試煉任務的內容，大家都已經知道了，在這種情況下毫不猶豫地接下來，確實勇氣可嘉。但同時，許多人也懷疑，這兩人能不能完成任務。畢竟，這雖然是新生任務，卻從來沒有人完成過。
當然，還有一部分人在等着看張家的笑話——如果張明華或張明新在試煉中出了什麼事，那樂子就更大了。
此時，當事人之一的張明華正望着宿舍客廳裡堆着的兩大堆東西直髮呆。他不可置信地指了指：“這些……都是什麼？”
“你的行李。”張明新在一旁回答。
“那你的呢？”張明華問。
張明新揚了揚手中的小包。
“——這些東西到底是哪裡來的？”張明華有點兒受不了似的，捂着額頭叫道，“怎麼會這麼多？”
張明新瞪了張明華一眼，心想：這個身在福中不知福的傢伙！
東西很多。帳篷，毛毯，馬燈，各種驅蚊蟲與驅毒物的薰香、藥品，好多瓶珍貴的丹藥，成套的便攜餐具和調料……每一樣都是兩份。
一份來自百里依華，另一份來自蕭雪楓。
這兩位姑娘在抽籤的當天晚上就湊齊了所有這些，悄悄地送到了張明新的宿舍——並拜託張明新轉交張明華。
她們是分開去的，但兩個人說的話卻大同小異。
差不多就是說，張明華不是那種會照顧自己的人，而這次試煉恐怕會在莽蒼山裡一呆就是大半個月，哪怕憑他的身手能應付得了各種危險，但在生活上就不一定能保證了。所以，她們才特地準備了這些東西。
另外，百里依華和蕭雪楓還請張明新作爲張家的少族長，對張明華多加幫助。
至於爲什麼不把這些東西交給張明華，兩人的答案也很一致，就是出行在即，不想讓張明華心中有太多牽掛——當然，蕭雪楓是不會把類似的話說出口的，但張明新看她的意思，大約差不多。
所以，就有了剛纔這一幕。
張明華想了想，基本上明白了，心裡暖洋洋的，忍不住伸手去拍張明新的肩膀：“謝謝了。”
張明新往後退了一步。
“我會從中挑出來一些帶上，不過……”張明華緊皺眉頭，問，“帳篷就沒必要了吧？”
“是的。”張明新點頭，說，“毯子也是。”
“說起來，我倒對她們兩個帶了多少行李好奇起來了……”張明華不由得失笑。
他本來打算試煉時與百里依華搭檔，也好保護她不受傷害，但是，張明新卻提醒他，三大世家可能會暗中搗鬼，如果執意與百里依華搭檔，說不定反受其害。張明華只好作罷。
可張明華沒想到，蕭雪楓在邀請自己搭檔被拒之後，又打聽到自己不是與百里依華、而是與張明新搭檔後，居然去邀請了百里依華，這兩人成爲了試煉的搭檔。
好在蕭家和百里家的牌子很管用，她們倒沒受什麼刁難，無驚無險地抽到了下等難度的試煉任務，跑到會稽郡北的林子裡殺野豬去了。
“兩天後出發。”張明新說。
“那這兩天干什麼？”張明華撓撓
頭，問。
“你和我要演練怎樣聯手對敵，”張明新面無表情地說，“另外，你還需要補充關於莽蒼山的常識。”
“哦。”張明華答應下來，低聲嘀咕道，“我從小就在山上跑……”
“莽蒼山不同。”張明新淡淡地說。
入夜，張明華躺在宿舍的牀上，翻來覆去睡不着。
“我當然知道莽蒼山不同……”他喃喃地嘆息道。
沉下心來後，張明華覺得自己大概有點兒對不住張明新。在很多事情上，張明新都對自己幫助很大，但自己卻不能對張明新坦誠相待。
比如“刀戰法”的事情，儘管是由於李天鳴的囑咐，依舊讓他對隱瞞真相感到歉然。還有，他不願意這麼快就在張明新面前透露自己已經突破到了煉精期的事，以至於在白天的聯手演練時幾次出錯——
可要是真的坦白了，張明華又擔心張明新的自尊心會受不了。
“這麼瞞下去也不是辦法！”張明華在牀上翻了個身，低聲嚷道，“他可不是那種會因爲挫折就停下腳步的人啊！”
然而，知易行難。
懵懵懂懂中，張明華不再思索，下意識地將心神沉入心口處的五彩祥雲。
他進入了奇異空間。
“又換地方了？”灰濛濛的霧氣散去後，張明華髮現自己正身處一個完全陌生的地方，前方不遠，是連綿不絕、大得沒邊兒的羣巒疊嶂。
“莽蒼山！”
只一眼，張明華就意識到：這一定是莽蒼山！
“難道……”對奇異空間的能力，他已經發自內心地佩服到五體投地的地步了。
莽蒼山，三千里，橫亙六郡，據說在山間叢林深處，隱藏着無盡的秘密和寶藏，還有七階以上的兇獸——就連煉神期的高手也不能穿山而過！
但奇異空間竟然能把堂堂的莽蒼山整個模擬出來！這是怎麼做到的？
事實上，自從奇異空間模擬出冰火島的時候，張明華就有了一個猜想：大概這個空間能夠按照需要，將現實存在的東西映射出來，供自己鍛鍊。很顯然，這比單單模擬出幾個對手練招，難道大多了。
難道說，隨着自己武功的進境，奇異空間的功能也在不斷升級？
不過，現在想那麼多也沒用，還是等到今後慢慢探索吧。張明華收拾起心神，專注考慮試煉的事情。
“兩個晚上……怎麼想都不夠啊……”張明華搖了搖頭。
按理說，在奇異空間提供這樣得天獨厚的條件下，張明華完全應該先在這座虛擬的莽蒼山中苦苦修行，打敗幽狼——既然連這麼大的莽蒼山都能搬了進來，那麼，小小的三階兇獸自然更是不在話下——然後再去完成試煉纔對。
那樣的話，一定可以完成得輕輕鬆鬆。
只是，時間不夠。“兩個晚上啊……說不定我都沒法穿過‘外山’呢，畢竟，太遠了……”張明華苦笑一聲，如果說奇異空間還有什麼做不到的話，也許就是未卜先知了。
要是這座莽蒼山能提前出現半個月，他就有信心先在奇異空間中完成試煉任務！
現在，他左思右想，只好以盡力入山，爭取撞上幽
狼爲目標了。
兩天後。
張明新和張明華踏上出城的官道，張明新騎一匹白馬，張明華騎黑馬。
兩人一身勁裝，神態昂揚。
一路無事，曉行夜宿，在第三天的中午，抵達莽蒼山下。
張明華看着熟悉的山景抽了抽鼻子。
“進山後，一切小心。”張明新想了想，又說：“幽狼的位置，家裡給了一份地圖，但也只是個大方向。具體事情，還要靠自己。”
“明白。”張明華點點頭。
兩人一身輕裝，來時騎乘的馬匹寄存在昨夜住宿的旅店裡，準備回程再用。莽蒼山中密林叢生，根本不能騎馬。
莽蒼山連綿不絕，古木成林，兩人剛剛邁進山中，就覺得渾身一涼，不僅是高聳的林木遮天蔽日，令眼前的景緻略微有些昏暗，四周似乎還潛藏着無數的兇險，可以肯定有什麼東西正不懷好意地窺伺着兩人。
微風輕拂，張明華和張明新默默地走在林中小徑上，小徑很窄，四周都是飽經風霜、盤根錯節的橡樹，和橫生的耐陰灌木。
灌木叢後，一隻體態碩大的野貓探出頭來，冷冷地盯着兩人，接着一下子衝出自己的藏身之處，三下五除二攀上一棵橡樹，消失在密密匝匝的枝葉中。
張明新一驚，伸手就要拔劍。
“放鬆。”張明華及時出手，按住了張明新的劍柄。
張明新點點頭，暗道一聲慚愧。
“我從小就在山裡瘋跑，”張明華說，“至少在最初這一段，莽蒼山和咱們吳縣的大山沒有太大的區別……我猜。”
“我很少進山。”張明新苦笑一聲。張明華在山裡瘋跑的時候，他大概已經開始學習怎樣管理家族事務了。
“往前走吧。”張明華把下巴仰起來，聳聳鼻子，嗅了嗅空氣中的味道，然後說，“這條小路是附近的獵戶踩出來的，應該不會有什麼危險。”
“爲什麼？”
“因爲前面不遠處有水。”張明華一笑，“我好像聞到了淡淡的水汽，那邊應該有條小溪。”
“哦？”張明新的嘴角抽了抽，聞到？
“別以爲你不說話我就猜不到你在想什麼。”張明華沒好氣地說，“不全是聞到的，你知道我最近一直在練‘赤陽心訣’，那是火屬性功法，現在我對水汽的感覺更敏銳了。”
“原來如此。”張明新點點頭，道，“好鼻子。”
“……你是故意的吧？”
兩個時辰後，兩人來到了小徑的盡頭。
溪水潺潺，十分清澈。小溪的附近，樹木逐漸變得稀疏，陽光終於可以毫無顧忌地播灑下來。
不遠處有一棟小木屋，似乎最近還有人曾修葺過，木屋前的圍欄還露着白生生的木頭茬子，但是屋裡沒人。
“比我想的還要糟糕啊。”張明華對張明新解釋道，“這木屋是獵戶蓋的，有時候用來儲存獵物，也給進山的人提供方便。”
“哪裡糟糕？”張明新滿意地打量着屋子裡的陳設，雖然簡陋之極，但有米，有竈，還有一張木牀和一條不算太薄的毛毯。
作爲休整的基地，這地方真是太合適了。
（本章完）