對鐵蒺藜威力的理解，他們又統統被刷新了一次。唐見心一隻手五根指頭，每根指頭居然都粘了一顆——也不知道他怎麼做到——彈指之間，紛紛射出。勁力之強，應該出於事先裝了機括。
程倚天直覺去拉蕭三郎，但是蕭三郎已經抱住藍鳳兒。梅曉蝶匆忙躲在一棵大樹後面。程倚天只好拉住楚清幽的手，身若輕煙，飛逝出老遠。
二十枚小蒺藜炸出來。
躲在樹後的梅曉蝶還是被射中兩下。蕭三郎把藍鳳兒緊緊摟在懷中，十八枚小蒺藜無一落空，竟全部射入他身體。
溫熱的血花一樣開放在藍鳳兒的身上。
反手擁抱住蕭三郎，藍鳳兒提高了喑啞的嗓音，失聲道：“三哥、三哥！”
欲趁勝追擊，唐見心又掏出十個鐵蒺藜。程倚天動在先，搶在鐵蒺藜出手之前，已經逼近他。隔着三丈，一掌拍出。掌風襲體，唐見心下意識凝神，正要發射暗器的手便停頓住。程倚天倏忽便至，下手不輕，一掌打在唐見心肩頭之上。唐見心被打飛，乾勁剛猛，波及他的內臟，唐見心後背着地，摔了個七葷八素，半晌直起身，喉嚨一甜，一大口鮮血吐在地上。
江南十六堂的人無一人是程倚天對手。
姬揚的短刀未過三招，便被從一邊將兩隻手的手腕一起切中。坤勁虛託，柔若無物。姬揚正愣神間，乾勁洶涌而出。別人眼裡，好好站着的平江堂主一眨眼飛到天上。
龍口堂堂主魏馳敬、紫蘇堂堂主陸延旭、清河堂堂主晁仲先後被擊倒。
將蕭三郎從藍鳳兒懷裡抱過來，程倚天短促有力命令：“走！”梅曉蝶忍着背上的疼痛，楚清幽驚慌失措跟着。他們一行一起躲避入黑松林。
唐見心肺部受傷，一用力便不停咳嗽。
唐見雄拿出個藥瓶，倒出顆碧綠晶瑩的藥丸來喂他吃。
唐見心一邊嚼藥丸，一邊忍着咳嗽說話：“咳咳，那個死傢伙，咳咳，讓我知道他到底是誰，一定讓他不得好死。”
姬揚摔了個四腳朝天，內傷倒是不重。撿起兩把短刀走過來，短刀入鞘，他輕輕拱手：“多謝公子適才搭救之恩！”平攤雙手，又注目唐見心。
唐見心正氣急着，知道他想什麼，偏偏扭過頭不搭理。
唐見雄說：“四弟，你的鹿皮囊裡，春風膏還有不少吧？”
唐見心沒好氣：“本來都有。現在沒了。”頭扭得更轉過去些，“自打你偷偷去幫鳳凰教那個落荒而逃的丫頭，春風膏和翡翠香肌露便全被我丟了。”
唐見雄偷眼瞅瞅姬揚等人，俊俏的臉微微一紅。姬揚看看他們倆，又想想“煙雨斷腸絲”和“鐵蒺藜”的情狀，大差不差猜到他們的身份。
“兩位，”姬揚問兄弟倆，“二位可是姓唐？”
唐見心搶在唐見雄前面回答：“和你半塊銅錢的關係都沒有。”
滿臉滿手的牛毛針，肌肉瘙癢，十分難過，姬揚卻還是笑起來：“我等在楚地，甚少和川蜀的唐門交往。不過，天下正道是一家，兩位唐公子既然剛剛射殺了鳳凰教的妖物，救了在下以及兄弟們。這射殺金線蛇的餘禍——”這回一躬到底，“懇請唐公子慈悲以解之。”
面子給足了，唐見心拿捏着架子，態度不得不鬆動。他兩隻黑黢黢的眼珠在大眼眶裡轉了又轉，甩開唐見雄，然後道：“姬揚堂主？”
姬揚應聲。
“我要找一個人，你得幫我。”
“但聽公子差遣。”
人家這麼爽快，唐見心覺得：自己再不鬆口，那就着實有損唐門高貴的門風。也掏出一個琺琅盒來。這琺琅盒和之前程倚天帶進榮昌客棧的相比，顏色爲橘黃色，圖案是草綠色的花草，僅此不一樣而已。抽屜分上下層，第一層是粉紅色的膏體。“春風拂面，溫暖柔軟”之意，所以叫“春風膏”。
春風膏軟化斷腸絲的倒刺，三個時辰後，唐見心用他的金鋼磁將牛毛針吸出。金鋼磁磁性強於尋常磁石百倍，走一趟便可。然後再給姬揚等人敷上翡翠香肌露。這翡翠香肌露連着敷，一日三次，三日，肌膚就會完全恢復，細膩柔嫩只會勝於從前。
再說程倚天一行，先是要避開唐家兄弟，後來，蕭三郎血流如注，始終不止。程倚天不得不拜託楚清幽，在蓮花宮找地方給他們暫歇。
肖靜虹遷居湘西，這兒的房子大部分都閒置下來。他們最後來到一處，粉牆高起，門樓巍峨，上面三個大字“錦怡館”還很新。
推開門，楚清幽讓程倚天先將蕭三郎抱進去。裡面一棟主體三層附屬左右各兩層的高樓，程倚天將蕭三郎抱進去後，直接在主屋臥室找牀將他放下。
蕭三郎神志有些恍惚，但是，他還是努力告訴程倚天：“替我下針。”穴道，程倚天都熟。楚清幽去藥庫尋找，找來一盒子金針。程倚天按照蕭三郎的吩咐，選擇尺寸合適的，瞅準了，一一刺下去。
“汩汩”流個不停的血，流速明顯減緩。
“軟金膏。”
程倚天將先前他給自己的一個木盒子拿出來。散發着好聞味道的暗香木，紫紅色的木質沉穩大氣。藍姑站在一旁，看得專注。只見盒子打開，裡面是大半盒淡黃色柔滑的膏體。只有一絲雅緻的梨花香。
藍姑的眼睛猛然溼潤。
程倚天聚精會神用桃木條挑軟膏，塗在每一顆小蒺藜露在皮膚外面的尾端尖刺上。等最末端軟化之後，繼續塗，一直塗到鐵蒺藜變成一根“面”蒺藜。用鉗子夾住末端，輕輕一提，小蒺藜一個一個被拔出來。
十八個坑洞，程倚天都仔仔細細敷上最好的金瘡藥。
拔了金針，血也不流。程倚天這才鬆了口氣。
梅曉蝶問楚清幽：“有什麼吃的嗎？”
楚清幽並不十分情願聽她的話。可是，一再奔波，天色也已經暗下來，自己也餓得肚子“咕咕”叫。
楚清幽這纔對梅曉蝶說：“跟我來。”錦怡館有小廚房，廚房裡有米，還有面。梅曉蝶手腳很勤快，洗米煮粥，又和了一盆面，摘出一籠麪糰，熱水鍋上蒸熟。一個時辰之後，油燈如豆，楚清幽、程倚天、梅曉蝶三人團座，桌上放着清粥，還有蒸好了的熱氣騰騰的大胖白麪饅頭。
楚清幽拿了一個饅頭，遊目四顧，問：“藍姑呢？”
程倚天斜瞥她一眼：“待會兒梅姑娘會把吃的送到房間裡。”
“不會吧！”楚清幽禁不住怪笑，“留那個醜八怪照顧蕭三爺？”剛說到這兒，發現對面兩個人面色皆不善。
梅曉蝶厭惡她說這話，她可以理解。
可程倚天什麼時候和梅曉蝶師徒關係這麼好？
喝粥、吃饅頭，祭完五臟廟，程倚天拿來一個托盤，拾掇了兩碗稀飯和一盤饅頭。
梅曉蝶端着，送到臥室裡去。
程倚天精神很好，閒來無事，便上上下下、左左右右將這兒的結構、陳設全看一遍。
想想，以前也到過這個地方，沒進來而已。按照當時蓮花宮裡的情形，他也看出來：“這兒是你原本居住的地方，對不對？”
楚清幽隨口應了一聲。
他又道：“此次到洪州，大概除了你之外，蓮花宮主還是派出了其他人。”頓了頓，加註解，“不然，也不會和我們一起這麼長時間，沒有半個人出來找你。”
楚清幽冷笑道： “我到這兒，不就等於回家了嗎？”
程倚天“噢”了一聲，思忖片刻，接着又道：“蓮花宮最大的房子就濯水殿，對吧？那兒此時此刻應該有人住在那兒。不是蓮花宮主，也不是你，那就該是個能夠取代原有五色侍女的出色女子。”手指摩挲着下巴，放下後看着她說，“你不願意說，那就讓我來猜一猜，雲杉走了，華淑琪被送進靖王府，實際上和蓮花宮關係不再密切，周碧瑩剛遭唐見心毒手，冷香兒——”
如同梅曉蝶在意藍姑，而他在意蕭三郎，當他忽然提到“冷香兒”三個字時，楚清幽的表情也驀然冰冷起來。
這是爲心加一層防護後，人外在最直接的表現。
程倚天剎住話頭。
楚清幽則躲開他的逼視。
程倚天心微微一動，丟開這個話題，直接說重點：“人多有時候也不好，爭名奪利勾心鬥角，好好的上下級關係憑空多出許多齟齬來。當年我剛認識夢氏姐妹那會兒，夢瑤仙、夢沉仙就百般不願意玉雪笙奪取她們的風頭。而肖靜虹宮主也不想自己的手下越過自己的權利。至於連雲山上麼——”
楚清幽趁他頓住不說的空檔，冷冷接上來：“肖靜虹根本沒想到居然有人會那樣公然拆她的臺。”
“肖靜虹？”程倚天反問。
楚清幽臉頰發赤，有些緊張。可是，夜深人靜，此時此地，除了他們和屋子裡面的人，沒有一個蓮花宮的耳目。
“說就說了，是肖靜虹！”楚清幽豁出去道，“名字起了，本來就給人叫。”
“可我聽說——”
“她把我當成女兒？”
“嗯！”程倚天點頭。
“嗤——”楚清幽控制不住自己冷笑起來。笑得很無奈，笑容又極勉強。她帶着非常複雜的情緒對程倚天說：“給你講個小故事吧——’
“在很久以前，狼山縣大青山腳下有一家農戶，夫婦倆男耕女織，雖然不很富裕，但是日子還算開心、滿足。有一天，女主人給男主人生了一個女兒，男主人非常高興。第二年末，他們的二女兒也出生了，這更讓夫妻倆認爲日子到了幾乎要開花的好時候。但是，好景不長，有一天，來了一個人。這個人穿着隨意，頭髮亂蓬蓬的，最爲醒目的是，他的臉上不知怎的，竟然有三橫三縱六條瘡疤。’
“他要夫婦倆的小女兒，後來看到大女兒更乖，更好看些，乾脆將兩個女兒一起抱走。這兩個女孩被帶到一個很富裕的家庭裡。這個富裕的家庭，主人是個十分漂亮的女子，她先是被大女兒乖巧的模樣吸引，然後連小女兒一起收下。她開始撫養她們，將大女兒當作親生女兒的同時，又陸陸續續蒐集了其他年幼的小孩，然後委派其他人將這些孩子同小女兒一起專門培養。”
程倚天定定地看她。
她問：“聽出來大女兒是誰？小女兒是誰了嗎？”
程倚天淡淡道：“我只聽出，富裕家庭的女子應該就是蓮花宮主肖靜虹。”
“肖靜虹當我是她的女兒，那只是‘當作’，實際上，真女兒和假女兒之間，就連眼神的交流，差別也很大。”看看程倚天，對方的表情多有懷疑。她便說：“你不相信我？”
程倚天道：“如你所說，大女兒離家至多兩歲，而小女兒剛生不久。這故事，一開始是誰講的呢？”
“我在蓮花宮一呆就是二十年，蓮花宮有多少過去，我會不知道？”楚清幽說到這兒，語氣很冷，“也有賴於肖宮主對我不薄多年，可是……”她突然止住話語，放在身體兩邊的手緊緊捏成拳。
“這次肖宮主派着和你一起前來的，到底是誰呢？”爲了不讓氣氛一再沉悶下去，程倚天還是連忙把話圈回去。
“說起來，應該是有當年玉雪笙的柔美和夢氏姐妹的妖嬈，可惜，肖靜虹拼命想找一個有紫箭那般美貌的人，到頭來求而不得，只好穿了一身白衣，搭了一條紫色繡藍草花的披帛。肩頭上縫一朵黃蕊紅蓮。”
“五種顏色全齊了！”
“一個人佔了五個位子——就和你剛纔說的一模一樣。”本是叫人十分鬱悶的事，這會兒，她一五一十說起來，竟然沒先前那邊抑鬱難受。看着長身玉立、風采出衆的他，楚清幽一雙美豔的眼睛柔光浮現。
“倚天哥哥——”她媚聲叫，“這錦怡館如果一直並沒有什麼人住，那麼，我可是能找出好茶葉來。”奔出正屋去，到隔壁，推開一扇門，裡面茶桌茶凳齊全，原來是間茶室。
楚清幽當真找出一包巴山雀舌來，也不嫌煩，烹出兩杯茶。遞一杯給程倚天，自己留一杯，兩個人坐在月色裡，楚清幽說：“剛剛吃得好飽，現在就陪我喝一杯茶吧。”
程倚天說：“我不會和女孩子閒聊。”
“是嗎？”楚清幽眼睛彎彎，綻放出熱烈一笑。“說說你的小時候吧，”她對程倚天說，“也從一生下來說起。你會不會也是誰從親生父母那裡抱過來呢？”
“怎麼會？”程倚天微笑駁斥，“我父親程懷鈞，就是嶽州人。”
“人這一生，會有許許多多的秘密，你本身並不知道。”
“但是我的身世，不用懷疑。”
“和你從小一起長大的是誰呢？”
“楊昱！”
“噢——”楚清幽感嘆一聲，“江湖人稱‘快劍。”
“沒錯。”
“因爲你吧？”說着說着，她已媚眼如絲。
程倚天想想，自己除了義父，並無任何和武林相關的人脈。可是，自己就是學成了乾元混天功，連本來只會是一個小書童的楊昱，現在都成了在江湖上揚名的“快劍”！
許是命運造化，他就該這樣活着。
但是，他又止不住順着楚清幽的話浮想聯翩。
他當然不相信，楚清幽本來就是爲了和他套近乎，所以隨便在講。他姓程，父親就是嶽州首富程懷鈞，這點絕沒有錯。母親叫柳亦如，連還健在的奶奶、兩位叔叔，誰都沒有告訴過他：他其實並非程家子弟。