陸成龍將短函送過來，程倚天認真閱讀。短短三行字而已，看得他冷汗涔涔。陸成龍對杜、蕭、殷道：“青城、峨眉、華山三派，掌門親自下山。現在已經彙集南川。”
杜蕭殷之前已經知道內容，早就蒼白過的臉色，此時此刻已經漸漸恢復。
南川離焦城很近，快馬半日即到。而焦城到花塢，也差不多大半天時間。一天半，中間可能還要夾上整整一個晚上，杜蕭殷一致認爲，當下最需要做的，是即刻回頤山。
因爲，花塢擋不住這三個門派！
程倚天在溪水邊找到雲杉，讓她跟自己走。冷香兒絕不一個人留下，兩個人便一起跟他出發。
飛馬行進半日，便到含山。從這裡往東南，再有小半日便可進頤山。含山鎮有傳音閣的哨崗，鴿子帶來的消息三大派的掌門迄今沒有離開南川。
這倒是奇事一樁。
饒是杜伯揚這樣的**湖，抓破頭也想不出峨眉、青城、華山這三大門派已經聚集在一起，爲什麼還不氣勢洶洶向逸城殺過來？
就算實力上他們有些忌憚！
因爲這樣，已經到達含山的他們不再急於趕路，就近找了一個客棧。三間上房一間二等房，程倚天單住，兩位姑娘合一間，杜伯揚、蕭三郎、殷十三合一間，兩位隨從住在二等房。
用完晚飯，各自回房。雲杉坐在窗下，瞧着被蠟燭照亮的窗紙，定定出神。香兒走過來，一旁坐下。隔着小茶几，香兒輕籲一聲，然後才說：“不用看了吧，要做決定，趁早纔好。”
“鷹王當真爲了你背叛他和謝剛在一起，要殺你？”冷不丁的，雲杉問了這個問題。
香兒一怔：“有什麼不對？”表情迅速冷卻，“他是什麼人，你不比我更瞭解？”
“正是因爲更瞭解，我纔沒法相信。”說着，雲杉從榻上站起來，目視對方，“受到生命的威脅，還要對倚天哥哥獻殷勤，這很有意思？”
“你都知道了？” 香兒臉色一白，旋即發赤，惱羞成怒，“那也是被你們逼的！”重重喘息幾聲，不乏悲憤：“我獲准離開之時，他就曾警告過我：天都的人，到哪裡都應該帶着天都的魂。世界之大，風雨和誘惑一樣多，須都撐得住纔好——這是什麼意思？不就是不允許我再找其他靠山？”
“男人在你心中，就是一個靠山的價值？”
“是啊！”驀然提高的聲音，瞬間打斷對方的質疑，深埋心間多時的惶惑、恐懼、不甘、氣急統統匯聚在一起，又爆發出來：“我也有美麗的夢想，也有追求夢想的權利。同樣都是人，爲什麼你可以活得那麼自在，那麼開心，高高在上，呼風喚雨，爲所欲爲？不就是因爲男人嗎？”
“小時候，宮主讓我們做那些事，你不願意，你跑了，你的義父——那位雲老爺就會爲你出頭。雖然你練功練得辛苦，可是畢竟逃掉了那些辛苦。後來，你從狼山的那個村子逃出去，下場本來要變得糟糕，卻遇上了他。他對你多好啊，差不多他的江山都要捧到你面前，你卻不屑一顧，揮揮衣袖然後瀟灑離開。所有人都覺得你那時候走了一步爛棋，可是接下來又怎麼了呢？你居然釣上了當今武林中的新貴——年輕多金，身邊還有杜伯揚、蕭三郎這樣的高手環繞，雲杉，說到把男人當作靠山，這世上，舍你其誰？”
“我從來沒有像你想的那樣。”
“事實便是如此！”
雲杉被嗆住，思考了半天，才避開其鋒，把話題重新拉回她身上道：“如果鷹王真的要殺你，你做這些抵抗也無濟於事。你靠上謝剛就有用嗎？倚天哥哥也不會爲了你，再讓對頭的名單裡添上蓬萊仙閣。”
香兒受到打擊，非常泄氣。可是蚯蚓遭到踩踏，還是會拼命扭動身體。她對雲杉說：“那麼，你就像曾經許多次那樣，繼續保護我，照顧我。第一，你乖乖和我走，去焦城。峨眉、青城、華山爲什麼留在南川？”雲杉沒有開口，她就順着自己的話往下說，“因爲焦城有神秘人馬。別說三大派的勢力在這裡並不強，就算江南十六堂支持他們，鷹王的底細，他們也查探不明。司空長烈和楚風率領的三十六騎有多厲害，你最清楚。他們必定當成了逸城的幫襯，纔不敢冒進。”
這一番道理，雲杉之前也想到。可是，雲杉心存疑惑的卻是：爲什麼鷹王會讓別人有這樣的錯覺呢？
“三派必定誤會了。”她喃喃自語。
香兒卻冷笑：“怎麼會？你如今身在廬山，所以不知真情。全不知當初我離開連雲山，不過剛剛進平江縣城，鷹王派來的人便將我在衆目睽睽之下擄走。”停了會兒，加了句：“司空將軍帶的隊，會多囂張，你懂的。”
“爲什麼會是平江縣？”
“江南十六堂的格局，劍莊是武林中他們地位的象徵。總堂在平江縣，然後下轄十五分堂。”
“噢！”雲杉恍然。旋即，一陣陣冷汗從後背上奔出來。江南十六堂可不是善茬，鷹王此舉分明就是挑釁立威。可是，蓬萊城邦割據，鷹王所掌控的天都城在衆多城邦中屹立不倒，戰火中洗禮出來的男子絕非輕率高調之輩。
香兒乜斜她。
雲杉微微低頭，止不住低喃：“難道，他是爲了——”
“爲了逼出你！”香兒的冷笑比之之前更大聲些。瞎子都可以看出真相來，她卻始終不肯直接面對。香兒嘲諷着冷哼：何必還要這麼辛苦地裝？
“我不能理解你必須離開他的理由，也不能理解，在他和另外一個人之間，你竟然無從選擇一個的事實。兩個人就夠亂的了，再加一個程倚天。雲杉，我是鷹王，也會這麼幹的——不逼到迫不得已，如果能夠十拿九穩？”
雲杉被說得驚心動魄，無法反駁只有譏笑：“也許你應該把你知道的這些，回去焦城，然後一一說給他聽。”
香兒不明白。
她冷笑解釋：“有一個這麼理解他的女人，不好好愛惜，還殺了做什麼？”嘲諷的表情，狠狠刺痛冷香兒的心。
從取代玉雪笙開始，在各類事件中跌打滾爬着的白箭侍女，一顆心早就歷經無數，到如今，說是千瘡百孔，也不過分！
一個逼急了的人，還有什麼不能說呢？
“如果能讓我留在程倚天身邊，鷹王還給你，逸城公子送給我，更加皆大歡喜！”
很清晰看到雲杉臉上淡若漣漪的笑容快速消退，香兒很開心主動權又回到自己手裡：“當然，你還可以有我一開始建議你的第二個選擇：男人是靠山，靠上這個，之前那個當然就可以放棄。鷹王是想把持着局勢，逼迫你在這樣關鍵的時候做一個選擇。蓬萊仙閣和逸城聯手，普天之下，絕無任何聯盟可成他們的對手。然而，讓逸城公子抓住鷹王的計劃，反過來坐山觀虎鬥，又如何？”
“鷹王那麼驕傲，別人不看透，他絕對不會輕易去捅破。傳音閣遍佈各地，只要傳播一點小道消息，立刻可以吸引三大派的人馬攻打正在焦城的蓬萊仙閣。”
“你覺得，峨眉的素離、青城的歐陽木通以及華山的鄭曉峰，會是鷹王的對手嗎？”
她的這番話越說越讓人覺得用心險惡。
雲杉自覺自己並沒有太多對不起她，可是，爲什麼一起經歷時光的盪滌，這個女人居然變成現在這樣？
與此同時，雲杉越來越不安心：香兒的第二個建議中，最後的計劃極有可能不單是香兒這樣想。馬道大當家出身的杜伯揚性情豪爽，爲人拿得起放得下，做起事來絕對做得到該陰狠時必陰狠。
倚天哥哥未必能夠做出利用他人弱點。
杜伯揚可不肯定。蕭三郎和殷十三在嶽州的作爲也充分說明，他們只會爲了逸城的利益避重就輕跟隨杜伯揚。
冷香兒只顧在耳邊聒噪：“我也想通了，鷹王再好，太難把握。他就像天上的明星，璀璨得叫人爲他迷醉。可是越想靠近，越不能靠近，徒惹許多悲涼。反而是逸城公子——”說着說着，她的表情就如浸泡在了水裡一樣，眼睛也變得水汪汪的：“他所擁有的財力即使不能媲美天都之主，在民間，也是翹楚。只要這次禍事可以轉嫁鷹王，逸城必能反客爲主，爭取立派以來最大的主動權。”
“你就沒有擔心過鷹王？峨眉、青城、華山背後，還有少林、武當和崑崙，這六大門派幾乎代表了大半個武林，和他們爲敵，等於和整個武林爲敵。也許走不出呢？”
“不會吧！”
“也許呢？”
“也許……”冷香兒殘忍一笑：“那和咱們又有什麼關係呢？”頓了頓，“如果選擇了逸城，蓬萊仙閣原本就該被捨棄。和倚天哥哥一起過婦唱夫隨的田園生活，仔細想想，真的是人生一大樂事。”
雲杉冷道：“那劍莊的小旋風呢？”只見香兒尷尬，嘴角微挑：“我只怕你按照現在想的做，日後實在忙不過來呢。”
香兒待要反駁。
她跟着接話：“肖飛豔也不會放過你。”頓了頓，“逸城是條大魚，不獨你懂這條道理。”
至於到底走第一條道，還是走第二條道，雲杉左思右想，最後還是留了一封書信在房間。
第二天，程倚天在隨從的稟報下進來房間，讀到這封信：“倚天哥哥見字：六年寄情於心，從未忘卻。只是，蓬萊恩重不得不念。逸城陷入水火皆在我，我離開，禍患或許便可解除。餘下的事，有杜大當家、蕭三爺、殷十三爺照拂，雷老爺子以及冷四爺等也會全力協助，江湖險惡，相信你一定可以平穩度過。”署名：雲杉。一水兒歐體小楷，清奇秀麗。程倚天看完，心中只若被堵上無數大石頭。
騎快馬奔行在去焦城的路上。稍停頓會兒，冷香兒忙不迭抓住機會對雲杉說：“見到鷹王，你可一定要爲我求情。”
“鷹王不會像你想的那樣，爲了你和其他男人就殺你。”
“那是你不瞭解他。”
“哦？”
“在你面前一向溫柔體貼的他，在我面前從來不缺少冰冷殘酷。”
“是嗎？”
“若你還會跟他回去，問問其他人自然清楚。”
雲杉聞言不語，提繮繩，讓馬往前踱了幾步，馬兒低頭啃草，她纔對香兒說：“我既然從哪裡離開，回去云云，大概是不會考慮。”
“不會吧？”
“怎麼了呢？”
冷香兒打量雲杉如同打量怪物：“放棄那樣一個男人——知道你這樣的決定在我看來，有多愚蠢嗎？”催馬跟上，“鷹王對我若有對你一半，就算死，我也不會離開他半步。”
雲杉唏噓，片刻後道：“許多事情你並不知道詳情。”停了會兒，轉移話題：“還是快點趕路吧。日落之前，我們一定要達到焦城。”
焦城西郊有一個小鎮，鎮上有一個挺有名的小酒館，這一天，來了一男一女兩個人。路過酒館，他們便進來坐。酒館的夥計很熱情，伺候着：“客爺，小店有新進的牛肉、羊肉，還有醃了一個月以上的豬肉和魚肉，你要點什麼？”
男客人說：“青蒜炒鹹肉吧。”
“行唉，放點茨菰在裡面，脆甜脆甜。”
“可以！”
“紅燒羊肉也來一份？我們家的大廚，手裡的絕對秘方。”
男客人瞧了女客人一眼，女客人微微頷首，男客人便對夥計說：“行。”
夥計又說：“素炒要麼？剛採的水芹，路路通，肉吃完了吃這個最爽口。”
男客人揮揮手：“你看着上吧。兩葷兩素一個湯。”
“主食要什麼？有米飯有面條有饅頭。”
“米飯。”
“兩碗？”
“一大一小。”
“得來。”夥計這才一路小跑去廚房交代。沒多會兒，素炒送上來，又等了片刻，青蒜茨菰炒鹹肉以及一個小悶鉢的紅燒羊肉先後送到。碧綠的青蒜、雪白的茨菰配上嫣紅的鹹瘦肉，顏色很好看。悶鉢的蓋子揭開，羊肉的香氣升騰而出。
男客人尚能把持，女客人禁不住接連嚥了好幾口口水。
“客爺慢用！”夥計離開。
女客人抓起筷子便去夾羊肉。切成四方的肉塊，連皮帶肉還夾着脆骨，吃到嘴裡，恨不得舌頭一起跟着化掉。
接連吃了十幾塊，女客人打了飽嗝，這才戀戀不捨，放下筷子。
男子道：“萱萱，還要其他什麼菜嗎？”
萱萱伸出一截可愛的小舌頭，舔了舔上嘴脣，縮回去，感嘆：“想我從前，什麼好吃的沒吃過。就是跟着你，住在一個鳥不拉屎龜不生蛋的地方，一住就是幾十天，每天喝那些苦藥，什麼好吃的都吃不到。這羊肉，我才覺得好吃。”
男子叫夥計過來：“秘製的脆牛肉，也來一份。”
脆牛肉上來，萱萱食指大動，吞了兩塊，實在太飽，吃不下，還是罷了。
男子這才自己吃。
萱萱託着下巴，有一搭沒一搭夾盤子裡的路路通，好一陣，放下筷子，對男子說：“你真的會幫我，給我二姐還有那幾位姐夫報仇嗎？”頓了頓，“你家公子不日前剛剛宣佈，從此他要將紫煞視爲一門。紫煞入了你們逸城，你也能殺她？”
萱萱，其實就是華淑萱——金陵華家的七小姐。和她在一起的男子，則是逸城公子程倚天的手下——快劍楊昱。