目送衆人離開，湯楓、玄慈紛紛搖頭。玄慈道：“這些人已經被二十四鬼嚇破了膽，實難成事！”湯楓長吁一口氣，道：“我們需先做些事情，至少讓旁人看到此事可爲，魑鬼、魃鬼並非無敵於天下！”衆人點了點頭。
湯楓話鋒一轉，言道：“兩位大師、青靈子道長遠道而來，我湯某人實該盡一盡地主之誼。”轉頭看向玄空道：“也該爲賢弟你好好接風！”
玄慈擺了擺手道：“不勞湯幫主麻煩。今時不同往日，我二人離寺太久，也着實放心不下，須得抓緊趕回山去。”玄空心想不錯，去年二十四鬼攻山，正是挑準方丈下山的機會。
玄慈又道：“臨走前，老衲還知道些消息，不妨講出來，共衆位參詳。當年，玄塵師兄被害，玄澄師兄爲報大仇，一直追到了二十四鬼的大本營，在那裡不曾遇見所謂的魃鬼，只說看見了七副棺材，最後是魑鬼趕到，將玄澄師兄擊退。老衲心想關於魃鬼的傳聞，似乎都與棺材有關，或許其中的秘密就在那棺材上。”
玄空、湯楓一齊“啊”的叫了一聲，玄空親身遇見過那棺材，更與從中爬出的天鈞道人大戰了一場。這事由奚長老說給了湯楓，起初湯楓還有些不信，總以爲是幾人看錯了。這時聯繫玄慈方丈所講，湯楓纔信以爲真。
玄空隨即將自己的經歷又講給二玄與青靈子，幾人聽後大爲驚駭。
詹巴南喀插口道：“這事頗爲巧合，先有青靈子道長看見天鈞道人臨死前被妖人帶走，後有教主與棺材中的天鈞道人大戰，而方丈大師又言魃鬼與七副棺材相干。這麼說魃鬼能將武林高手的身軀做成似人非人的屍魔？”
玄空素知詹巴南喀見多識廣，問道：“大護法可曾聽過類似的傳聞？”詹巴南喀道：“屬下曾聞苗疆人有一種養蠱之術，所培育的毒蟲進入人體，能將那人控制。也不知是否魃鬼就用相似的手段，控制了七位武林高手爲他做事？”
衆人均覺有理。玄慈嘆道：“可惜，玄澄師兄爲妖人所惑，自言輸了賭鬥，臨死也不願透露魑、魃二鬼的秘密。”
詹巴南喀正要再言，堂外跑進一個五袋弟子來。他拿這一張小紙條，對湯楓說道：“幫主，有人傳了這張紙條，屬下不識字，您瞧瞧。”這人一邊說話，臉上的神情十分怪異，嘴角、臉頰、眉毛連續抽動了數下。
湯楓伸手欲接過紙條，玄空覺的有些不對勁，一把將他扯住。下一刻，見五袋弟子雙眼向上猛的一翻，而後倒在地上一陣抽搐，吐出一口黑血，氣絕而亡。
衆人大驚。顯然那紙條有毒，而且這毒使的十分高明，中毒者不知不覺，正好走到內堂，才毒發身亡。常善驚道：“這是‘千步銷魂散’！藥量足，服毒者千步身死，藥量不足，服毒者不出百步就毒發而亡。”衆人均知常善是使毒大高手，他既說這是千步銷魂散，自然就不會錯。
又見五袋弟子手中的紙條落在地上，上面寫道：“乞丐花子，妄與神鬼爲敵，自不量力，可笑！可笑！”衆人心頭一凜，均知這必是已經走漏了風聲。當年茅山派發起誅鬼盟，當晚全派盡遭屠戮，說不得今日之事同當年一般，二十四鬼或許已經在暗中籌謀報復丐幫。
玄慈道：“湯幫主，丐幫總舵已經不安全了，事不宜遲，還是儘早撤離的好！”湯楓也點點頭。
玄空暗運神功細聽周遭動靜，似乎地下傳來陣陣響聲。他指着地面，轉頭對白仙毛俊說道：“毛先生，你是土遁的大行家，來聽聽這是什麼動靜？”
毛俊答一聲“遵令”，便側耳俯身貼在地上。他臉上這一聽，臉上驟然變色，言道：“不好！下面是有人在掘土！”站起身來便向堂外走，衆人緊跟了出去。
就見毛俊趴在院中央，又是一陣凝神細聽，衆人誰也不敢發出其他聲響。毛俊猛地起身，喝道：“大家快退！”衆人應聲而退。
只聽轟隆一聲巨響，可把所有人都嚇了一大跳，在場幾個女子面色一變，嚇得心中砰砰直跳。
轉眼間，地上裂出一個大洞來。空氣中又傳出一陣陣硫磺的氣味，格外刺鼻。衆人心中瞭然，這是敵人在地下掘了一處地道，又將火/藥埋在下面點燃。此時敵情不明，就連玄空也不敢輕易站在洞口觀望。
稍時，又聽地下傳來一陣陣細碎腳步之聲，似乎有幾人在暗道中跑動。忽然，洞中赫然出現一幅棺材。這一幕就如傳聞中一般，地裂棺槨現。
青靈子大駭，急喊道：“是！是！魃鬼來啦！”
魃鬼兇名赫赫，縱然在場衆人全都身經百戰，玄字輩二僧、湯楓等人更是當今武林正派領袖，可陡然間聞聽魃鬼來襲，也不禁心下發寒。蘇念初入江湖，從未見過這般怪異可怖的事情，此時更是慄慄危懼，躲在玄空的身後，緊緊抓着長姐與薄揚的衣袖。
玄空瞧見，那棺材上刻了一個“乙”字，驀然想起之前天鈞道人的棺材上有一個“庚”字，心中瞭然：“魃鬼七個屍魁大概是按照甲、乙、丙、丁、…。”
玄空已然經歷過這一幕，反而十分鎮定。他意欲先發制人，揚手打向棺材。這一掌力道着實不小，將那副棺材蓋打的炸裂開來，木屑四散。然裡面躺着的屍魁似乎並沒有受傷。
屍魁緩緩爬起身來，輕輕一躍已經跳出洞口，站在了衆人身前。只見它面色灰白，身着一件極爲破舊灰色僧衣，頭上光禿禿的，只有六個戒點。這具屍魁竟是一個和尚！
玄慈、玄悲先是一怔，隨之腦海中浮想起十數年前的記憶，臉上轉而呈現出驚恐的神色。玄悲按捺不住，走上前來脫口喊道：“玄塵師兄！你沒死啊！”
這話出口，玄空也是一驚，想不到眼前這具屍魁就是恩師的大弟子，自己的大師兄玄塵。如此說來，當年玄塵並沒有被魈鬼完全殺死，或許也是在生命垂危之時，被魃鬼做成了屍魁。
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屍魁恍若無聞，雙掌一合，一聲清脆的掌鳴自院中響起。玄空猛然想起了什麼，大喝一聲：“快退！”玄慈也道：“快後退！這不是玄塵師兄！”
與此同時，玄空也是雙掌一合，虛空中十二道無形虛勁相互衝擊而去。這一刻，衆人都駭異無比，原來對面那具屍魁竟然也會黑袈裟神功！
這具屍魁正是靈癡禪師得意弟子玄塵，這門黑袈裟神功也是由靈癡相傳，只不過玄塵未出事這之前，這門神功他並沒有練成。而被魃鬼做成屍魁之後，屍魁本身已經是一種無相無我的存在，又經魃鬼各種神藥溫養多年，它竟無意中成就了這門曠世罕有的神功。
在毫無意料之下，黑袈裟神功幾乎是防不勝防。玄悲離屍魁太近，不等玄空相救，已然被無形虛勁正中胸口。縱然他已經達到準絕頂的修爲，一身大韋陀杵的神功威力不俗，卻尚未動手就已身受重傷，倒在了地上。
玄慈、湯楓搶上前去，將玄悲攙扶回衆人之中。玄空、玄塵正自各運神功相拼，玄空眉頭一挺，又射出一道虛力，直奔玄塵而去。這已是黑袈裟神功最爲高深的運用之法，連當年的靈癡也不曾知曉。乃是玄空參悟神功原文，才由此領悟。
本以爲“玄塵”定會爲這一招擊敗，不料這具屍魁不同於之前的天鈞道人，它的戰鬥本能超乎了常人的想象。只見它分出一手，輕輕點出拇指。玄空認得清楚，對方這指法正是當年師父傳給自己的第一門少林絕技“寂滅指”。
屍魁拇指點在身前兩尺虛空之處，指勁忽然湮沒無音，又忽然響聲大作，一息之間將玄空的無形虛勁消弭。
玄慈盯着屍魁，嘆道：“竟是一指涅槃！”衆人難以置信，近百年來也無人成就一指涅槃，反而被一具屍魁修練成了，簡直是滑天下之大稽。一指涅槃乃是少林絕技寂滅指的最高境界，一旦修練到這地步，寂滅指的威力已經不能用七十二絕技的排名而論定，甚至能與般若掌、金剛不滅體相提並論。據言被一指涅槃擊中，便由生轉死，再由死轉生，生死寂滅全憑施功者而定。這也無怪乎屍魁能憑藉一招寂滅指擋住玄空的“天眼”一擊。
眼見屍魁對寂滅指的領悟竟比之自己高出一籌，可令玄空大感意外。相比之下，這具屍魁比先前天鈞道人那具厲害多了。屍魁一指既出，便一發不可收拾，隨後三指連彈，正是寂滅指，不生、不滅、寂滅三種力道。
玄空、玄塵武功爲一師相授，玄空見屍魁連出三招，手法再熟悉不過。只是他自知在寂滅指一道，自己恐怕不如這位師兄，當即連出三指，卻是摩訶指中的絕招“三入地獄”。
幾股無形指力在半空中相撞，發出“啵、啵、啵”的聲響。衆人一見兩者打的有來有去，都起了相助的心思。
湯楓高喝一聲“大家一起出手！”說着雙手劃個圈，平推出一掌，掌力呼嘯之際，宛有龍吟之聲。此一招“見龍在田”乃屬於丐幫絕學“降龍二十八掌”。這路掌法號天下第一掌，世上掌法莫能出其右。湯楓雖只有準絕頂的功力，然憑藉此功也能與絕頂高手硬撼。
玄慈方丈運功於臂，一聲怪響之後，“大金剛拳”猛然擊出。世人不知有“大勢至拳力”，只道大金剛拳已是少林最高拳術。而大金剛拳也卻有過人之處，拳力剛猛無匹，有碎金斷玉之威。
少林、丐幫兩大絕學同施加於一敵，這是武林中絕無僅有的事。屍魁也察覺到對方招式太過猛裂，只得雙手一合，以黑袈裟神功凝布一面無形氣牆禦敵。
拳勁、掌風將屍魁那身僧袍激的向後揚起，兩股力道終於在屍魁面前一尺處被氣牆所阻。玄空算準時機，趁勢飛出一掌，正印在屍魁的胸口。
屍魁翻身倒地，可轉眼之後又爬了起來。但見其胸前深深的凹陷下去，已被掌力打斷了肋骨。常人受了如此傷勢，不是已死就是命在旦夕，而這屍魁竟好像若無其事。衆人見此一幕，相顧駭異。
薄揚提起寶劍，喝道：“大家拿兵刃，砍斷它雙腳。”衆人一想不錯，這屍魁再如何兇狠，四肢斷了也不能反抗。當即有的拿出隨身兵刃，有的接過武器，一齊衝上前去。
而這時，地下洞口竄上來一大批頭戴鬼面的妖邪小鬼，這些人武功不弱，都在一流境界，七八成羣便能將玄慈等高手糾纏住。雙方沒有言語直接打在了一起。
屍魁喘着粗氣，面孔逐漸變得猙獰，顯然被剛剛那一掌所激怒，瘋狂撲將而來。雙手探出，正是“龍爪手之搶珠三式”。
玄空心中瞭然，屍魁雙臂之上還附了一層無形暗勁，這可是自己慣用的伎倆。一旦對手以尋常招式拆解，就會被暗勁所傷。他心中一聲冷笑，也用龍爪手與之對攻，更將暗勁凝佈於臂。兩者指尖對指尖，暗勁碰暗勁，誰也沒佔到便宜。屍魁又使一路伏虎拳，玄空以羅漢拳與之拆接，兩者招式就連細枝末節處都相差無幾，極難分出高低。
如此近身相搏，真如師兄弟相互切磋一般，十分之默契，而兩者周身都有一層暗勁圍繞盤旋，相互碰撞衝擊。
另一面，數妖人將湯楓圍成一圈。五人各執刀劍從正面相攻，湯楓雙掌齊出，將其震退。身後三人見他背後空虛，仗着兵器有毒，又同時擊將過來。湯楓回身揮手一掌，掌鋒所過，將妖人兵刃盡數擊斷。衆妖見他勇猛，一時只圍成一圈，卻不敢上前挑釁。湯楓上前迎擊，雙掌揮舞，虎虎生風，頃刻間把周圍的妖人打的潰散而逃。
不遠處，幾妖人見玄悲倒在地上毫無還手之力，便乘虛而入，意欲結果了他的性命。玄慈搶上身來，雙臂一展，內力流轉激盪，身上那件灰色僧袍先是高高鼓起，隨後飛出身外。僧袍橫掃揮蕩，捲住那幾人的兵刃。這便是袈裟伏魔神功，在此功加持下，本來柔軟的袈裟變成一件強韌有餘的兵刃，只管叫敵人的攻勢無法近身。玄慈擋在玄悲身前，般若掌、大金剛拳、袈裟伏魔功，一招招少林絕技接連使出，把周圍的妖人打的叫苦連連。
其餘衆人也各顯其能，詹巴南喀金銀雙杵縱橫飛舞，威勢勢不可擋。薄揚的劍法高絕，如同砍瓜切菜般將衆妖人殺的抱頭鼠竄。一盞茶的時間，從地下涌上來的妖魔已經死傷過半。