“啾啾！”一隻翠羽小鳥從眼前飛過。
蜿蜒流淌的小河邊，一個望着青山綿延處正在吹笛的青年不自覺被吸引。
他身材頎長，面容清俊，尤其斜飛的長眉下一雙眼睛神采湛然，讓人觀之難忘。
這會兒，他則瞧中了這隻小鳥。
只見小鳥忽而往左，忽而往右，最後來到一片林子。
一根細細的樹枝上，長勢頗佳的一叢綠葉成了小鳥絕妙的僞裝，只有尖細而嬌嫩的叫聲長長短短傳出去罷了。
青年也飛身攀上一棵樹，隔得不遠，打了個示好的呼哨。
翠羽小鳥歪着頭，黑豆一樣的眼睛不時回瞅他。
青年露出笑容，接着伸出手。
然而就在這時，翠羽小鳥突然張開翅膀飛走，惹得青年不由得“唉——”叫了一聲，很是失望。
青年跳下樹，清俊的臉上又掠上一絲寂寥。不過這也只在一瞬間，因爲很快，他發現旁邊的大路上出現了一團怪異的物件兒！
那是個紙人，通體雪白。由於背對自己的緣故，他初步判定這一定不是針對自己。
對面過來一行人，有車有馬，車身上插着旗幟，上面寫着：長遠鏢局。
青年隔着一段路，可也瞧得出：鏢師們這會兒既驚又怕。
看鏢師中有人舉刀去劈那紙人，他連忙大喊：“且慢！”
但是遲了！
一陣濃煙猛地噴到鏢師臉上。
鏢師匆忙後退，青年則快步搶到紙人旁邊。清晰可見紙人黑黑的眼眶裡，一雙赤黃色的眼珠飛快轉動，一張塗成紫黑色的詭異大嘴張得很大很大。
煙塵仍在飛揚，紙人嘴巴里發出“嘎嘎嘎嘎”的尖笑。
青年顯然也嚇到了，踉蹌後退幾步。
濃煙漸漸散去，紙人依舊留着，黑黑的眼眶和血洞洞的大嘴依舊，只那一雙可以飛快轉動的赤黃色眼珠不見了。
青年止不住上去擺弄。手接觸到紙人後，皮肉猛地一痛。大約是痛得很，旋即他的臉都綠了一層。不過，綠色浮上來快，褪去得也快。等到後面那個被濃煙噴中的鏢師猛地發出劇烈咳嗽，他這才轉身。卻見那鏢師咳啊，咳啊，“呼”的一聲，竟吐出一團血淋淋的肉。接着，鏢師用力握住自己的脖子，臉也飛快紫漲起來。
又一個鏢師搶步上來，他先看青年。青年長身玉立、雙眉斜飛二目如星的樣子很得好感。鏢師瞪着眼睛躑躅許久，一旋身，拔刀砍那紙人。
青年急忙格住他手腕：“不能砍。”
“爲什麼？”
“你瞧他。”
之前的鏢師倒在地上，皮肉開始龜裂。皮肉裂開的劇痛並不足以立刻要他的命，因此他正用盡全身力氣嘶吼扭動。
青年露出憐憫：“這是江南奇花谷的東西，那陣煙，應該是叫——”話才說到這兒，身邊那個紙人“砰”一聲，從裡面猛地爆炸。
無數的粉塵凝成了一支支小箭，四散激射。包括青年在內，在場所有人全部中招。
鏢師們慌得“啊啊……”尖叫。他們有的拼命擦被毒粉射中的地方，有的還拿出水壺，企圖洗一洗，就把毒給洗去。
當然，這一切都只是徒勞。
第一個鏢師還沒死時，大概他會認爲自己是這個世界上最慘的人。
可是到了現在，活着的鏢師才知道：如果可以選擇，他們寧可像第一個鏢師那樣，內臟腐爛、皮膚龜裂而死。
紙人體內激射出來的粉塵沾到活人身體後，馬上滋生出一絲一絲金光閃閃紋路。這些紋路仿若活物，沾物便走，遇熱生根，一條飛快變出十幾條，十幾條迅速化爲一大片。大片金絲鑽入肌理，深入血液，牢牢纏繞住四肢百骸，噬咬着血肉、啃食着骨髓。
鏢師們眼睜睜看着自己肌肉塌陷，硬生生經歷着骨骼碎裂。
這份慘痛讓原本寧靜的樹林瞬間成了人間煉獄。
青年臉上那層奇怪的綠色又浮現出來，先是淺淺的，好像二月剛剛萌芽的春柳，接着，這綠色濃烈起來，碧油油時，簡直如同厚重的油在流淌。一層青氣因之氤氳出來，圍繞着他的頭，也纏繞住他整個人。他閉着眼睛，等綠色從濃烈又淡化爲二月的春柳，最後隱於皮下。
睜開眼，眼前屍橫遍地。
他緊握住竹笛，眼睛裡閃動着怒意。耳邊一陣風響，他急忙舉起笛子。幾聲兵器“咯咯”碰撞，一個黃瘦子往後一翻，鳥一樣，落在幾步開外。青年手上空了，竹笛落在黃瘦子手上。
這個麪皮蠟黃的瘦子，猴腮尖嘴，下巴上幾根硬錚錚的翹鬍子，模樣着實讓人不敢恭維。穿着也很樸素，一身土布衣裳，腰間扎着麻繩。和模樣兒十分不錯的青年比，長相氣質自然都差得遠。不過，他的本事就很不壞。手上握着一對爪形兵器，青年一直不離身的竹笛，便在剛剛幾招之間，被他輕巧奪去。
黃瘦子頗懂禮節，將竹笛在手上又轉了兩圈，橫過來，做出交換的姿態。
青年頷首，雙手伸出去，口中道：“雲南蕭蒼凡。”
黃瘦子則呲牙冷笑：“揚州殷十三。”竹笛交到蕭蒼凡手裡之後，一對鐵爪揮舞，就出殺招。他很自信自己的鐵爪功夫，可是，江湖之上稀奇的事情多得是。明明發着寒光的鐵爪尖已經碰到蕭蒼凡的脖子。蕭蒼凡嚇呆了似的，也沒躲。殷十三的胸口卻被什麼突然堵住似的。
“啊！”一聲悶哼。
鐵爪驀然落地，他縮回雙手，用力握着自己嗓子。溺水了一般，腳步踉蹌，接着抽搐着摔倒。摔倒之後，不知怎的，他的身上也長出來好幾縷金絲，數量不多，但是厲害在貼衣就走，同時不斷分裂。
“果然是你！”殷十三大叫。
蕭蒼凡轉看自己的笛子，搖搖頭，握着笛子，過了會兒，把笛子在腰帶內插好，走上來，握住他的手。
他的臉原來微微蒙了一層青白，這會兒青色驀地加深。而隨着他臉上的顏色越來越重，最後簡直綠油油要滴出來時。殷十三自身溺水的錯覺頓時好了很多。能夠自如喘氣，鑽入肌理的金絲彷彿也拔身而出。不過，這些金絲沒有除根，就還會再生。蕭蒼凡鬆開他的手之後，身上又傳來的劇烈疼痛。
殷十三屢受折磨，禁不住發出一聲痛哼。
蕭蒼凡蹲在他身邊，看他蜷身體，含笑道：“求我啊，求我再施援手救你。”
殷十三本來還在呻.吟，聞言，牙齒緊咬，吭都不再吭一聲。金絲入肉的痛楚凡人很難抵禦，他原本就蠟黃的臉變得雪地一樣。豆大的汗珠從額頭上落下來。但他就是不向蕭蒼凡求饒。
蕭蒼凡等也等了，熱鬧看得差不多，從身上那個木頭盒子重新取出來。這盒子挺大的，上面簡約描了些蘭草的花紋。轉了一個小格，他從裡面拈出一條碧綠可愛的小蟲來。
這條小蟲通體晶瑩透亮，如果不是昂起的頭左右搖擺先是它是活物，旁人只當是條高等的翡翠。而它一出來後，遠處還在啄食赤紅色香料的翠羽小鳥頓時驚覺，擡起腦袋，兩粒黑豆一樣的眼睛光彩熠熠。
翡翠小蟲被放在殷十三身上。它如同來到了無比美好的地方，歡喜得翹起頭來，整條身體搖來晃去如同跳舞。恰巧翠羽小鳥飛來後，站在樹枝上，“啾啾”鳴叫。它好像剛好配合上來，愉快地滾了一圈，然後就瘋了一樣在殷十三身上爬動。
來來回回爬了十幾圈，小蟲的顏色由綠變成黑。變成的黑色還是晶瑩透亮，只是沒有了美感。因爲金絲長得很快，重新衍生出的數量，翡翠小蟲一時半會兒沒吸收完。黑到不能再黑的小蟲驀地僵直，硬梆梆從殷十三身上掉下來。
蕭蒼凡旋即又從盒中拈出一條翡翠小蟲。這條小蟲一沾殷十三身，也激動得昂首顫抖，爬動二十幾圈後，顏色變黑，也僵硬死了。
第三條翡翠小蟲放出來後，爬到渾身顏色很深時，突然失去方向似的，昂起頭來左顧右盼。蕭蒼凡把這條小蟲捉起來，託在手上，開始運功。
金絲入肉的刺痛全部消失，殷十三體態一輕，人便從地上一躍跳起。動動手，動動腳，到處都很好——這可真是太神奇了。
瞅了瞅地上兩條僵死的小蟲，又看了蕭蒼凡一眼。
不看不要緊，一看，殷十三頓時被嚇了一大跳。
蕭蒼凡臉會變色，他剛剛就瞧見過。不過，那時候他性命垂危，金絲入肉後的劇痛讓他頭腦變遲鈍了，真真以爲自己疼得出了幻覺。而現在，最後那隻翡翠小蟲被託在蕭蒼凡手掌心上。翡翠小蟲軟軟地趴着，一動不動，身上的黑色轉移到了蕭蒼凡手掌心。蕭蒼凡的手掌心一團黑色，漸漸變綠，又變成青的，最後恢復成掌心原本的顏色。
“這到底是怎麼一回事？” 殷十三震懾於前後這些事情，失聲問。
蕭蒼凡向他邁了一步。
他急忙後退：“你且住！”竟是滿臉驚懼。
蕭蒼凡說：“林子裡的人不是我殺的。”
“那我身上怎麼也會出現和林子裡死掉的人身上一模一樣的毒物？”
“大約是我之前查看情況時，碰到了。”蕭蒼凡拍拍衣服。殷十三一看，嚇得連連後退，距離足足兩丈，方纔站住。
蕭蒼凡禁不住發笑：“我接連運功，就算沾了些毒，此刻也不會留有多少。”把恢復翠綠顏色的小蟲放在身上，翡翠小蟲果然懶懶的，全無反應。蕭蒼凡收起小蟲，笑着對他說：“初來乍到，也沒認識一個朋友。兄臺爲人熱情，性格還那等堅毅，在下非常佩服。不如化敵爲友，我們交個朋友吧？”
殷十三上一眼下一眼打量着，顯然頗爲忌憚。
蕭蒼凡於是露出戲謔，很瞧不起他這般懦弱的模樣。殷十三一股不服輸的勁兒頓時涌上來，他站直了身體，大喝：“交朋友就交朋友，我又豈會怕你？”舉起一隻枯瘦如雞爪的手。
蕭蒼凡伸手與他相握，頓生感嘆：“兄臺的手，顏色深黑如鐵鑄，似乎無需兵器，光是這隻手便可成爲利器。”
殷十三說：“我本是神爪門的弟子。”又笑了一聲，“我在揚州邗溝鄉下家裡沒什麼人，二月十三生的，所以叫‘十三’，具體多大，卻是不知。”
蕭蒼凡“呵呵”笑道：“我在家，上面還有兩個哥哥，所以，鄉里人也給我起了個差不多的諢名，叫‘三郎’。”頓了頓，“你既不知道你到底多大，那麼我們就沒法排出大小。這樣吧，我先入的林，就算我癡長些，是你哥哥可好？”
“這當然好！”殷十三毫無心隙，朗聲說道：“我覺得‘三郎’這個名很好，反倒是你原本那個名字，文縐縐的，我叫不慣。”
“那從今兒個開始，你叫十三，我就叫‘三郎’。”
“殷十三——蕭三郎？”
蕭三郎，殷十三皆開心得“哈哈”大笑。