衆人見母子離開，才明白原來不過是有人碰瓷故意陷害九王爺，紛紛譴責那對無良母子。
“王爺，抓到一個可疑之人。”一名侍衛揪着一個人過來。
“你是誰？”冷嘯風看着那個長相瘦弱，有幾分猥瑣的男子，被侍衛提溜着眼睛到處亂晃。
“嗯？”冷嘯風挑了挑眉頭，睨了一眼，這人膽小如鼠，看起來一點都不向主事之人，如果沒有猜錯，他充其量是受人唆使。
“你做了什麼，自己跟王爺交代，否則，別怪兄弟不客氣！”侍衛手一推，那人就趔趄了下，險些倒在地上。
“王爺饒命，小人是無辜的，我什麼都不知道，別殺我啊！”他忙不迭地點頭哈腰，生怕冷嘯風一氣之下要了他的小命。
“你是受何人指使？細細說來！”
那人急急地道：“我也不認識那人是誰，昨天我在路上走着，就有人攔了我，讓今天在這裡來，會有一對母子被馬車撞倒，讓我怎麼將事情鬧得越大越好。”
這時墨竹小聲道：“剛纔確實有幾個人煽風點火，可惜有幾個跑了，就只抓到這一個。”
冷嘯風點頭，那人已嚇得全身打起了哆嗦，揮揮手讓人走了。
“王爺？好不容易捉住一個呢！”墨竹不解，放走太可惜吧。
“他不過是一個小混混，抓住他也不能揪出幕後指使之人。”這等混混，只要隨便一個小嘍囉就能找到，所以根本沒什麼價值的。
墨竹惋惜地看着那人被放走，此時車伕跑過來稟報：“王爺王妃，車已經修好了。”
衆人又各自上了車，駛過那條街，從轉角處拐出兩道人影，看着馬車駛遠了，不甘心地跺腳離開。
冷嘯風回到王府，就進了書房，很快就有人來敲門。
“進來！”冷嘯風指尖叩在桌上，靜靜地等候着來人。
“王爺，雷小侯爺來了。”外面的人稟報道。
隨即門被推開，雷霆大喇喇地進了書房指着外面那個小廝，不高興地皺眉盯着冷嘯風：“我的好哥哥，什麼時候我來你家還要通報了？”
話音剛落，迎面就飛來一個黑黑的物體，雷霆忙錯身躲開，轉過頭一看，就見一方硯臺砰地一聲砸在對面的牆壁上，墨黑的汁水濺了好遠，雷霆驚呼一聲：“九哥，你這是要謀殺兄弟我啊！”
若不是他躲得快，剛纔砸的就是他身上了，他雷霆人見人愛花見花開，什麼時候這麼討人嫌了？
“哼，你還有臉躲？”冷嘯風冷哼一聲。都是因爲這個損友，竟敢跟蘇嬋娟籤什麼荒唐的協議，害得他被自家娘子都嫌棄了。
雷霆腆着笑臉靠近，討好地道：“哥，我今兒可是有第一手消息跟你說啊，你不看在咱們的兄弟情分上，至少看在我還有幾分利用價值，留條小命吧！”
冷嘯風指了指書桌對面的位置，雷霆趕緊坐下，湊近腦袋道：“九哥，我已經打探清楚了，你們走後，果然有人浮出了水面，只是那兩人穿着一身黑衣，戴着斗笠，身材卻十分嬌小，憑我多年閱人無數的經驗，有那樣的盈盈小腰，定是女子無疑。”
“女的？”冷嘯風頗有些詫異。雷霆得意地一笑，賣乖似的又道：“若不是兄弟我正好在附近，怎麼可能親自跟上去？害得我的菁菁姑娘都生了老大的氣，你可一定要賠我損失！”
他煞有介事的樣子，好似冷嘯風欠了他好多錢，冷嘯風涼涼地道：“你個花蝴蝶，將來會有報應的。”
“九哥，不帶這樣玩兒的，我怎麼說也是堂堂雷小侯爺，花蝴蝶多不襯我英俊倜儻的風姿？”
冷嘯風白他一眼，這是沈傾城給他的稱呼，真是沒有更貼切的了。
“還有呢？你不會就這麼一點本事吧？”他冷冷地盯他一眼，此人就是這樣，十句話有九句半都是廢話，他怎麼會跟這樣的人做兄弟？
雷霆終於收了玩笑之色，正色道：“我一路跟着他們，兩人十分狡猾，專揀曲裡拐彎的小衚衕走，後來你猜去了哪裡？”
冷嘯風擡眼看他，送上警告的眼神，雷霆紮了眨眼，不再賣關子，“是在蔡府的後院。”又意味深長地看着冷嘯風，“怎麼樣，想到什麼了？”
蔡府？冷嘯風微眯了眼，既在意料之外，也在情理之中，他本來想到的是那個裝神弄鬼的虛無道長，蔡府跟虛無的關係匪淺，照這樣也說得通。只是雷霆說的這兩個女子，卻不知道是什麼角色。
雷霆彙報完工作，耷拉着一張臉道：“九哥，我好歹爲你鞍前馬後效勞，你不會連點吃食都不賞我點吧？”
冷嘯風不情不願地對墨竹道：“去讓人拿點吃的來。”
墨竹立馬去了，很快回來道：“王妃正在廚下做宵夜。”
冷嘯風忙站起身：“王妃又親自下廚了？”
墨竹應是，立即感到一陣風颳過，冷嘯風已快步出了書房，往廚房奔去。
雷霆跟在後面，“九哥，今晚我可是有口福了。”
在迴廊上正好遇到沈傾城往這邊走來，浣紗跟在她身後手裡提着一個食盒，忙迎了上去，小聲替她理了理頭
發：“我不是說過了嗎？讓下人去做就好。”
沈傾城看着他柔聲笑了：“晚飯沒什麼胃口，有點餓了，就想親自動手做點吃的。”
幾人回了書房，浣紗布好碗筷，將宵夜拿出來，是做成荷葉形狀的蓮子糕，散發着淡淡清香，還有用橙子榨成的橙汁，金黃透亮，看着就很誘人。
雷霆已經湊過來，伸手就要搶，冷嘯風一下子拍開他的手：“沒你的份！”然後自己夾起一塊放進嘴裡，滿足地輕嘆一聲。
“嫂子？”雷霆就差咽口水了，可憐兮兮地看着沈傾城，他就不相信，見者有份，今天還要餓着肚子回去。
沈傾城白了他一眼：“我這裡可不養花蝴蝶，浣紗，去看看廚房裡還有沒有剩下的邊角料，多裝些讓小侯爺帶回去給他的相好們分了。”
這話分明有指桑罵槐的意思，雷霆訕訕地摸摸腦袋，心虛地不敢擡頭。
沈傾城跟他不存在似的，跟冷嘯風把蓮子糕分了，自顧自地吃起來。雷霆鬱悶不已，浣紗已經端了一盤糕點過來遞到他面前，有東西吃總算是聊勝於無，雷霆乖乖地跑一邊吃了起來。
冷嘯風一邊將剛纔雷霆送來的消息說了，沈傾城也很詫異：“蔡家的人，那就是跟德妃有關了？她平日裡話不多，沒想到也是深藏不露之人。”
冷嘯風眉間現出一抹嘲諷：“而且，蔡家和謝家是姻親，前段時間，謝家有意願託人給三哥說親。”
“胃口太大，也不怕被噎死！”沈傾城話一說完，那邊雷霆就嗆住了，好容易才哽了下去，環着眼哀叫道：“你們怎麼能這樣？不就吃了些點心嗎？”
他那樣子真是太搞笑了，沈傾城一個噗嗤一笑，冷嘯風也忍俊不禁，兩人毫不客氣地指着他笑起來。
送走雷霆後，冷嘯風擁着沈傾城回了房，兩人洗漱完畢，靠在牀上說話。
冷嘯風眉頭鎖起，撫着沈傾城的肩膀道：“今天那對母子，不管是蔡家還是虛無道長，都是想要給我一個下馬威。”
“你堂堂王爺，他們膽子倒是不小！”
冷嘯風的笑容就有些苦澀：“若是三個月前，他們或許不敢惹我，但是如今，父皇的重心都轉移了，連三哥這個太子，有時候也形同虛設。”
沈傾城驚疑道：“那蔡德妃的兒子不是還小嗎？”
蔡德妃跟淑妃一樣，先前鬥不過別的妃嬪，一直如履薄冰地在宮中，後來直到二十五歲才懷上龍嗣，如今也纔剛滿七歲。
“淑妃肚子裡還不知道是男是女呢。”冷嘯風勾脣一笑。沈傾城想想也是，後宮中的女人爭鬥有多險惡，像淑妃，現在就想着爲肚子裡的孩子鋪路，過段日子若是生了女兒，不知道她會有多失望。
慈安宮，太后正在午憩，就有人稟報德妃來了。太后趕緊讓人扶了自己起身，剛坐起來德妃就已經在宮女嬤嬤的簇擁下走了進來。
“臣妾給太后娘娘請安！”
德妃蹲身行禮，姿態優雅，她身旁的兩個年輕的宮裝女子也福了身，太后就朝二人招手：“杏兒，柳兒，快過來讓哀家瞧瞧！”
兩人蓮步輕移，行至太后跟前，齊齊下拜：“民女嬌杏（柳兒）見過太后，提前祝太后生辰快樂，福如東海壽比南山！”
太后鳳眼寫滿了喜悅，心情好得很，誇獎德妃道：“所有人中，就你最是將哀家掛在心上，又不是整壽，哪值當你們這麼當回事？”
一邊說，嘴角卻是彎彎的，笑得見眉不見眼。
德妃盈盈道：“太后，臣妾每日掰着手指盼着這天早早能來，好來討個好彩頭呢，明兒個就是正日子了，臣妾想着明日您一定很忙，所以巴巴地帶了她們兩個來陪您說說話。”又看了眼杏兒道，“連這個小妮子聽說了，也非得纏着她母親帶她進宮，說好久沒跟太后您說話，想念得緊。”
“你們來了也好，哀家正無所事事，成日裡就只貪睡了。”太后回頭去看杏兒，她笑得一臉嬌俏，又比尋常女兒家多了一絲英氣，更是歡喜，便拉了她道：“杏兒也不小了吧，可說了婆家？”
“太后，婚姻大事父母之命媒妁之言，您這樣突然問起，杏兒不知道如何回答呢。”杏兒臉微紅，露出一抹嬌態來。
“傻丫頭，太后是姑母我的長輩，就是你的祖母，難道還當不得你這父母之命？”一面斥責，一面又笑吟吟地看向太后，“您可是有合意的人家要指給我們杏兒？那可是她的福氣了。”
太后聽她如此說，笑意吟吟道：“杏兒姑娘可不是一般的女孩，哀家可不能亂點鴛鴦譜，這還得她願意才行。”
“太后真有人了？”德妃喜出望外，“不知是哪一家的公子？您看得上的，杏兒自然不會挑剔。”
“那可未必，姑母您挑中的我就不喜歡。”杏兒快人快語道，立刻得到德妃一記嗔怪的眼神，她忙吐了吐舌頭，嬌憨至極。
太后見狀，心裡更有了成算，拉着她的手道：“哀家的孫子，杏兒可還看得上？”
杏兒的心一下子被提了上來，欣喜地道：“杏兒不明白，還請太后明示。”
“這傻孩子，上次哀家跟你提過的，九王爺你可認識？”太后見她性子柔和，滿意得不得了。
德妃忙道：“認識認識，杏兒柳兒不是還給九王妃做過侍衛嗎？”
太后就促狹地看着她：“怎麼樣，杏兒覺得可好？”
杏兒瞬間紅到了耳根，吶吶地道：“可是，九王爺已經有王妃了！”
太后看人的眼光何其毒辣，小姑娘的心思哪能逃脫她的眼睛，一下子就明白她心中所想，拍拍她的手道：
“你放心，九王爺雖然有王妃，卻沒有側妃，皇上元配嫡出的子嗣，本朝地位尊崇的睿親王，可還配得上我們杏兒？”
杏兒眼睛亮亮地盯着太后，想應又覺得不好意思，德妃忙拉了拉她的衣袖：“還不快謝太后恩典？”
杏兒忙屈身行禮，太后擺擺手：“先不忙謝恩，到時候成了再謝也不遲。”
蕭婉在瓊華宮聽人回事，等人全都走了，她伸了伸懶腰，這後宮之主還真不是輕鬆的活兒。
有個宮娥飛快地跑進殿來，在她耳邊說了一句話，蕭婉神色大變：“你可聽真切了？”
“千真萬確，奴婢的姐姐在內殿服侍，太后親口對德妃和那個杏兒姑娘說的。”那宮娥重重地點頭。
“豈有此理，本宮的兒子，豈是蔡府一個半路收養的野丫頭配得上的？”蕭婉臉倏地沉了下去，手心暗暗握緊，她之前本也動了心思讓杏兒去九王府，可思量再三，終究還是擱下那個心思。
可這次太后卻來真格的了，而且竟然肖想起側妃的位置，是可忍孰不可忍！
琴歌忙勸道：“娘娘別動怒，此事還是從長計議，九王爺夫妻伉儷情深，太后這招棋未必能行。”
“哦？你有何見解？”蕭婉不由多看了她幾眼，琴歌便大着膽子道：“九王爺是個有主見的，不如……”
她貼着蕭婉的耳朵將自己的想法說了出來，蕭婉不住地點頭，嘴角也漸漸綻開了笑意，“好，就按你說的去辦！”
琴歌應聲出去，蕭婉隨手拿起一個茶盞把玩着，眼睛裡射出犀利的光芒，自言自語道：“好好的日子你不過，偏要插手不該管的事，真是可恨，到時候，就別怪我手下不留情了！”
次日一早，慈安宮裡便熱鬧不已，太后老佛爺的壽辰，誰敢怠慢了去，有頭有臉的官家太太，公侯女眷們，加上宮裡的妃嬪們，熱熱鬧鬧共聚一堂，喧鬧不已。
俗話說，三個女人一臺戲，這麼多女人就更不必說了。太后是最愛歌舞的，她宮中專門豢養了一批頂尖的歌姬舞姬，又請了京城最著名的德慶班和隆威班，咿咿呀呀好不熱鬧。
觀完了歌舞聽完了戲，太后還意猶未盡，留了身份高合她眼緣的命婦們說話。其中自然包括最近如日中天的蔡府夫人德妃的嫂嫂謝氏，位分較高的嬪妃和沈傾城這樣的孫媳婦自然也留了下來。
賢妃跟德妃關係不錯，見蔡夫人謝氏身邊站了個俏麗的女子，就有些詫異，問道：“這位就是蔡三小姐吧，可真是名不虛傳，蔡夫人總算是得償所願了。”
謝氏便有了絲得意，“是呢，與其說嬌杏是我的女兒，更不如說是我們蔡府的福星，若不是她救了老爺，哪有我們蔡府今日？”
謝氏只生了兒子，沒有女兒，對這個半路冒出來的女兒是真心地疼愛和感激。
賢妃便不住地點頭，“蔡夫人仁義，我看三小姐也不小了，蔡夫人替她張羅個如意郎君，也算是全了你們這場母女情分呢！”
蔡夫人言笑晏晏：“我正有此意，只是嬌杏是個有心思的，要選個她看得上眼的卻是極難。”
不少人都附和着，只有沈傾城和蕭婉兩人臉色微變，心裡暗自計量着。
沈傾城此次看到嬌杏，一下子就想起那次元宵夜，宮宴之後，冷嘯風帶她去看花燈，去其中一個鋪子猜了燈謎，最後一個謎題不正是嬌杏二字嗎？如果沒猜錯的話，那人就是眼前的蔡嬌杏！
後來，她還莫名其妙做了自己的貼身侍衛，還是皇上親自賜下的，當時她就對她有一種說不出的排斥，不只爲皇帝曖昧不明的態度，而是直覺上感到這個女人太過複雜，下意識地不喜歡她。回京之後才第一時間打發了她。
蕭婉心裡也忐忑不已，鍾賢妃看似毫無心機，實則每次說話都恰到好處，此時她跟德妃蔡夫人打着花槍，所爲的是什麼，已經漸漸浮出水面。
怕什麼來什麼。兩人心思轉着，那邊太后就笑着開口：“還上哪兒找如意郎君？哀家替你指一門親可好？”
說完眼光一掃，就看向沈傾城這邊。
沈傾城感受到一道凌人的氣勢往自己身上射來，像是要刺穿身體一般，心中一凜，擡眼看去，就見太后正灼灼地看着自己。
“老九媳婦，你跟杏兒可算是有緣，哀家做主了，等下你將她帶回去，以後她就是你們府上的側妃了，你們姐妹同心協力，好好爲老九開枝散葉！”
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親們猜猜，沈傾城會乖乖聽太后的安排嗎？她會怎麼做呢？嘻嘻，馬上爲大家揭曉。