225.死亡半區（中） 作死的西班牙，幸運的北愛
連續734分鐘的歐洲盃不失球紀錄和14場不敗紀錄一戰作古，全主力出擊的西班牙在半主力的克羅地亞面前栽了跟頭。堅持原有的人員配置，卻改變了既定的戰術套路，文森特·德爾·博斯克的另類“輪換”讓西班牙付出了沉重的代價。
這場比賽是一個宿命的輪迴，2012年歐洲盃小組賽最後一輪，同積4分的排名小組前兩名的西班牙和克羅地亞狹路相逢。處於巔峰的鬥牛士全場壓制格子軍團，並最終憑藉邊鋒赫蘇斯·納瓦斯第87分鐘的絕殺，把克羅地亞擠到了小組第三，挽救了命懸一線的意大利。
而今天，同樣是小組賽最後一輪，同樣是排名前兩名，參加了四年前那場比賽的大多數人仍然站在場上，同樣是第87分鐘的絕殺，但這次笑到最後的是克羅地亞，他們用完美的表現報了四年前的一箭之仇，把西班牙送去迎戰四年前他們小組賽拯救過的老對手意大利隊。
兩隊的首發陣容都讓媒體大跌眼鏡嗎，排名榜首隻需一場平局就可以確保小組第一的西班牙出人意料的沒有進行任何的人員輪換。由於小組出線形勢較爲明朗，在提前出線的情況下，博斯克沒有響應西班牙的輿論號召在收官戰中進行輪換，一方面因爲西班牙需要努力留在強隊較少的上半區，另外一方面也是受到了手下大將佩德羅·羅德里格斯事件的影響，保留首發11人帶來的“穩定”絕不僅僅限於戰術層面，更是說明了博斯克對克羅地亞的重視。
而必須取勝才能在淘汰賽中獲得更好位置的克羅地亞，面對全主力出場的衛冕冠軍，卻雪藏了主力中鋒馬里奧·曼朱基齊和身背黃牌的多瑪戈伊·維達、馬塞洛·布羅佐維奇、伊萬·斯特里尼奇，加上因傷缺陣的中場核心盧卡·莫德里奇，克羅地亞幾乎輪換了半支球隊。
從出場陣容的安排來看，似乎克羅地亞放棄了對小組第一的爭奪，保持實力準備去拼意大利。但比賽的進程卻讓人十分戲劇化。
從開場第一分鐘，一直到逆轉領先之後直到比賽結束，克羅地亞沒有像多數球隊面對西班牙時一樣採取鐵桶陣防守，而是積極的展開前場逼搶，不管是對西班牙的後腰、後衛甚至是門將，不讓西班牙人舒服的從後場開始拿球組織進攻，同時伺機搶斷就地發起進攻。
克羅地亞的前場逼搶戰術非常奏效，在前場的幾次成功搶斷都形成了非常有威脅的進攻，可惜都差之毫釐，其中離進球最近的一次就是大衛·德赫亞在後場玩火，丟球后被伊萬·拉基蒂奇吊射，幸好門柱挽救了他。
但高位逼搶戰術有利也有弊，一旦逼搶不成功就會給對手留下反擊的機會。本場比賽雖然克羅地亞前場逼搶不成功後大多數時候整體退守非常迅速，但西班牙還是抓住了一次機會躲開逼搶快速推進到前場由弗朗西斯·法佈雷加斯助攻阿爾瓦羅·莫拉塔首開紀錄。
皇馬小將也以三球和乾生、加雷斯·貝爾並列射手榜榜首。
由於中場核心莫德里奇的缺陣，卡契奇針對性的派上兩名專職防守的後腰，加強在禁區前沿的攔截，密集中路防守，讓西班牙很難在中路尋找到機會。由於收縮中路的同時必然放開邊路，還好西班牙首發中鋒莫拉塔身體對抗不行，因此西班牙的邊中戰術製造不出什麼威脅。
但雙後腰都是守強攻弱的類型，而前腰拉基蒂奇位置非常靠上，很少回接，使得中場在覈心區域缺少一個接應點，前後距離太大，造成了克羅地亞後衛向前出球非常困難，所以，卡契奇佈置兩個邊鋒馬爾科·普亞察和伊萬·佩裡西奇兩翼齊飛，依靠他們的速度和個人能力主打西班牙的邊路。
全場比賽下來，克羅地亞高達24次的嘗試帶球突破，其中佩裡西奇6次突破成功4次，普亞察更是8次突破成功7次，邊路進攻戰術大爲成功。
而克羅地亞的第一個進球就是有佩裡西奇左路突破傳中造成，西班牙禁區內兩個點上盯防的後衛都被進攻球員甩在身後，中鋒尼古拉·卡利尼奇的進球十分精彩。
而制勝一球也來自於一次兩位邊鋒製造的快速反擊，普亞察後場得球后長距離直傳給卡利尼奇，卡利尼奇分給左路高速插上的佩裡西奇，後者小角度射門得手，而在後場發動進攻的普亞察也已經包抄到了門前。
絕殺功臣佩裡西奇本場1個進球1個助攻，全場4次射門，4次突破，2次搶斷，3次爭頂成功，被歐足聯官方評選爲本場比賽的最佳球員。
反觀全主力出戰的西班牙，在本場比賽依舊堅持賴以成名的傳控戰術，但以往比賽中承擔大量持球推進、前場接應、傳威脅球的中場核心安德雷斯·伊涅斯塔被對方重點盯防，威力大減。唯一的閃光之處就是一次在後場的接應出球幫助隊友避開了克羅地亞的前場逼搶，把球迅速推進前場，形成了快攻的機會，最終制造了莫拉塔的進球。而下半場西班牙的點球也來自於伊涅斯塔的挑傳，可惜，塞爾吉奧·拉莫斯沒有把握這個機會。
但西班牙之所以強大就在於他不止一個球員能夠組織進攻，在伊涅斯塔被盯死的情況下，右邊鋒大衛·席爾瓦更多的回撤接應，承擔起了組織進攻的重擔，建立起了中前場的有效鏈接，發揮非常出色。賽後席爾瓦是隊內評分第一，全場第三。
然而，克羅地亞成功的防守，令西班牙的快攻、陣地戰、邊路傳中、中路進攻都無用，面對克羅地亞針對性的戰術佈置，西班牙並沒有採取有效的應對措施，只是一味地堅持自己的傳控。在對手因中場核心莫德里奇缺陣導致後場出球困難的情況下並沒有堅決的採取前場緊逼，放任了大好的機會。而在克羅地亞扳平比分之後，西班牙覺得這應該是一個雙方都可以接受的比分，以爲對方會默契的哥倆好，於是，早早的用後腰布魯諾換下了邊鋒諾利托來加強防守，並且長時間的在後場倒腳消磨時間。
結果，不思進取的西班牙人爲付出了巨大的代價，進攻乏力的西班牙將在淘汰賽中早早遇到防守穩固的意大利，是被對方復仇2012歐洲盃決賽被血洗之仇，還是回覆狀態挺進八強？一切都是未知數。
頑強戰鬥的克羅地亞在先丟球，扳平，遭遇點球並撲出再逆轉戰勝強大的對手後，脫去黑馬外衣的克羅地亞隊有希望在沒有多少強隊的上半區走得更遠。
也在這場比賽後，克羅地亞的奪冠賠率已從歐洲盃開始前的1:34升至1:8，排名第四，僅次於奪冠熱門法國、德國、西班牙，領先乾生受傷後賠率下跌的英格蘭。
和作死的西班牙掉進強敵如雲的下半區比，克羅地亞在淘汰賽的前景或許十分光明。以他們的狀態，僥倖小組出線的葡萄牙難以阻止他們前進的腳步。
若能進入八強，八進四的對手將是瑞士和波蘭的勝者，多次參加大賽，經驗豐富，實力更強的克羅地亞過關問題不大。
而進入四強後的對手，有可能是英格蘭或者比利時，如果是比利時，克羅地亞並不懼怕，但如果是英格蘭，卡契奇就要擔心屆時三獅的核心乾生是否能出戰。
謝天謝地謝土耳其，星月軍團最後一戰2球力克捷克，躍居小組第三，由於北愛爾蘭與阿爾巴尼亞和土耳其同積3分，根據歐足聯的規則，在積分相同的情況下將優先比較淨勝球，結果，淨勝球爲0的北愛爾蘭力壓淨勝球都是-2的阿爾巴尼亞和土耳其成功出線。
北愛爾蘭出線，意味着英國的三個足球協會成員全部殺進淘汰賽，此舉創造歐洲盃的歷史。唯一遺憾的是蘇格蘭，不知道什麼時候英倫三島的四個足球國家能同時打進國際大賽正賽呢？
由於小組賽最後一天結束，歐洲盃十六強全部出籠，北愛爾蘭也知道淘汰賽的對手是誰了。
居然是英倫三島的老大哥英格蘭！
剛剛和威爾士在小組賽交過手，到了淘汰賽，英格蘭的對手換成了北愛爾蘭，三獅軍團將連續兩個階段迎來“英國內戰”，但這樣的好處是至少有一支英國球隊可以進入歐洲盃八強。
如果下半區的威爾士能戰勝冰島的話，八強中有兩個英國球隊，這畫面簡直太美，英國球迷敢看！
對淘汰賽的對手，老大哥英格蘭，北愛爾蘭的主帥邁克爾·奧尼爾表示和英格蘭交手有一些麻煩，因爲我們要回到巴黎。英格蘭比我們多一天恢復時間，這些都是可以影響比賽的因素。羅伊是一個出色的教練，他帶領的英格蘭隊在歐洲盃的表現非常棒。儘管他們很強大，但我們不會害怕他們。
乾？雖然這麼說不太禮貌，但我仍然希望他還在醫院養傷。哈哈。(。)