嚴總管看了眼正在低頭批閱奏章的皇帝冷步雲，此時他正愁眉緊縮，像是看到了不怎麼好的消息。
看了看外面候着的太監，嚴總管輕手輕腳地走近兩步，小聲道：
“皇上，敬事房的人來了！”
皇上本就不是縱慾之人，最近更是沒日沒夜地爲國事繁忙，也沒翻哪位嬪妃的牌子，分明是心裡藏着事啊，這樣可很傷身子的。
冷步雲蹙眉，頭也不擡道：“讓他們都回去！”
嚴總管無奈，走到門外揮手讓那人走了，輕輕地嘆了口氣。皇上又要在這裡湊合一夜麼？
正惆悵間，皇帝撂下硃筆站起身，看了看外面金烏墜地，天色漸漸暗下來了，問道：“都這麼晚了？什麼時辰了？”
“回皇上，酉時中了！”嚴總管小心翼翼地回答。
“嗯！”皇帝大步往外走，一刻也未曾停留，嚴總管大喜，每次皇上不坐步輦，就是要去瓊華宮，因爲瓊華宮離此很近，皇上有時跟元皇后兩人散步都要打這邊經過的。
他喜滋滋地跟上，聲音都要飛起來了：“聽說元皇后親自下廚，做了紅燒獅子頭，皇上今晚有口福了。”
“哦，是嗎？”皇帝不動聲色，腳下步子卻加快了些。
嚴總管亦步亦趨地跟着，“正是，奴才也是無意中聽琴歌姑娘提起的。”
兩人正走着，忽然一道不和諧的聲音響起：“父皇，兒臣參見父皇！”
冷嘯風頓住腳步，臉上的笑意頓時僵住，回頭看着地上跪着的大兒子。
後面就有太監忙忙地趕來，惶恐地跪地道：“皇上，大殿下他……”
“去吧！”冷步雲並未動怒，揮手道。兩個太監連忙磕頭謝了恩，匆匆離去。
“這麼晚進宮有何事？”冷步雲微有不悅，宮門什麼時候守衛這般鬆懈了，竟然不經通報就闖了進來，這個大兒子越來越沒有規矩了。
冷嘯風抹了一把汗，磕頭道：“兒臣是來負荊請罪的，請父皇責罰兒臣！”
“何罪之有？”冷步雲負手看着他，眼中有一點疑惑。他這個兒子極爲自負，從來沒有在他面前這樣過，倒讓他有些意外。
冷嘯天被他看得心頭一慌，忙道：“父皇，兒臣底下的長史杜鑫，他，他竟然殺了人！”
冷步雲挑眉，等着他說下去。冷嘯天心怦怦跳着，橫了一條心道：“兒臣也不知，他竟然會如此窮兇極惡，聽說是殺人劫財，兒臣已經去他家看過，人都跑了，兒臣沒能追到，請父皇責罰！”
冷步雲沉下臉：“好，朕知道了，你回去吧！”
冷嘯天準備了一肚子話，早想好了皇帝可能會有的審問，結果就聽見輕飄飄的一句：“回去吧。”他甚至有點不敢相信自己的耳朵，詫異地擡頭：“父皇？”
“怎麼？不滿意嗎？”冷步雲的眼中眸光明滅，冷嘯天不知道他在想什麼。
“滿意滿意，只是沒想到，父皇這麼信任兒臣，兒臣卻御下不嚴，縱容他做下這等事，兒臣該罰！”
冷步雲看了他許久，最後道：“朕只問一句，真是那杜鑫一人所爲？”
冷嘯天心頭猛地一跳，差點跳出了嗓子眼，急急地道：“是，只他一人！”
冷步雲沒有再說什麼，轉身繼續往前走，冷嘯天在後面追問：“父皇，兒臣該如何處置？”
回答他的只有沙沙的風聲，冷步雲和嚴總管已經轉過了前面的甬道，很快就消失了。
冷嘯天這才站起身，只覺得自己好像死過了一回，擡手一抹，臉上水汪汪的一片，他心裡又是一慌，不知道父皇看沒看到，他會怎麼想。
大理寺這邊，冷嘯風等人並不知道冷嘯天已經先一步進了皇宮，杜鑫在沈傾城攻心爲上和衆人的疲勞轟炸之下，交代了全部犯罪經過。
“羅啓天的確是大皇子殿下授意的，正如你們猜測的那樣，當初陸佔庭落馬，有一批銀子要送到京城，而接手的人，就是大皇子。”
“所以，你們見陸佔庭倒了，又怕人追查，就殺了羅啓天滅口？”
杜鑫點頭：“銀子半道被劫，殿下很生氣，在風頭上卻又不敢輕舉妄動，終於等到事情平息了，牽扯出一大批官員，但他們並沒有將殿下交出來。事實上，他們所收受的錢財，大部分都是送到殿下這裡了。”
好傢伙，那麼多人，竟然都跟冷嘯天有瓜葛，他們這樣做不是一兩年了，可想而知，冷嘯天手裡該有多大一筆財富！加上他作爲皇子
“這麼多錢財，竟然沒有人察覺，你們做得很隱秘啊！”
“殿下在西郊有一處秘密的莊子，從大皇子府有捷徑通到那邊，每次銀子押送回來，都是送到莊子裡的，因此，就算是鏢局的人，也未必能知道他們的下落。”
“可是這次，因爲陸佔庭等人出了事，皇上下決心懲治貪官污吏，吩咐將所有房產登記造冊，將那處莊子登記在了我的名下，只要羅啓天透露出來，我就暴露了，皇上自然就會想到殿下，所以，我們只好將人做了。”
沈傾城點點頭，最近風聲是很緊，陸佔庭落馬，他們本就成了驚弓之鳥，皇子跟官員勾結，大肆斂財，往深裡究，要這麼多錢財來幹什麼？答案不言而喻。
皇帝還正值壯年，最怕的就是自己的兒子謀算他，所以大皇子是無論如何都不敢將自己的行爲曝露出來，因此纔會鋌而走險，殺人滅口，羅啓天一死，這件事情便成了泥牛入海，再不可能掀出什麼浪來。
“可是有一點我不明白，你們是在哪裡殺的人？”沈傾城皺着眉回想，猛地想到一個被他們忽略掉的問題，“我仔細查驗過了，羅啓天身上無致命傷，無中毒跡象，身上刀傷許多，應是血流過多致死，如果是在客棧房間，那麼多傷口，應該流許多血，而地上的血跡卻不很多，這不正常，說明羅啓天並非死於客棧房間，又是在哪裡呢？”
李季之前並沒有將這個問題說清楚，他當時被杜鑫帶去之前，是被蒙上眼睛的，坐在轎子裡七拐八彎的，最後進了房間，並不知道具體是在哪裡。
而正是因爲如此，他的鞋上並沒有沾有黃土，所以沈傾城才發現還有幕後之人，竟然真的是大皇子冷嘯風。
杜鑫猛地擡起頭，眼神複雜地看着沈傾城，“九王妃果然不是一般的女子，竟然憑這麼點細微的東西就能想象這麼多！”他本以爲自己做得天衣無縫，就算是經驗豐富的仵作也未必能查到什麼，卻被九王妃看出來了。
沈傾城搖搖頭：“天網恢恢疏而不漏，只要你做了壞事，就一定會留下證據的，你們抱着僥倖的心理，無異於高空走鋼絲，結局早已註定。”
杜鑫沉默了片刻，反而釋然了，沈傾城說得很對，事情是他們做下的，如今被挖出來，只怪他們自己起了不該有的心思。
“事發之地不是福來客棧，而是在我之前說的西郊那座莊子。那天，羅啓天帶着手下人去西郊狩獵，正好走到附近，追一隻鹿到了那座莊子，有人提起那是大皇子所有，羅啓天就有些不屑：‘怪不得，再多的錢都填不滿。’他對那批銀子的事知道一些，對大皇子便頗有微詞，那天他的嗓門很大，正好被大皇子手下的人聽到，傳到大皇子耳朵裡。
大皇子因爲贓銀的事草木皆兵，覺得羅啓天的話是在影射自己，決計將他除掉，便用藥將他擄了，關了起來。羅啓天在江湖上很有些地位，無故失蹤肯定會引來人的關注，大皇子便想了一個計策，製造成仇殺或者劫財的樣子，不過以羅啓天的武功和人手，能劫他的人不多，而江湖中人，總會得罪些人，想來想去，還是做成仇殺比較容易讓人相信。正好，慶豐鏢局的人也在京城，大皇子喜出望外，兩家鏢局的恩怨他早已聽說，就命我去辦這件事。
瞌睡遇到了枕頭，慶豐鏢局一個鏢師李季是我兒時的玩伴，我便用計誘他入局，李季好賭，沒什麼心機，對我很信任，等到他發現我利用他的時候，他已經無法抽身，我趁機讓他幫我做事，讓他偷了邵晨的祖傳兵器圓月彎刀，並用它殺了羅啓天，羅啓天果然不同一般的練武者，第一刀砍下去，他竟然睜開了眼睛，李季嚇呆了，我奪過刀亂砍一氣，幸虧他中了迷/藥，武功並未恢復，最後，身上傷痕累累，終於斷了氣。
半夜時分，我又將羅啓天連夜送回了福來客棧，爲了不讓人發現，特意從房頂潛入，用繩索將人吊下去，房裡一點痕跡都沒有留下，可是天太黑，沒注意到會在房頂上留下痕跡。而你們偏偏查到這一點，竟順藤摸瓜懷疑起了我，我無話可說。”
他臨走時分明連瓦片都放回去了，並無一點破綻，那麼點黃土，就算是白天也未必有人注意到，可恰好讓他們查到了，只能說，敵人太強大，他惹到了不該惹的人。
沈傾城沉吟道：“那個莊子裡可有黃土？”
杜鑫微微一怔，想起房頂和鞋子上沾上的黃土，只好老實交代：“莊子裡有一片樹林，裡面多是黃粘土，大概是那裡沾上了。”他頓了頓，嘆口氣道：“人果然不能做壞事，人在做，天在看，可惜我明白已經晚了。”
衆人都沉默了，沈傾城忽然又想到一個問題，“那啓天鏢局的其他人呢，也被你們殺了？”之前李季說他們回江南去了，她壓根就不信，而且杜鑫也提到，他們是去西郊打獵，羅啓天遇害，他們一定也逃不掉，否則，消息還是會泄露出去。
杜鑫也供認不諱，啓天鏢局其他人也一樣被擄，但那些小角色不容易引人注意，便就地掩埋了。
杜鑫將一切都交代清楚了，方言已經讓人寫好罪狀，他乖乖地簽字畫押，事情便告一段落。
方言特意將杜鑫和李季二人派專人看守，防止大皇子的人發現，其餘人守口如瓶，以免消息泄露，這個時候最忌的就是打草驚蛇。
從大理寺出來，天色已經全黑了。冷嘯風和沈傾城有些疲憊地回到九王府，簡單用了晚飯，早早地就睡下了。
沈傾城從夢中醒來，感覺到身旁的男人總是動來動去，他平常睡覺很老實，今晚明顯地有些不對。“怎麼了？睡不着？”
冷嘯風見吵醒了她，索性將她攬入懷中，下巴抵在她頭頂，聞着她發間的清香，心裡稍微平靜了些。
“城城，知道我爲何反對進宮去見父皇嗎？”剛纔八王爺想要立即進宮將結果稟報給皇帝，他阻止了。
沈傾城腦袋暈暈的，打了個哈欠，靜靜地靠在他懷裡，伸手攬住他的精壯的腰身，沒有說話。
冷嘯風此時最需要一個傾訴的對象，緩緩地道：“父皇不是一個殘酷的君王，對於我們兄弟幾個，他一直都很疼愛，我還記得，我中誅心砂第一次發病時，他急得不行，聽佟嬤嬤說，他在牀前守了半夜，次日連早朝都沒有上。還有三哥，其實我並不知道他犯了什麼事，只聽說很嚴重，但父皇只是將他貶到了蜀中，如今他也好好地回來了。這次大皇兄的事，我真希望沒有發生過。”
他的語氣前所未有的沉重，有彷徨，有傷感，是啊，大家都看到皇室中人親情涼薄，但卻忽略了，他們也是人，也會有七情六慾。
沈傾城心裡也有些傷感，冷步雲看着嚴肅，其實冷嘯風說的很對，他是一個重感情的人，這次大皇子的行爲十分惡劣，再過段時日，他羽翼豐滿之時，難以想象他會做出什麼事來。
作爲皇子，最大的願望自然是成爲九五之尊，而他們兄弟衆多，那個位置只可能一個人得到，大皇子蠢蠢欲動，一場血雨腥風是避免不了的。
想了想她只好勸道：“你是想替他瞞下來？你認爲這樣好嗎？你有沒有想過，這次放過了他，將來他勢力會更強，你們兄弟之間該如何自處？”
冷嘯風手臂一僵：“雖然知道總有一天我們會鬧到這樣的境地，但今天這事，我又不忍心。”
“你優柔寡斷，他卻不會，難道真要等他鑄成大錯再來悔恨嗎？”沈傾城語氣重了些，冷嘯風骨子裡也有冷步雲的性子，一說到親情就猶豫了。
冷嘯風心裡有些複雜，煩躁不已，“我還沒想好，算了，這件事明天再談。”
次日冷嘯風還沒有想好對策，宮裡就來了旨意召他進宮。
“這麼早？會不會是案子的事？”沈傾城一面幫他整理衣裳，一面詫異地問。
“八成是因爲這個吧。”冷嘯風擡起手臂讓她幫忙，看着她爲自己忙碌，心裡暖暖的，很快兩人整理好，簡單吃了幾口飯，沈傾城就送了冷嘯風出門，宮裡已經專程派了馬車候在門口。
“奴才給九王爺九王妃請安！”前來迎接的人是李公公。
沈傾城含笑回了半禮，李公公忙側身避過：“奴才哪裡敢受九王妃的禮，折煞奴才了！”
“公公照顧有加，怎麼受不得？”沈傾城就笑了，又道：“不知皇上因何事召見王爺，我這心裡突突的，生怕做錯了什麼。”
李公公見她皺着一張小臉，便湊近一些，小聲道：“昨晚大殿下進宮見了皇上。”
夫妻兩個不無詫異，冷嘯天膽子竟然這樣大，頂風去見皇帝，他這是把脖子洗了等着開鍘刀啊？
不過，並沒有消息傳出來，看李公公一臉平靜的樣子，看來冷嘯天並未受到什麼實質性的傷害，皇帝的態度隱隱表明了。
因爲查案，冷嘯風已經有些日子沒有上朝了，心裡隱隱有些擔憂，不管皇帝是個什麼態度，但他心裡一定不好受吧。
李公公將冷嘯風送到了冷步雲自己起居的飛雲殿，想不到的是，八王爺冷嘯臨早已經在座。
果然是爲了那件案子！冷嘯風先給皇帝行了禮，又向冷嘯臨抱拳一禮，冷步雲就讓人賜了座。
“老九，老八說你大皇兄手下的人做了出格的事，可真有其事？”冷步雲神情十分平靜，沒有想象中的氣憤。
冷嘯風看了眼冷嘯臨，他聳聳肩，一臉無辜的樣子。
冷嘯風便有點瞧不上，將冷嘯臨看了個透，之前他已經有一次主動來邀功了，這回又是一樣，對他便沒有什麼好臉色。
“八皇兄是怎麼說的？”冷嘯風正在組織措辭，他並不想將人踩在腳下。
冷步雲深深地看了他一眼：“杜鑫膽大包天，殺人劫財，據說還是江南啓天鏢局的總鏢頭，可有此事？”
冷嘯風抱拳道：“正是，那杜鑫殺了羅總鏢頭，還有他手下的兄弟，其罪可誅！”
“既然這樣，杜鑫明日午後於菜市口斬首示衆，以儆效尤！”冷步雲聲音清冷而平靜。
“父皇，那大皇兄……”八王爺急急地插口道，就被冷步雲冷冷地睨了回去，八王爺不服，他好不容易辦一件案子，真兇已經找到，父皇竟然包庇？
“住口！”冷步雲沉聲道，“從此以後，這件事就爛在肚子裡，羅啓天因仇殺而死，若是讓朕聽到什麼謠言，拿你們兩個是問。”
“父皇，人證物證俱在，您這樣是爲他好嗎？您會慣壞他的！”冷嘯臨跳起來，不悅地指責皇帝辦事不公。
冷步雲氣得不輕，眼神一凜：“老八，朕只說一次，若傳出去一個字，朕沒有你這個兒子！”
冷嘯臨他沒想到，他跟老九兩個辛苦這些時日，腿都跑斷了，臨了卻只得了這麼輕飄飄的一句話。
動了動嘴皮子，卻終不敢逆他的意，冷嘯風連忙一把拉住他，跪下道：“兒臣遵旨！”
說完拖了冷嘯臨的衣領就往外走。
“放開我！”冷嘯臨憤憤地甩了冷嘯風的手，氣哄哄地瞪着他，“我來做惡人，你滿意了吧！”
“八皇兄，父皇自有決斷，他既然已經知道這事，我們的任務已經完成了，要怎麼判還得看他的意思。”
“可是，你甘心嗎？老九，你說！”冷嘯臨依然不服，一拳砸向身旁一棵樹，硬是將樹幹砸斷。
“我很高興，父皇不是一個無情的人。”冷嘯風幽幽道，昨晚他爲這件事整晚沒睡好，“打斷骨頭連着筋，不要忘了，我們也是父皇的兒子。”
冷嘯臨若有所思，臉上的表情柔緩了些。
冷嘯風回到家，將事情一一說了，沈傾城也很是詫異：“照理說，就算不罰大皇子，這該有的功勞也該論功行賞吧。”
破案有功的冷嘯風和冷嘯臨，理應得到嘉獎，可皇帝竟是一點表示也沒有，心裡該還是傷心着吧。
冷嘯風也越來越看不透自己這個父皇，他搖搖頭，沉浸在自己的思緒裡。
第二日早朝的時候，皇帝便做了一件早就該做的事，封八王爺爲閩王，大皇子爲軒王，而三皇子，則是衆人期待良久的太子人選。
這個消息就像一枚重磅炸.彈，羣臣都炸開了鍋，紛紛議論。
三王爺雖是嫡子，但他在蜀中多年，在京中沒什麼根基，本就是個不看好的，就只有個元皇后蕭婉撐着，卻並無雄厚的實力。
現任平國公崔健就持笏板出列，大聲道：“皇上，三王爺剛回京，並未建樹，人品能力方面都還看不出來，現在就立太子會不會爲時尚早？”
皇帝掃視一圈，道：“朕最近總感覺心力不足，是時候交權了。幾位成年皇子都是有成算的，早日立儲朕心也安。”
“即便如此，三王爺也並非上上之選，請皇上三思！”
冷步雲冷笑一聲：“那依崔愛卿所言，該立誰爲太子？”
崔健合手道：“大皇子殿下之德行有目共睹，微臣以爲能當此大任！”他說得理直氣壯，大有舉賢不避親的意思。
冷步雲睨他一眼，看來那件事情他還並不知曉，冷冷地看了冷嘯天一眼：“平國公年老體邁，從明日起，由世子崔瀾承爵，崔愛卿就安享天倫吧！”
崔健大駭，他今年纔剛過了五十歲整壽啊，皇上就要他頤養天年了，究竟是哪裡得罪他了？
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