曹操起大兵十七萬攻袁術，臨走之前，謀士荀攸就對曹操說了，咱們這次算是爲國出兵，所費的糧草不能咱們自己出，咱們自己也出不起，所以您可以給北方的馬超、南方的劉表下旨，命他們有錢的出錢，有力的出力，特別是這個馬超，治下兵精糧足，不趁着這個機會消耗他的資源實在說不過去。
於是曹操就給馬超下了一道聖旨，說袁術造反了，命馬超幫曹操平亂，曹操派謀士滿寵去傳旨，馬超接到了聖旨之後二話沒話，立刻就同意了，告訴滿寵，這是我做臣子的本份，應該的，請你回覆你家主公，我既刻起大兵十萬南下，不過我離着袁術很遠，中間隔着雍司與兗州，所以，請你家主公借道讓我過去！
滿寵一聽把腦袋搖圓了，不行！不行不行！好傢伙，我們借道給你，誰知道你到了兗州還走不走啊！這事兒可不能答應，滿寵就說了，我家主公知道將軍鎮守北方抽調兵馬不易，所以只是請將軍給我們資助些錢糧就是了，馬超皺着眉頭說了，資助你們錢糧本來是沒有問題，但是現在我們這裡鬧了災了，您來的時候也看到了，今年天下大旱，從過完了年就沒有下過雨，我們自己還不一定能渡過荒年去呢，哪有餘糧給你們啊，要不這樣吧，我資助你們五千斤金如何？
一聽這話滿寵直咧嘴，曹操挖墳挖出來了金銀財寶無數，我們不缺你那五千斤金子，我們缺的是糧草和戰馬，由於今年天旱，馬超下令北地的糧草不準外銷，戰馬到是可以酌情多賣點兒，但是好馬不準賣，拉車拉犁的那種“戰馬”可以多賣點兒！所以現在曹操手裡頭戰馬並不多，最讓衆諸侯生氣的是，馬超賣給他們的馬都是公馬，而且還都是閹割過了的公馬，全都是一次性的消耗品，但他們也說不出什麼來，因爲漢時的戰馬全都是閹割過了的，就連赤兔馬也不例外，但是不能一匹母馬也沒有哇！
其實這都是馬超的鬼主意，他治下的馬分爲三六九等，一類馬就是那些做爲種馬的馬，這些受到絕對控制，一匹也不準外流，同時還全都造冊做出族譜來，二類馬就是那些精良的戰馬了，這些馬也全都控制，只裝備給自己的軍隊，而且不準閹割，每年春季發情的時節不出戰或者不用這些馬出戰，三類戰馬纔是那些被閹割過了的戰馬，這些馬是當備用馬的，在春季戰馬發情時節用的，第四類戰馬就是賣給諸侯的戰馬，第五類的也是戰馬，但是在馬超這裡是些肉馬和非戰爭用馬，馬超賣給諸侯的大多是第三、四、五類和不入流的戰馬。
最後馬超覺着自己要是真一毛不拔也不好，傳出去了好說不好聽，就對滿寵說了，這樣吧，我聽說你家主公帳下有一隻虎豹騎，人數一千，我給你一千匹好馬，這可是我精挑細選的好馬，每一匹都價值萬金，這總可以了吧！滿寵說我能先看看那些馬嗎？馬超點頭答應，命人選取了一千匹二類戰馬，等到這些馬一牽過來，滿寵連忙答應了，心裡頭大罵馬超不是東西，這些馬比他賣給他們的那些馬都大了一圈兒，一看就跟那些自己手裡的馬不是一個檔次的，他要了一千良馬回去了，也算是對曹操有個交待了。
打發走了滿寵之後，馬超就忙起來了，他真沒有說謊，今年他治下確實是碰上百年不遇的大旱了，馬超現在正帶着人四處抗旱呢，爲了抗旱，馬超不得不把蒸汽機用到了農業上，他造了不少的小型汽輪機和水泵，造潛水泵沒那個能力，造水泵還是沒問題的，造出了水泵之後把這些東西按裝到了河邊兒上，引水灌溉農田，同時在境內開展挖河挖井運動，用一切辦法尋找水源抗旱。
甭管怎麼說，到了四月份，終於把地都種上了，旱情算是緩解了，看着滿眼的翠綠馬超長長的疏了一口氣，老百姓現在都馬超當神仙了，那種冒着白煙的神物就能把河裡的水自動的抽到水渠裡頭，這放在過去連想都不敢想，都把那東西當成了仙器，不用馬超特意囑咐保密，老百姓自動派人白天黑夜不錯眼珠的大瞪着兩眼盯着它，這可是自己活命的根源！
而此時別的州就沒這麼走運了，南方的荊州、益州還好點兒，北方的冀州、青州、兗州、雍司徐豫全都大旱了，甚至連揚州北部袁術的治下也大旱了，田地乾裂的溝壑交錯，種什麼都旱死，此時他們也無心管老百姓的死活了，正拼命的大戰呢，呂布聯合劉備把袁術殺的大敗，曹操提大兵出豫州直擊淮南，孫策也陳兵江南準備渡江擊壽春，袁術腹背受敵，只得留李豐等人守壽春，他引軍退到了合肥駐守。
袁術之所以敗退，一來是因爲敵人勢大，二來是因爲他軍中無糧了，連戰了二個月多，二十多萬人馬，所費的錢糧無數，最後接濟不上了，袁術只得退回壽春，而此時的曹操等人也無力再戰了，曹操比袁術還要缺糧，爲了軍糧的事兒，曹操還上演了一出借人頭顱的戲，督糧官任峻帳下倉曹王大傻跑來告訴曹操沒糧食了，曹操讓他用小鬥代替大斗糊弄軍兵，等到軍兵不滿了，曹操就把罪責全都推到他身上去了，把他的腦袋借了去安撫軍兵用了。
曹操借了人家的腦袋不白借，第二天親自督陣，一鼓攻下了壽春，大肆搶劫了一翻回兵許都，呂布、劉備也各自回去駐地解決吃飯問題，曹操回去之後，覺着十七萬人馬太多了，自己養不過來，有心解散兵勇又捨不得，這是自己好不容易組建起來的軍隊，這時候羽林監棗祗給曹操出個了主意，讓曹操建立屯田制度，曹操一聽大喜過望，任棗祗爲屯田都尉，任峻爲典農中郎將，在許都周圍沿河屯田，把軍兵分爲兩部，一部分是常備兵，一部分是屯田兵，和馬超的兵制差不太多了，雖然不能陪養職業軍人，但是也比其它的諸候強多了。
回軍之後，曹操封自己做了司空、封呂布左將軍、徐州牧，呂布終於正了名了，同時曹操又表奏劉備爲豫州牧，這回打袁術，劉備找機會來見曹操來了，表明要投靠曹操，曹操知道劉備不是個省油的燈，想宰了他以絕後患，他手下的謀士們都勸他別這麼幹，要不然以後就沒人敢來投您來了，曹操想了想就沒下手，但是暗地裡對劉備留上意了。
等到諸侯息兵準備要好好解決一下糧食問題的時候，更大的天災又來了，五月份起了蝗蟲，從涼州方向撲天蓋地的蝗蟲往東飛來，所過之處寸草不留，連樹葉都吃光了，最倒黴的是李唷⒐幔潛糾淳筒歡嗟那嗝縟急換瘸娉怨飭耍庀呂習儺彰揮謝盥妨耍紀鋇靨櫻唷⒐岵桓桑啃兇櫪梗幌倫蛹て鵜癖淅戳恕
趁着這個機會，寧輯將軍段煨聯合郭汜手下的副將武習把李唷⒐嶸繃耍閹僑葉儆囁諮航獾攪誦磯跡懿僖豢創笙玻牙睢⒐蛔迦頰妒資局冢臃舛戊邪材轄綰睿臃饢湎爸欣山氈嗔死睢⒐撓嗖浚鏈蘇齙乃玖ト悸湓諏瞬懿俚氖種小
此時趙雲幹了一件錯事兒，他趁機出兵攻佔了長安，扼守潼關以拒曹操，把曹操氣壞了，你也太會趁火打劫了吧！他馬上派人去向馬超、趙雲交涉，讓他讓出長安來，趙雲耿耿着脖子說了，我主乃是雍州牧，長安乃是雍州的治所，自然要歸我們！曹操說了，你們那個雍州牧是自封的，算不得數！趙雲說你們也沒說不算數啊，現在我們得了長安了你說不算數了，理都是你們的，還有好人活的路沒有啊！
這下把曹操難住了，最後程昱給他主了個主意，雖說當初馬超跟馬騰父子反目了，但是馬騰畢竟還是馬超的父親，血肉之親的關係斷不了，您乾脆就封馬超爲涼州牧，把馬騰招進許都來，名爲升遷，實則當個人質，讓馬超投鼠忌器不敢胡爲，曹操聽了程昱的話改任馬超爲涼州牧，招馬騰爲衛尉，讓他進京侍奉皇帝，同時他秘密的派人去聯絡韓遂，告訴他，只要投降了我曹操，這雍州就是你的了！韓遂一聽這個立刻就再次投降了。
馬騰這些日子過的十分的不開心，他一劍把馬超刺了個對穿，跟馬超斷絕了父子關係，親兵帶着他回到了涼州，馬騰一直混混噩噩的，那一幕彷彿就像是坐夢一樣，俗話說的好，虎毒還不食子呢，我馬騰也是一個九尺高的漢子，我怎麼就幹出那樣的事兒來了呢？馬超那種漠然的眼神總是在他眼前晃，讓馬騰一直心神不寧，涼州的大事小情全都丟給韓遂了，正在這麼個時候，朝廷的召書來了，馬騰唏哩湖塗的就奉召進帶着家小他可就奔了許都了！