送別了耶律基,東方不敗和蕭峰翻身上馬,掉轉馬頭,朝完顏部行去。
半路上,見阿骨打率領了十餘名族人前來迎接,原來阿骨打見東方不敗與蕭峰久去不歸,深恐中了那紅袍人的詭計,放心不下,前來接應。
東方不敗和蕭峰向他說明自己已釋放紅袍人回家,阿骨打對東方不敗與蕭峰二人這般輕財重義、豁達大度的行爲深感讚歎。
過了十多天,東方不敗和蕭峰正打了一頭熊擡回部落,看見部落裡熱鬧番茄,就把熊放到自己的帳篷外,向一名女真人問道:“今兒個是怎麼了?爲何如此熱鬧?”
那人答道:“東方英雄,蕭英雄,你們有所不知,有十幾個契丹人給你送禮來啦!”
東方不敗與蕭峰相視一笑,心知是義兄耶律基遣來的,到部落廣場上一看,只見那裡停了一列馬,馬背上都馱滿了物品。
爲首的那契丹隊長聽耶律基說過東方不敗和蕭峰的相貌,一見到二人,老遠便跳下馬來,快步搶前,拜伏在地,說道:“主人自和蕭大爺、東方大爺別過後,想念得緊。特命小人室裡送上薄禮。”說着磕了幾個頭,雙手呈上禮單,神態恭謹之極。
東方不敗接過禮單。一把將他扶起,笑道:“哈哈,室裡大哥,你這麼大個塊頭,怎麼能自稱爲小人呢?這一路上費心了,快請起吧!”
室裡站起身來,但依舊對二人畢恭畢敬。
東方不敗打開禮單。見上面都是契丹文字,看完後,轉身對蕭峰打趣地說:“蕭大哥。咱們耶律大哥的這份薄禮其實厚得很吶!”
蕭峰聽了,笑着問:“喔,有多厚?”
東方不敗答道:“黃金五千兩、白銀五萬兩、錦緞一千匹、上等麥子一千石、肥牛一千頭、肥羊五千頭、駿馬三千匹,此外尚有諸般服飾器用。你說有多厚?”
蕭峰愈聽愈驚。心想這許多禮物,比之頗拉蘇當日所要的贖金更多了十倍。
他初見十餘匹馬馱着物品,已覺禮物太多,倘若照東方不敗所說,不知要多少馬匹車子才裝得下。
但隨即又面露喜色,對東方不敗笑道:“哈哈,東方兄弟,你還記得我前幾日所發的誓言嗎?”
東方不敗搖頭說:“嗯。你這人最愛發誓了,我不知道你說的是哪一項誓言。”
蕭峰撓着頭道:“哎呀。就是我說過我一定會湊足銀兩,把你變賣的金銀首飾買回來還給你。當時我還不知道自己這輩子能不能湊夠那麼多錢,嘿嘿,今天可倒好,咱們大哥送的這些禮物,本來是讓我們平分的,而我的那一份就送給你了,這總該還清你的珠寶錢了吧?”
東方不敗聽了卻一撇嘴說:“哼!我都說過不要你還那錢了,可你爲何還是念念不忘,偏把我的話當作耳邊風?”
“這……這……這……”蕭峰一時語塞,轉身對室裡說:“室裡大哥,耶律哥哥送來如此多的禮物,我若不受,未免辜負了他好意,但若盡數收受,卻又如何過意得去。錢財乃身外之物,我本不貪圖。還請大哥將我的那份送回去吧!”
室裡聽罷,面現難色,解釋道:“主人再三囑咐,蕭大爺和東方大爺要是客氣不受,小人回去必受重罰。”
“好啦,好啦,室裡大哥,你就別犯難了,蕭大哥那份禮物我也代他收了,你大可安心回去覆命。”東方不敗心知方纔蕭峰推辭不受乃是讓自己收下全部禮物的迂迴之策,因此說這番話時白了他一眼。
忽聽得號角聲嗚嗚吹起,各處營帳中的女真人執了刀槍弓箭,紛紛奔來。
有人大呼傳令:“敵人來襲,預備迎敵。”
東方不敗和蕭峰向號角聲傳來之處望去,只見塵頭大起,似有無數軍馬向這邊行進。
室裡大聲叫道:“各位勿驚,這是蕭大爺與東方大爺的牛羊馬匹。”他用女真話連叫數聲,但一干女真人並不相信,劾裡鉢、頗拉蘇、阿骨打等仍分率族人,紛紛在營帳之西列成隊伍。
蕭峰第一次見到女真人佈陣打仗,用漢話對東方不敗道:“女真族人數不多,卻個個兇猛矯捷。耶律哥哥手下的那些契丹騎士雖亦了得,似乎尚不及這些女真人的剽悍,至於大宋官兵,那是更加不如了。”
東方不敗頷首道:“蕭大哥所言非虛,但將來成吉思汗的蒙古鐵騎更勝他們一籌。”
蕭峰聞言,不解道:“成……成,成什麼汗?蒙……蒙古,蒙古鐵騎又是什麼東西?”
東方不敗把頭一甩,說道:“那個蒙古鐵騎實際上不是東西……唉,一時半會也跟你解釋不清楚,反正只要記住‘強中自有強中手,一山還比一山高’就對了。”
室裡看見女真人列陣,向東方不敗和蕭峰說道:“兩位大爺,我去招呼部屬暫緩前進,以免誤會。”轉身上馬,向西馳去。
阿骨打手一揮,四名女真獵人上馬跟隨其後。
五人縱馬緩緩向前,馳到近處,但見滿山遍野都是牛羊馬匹,一百餘名契丹牧人手執長杆吆喝驅打,並無兵士。
四名女真人一笑轉身,向劾裡鉢稟告。
過不多時,牲口隊來到近處,只聽得牛鳴馬嘶,吵成一片,連衆人說話的聲音也淹沒了。
當晚東方不敗與蕭峰拿出自己的牛羊請女真族人宰了,款待送來禮物的契丹人。
席上東方不敗和蕭峰邀請室裡與阿骨打同自己並肩而坐,還連連向他們敬酒。
女真族人把一皮袋、一皮袋的烈酒取將出來,東方不敗、蕭峰、阿骨打和室裡喝了一袋又一袋,意興酣暢。
女真人所釀的酒入口辛辣,酒味極劣,但性子猛烈,常人喝不到小半袋便就醉了。
但那四人連盡十餘袋,仍面不改色。
女真人以酒量宏大爲真好漢,見一漢人、一女真人與兩個契丹人這般豪邁地喝酒,便覺各族當中都有了不起的英雄人物,漢人不一定就文弱,契丹人也不一定就兇惡,只要包容彼此,友善相待,大家都能像今晚這樣坐下來一同飲酒,說不定以後還能成爲好朋友,而非一見面就開始廝殺的仇讎。
酒興正濃之際,東方不敗抓過室裡和阿骨打的手掌疊在一起,高呼:“室裡大哥,阿骨打大哥,從今往後,咱們便都是朋友了。你們可答應小弟,以後碰着面,只許打招呼,可不許打架喲!哈哈哈!”
室裡與阿骨打聽了,先是微微一怔,對望一眼,而後藉着酒勁,開懷大笑道:“哈哈哈!對,對,對,就依了東方兄弟的,咱們以後見了面啊,只打招呼,不打架,只打招呼,不打架,哈哈哈!”
在場的契丹牧人和女真獵戶看到自己的頭領們都如此“相親相愛”了,也就跟着高喊:“只打招呼,不打架,只打招呼,不打架,只打招呼,不打架,只打招呼,不打架……”
然後互相敬酒,更有心情激動者,直接同對方擁抱起來,一時間場面好不熱鬧。