自己現在唯一能做的就是不斷地往上爬。不管怎麼樣，一定不能成爲那個自殺的女人，也不能成爲魯月琴，成爲別人的工具。曹若燕要成爲自己，一個可以征服皇上、征服一切的女人。
晚飯之後，魯月琴就帶着曹若燕去休息了。既然是自己的“表妹”，自然不能讓曹若燕和別的宮女住在一起，曹若燕也不會同意，魯月琴就讓人把自己臥室旁邊的小房間收拾了一下，讓曹若燕一個人住。看到曹若燕對這個房間還算滿意，魯月琴終於鬆了一口氣。淡淡地說道：“累了一天了，你早點休息吧，明天早上我帶你去見淑妃娘娘。”說着，魯月琴就打算出去。
“慢着。”曹若燕喊住了她。拉着她說道，“現在時間還早，我覺得你肯定睡不着，我也睡不着，不如坐下來聊一聊，我有些事情還不清楚，想問問你。”說着，拉着魯月琴坐了下來。
魯月琴不敢反抗，只能跟着她坐了下來，心裡忐忑不安，不知道曹若燕要說什麼。看她給自己倒了茶，笑眯眯地，也算是客氣，魯月琴總算是放了心：“你要問什麼，儘管開口。只要是我知道的，肯定會告訴你的；如果我不知道，希望你也不要爲難我。”
“那是自然，我知道你的本事，我問你的也是你可能知道的事情，希望你可以告訴我。你不要緊張，我就是問問皇宮裡的舊事，沒什麼秘密。”曹若燕看她神色緊張，就勸道，但發現好像沒什麼用，魯月琴依然是非常緊張，知道多說無益，也就由着她了，問道，“剛纔我聽那個梅兒告訴我，前不久有一個老宮女跳了河，到底是什麼人，僅僅是因爲沒有得到寵愛嗎？”魯月琴是宸妃，知道的事應該比一個宮女多吧。
“宮女得不到寵愛，或者回不了家，瘋了的、自殺的，在這裡時有發生，沒什麼奇怪的。梅兒進宮不久，第一次看到，難免會覺得害怕。時間長了，見的多了，也就習慣了。我第一次見到這種事也害怕得要命，幾天沒有吃飯，也沒有睡覺，怕做惡夢。時間一長，見的多了，也就習慣了。至於那些人是什麼身份，也沒有心思打聽，見怪不怪了。”魯月琴說的非常平淡，心裡卻是波瀾起伏，她不知道自己是不是有一天也會選擇這條路，選擇自殺，一了百了。
“這麼說，這樣的事情經常發生了？”
魯月琴點點頭：“可以這麼說吧，一個月總有那麼一兩次。一個人在宮裡呆了十幾年，沒有自由，肯定會受不了的，久而久之，就瘋了，神情錯亂，跳入河裡，淹死了。有的人不過三十多歲，就這樣死了，實在是可惜。不過沒有人同情她們，只是看笑話，看完了也就完了。那些公公怕皇上看見，怪罪下來，很快就把屍體弄走了。反正皇上早就不理她們了，她們死了，皇上也不知道，也不會問。也許是早就知道了，沒有興趣問。”
聽到這裡，曹若燕忍不住嘆了口氣：“真是可惜，如果可以再等一等，說不定會有峰迴路轉的那一天，她們怎麼就堅持不了？要是我，肯定不會這麼做。”
“怎麼沒有等？她們等了這麼長時間，有的是十年，有的是二十年，有的已經是太妃了，可還沒有等到。實在等不下去了，只能一了百了。如果讓他們重新選擇，肯定不會選擇入宮。這是一個圍城，進來了就出不去了。”說完，看着曹若燕，繼續道，“曹小姐，我知道你很有本事，也知道你是信心十足，但你畢竟不是皇上，你不知道他心裡在想什麼。也許他會喜歡你，也許他不會。如果他不喜歡你，你怎麼辦，還要留在這裡嗎？”
“我沒有選擇，和你一樣，你再喜歡何將軍，也不可能和他在一起；我現在就算真的後悔了，也不可能回去了。”曹若燕很平淡地說道。深吸一口氣，看着魯月琴，接着說道，“既然沒有選擇，就只能往前走，不管前面是什麼樣，一馬平川也好，坎坎坷坷也罷，我們只能走下去，沒有其他選擇。”
“曹小姐，你是個非常有主見的人，既然已經後悔了，爲什麼不重新選擇？我相信你的能力，你可以改變的。”
“可我不想改變。”曹若燕接過她的話，說道，“既然選擇了這條路，我就沒有機會回頭了，我從一開始就知道。你誤會了，我沒有後悔。雖然剛纔那件事嚇了我一跳，可畢竟已經是過去的事了，我不能因爲一件過去的事放棄我的美好前途。不過還是謝謝你，謝謝你告訴我這些，如果我以後看到了同樣的事，也不會奇怪。好了，今天一天我累了，你肯定也累了，早點回去休息吧，明天還要去見淑妃娘娘呢，我可不想誤了時間，讓她責怪，所以我要好好休息一下，明天爭取把她擺平。”曹若燕說完，不再理會魯
月琴，走到牀邊，開始爲自己鋪牀。這些事情原來都是喜梅在做，如今喜梅不在身邊，這些事只能自己動手，曹若燕還有點不習慣，但想到即將獲得的成功，這些不習慣早就被拋到腦後了。她知道這樣的生活早晚會改變，遲早有一天，自己會和魯月琴一樣，在一個屬於自己的寢宮裡享受無上榮耀。
魯月琴看到她這個不達目的誓不罷休的樣子，除了不解還有無奈。難道權力就有那麼重要嗎，爲了權力，曹若燕可以放棄一切，善良、美好，變得毒辣、陰險。就算最後可以成爲皇妃，甚至成爲皇后，就一定可以得到滿足嗎？曹若燕到底想要什麼，爲什麼她看不到後宮嬪妃裡的無奈痛苦？魯月琴非常擔心，曹若燕這樣執着、固執，遲早會失敗，到時候遍體鱗傷、萬劫不復。想要提醒幾句，但想到曹若燕的態度，搖搖頭，作罷了。什麼也沒說，就走了。
曹若燕躺在牀上，並沒有馬上睡着，想到明天要做的事、要見的人，心裡還是惴惴不安。這個淑妃娘娘會是什麼樣一個人，會和那個惠嬪一樣嗎？按理說不會，如果真的那樣，估計也不會對魯月琴那麼好，也不會同意讓自己入宮。淑妃一定是一個非常容易相處的女人，不過越是這樣越不容易對付。淑妃和皇上感情頗深，直到現在仍然得寵，而且馬上就要成爲皇后了。曹若燕真後悔現在才進來，如果可以早點進來，估計自己已經是皇后了。儘管如此，曹若燕並沒有打算放棄，現在淑妃還沒有成爲皇后，自己還是有機會的；就是她成了皇后，自己也可以把她弄下來，對於這一點，曹若燕還是非常有信心的。其實她現在特別想見一個人-----付瑞海，也不知道他在哪兒，是否知道自己已經進來了？差點忘了，付瑞海每天都是要和父親見面的，父親應該會告訴他這些，不過有的事父親肯定不會告訴他，比如李嬤嬤的事。可曹若燕想把這些事告訴他，她需要傾訴。付瑞海知道自己來到了這裡，爲什麼沒有來見面，是不方便還是不願意？如果是第一個，倒可以理解；如果是第二個，曹若燕就覺得會生氣，難道付瑞海真的如此討厭自己嗎？曹若燕不相信，也不着急，反正也進了宮，早晚都會見面的，只要可以見到皇上，就可以見到付瑞海。連魯月琴都見到他了，還和他說了話，曹若燕覺得應該沒有問題。付瑞海，你躲得過初一躲不過十五，咱們很快就會見面的。
魯月琴帶着曹若燕走在長長的迴廊上，想到馬上要見到淑妃，心裡非常不平靜，悄悄地看向曹若燕，她倒是一副波瀾不驚的樣子，看起來早就準備好了。想想也是，曹若燕一直在等待這一天，估計早就做好充分準備了。今天早上她起來的特別早，並且親自叫醒自己，讓自己帶她出發。魯月琴只能告訴她這個時候淑妃娘娘還在休息，不能打擾，曹若燕這才作罷。等了好一會，大概有一個時辰，曹若燕覺得差不多了，又開始催促。魯月琴沒有辦法，只能穿好衣服，帶她去了。走着走着，忽然看見曹若燕停了下來，看着前方。魯月琴覺得奇怪，正要發問，卻聽見曹若燕開口問道：“那個就是淑妃娘娘住的宏芳宮吧？”
魯月琴往前看了一眼，點點頭：“就是那裡了。宏芳宮是後宮裡面最大的寢宮，一般只有皇后和非常得寵的嬪妃才能住在裡面。”
“這麼久以來，一直是淑妃娘娘住在這裡嗎？”
“自從我來到這裡，淑妃娘娘就在宏芳宮裡了。我聽別人說過，前皇后還在這裡住過一段時間，後來皇后娘娘去世了，淑妃娘娘就進來了，然後就再沒有離開過。想當初，我剛進來的時候就在這裡當差。”魯月琴想起第一次在這裡被皇上當成淑妃娘娘寵幸的往事，心裡就苦不堪言。如果沒有那件事，自己也可以走出皇宮，離開這個牢籠。用不着像現在這樣看人眼色，左右爲難，想到這裡，禁不住輕輕地嘆了口氣。
曹若燕注意到她的變化，便問道：“你怎麼了，看起來好像非常悲傷的樣子，是不是羨慕淑妃娘娘住在這裡、深得寵愛，而你住在亭香樓裡天天寂寞、見不到皇上，苦不堪言？”
“我從來就不羨慕淑妃娘娘，我不喜歡皇上，皇上來不來看我，對我來說無所謂，我一點也不在乎。”魯月琴搖着頭說道，“我還希望皇上可以把我忘了，再也不要到我這裡來，讓我平平靜靜地過完一輩子，我就心滿意足了。”
“你既然這樣想，剛纔爲什麼唉聲嘆氣的？”
“我只是想到了一件事，觸景生情而已。”
“和這個宏芳宮有關？”
魯月琴點點頭：“當初我在宏芳宮裡做事，有一天淑妃娘娘回家省親，皇上來了，沒有見到淑妃娘
娘，就在那裡一邊喝酒一邊等待，我在旁邊伺候，皇上喝醉了，淑妃娘娘還沒有回來，皇上就把我當成淑妃娘娘，然後就，就…..”魯月琴說不下去了，提起往事，忍不住流下了眼淚。
對於她這個樣子，曹若燕卻並不同情，反而滿不在乎地說道：“你哭什麼，難道不覺得這是好事嗎？皇上寵幸了你，就肯定會封賞你，你還擔心什麼？”
“如果是這樣，我怎麼會被送去月巷？第二天早上，皇上發現了我，勃然大怒，差點要殺了我，幸虧淑妃娘娘及時回來，救了我一命，皇上給了我一個貴人的封號，就再沒有來看過我。後來我不小心打碎了淑妃娘娘的玉鐲，皇上非常生氣，就把我趕到月巷。因爲我已經是皇上的女人了，所以也出不了宮，只能一輩子呆在這裡。要不然我早就回家了，再清貧的日子也比這裡好。”
“行了，你就不要怨天尤人了，你這不是熬出來了嗎？宸妃娘娘，四妃之首，別的女人可望而不可即，你還抱怨什麼？”曹若燕不滿地說道。
“可我不想過這樣的日子，你明白嗎，明白嗎？”魯月琴說着說着就有點激動，看着曹若燕，搖搖頭，接着說道，“你不明白，因爲你和你父親一樣，眼睛裡除了權力看不到其他的一切，但我相信有一天你會明白的，希望你到時候不要後悔。”說完，瞪了她一眼，往前走去。
“我是不會後悔的。”曹若燕喃喃自語，像是對魯月琴說，又像是自言自語。看到魯月琴走遠了，急忙跟上。
來到宏芳宮門口，兩個人停了下來，魯月琴走上前對一個宮女說了幾句話，那個女孩對她行了個禮，又看看曹若燕，然後就進去了。不一會就出來了，然後讓魯月琴帶着曹若燕進去。魯月琴謝過以後，便拉着曹若燕進去了。
這是曹若燕第一次見到李淑敏。只見一個女人靠在牀上，女人看起來有四十多歲，卻並不顯老，年齡在她臉上留下的是成熟和穩重，倒顯得更加雍容華貴、儀態萬方。看着這個女人，曹若燕第一次有了羨慕之意，怪不得皇上還是那麼喜歡這個女人，果然不一般。“臣妾魯月琴、奴婢魯惠鳳參見淑妃娘娘。”魯月琴和曹若燕一起跪了下去。
“免了吧，這裡沒有外人，就不需要多禮了，賜坐吧。”李淑敏懶懶地說道。
然後有幾個人端來座椅，讓魯月琴和曹若燕坐下，兩個人謝了恩，落了座。魯月琴看到李淑敏躺在牀上，精神看起來不太好，便走過去，關心地問道：“姐姐，你怎麼了，是不是病了？”
“沒什麼，只是前幾天晚上，沒有蓋好被子，着涼了，並沒有什麼大礙，多謝你的關心。”李淑敏非常客氣地說道。說完以後，咳了幾聲，馬上有人端來茶水。李淑敏喝了茶，舒服了一點，把茶杯遞過去。
魯月琴趕緊接過來，放在一邊，說道：“娘娘既然不舒服，有沒有找個太醫過來瞧一瞧？”
“本來我是不想找的，怕麻煩，後來皇上來了，看到我這個樣子，非常關心，就讓太醫來了。也沒什麼大毛病，就是需要好好休息。本來昨天晚上皇上打算留下來的，讓我給拒絕了，我想讓他到妹妹那裡去，後來聽說妹妹還沒有回來，我只能讓皇上去了別的地方。妹妹可不要要怪我啊。”
“姐姐說的什麼話，姐姐處處爲妹妹着想，讓皇上經常來看看我，我已經感激不盡了，怎麼會責怪姐姐。父親的病還沒有好，我不放心，就在家裡多呆了一段時間，忘了回來，姐姐沒有責怪，我已經是受寵若驚了。”魯月琴誠惶誠恐地說道。
李淑敏笑了：“我就喜歡你這個性格，和我有點像，無慾無求的，皇上就喜歡這樣的人，所以我經常讓他去看你。只要你一直是這個樣子，皇上肯定會喜歡你的。”
“我怎麼敢和您相比，您伺候了皇上這麼久，對皇上也是瞭解，可我什麼也不知道，什麼也做不好，皇上是不會喜歡我的。”
“不要這麼說嘛，皇上現在不喜歡你，是因爲和你不熟悉，不瞭解，時間久了，相互瞭解了，我相信皇上一定會喜歡你的。皇上是個念舊的人，他經常來看我，並不是喜歡我，而是我跟了他這麼久，他已經習慣我了，就會過來看看。你也一樣，只要好好伺候皇上，一定也會有這麼一天的。”李淑敏苦口婆心地說道。
“姐姐的話我記下了，我一定會按你說的做，好好伺候皇上的。”魯月琴回答道。
曹若燕看到魯月琴和李淑敏說了這麼半天，竟然還沒有提到自己，不由地有些着急，但畢竟有個李淑敏，曹若燕也不敢對魯月琴怎麼樣，只能輕咳一聲，引起她的注意。
（本章完）