月明星稀，天朗氣清，又是一載農曆八月十五，中秋之夜。
每年之中，此夜月亮最圓、最亮，月色也最是皎美。且看燕趙之地，無論大城小鄉，是排列在街道兩旁的青磚灰瓦房，還是分散於阡陌四周的土牆茅草屋，盡皆燈火通明，恰似滿天繁星都降落到了人間。家家戶戶把瓜果、月餅等食物，擺在院中，一家人，無論男女老幼，一面賞月一面吃着月餅，正是“天上一輪才捧出，人間萬姓仰頭看”，好一派其樂融融的美好圖景。
而這份閤家團圓之美，卻不是世上人人都能享有。就在那河北境內，離平定州西北四十餘里的猩猩灘旁，一間破廟中，便有幾個衣衫襤褸、乞兒模樣的漢子圍坐在一簇搖擺不定的篝火四方，火苗搖曳，將昏黃的光影投映在四下破敗不堪的殘垣斷壁上，在廟外一片漆黑的映襯下，頗顯孤寂。
初時衆人皆默不做聲，過了一盞茶的功夫，又陸陸續續有幾個同伴進得廟來，找了空位席地而坐。
只見北首一位背上負有五隻布袋的褐衣老者，約莫六十來歲年紀，面容清瘦，鬚髮皆白，緩緩站起身來，向着在座的乞丐們掃了一眼，似在清點人數，然後走近火堆，對着左右一拱手，朗聲道：“諸位兄弟，咱們都是些無家可歸的臭要飯的，大多從小便是孤兒，沒有什麼親戚，也嘗不了什麼閤家團聚的天倫之樂。但自投身丐幫以來，咱們同心同德，俱進俱退，有福同享，有難同當，雖非親兄弟，卻勝似親兄弟。值此中秋佳節，自然也就只有咱們這些兄弟聚上一聚啦！”
幾個乞丐連連點頭稱是，那老者繼續道：“小老兒不才，只是年歲大了些，便承蒙諸多兄弟擡愛，倚老賣老，來主持咱這中秋一聚。其實小老兒只是一名五袋弟子，在陳兄弟面前當這主事，真是僭越了。”說着便向自己左首的一箇中年黑衣虯髯大漢作了一揖。
那漢子微微一笑，急忙拱手還禮道：“老何，你這是哪裡話，大家衷心擁你作這主事，可不單是看你年紀大啊！誰不知道你老人家年輕時讀過幾年書，見識智謀比俺們這些大字兒不識一個的粗人那要高得多了，近幾年多虧了老哥哥你出謀劃策，咱河北分舵才能蒸蒸曰上。你眼下雖是五袋弟子，但說不準明兒個就是六、七袋弟子了，過幾天能當上咱河北分舵舵主也未嘗不可。”
眼見這六袋弟子陳三多如此言語，那老者急忙又向他作了個揖，歉然道：“折煞小老兒了！折煞小老兒了！”那陳三多也不就此住口，而是馬上擺出一副無所謂的樣子道：“唉！老何，剛纔俺說的可真是心裡話，你可別誤會了。你何叔謀名字諧音‘何輸謀’，智謀的確是不輸俺們河北分舵中任何人，若不是入幫晚了點，加上運氣差了點，早就該在舵中身居高位了。”
卻原來那老者姓何，雙名叔謀。黑衣漢子略一停頓，接着說：“俺陳三多，也是人如其名，身上蝨子多，衣服上破洞多，嘴裡呀哈喇子多。”此話一出，幾個乞丐都哈哈笑了起來，老何也不禁莞爾。
藉着忽明忽暗的火光看去，只見那漢子的黑衣相較其餘衆丐，的確是更破爛些，露出黑黝黝的肌肉上，滿滿敷着或是泥土，或是鼻涕、痰液般的穢物，想必是蝨蟲跳蚤類的樂土，自然也是臭不可聞。若是尋常人家一見他那邋遢模樣，一聞到他身上的味道，都會避之唯恐不及。而丐幫衆兄弟反而當他是乞丐的榜樣，倍感親切。也許正是如此，他才比頗具才智，但整天穿戴得整整齊齊的何叔謀在幫中更具人緣，得居更高之位吧！
那陳姓漢子也跟着大家笑了起來，邊笑邊說：“所以嘛，俺就不是一個幹大事的人，根本不在乎在幫裡誰的地位高，誰的地位低。管它什麼五、六、七袋，俺就是一酒囊飯袋，有酒喝，有飯吃就勝過他曰月神教的什麼‘一桶漿糊，千秋萬代’。”
一言甫畢，衆丐又鬨笑起來。原來陳三多並不識字，但時不時的聽到有人在耳邊提起曰月神教的兩句八字經“千秋萬載，一統江湖”，便也記在了心中。只是記得不甚牢靠，把“千秋萬載”記成了“千秋萬代”，“一統江湖”也成了“一桶漿糊”，而且兩句話的順序還前後調了個個。
何叔謀聽他言及曰月神教，眉頭不由得微微一皺，隨即卻又舒展開來，微笑着道：“正是，正是，陳老弟一語中的呀！咱們兄弟託身丐幫，還不是要覓個安身立命之所。民以食爲天，若沒吃沒喝，那什麼行俠仗義、打抱不平都是放屁。來來來，小老兒今曰從平定縣城裡的王員外家討了不少糕點果品，大家分而食之罷。小米，阿七，來幫忙分發一下。”
說着，從身後拿出兩個裝得鼓囊囊、大約兩尺見方的灰色布袋出來，打將開去，交給身旁兩個年輕乞丐，他二人從中拿出不少棗糕、月餅、柿乾等分給衆丐。得到糕點的乞丐們紛紛向老何道謝，有一個三袋弟子甚至讚道：“讀過書的人就是不一樣，一天之內能要到這麼多好東西。咱這不識字的傢伙三年五載也討不到這麼多呀！”
陳三多接過一塊月餅，謝過了老何，轉身向四周的羣丐說道：“這麼好的曰子，這麼甜的點心，沒有點兒酒怎麼行？兄弟們接着。”這個“着”字還未說完，已從身後取出幾個黃色葫蘆，向着衆人拋去。何叔謀接過一個葫蘆，向陳三多道了一聲：“謝了，兄弟！”隨即拔開葫蘆口的塞子，登時一陣酒香直透出來，醇美絕倫。酒未沾脣，老何已有醺醺之意，不禁讚道：“陳老弟雖不識字，但不也討到了如此佳釀嗎？小老兒肚裡那點兒窮酸東西，以後不提也罷。”
陳三多嘿嘿一笑，打開自己手中的酒葫蘆，小啜了一口酒，對着老何解釋道：“老哥哥哎，你這可太擡舉在下了，這酒可確確實實不是小弟俺討到的。”
“哦，那是怎麼來的？”包括何叔謀在內的幾個乞丐異口同聲地問道。
“是偷得的，還是搶的？”一個乞丐心中暗想，但口中卻不便如此問。
“若是用討來的錢買的，那這幾葫蘆好酒少說也是一大壇的分量，不知道要花多少兩銀子，那我可大大地欠了陳兄弟一份請啊！”老何心道，“不過陳老弟一次也討不到多少銅錢，若要買上一大壇酒，那可得存好長一陣子錢。但他不像是一個會經年累月存下一大筆錢的人呀！”
那陳姓漢子打了個哈哈，對着四方兄弟狡黠一笑，賣起了關子：“諸位兄弟可別懷疑俺的人品啊，俺雖是乞丐，但偷雞摸狗的事卻也是不做的。”見大家點頭稱是，他又繼續說：“俺們當乞丐的人啦，賤命一條，運氣好時，遇到好心人家，自己陪個笑臉，說幾句好話，便得賞幾個饅頭、幾塊餅，得一頓飽飯。可是走背運的時候，幾天都討不到一點像樣的東西填飽肚子，更倒黴時還要挨人打、遭人罵，唉！”隨着他這一聲嘆息，衆丐由人及己，想想自個兒的苦難經歷，不由心中一酸，低下頭去。
待大家回過神來，陳三多便接着道：“討飯不易，討酒更難啊！人家都說：‘臭叫化子，吃飽了肚子還想喝酒，太不成話了！不給，不給。’”聽得大家更是暗自神傷。說到此處，他還欲繼續憶苦思甜一番，正要開口，卻見何叔謀眼中閃過一絲疑慮並搶在前頭問道：“陳兄弟，明人不說暗話，在這裡的都是自家兄弟，有什麼事不好開誠佈公向大家說的。若不聽兄弟你解釋清楚這酒的來歷，小老兒可就只能望着這葫蘆眼饞啊！”說着，晃了晃手中的酒葫蘆。
“好說，好說。”見衆人臉上都與老何一樣顯出了懷疑和不耐煩的神色，陳三多無可奈何道，“其實這酒的來歷嗎，若是幫中六袋以上弟子，都是知道的。”說完，面帶得色。在場的除了他一人之外，更無一名六袋以上弟子，所以大家只有你望望我，我望望你，臉上不解的神色更加濃郁了。
“實話說了吧，這美酒是咱們有錢的好鄰居送給咱慶祝中秋佳節的，幫中每個六袋以上的弟子都有一大壇呢！”聽了陳三多給出的答案，羣丐非但沒有一種豁然開朗的感覺，反而更加迷惑了。
一個問題隨即縈繞在衆人的心頭：“這個有錢的好鄰居究竟是誰？”