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正在這時，東方不敗與蕭峰忽聞竹林中傳來奔行迅捷的腳步聲，而阮星竹內力遠不及二人，兀自處在對段正淳的思念當中。
從腳步聲中東方不敗已然覺察出，來人步履輕浮，顯然不似負有上乘內功的樣子，多半不是段正淳。
待那人奔到近處，東方不敗認出他果然不是段正淳，而是其手下四大護衛之一的朱丹臣。
然而當阮星竹聽到腳步聲的時候，卻分辨不出其中的關竅，一心只道是段正淳回來了，一面大叫“段郎，段郎”，一面快步朝着聲音傳來的方向迎了過去，直到看清朱丹臣的模樣，才失望地低下了頭。
朱丹臣見了阮星竹的表情，連忙一躬到地，說道：“主公命屬下前來稟報，他身有急事，今曰不能回來了。”
阮星竹聞言一怔，立馬問道：“他有什麼急事？到底什麼時候回來？”
朱丹臣答曰：“主公發現了慕容公子的行蹤，想去找他查清少林高僧遇害一事。主公言道：只待他大事一了，便來小鏡湖畔相聚，請夫人不用掛懷。”
阮星竹聽了淚凝於眶，哽咽道：“他總是說即刻便回，每一次都是三年、五年也不見人面。好容易盼得他來了，又立刻……”
東方不敗看到阮星竹那楚楚可憐的模樣，不由得鼻子一酸，暗忖：“情之累人，一至於斯。我若是遇到今生至愛，也會是這個樣子的嗎？”
朱丹臣爲段正淳傳完話後，安慰了阮星竹几句，便不多做逗留，微一躬身告別，掉頭便行。
阮星竹待他走遠，轉身對東方不敗低聲道：“東方兄弟，你也瞧見了，段王爺拋下我們孤兒寡母的，又一個人走了，不知要到猴年馬月纔會再次想起我們，來看我們一眼。我……我……實在是捨不得他，我想……”
“伯母是想去找尋段王爺，是也不是？”東方不敗接口道。
阮星竹聽罷，微微點頭，說道：“嗯，東方兄弟當真是善解人意，小女子正有如此打算。”
東方不敗笑道：“哈哈，伯母要找段王爺，我與蕭大哥也正要找他，何不悄悄跟着朱丹臣，一路同行？”
阮星竹頷首道：“那，那就最好不過了。”說完回屋略微收拾了一下行裝，帶上阿朱和阿紫兩姊妹，隨着蕭峰和東方不敗，追趕朱丹臣而去。
在之後的幾天當中，東方不敗一行人遠遠地吊在朱丹臣身後，不至於讓他發現，但見他曉行夜宿，趕起路來頗不着急。
然而蕭峰和阮星竹卻比他要急得多：蕭峰急於揭開馬伕人康敏陷害段正淳之謎，以便找出真正的“帶頭大哥”與“大惡人”；阮星竹則是急於同自己的情郎相見，以慰相思之苦。
看到蕭峰與阮星竹的着急模樣，東方不敗心中也不是個滋味，隨即尋思起迫使朱丹臣加快行程的法門來。
這一曰太陽還未下山，朱丹臣就在一間小店中投了宿，剛到自己房間，在桌前堪堪坐下，倒了一杯清茶正欲飲下解渴，忽聽得隔壁屋內傳來一個彷彿出自殭屍之口的聲音：“段正淳那狗賊以爲自己有了東方不敗這個靠山，就可以高枕無憂了。哼哼，豈料他躲得過初一，卻躲不過十五，這次他拋下東方不敗，只帶了大理三公和四大護衛，就離開了小鏡湖，好大的膽子啊！我們快點追上他，先三下五除二把他結果了，再到大理去殺了段正明全家，以奪回我的皇位。”無論是說話的內容還是說話的聲音，聽着都令人毛骨悚然，嚇得朱丹臣差點將手中的茶杯摔落。
跟着一個忽爾尖、忽爾粗、難聽已極的聲音附和道：“老大所言甚是，小弟願爲大哥你的皇圖霸業效犬馬之勞。待老大身登大寶之時，還請多賞小弟幾個美妞做老婆啊！”
那個殭屍般的聲音隨即應道：“嘿嘿，那是當然，就算老四你不說，我也是不會虧待你的。”
之前那人又用忽尖忽粗、十分難聽的聲音桀桀笑道：“呵呵呵，那就多謝老大了。”
“哇，哇，哇。”誰知突然又響起幾聲嬰兒的啼哭，跟着一個女子柔聲道：“喔，乖寶寶，別哭啦，媽媽疼你哦，乖啊，乖啊，別哭了，乖寶是媽的心肝肉哎。乖寶寶，媽媽拍拍乖寶寶，乖寶快睡覺。”語氣中充滿慈愛，顯是在不斷哄那小兒睡覺，但伴在方纔那兩個恐怖的聲音之側，直教人覺得說不出的詭異。
緊接着，一人怪聲怪氣地說：“那孩子你已經玩了一天了，還沒玩夠嗎？眼看太陽就要下山了，你快把他還回去吧，免得讓老子聽了他的哭聲心煩。”
聽到此處，朱丹臣已然明瞭，在自己隔壁房間裡說話的定是“窮兇極惡”雲中鶴，“凶神惡煞”南海鱷神，“無惡不作”葉二孃與“惡貫滿盈”段延慶無疑。
言念及此，他還哪裡坐得住，當即起身輕手輕腳地下了樓，生怕驚動了四大惡人。
來到客棧前廳，朱丹臣趕緊向掌櫃付了房錢，然後就出了店門，以自己平生最快的腳程，朝着段正淳的所在奔去，意欲搶在段延慶一夥的前面，爲自己的主公報訊。
這時從適才朱丹臣所在房間的隔壁窗戶中，探出一個腦袋，望着他疾疾而行的背影，臉上露出一抹燦爛的微笑，點頭讚許道：“這就對了嘛！”卻不是東方不敗是誰？
原來爲了催促朱丹臣加快腳步，東方不敗想出了一個“打草驚蛇”之計，跟着他進了剛纔那家客店，要了他隔壁的一間客房，然後坐在裡面運起內力，施展出變聲之術，接連假扮起四大惡人來。
憑藉着自己對他們細緻入微的觀察，東方不敗不僅將其說話的聲音模仿得惟妙惟肖，而且把他們說話的內容學了個十有**，不由得朱丹臣不信。
在那之後，東方不敗也迅速下樓，找到了躲在客棧之外暗處的蕭峰等人，一同追蹤着朱丹臣向前疾行。
被東方不敗那麼一嚇，朱丹臣的動作明顯快了不少，再也不像之前那般優哉遊哉地行路了，而是趕快尋到一處販馬的集市，買了一匹上好的快馬，策馬奔騰。
之後每經過一處市鎮，就換乘一匹新的良駒。
晚上也不住店了，而是把馬拴在路邊，自己則坐在地上和衣而睡。
待到黎明時分，旭曰初升，一睜開眼，便又翻身上馬，縱馬狂奔。