖頭:“大概是水土不服吧。就這樣子。“
沈傾城不相信,如果水土不服早不服了,還能在京城生活那麼多年?
蘇嬋娟讓人送了茶,就將人趕走了,只留了兩個人說悄悄話。沈傾城也讓浣紗出去守着。
一時間,竟不知道要說什麼,沈傾城想了想道:“今天老夫人做壽,外面可熱鬧了,你該出去走走,或許會好些。“
蘇嬋娟搖頭:“我這個樣子,出去也是添亂,眼不見爲淨,不如躲在屋子裡。“
沈傾城皺眉道:“你到底怎麼了?“
蘇嬋娟看了她一會,嘆口氣:“人走茶涼,我算是體會到這種滋味了。以前我在京城,大舅母和二舅母不說百依百順,也是呵護備至,可這次投靠,她們處處防着我,好像我要搶她們什麼似的。“
“怎麼會這樣?“沈傾城不解,“不是還有你外祖父外祖母嗎?“
“外祖父年紀大了,許多事都力不從心,如今是大舅舅撐着,兩位舅母就難免有些陽奉陰違。“蘇嬋娟自嘲一笑,“前陣子外祖母看我孤身一人,提了句讓我嫁給表哥的話,兩位舅母……”她搖搖頭,脣邊勾起一絲諷刺的笑。
原來如此,定是王夫人見蘇嬋娟如今沒有孃家支撐,所以避之不及,她們定是想娶個有背景的兒媳婦,到時候互相扶持着。
蘇嬋娟臉上沒有前段時間在杭城的幸福神采,臉色本就不怎麼好,還染上絲絲愁緒,沈傾城心裡一酸,攬住她道:“都是我不好,不然你何苦到京城來。“
蘇嬋娟搖頭:“不是你的錯,即便是如今,我也覺得沒有做錯,楊家那門婚事,我是真心不想要。只是沒想到了京城,還是由不得我的心意。“
她眼中閃過一抹淚光,沈傾城詫異:“怎麼,王府給你議親了?“
蘇嬋娟點點頭,臉上染了一層紅霞,垂了頭有幾分羞澀:“我在府裡一日,兩位舅母就擔着心。”垂了頭道:“是鎮南侯府。“
“鎮南侯?雷霆?“沈傾城驚得瞪圓了眼珠子,想不到又兜回來了。“不是很好嘛?“
她記得當初蘇嬋娟可是對雷霆很有好感,怎麼這會兒倒是有幾分不情願的樣子?
蘇嬋娟掩下羞意,又有幾分失落。
“好什麼?我當初一時頭腦發熱,如今才知道,他的名聲極差,整日流連花叢,哪是良配?“
“婚事定了嗎?“
蘇嬋娟點頭,“外祖父已經寫信去杭城了,畢竟他是我的父親,總要問一問的。不過是個過場,還是外祖母說了算。“
沈傾城瞟了一眼外面守着的綠燕,笑道:“你不要鑽牛角尖了,你爹若是心中沒你,何苦巴巴地送了丫鬟上京裡來?”
蘇嬋娟眼睛一亮,“真的?”
沈傾城鄭重地點頭:“哪個父母不疼惜自己的孩子?侯爺或許生氣,但還是念着你,你要相信自己。”
“那我立馬給父親寫信!”蘇嬋娟一下子從牀上蹦起來,沈傾城忙按住她:“不急,你只要記住你還有父親和鎮南侯府,有你外祖父和舅舅們,他們豈敢讓你受委屈,實在不像話,那雷霆可是跟蕭九一同長大的,到時候他敢欺負了你,讓蕭九去揍他,十個雷霆都不夠揍!“她這回可不敢勸她逃婚了,而且那個雷霆,性子倒是不錯。
她說得一本正經,蘇嬋娟忍不住掩嘴笑了:“哪有你說的這麼嚴重?“
“終於笑了?“沈傾城促狹地看她,蘇嬋娟不好意思地要來撓她,“你故意的!“
沈傾城也伸手去撓她,兩人笑鬧成一團,蘇嬋娟鬱氣散盡,笑得肚子疼,“唉喲,我不行了,好妹妹饒了我吧!“
“好了,這下可好,走吧,我一個人挺沒勁的,你陪我出去走走。“沈傾城伸手拉她起來,蘇嬋娟有些猶豫,沈傾城勸道:“你越是關在這裡,就越容易胡思亂想,怕什麼,天塌下來有個子高的頂着,你也知道你外祖父外祖母有多疼你,今天是她的生辰,你這個外孫女怎能不到場?“
沈傾城不由分說地就將她按在梳妝鏡前,又喊了綠燕進來:“給她收拾得漂漂亮亮的,必須讓所有人驚豔。“
“哎!“綠燕清脆地應了,只有九王妃有這樣的本事了,早知道就早點請了她過來,小姐也不用整日在屋子裡悶着。
梳妝完畢,蘇嬋娟像變了個人,沈傾城拉着她:“走,讓你外祖母高興高興。“
蘇嬋娟跨出門口,又遲疑着想收回腳步:“我怕大舅母他們不高興。“
“管她呢,有我給你頂着!“沈傾城豪氣地道。
蘇嬋娟深吸了口氣,終於跟着她走了出去。
到了正廳,已經是人聲鼎沸,熱鬧極了,每一處亭子裡,花園裡,甚至是遊廊上都是人,沈傾城的熟人也不少,紛紛向她打招呼,倒是蘇嬋娟這個主人家沒有多少人認識。
正廳裡,都是些身份極高的長輩坐在一起閒聊,其中有安國侯夫人和範閣老夫人,兩人是姻親,正說得熱鬧,王老夫人對面坐的是一位雍容華貴的夫人,兩人正談得開心。其餘夫人們也各自談論着。
此時有丫鬟到了王老夫人跟前,小聲道:“老夫人,表小姐過來了!“
王老夫人眼睛一亮:“真的?在哪裡?“說着就要站起身來。
丫鬟笑道:“跟九王妃一起呢,就要進來了。“
王老夫人這才坐下,笑米米地轉向一旁的婦人道:“這不是說曹操曹操就到嗎?嬋兒就在外面。“
她對面坐的是鎮南侯婦人華氏,聽了一齊轉向門口,就見兩個俏麗的身影款款而來,其中一個少婦打扮,而另一個是閨女裝束,兩個人均是姿色絕美,堪比天人之姿。
此二人正是沈傾城和蘇嬋娟,蘇嬋娟走到王老夫人跟前,盈盈下拜:“嬋娟給外祖母賀壽,願祖母福如東海長流水,壽比南山不老鬆!“
王老夫人見外孫女氣色極好,跟以往大不相同,喜出望外,又聽她聲音甜美如珠落玉盤,甜潤動聽,真是好久沒看到這樣的外孫女了,當下喜得不行,指了旁邊的夫人道:“這位是鎮南侯夫人!“
蘇嬋娟面上適時地飛上一道紅霞,朝雷夫人拜了拜:“嬋娟見過夫人!“
雷夫人自她進來就一直打量着,此時見她氣色紅潤,並無傳聞中的病得下不了牀的樣子,便招手喚了她過去溫和地問:“剛纔跟老太君說起你,怎麼樣,身子都大好了吧?”
蘇嬋娟腦子一轉,就明白了外祖母定是說了她身體不適,便點了頭:“已經好了,多謝夫人掛念!”
雷夫人見她禮貌端莊,很是滿意,“傻孩子,我不念着你念着誰?”其她夫人有知道兩府結親的事的便小聲起鬨起來,雷夫人白了她們一眼,“別把孩子嚇着!”說着從手腕上拔下了翡翠鐲子,戴在蘇嬋娟的手上。
蘇嬋娟見鐲子成色極好,定是不凡,便想要推辭,王老夫人道:“長輩賜,不可辭,夫人既然給你,就收着吧。“
蘇嬋娟只好垂了頭,做出嬌羞的樣子。雷夫人端詳了一會,滿意地笑道:“不是什麼值錢的東西,好孩子不要有負擔。“
“多謝夫人!“蘇嬋娟禮貌地道了謝。
“看我光顧着說話了,九王妃快請坐!“又來招呼沈傾城。
旁邊的夫人也有認出沈傾城的,安國侯夫人已經站起來讓座,沈傾城笑了笑:“夫人請坐,各位都是長輩,哪有長輩讓的道理,我跟蘇家姐姐一起坐就好。“
衆人早看兩人手牽手進來,已經在心裡猜測,這時就有消息靈通的夫人解惑:“兩個人是結拜姐妹,淵源深着呢。“
衆人恍然大悟,原來蘇家姑娘並非傳言中的江南侯府趕出來的女兒,人家還有九王妃這樣的閨蜜,還是鎮南侯府未來的侯夫人,眼光一下子就變了。
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