趙公初傲視全場，絲毫不以偷襲爲恥。
看到張明華以詭異的身法配合劍招殺死閻有竹後，他就再也忍不住了，斷然出手，甚至於在大庭廣衆之下以偷襲的手段，對付一個武學境界遠不如自己的晚輩。
可惜的是，居然沒有成功。
衆人大譁。站得靠前的張家族人當即就跳出來好幾十人，明知不是對手，也要上來拼命；至於人羣之中的痛罵聲，更是花樣百出，一浪高過一浪。
張崇江是第一個想要衝上去的，卻被張崇明一把拉住，動彈不得。
趙公初對周圍的罵聲充耳不聞，只是十指連彈，輕描淡寫地以指風將搶上來出手的張家族人紛紛擊退，目光始終停留在張明華身上。
他望着張明華，慢慢地說：“張明華，我本來以爲對你已經足夠重視……沒想到，依舊低估了你。”
“依舊？這是什麼意思？”張明華皺了皺眉，追問道。
“去年，郡學試煉時，你本該死在莽蒼山的。”趙公初淡淡地說，“只是，我萬萬沒能想到，那時你就已經是煉精期了——我那個手下死得真是冤枉。”
“是你？”張明華失聲驚呼。
去年十一月，張明華與張明新因郡學試煉，入莽蒼山搜尋“玉骨靈芝”；期間，兩人曾分開行動，張明華獨自引走幽狼，卻在途中遭遇殺手偷襲。
當時，張明華對外宣稱是煉體大圓滿，其實已經突破到煉精初階；因此，殺手誤判了形勢，被張明華輕而易舉地反殺，整件事有驚無險。
但殺手的來歷卻是個謎。
一直以來，張明華都覺得那個殺手的主使者始終在暗中窺伺自己，令他如芒刺在背，偶爾想起來，就感到有些不安。
但張明華怎麼也沒料到，幕後的黑手竟是家族中的供奉——趙公初！
“很奇怪麼？不，你不會覺得奇怪。”趙公初慢慢地說，“你很聰明。所以，你知道爲什麼會有殺手找到你的頭上。”
張明華冷哼一聲。他盯着趙公初，嚴陣以待，對他的話彷彿充耳不聞。
但趙公初卻不肯停下來，他繼續說道：“我自幼習武，冬練三九、夏練三伏，數十年來一日不曾懈怠……我十八歲煉精，三十三歲煉氣，然後花了二十年，纔在煉氣高階的境界上站穩腳跟。張明華，你知道這意味着什麼？”
張明華不答。
趙公初自己回答了自己的問題，他說：“這意味着，我不相信天才。”
“我見過天才。”張明華淡淡地說。
“但你見過的天才，絕對不是你本人。”趙公初話中的每個字眼兒都擲地有聲。
“也許吧。”張明華苦笑。他確實不認爲自己是天才。他覺得自己之所以能走到今天這一步，除了勤學苦練之外，更多的是因爲有了奇異空間的幫助。
張明華從來都不會妄自尊大，他一直都不知道在奇異空間的幫助下，他早就將自己磨礪成爲一個貨真價實的武學天才。
所以，張明華並不認爲趙公初說的話有什麼問題。
但實際上，當趙公初義正詞嚴地說出以上那番話時，不僅招來了無數聲不屑的嗤笑，就連趙公初自己，耳根也有些發紅。
“張明華，你的武學天分一直都很差。”趙公初繼續刻意打擊張明華的信心，他放慢了語速，冷
冷地問道，“你之所以能走到現在這一步，你之所以能這樣欺世盜名，靠的是什麼，你以爲我不知道麼？”
你知道什麼？張明華悚然而驚。難道趙公初知道奇異空間的秘密？這怎麼可能？
趙公初卻不再往下說了，轉向不遠處的司馬元英微微躬身一禮，道：“司馬兄，我知道你是想暫時退一步，然後再聚齊人馬，捲土重來——在這之前，最好先把張崇明殺了，讓張家羣龍無首……是不是？”
司馬元英哈哈大笑：“趙老弟，有話請直說。”
這一笑聲若洪鐘，分明將煉氣高階的武學境界表露無遺，震得張家堡中的數千張家族人盡皆變色。
趙公初開口答話，聲線在司馬元英的大笑中也不落下風，極爲清晰：“司馬兄想要做的，正是我要做的……不過，這個張明華身上有件東西是我的，我要把他一起帶走，逼問一番，司馬兄不介意吧？”
“趙老弟儘管隨意。”司馬元英也不追問到底是什麼東西，立刻答應下來。
張明華冷笑道：“趙公初，你且過來試試？”
趙公初望着他，嘴脣微動，倏地，一個陰冷的聲音傳進張明華的耳中：“張明華，事到臨頭還不死心麼？交出‘刀戰法’的秘籍，我饒你不死！”
聽到趙公初“傳音入密”的語聲，張明華微愕，隨即大大鬆了一口氣。原來趙公初費盡心機想要在自己這裡謀取的東西只是“刀戰法”的秘籍，而與自己真正的大秘密奇異空間完全無關。
但無論如何，他什麼都別想拿到！
一念及此，張明華望着趙公初，只是發出一陣冷笑。
趙公初大怒，獰笑道：“好啊，張明華，我看你能嘴硬到什麼時候！”
二十年前，“九戰法”出世，攪動天下腥風血雨。當時，趙公初雖然已經出道，可武學境界太低，並不敢有覬覦之心。不過，他在機緣巧合之下，曾見一人用過“刀戰法”中的一式！
趙公初清楚地記得，那人看上去只是煉精中階的境界，卻用那一式刀招連斬三名煉精高階的武者，然後飄然遠遁。從那以後，每每深夜夢迴，趙公初都忘不了那一式“刀戰法”的光芒！
二十年光陰荏苒，趙公初本以爲此生再也不會重見那一式刀招；然而，在郡學的秋比上，他卻一眼就認了出來：
張明華竟然以劍作刀，用出了他無比熟悉的一式！
於是，趙公初就此不能自拔。
只是，暗中派出殺手沒能得手，而他自己身爲張家供奉，時時刻刻爲人矚目，想要親自下手又極不方便；否則，他可不會輕易地接受張崇德和司馬世家的勸誘——自始至終，趙公初只有一個目的，那就是《刀戰法》！
眼看張家上下已經沒有一個能與自己匹敵的高端戰力，而張明華就算再強，也不過煉氣初階，比自己差着兩個層次。趙公初禁不住滿心歡喜，冷笑驀地變成狂笑，放肆的笑聲在張家堡上空迴盪不絕。
“什麼事這麼高興？”忽然，有人從背後拍了拍趙公初的肩。
笑聲戛然而止。
趙公初緩緩地回頭，他的動作極慢，彷彿微微一動，也要用盡全身的氣力似的。
“老……”一邊回頭，趙公初一邊想要說些什麼，但他沒能把話說完。
他也沒能回過頭去，看清拍了他肩膀
的那個人是誰——但在趙公初心裡，卻清楚得很。
——那是他這輩子最後一個清楚的念頭。
他死了。
不等七竅流血的趙公初的屍體癱倒在地，祠堂前，張崇明就狂喜地大叫道：“老祖！”
在趙公初的身後，一個身材高大、鬚髮皆白的老人呵呵地笑了兩聲，道：“明華，好孩子！”
說着，也不見他如何作勢，身形一閃，就站在了張明華的面前，擡手將一粒丹藥拍進呆愣愣的張明華的嘴裡，柔聲道：“明華，你能顧念家族，力挽狂瀾，老夫心中很是歡喜。”
“老祖！”丹藥的效力發揮得極快，張明華傷勢本就不重，他也顧不上體味胸腹間升起的暖意，只是急忙又驚又喜地問道，“我聽說您在閉關……”
“老夫要是不受點兒傷，不閉上幾天的死關，又怎麼能看見這一出好戲？”老祖哼了一聲，這才扭頭瞪了張崇明一眼，斥道，“毒蛇噬手，壯士斷腕！你是怎麼做族長的？”
張崇明羞愧得滿臉通紅，“噗通”一聲跪倒，大聲道：“請老祖責罰！”
“不急。”老祖揮了揮手，驀地冷笑道，“司馬世侄，你這是要去哪兒啊？”
張家老祖剛一現身，司馬元英就知道不妙，趁張家族人被趙公初之死吸引了注意力，悄悄地後退，想要躲到人羣之中，再設法脫身。
——只是，太晚了。
“我、我……”司馬元英渾身冷汗涔涔而下，連一句話也說不全。
“這就要走麼？”老祖慢騰騰地邁步前行，一邊呵呵大笑，聲音雖大，卻殊無笑意，“司馬世侄做的好大事啊，勾結我家門敗類，謀奪我張家產業，截殺我張家苗裔……這豈不是結下了生死大仇麼？”
說話間，老祖走到司馬元英身前，強大的氣勢壓迫得司馬元英瑟瑟發抖，但他好歹是一族之長，居然硬着頭皮，強撐着沒有後退。
但他身邊的司馬暢早就摔倒在地，四肢並用地向後爬去——
沒人在意他。
老祖目光如電，司馬元英完全不敢對視，深深地低下了頭，彷彿認命了似的，竟是一言不發，擺出了一副任憑老祖處置的模樣。
“罷了，”老祖厭惡地看着司馬元英，像是看着什麼髒東西，在他面前輕輕揮了一掌，厲聲道，“回去告訴那隻老狐狸，有種的自己打上門來，別叫小輩過來送死！”
司馬元英剛要唯唯諾諾地應承下來，忽然覺得身上一痛，耳中就聽見自己渾身的骨骼發出一陣爆豆般的脆響，然後身不由己，軟軟地癱倒下來。
“司馬世侄，你既然執意要走，那就在你司馬家的牀上，給老夫躺上一輩子吧！”老祖冷冷地說，又把目光投向其他司馬家的人，“至於你們——擡一個司馬元英回去，我看也不需要多強的武功……”
突然，老祖一揮長袖，一股無匹的氣勁奔涌而出。在場的所有司馬家人，都紛紛倒地，口中鮮血狂噴！
過了片刻，司馬暢慢慢爬起來，眼中充滿了怨毒與絕望：“你……你廢了我們的武功！”
旁邊一名司馬家的人趕緊拉了拉司馬暢的衣袖，示意他別再說話——要是再次激怒了張家老祖，恐怕不單是武功，連命都沒了！
老祖用凜冽的目光掃視全場，一時間鴉雀無聲。他冷哼一聲：“送客！”
（本章完）