張明新並沒躲閃，捱了這一拳，只是臉色微變，心中有些好笑，暗道：我張明新何德何能，竟能捱得起煉神期高手的拳頭？明華這傢伙，才真是一點兒也沒變樣。
“走！到我家吃飯去！”張明華早就習慣了張明新沉默寡言的脾性，不容他拒絕，立刻叫道。
張明新搖搖頭，道：“我只是……來看看煉神期高手的模樣。”
“……那有什麼不一樣？”張明華聽出張明新話中的戲謔，大感憋氣，打量一下張明新，道，“你已是煉氣初階的境界，依我看，不出半月，你就能再進一步！至於我麼，我進階是快了些，但你這樣按部就班地走下來，將來的成就可未必會比我低……”
“你撒謊。”張明新嘴角露出一絲笑意。當他得知張明華已進階煉神時，可沒像張崇明那麼驚訝，反倒鬆了口氣似的，心情十分沉靜。
“……有麼？”張明華舉手撓撓頭，拉着張明新往家走，一邊低聲說，“跟你說，我這趟出去，把《九戰法》都拿到手了！今後，你用‘氣戰法’配合咱家的‘玄水訣’修煉，這進境一定快得很！”
張明新神色不變，心中卻涌起一片暖意。
當晚，張明華在家中美美地吃了一頓母親親手下廚的飯菜，飯後，他也對父母講起這一年多來的經歷，爲了不讓他們擔心，將箇中驚險隱瞞了大半。
儘管如此，父親、母親也都聽得舌撟不下，尤其是母親，一再埋怨張明華不該過分冒險；張崇江歲沒多說什麼，等月上柳梢，張明華睡下後，卻獨個兒在後院演武場上徘徊良久，嘆息不已。
第二天，張明華便打算離家啓程。
昨晚他就對父母說了，這一次回家只是順路，自己與結拜的大哥貫雲石早有約會，要在南方匯合——至於霧隱島云云，他是一個字也沒提起。
父母心中不捨，也埋怨他行程過分倉促，但張明華掛念貫雲石的傷勢，早打定主意，父母倒也沒再一定要多留他幾日。
張明華返家的消息，昨天便已傳開，張家堡中衆人本來都想過來一見，好在族長張崇明早問清了張明華的意思，知道他並不會停留太久，便下令攔阻了衆人，只教張明新來給他送行。
“我父親說，窮家富路。”過午，官道邊上，張明新遞給張明華一疊銀票，面額最大的一張是一萬兩，其餘零碎小額加起來，差不多也有五千兩。
張明華毫不客氣地收了。他瞥瞥四下無人，把手往袖中一攏，便從奇異空間中掏出一大塊晶鐵，反手塞進了張明新懷裡。
“噓——”張明華把一根食指往脣上一比，低聲道，“回去找族長，或是老祖也行，用這東西給你打造一口趁手的寶劍出來！”
“這是？”張明新疑惑地低頭往懷中一瞥，登時大駭道，“晶鐵！”
張明華神念外放，把張明新的叫聲裹住了。
張明新呆了半晌，擡頭愣愣地盯住張明華，低聲道：“明華，我不知你這一年多來到底遇上了什麼，但要弄到這等……事物，恐怕不是一次兩次的‘出生入死
’就能做得到的……”
“……也沒什麼大不了。”張明華苦笑道。確實，自己在雍州沙漠裡的經歷，何止是九死一生——不過要論起收穫來，這塊不小的晶鐵，連滄海一粟都算不上。
張明新瞪着張明華，好久沒說話，他深知，一個不好，消息走漏，這塊晶鐵便能給張家惹來滔天大禍，是以也不便再說。過了半晌，他淡淡地道：
“明華，你離開會稽之前，該去見一見百里依華。”
“……我會去的。”張明華面上一紅，道。
百里依華還不知道張明華已經返家的消息。
百里世家消息靈通，尤其是，張家與百里世家結親後，彼此互通聲氣，至少在大事上並不隱瞞。張明華返家，特別是他已進階到煉神期的事，百里世家的族長百里東顧在昨夜就已知道了。
爲此，百里東顧徹夜未眠。
一名武者能否最終突破到宗師境界，這是誰也說不準的，起初，百里世家決意要拉攏張明華，也不過是看他年少有爲，想必將來總有一天能夠進階煉神而已——而現在，張明華已經是煉神高手，這才僅僅過去不到兩年！
百里東顧知道，張明華對百里依華的心意如假包換，可他卻不知道張明華在過去的一年多的時間裡有什麼樣的經歷，這份心意有沒有改變。
所以，他猶豫了好久，還是沒把張明華返家的消息告知百里依華，出於謹慎，連百里碩、百里齊光等晚輩，也都被瞞住了。
至於百里東顧本人，得知消息後一直就沒出書房，望着窗外雲天，只是感喟不已。
——以十七歲之齡進階煉神，驚世駭俗！
百里東顧深知，這個消息，終將震驚整個天武帝國！接下來，會稽郡就要多事了……
日已過午，忽然有人輕輕敲了敲書房的門。
“進來。”百里東顧道。
門開了，一名身着勁裝的漢子走進來，低聲道：“族長，張家少爺到了後花園，與依華小姐相會。”
“好。”百里東顧點點頭，面上情不自禁地起了笑紋。
正如那名勁裝漢子所說，張明華熟門熟路地爬了百里世家的牆頭，悄悄去見百里依華了。
與以前相比，他的輕功身法進步了太多，以至於直到他跟百里依華相會，在後花園裡散起步來，才被百里世家的侍衛發現。
百里世家，後花園中。
“你、你這個……偷香竊玉、薄情寡義的小賊！”百里依華輕聲罵道，水蔥也似的修長的手指握成拳頭，砸上張明華的胸膛。
她的眼圈紅紅的，顯然是哭過了，又剛剛破涕爲笑。
“依華，天地良心，”張明華面色有些窘迫，苦笑道，“我可沒有……”
“沒有什麼？”百里依華還有點兒生氣，白了張明華一眼。
“……好吧，是我不對，我一走就是一年多，只給你寄了一封信，確實是少了點兒……”張明華嘆了口氣，望着天空，道，“依華，訂親以後，你的脾氣……”
“你
現在就開始嫌棄我了？”百里依華氣道。隨即，自己也覺得這話欠妥，愣了一下，捂住臉，一頭扎進張明華懷裡。
張明華輕輕地拍着百里依華的肩。
“好啦……”過了一會兒，百里依華擡起頭來，臉還有點兒紅，低聲道，“給我說說，你這一年多，去過哪兒？都做什麼了？”
“這可是，說來話長。”張明華喃喃地道。
兩人久別，乍然重逢，自是有說不完的話，張明華詳詳細細地詢問了百里依華在這一年多來裡的經歷，百里依華也雀躍着炫耀起來她煉出的丹藥，並再一次對張明華給她的那些丹方大加讚賞。
通過煉製“生生綿延丹”、“紅樹醉秋丹”等丹藥，百里依華的煉藥水準大爲提升，在家族供奉齊藥老的指點下，她修煉“縱鶴功”，竟然連連突破，已有煉精高階的境界！
這倒是令張明華也沒能料到的。
百里依華又追問起張明華在外面闖蕩江湖的情況，張明華便一一跟她說了。百里依華驚詫、擔心之餘，對與張明華結拜的楚紅裳大感興趣，從容貌到武學境界，乃至兩人間發生過什麼，事無鉅細，刨根問底，張明華險些招架不住。
除此之外，張明華倒也沒對百里依華提起自己要前往霧隱島尋藥的事，是怕她過度擔心。
兩人溫存良久，黃昏後，張明華打算離開。百里依華百般不捨，但也沒過度挽留，只把她在這一年多裡煉製的丹藥統統取出來，交給張明華。
丹藥足有百多瓶，裝在一個大包袱裡，張明華不由得吃了一驚，心中無限溫暖。他知道，這些丹藥代表的，正是百里依華對他的思念之情。
按理說，張明華既然到了百里世家，離開前，總該去拜會百里東顧，還有百里依華的父母，只是，他心繫貫雲石的傷勢，只想早一點兒上路，便作罷了。而百里東顧等也完全沒來打岔，甚至於反倒從一開始就把整個兒後花園都空了出來，擺出一副讓張明華儘管與百里依華互訴衷腸的樣子來。
這讓張明華多少有些哭笑不得。
過了一會兒，兩人互道珍重，張明華一縱身，翻上牆頭，又回頭深深地望了一眼，這才躍了下去。
剛一落地，張明華驀地神情一緊，低低喝道：“什麼人？”
——在牆外不遠的樹林裡，一股神念遙遙地鎖定了他，讓張明華渾身的雞皮疙瘩都立起來了——他輕而易舉地分辨出來，這股神念異常陰森，而且極爲凝練，論質論量，都在他之上！
至少，也是煉神高階的大高手！
一個青衣人從樹林中慢慢地走了出來，目光奇異，望定了張明華，面上卻皺着眉頭，一副不敢置信的模樣。
張明華懸着的一顆心立刻落了地，急忙迎了上去，深施一禮，道：“原來是王空前輩。”
這青衣人正是太子李天鳴的侍衛王空，他的形貌與一年多前並無二致，只是看着張明華的模樣，神情極爲複雜。
“不必多禮。”王空緩緩道，“張公子……你可把老夫嚇了一大跳！”
（本章完）